聽到官家向大家要上奏的本章，戶部的官兒義無反顧地站了出來，張嘴就開始叫窮，說東南兩浙是朝廷的納稅大戶，絹絲榷場也集中於此，如今這些要害都落進賊手，今年的賦稅要喝西北風了，請官家趕緊想個辦法。
轉運司的官兒也跳了出來，說東南一反，今年供養京城的糧米運不進來了，汴梁城百萬人的吃飯問題，還得官家聖裁。
徽宗聽着一陣上火，他是要下面想辦法的，下面卻問他要起辦法來了！孤要是有辦法，還養你們這些飯桶做什麼？於是就轉眼給自己的股肱之臣蔡京瞟眼色。
蔡京於是奮然而出——最新消息傳來，方臘起義軍連他的祖墳都刨了，老太師能不憤嗎？——大聲道：“東南叛賊猖獗，臣請興天兵百萬，前去進剿。劍火所至，犁庭掃穴，莫遺醜類，方是人心向善之道！”
旁邊卻閃出新近得寵的宿元景宿太尉來，此人素與朱勔不睦，此時便啓奏道：“亂民紛起，皆因當地官員貪鄙，所以逼民爲亂。一味用兵，豈是勸善之道？莫如先行安撫，若能免了一場刀兵，爲國家省了多少糧秣軍餉。”
於是朝堂之上，兩派就打起口水仗來，公說公有理，婆說婆有理，徽宗是個沒主意的，反被他們吵得頭疼……
就在這時，西門慶也在梁山運籌帷幄，梁山上下萬衆一心引而不發，只等時機到了大做一場。
這一日，諜訊傳來，說朝廷已經發下了一十三道火急金牌，星夜送往蘭州，那裡是西軍統帥童貫的行營所在。
原來蔡太師一黨和宿太尉一黨脣槍舌劍的時候，方臘起義軍在東南越鬧越兇，大宋朝廷終於吃不住勁兒了，於是決定進剿。而進剿的發兵人選，宿太尉並沒有因這幾日爭吵的私憤而忘公義，他隆重地向徽宗舉薦了蔡老太師的賢婿——河北樑中書。
蔡京一眼洞悉了宿太尉的險惡用心——這是要把蔡家放在火上烤哇！樑中書青州新敗梁山，在自己的斡旋下，封賞已極，若這回平定東南叛亂再立新功，賞無可賞之下，必然功高震主，那時豈不招官家之忌？
因此蔡京連稱不可，並說如今遼國皇帝聲稱欲討伐女真，聚騎兵二十萬，步卒七十萬，一時間山雨欲來。但問題是如果這九十萬遼兵不是去打女真，而是突然衝過白溝，攻打大宋那可怎麼辦？胡虜素無信義，不可不防，因此樑中書固守河北四鎮，絕不能動。
徽宗聽了點頭，深以爲然。蔡京便又適時地推薦起好搭檔童貫來，說在他的英明指揮下，西夏李乾順已經被打破了膽，再不敢正眼覷我中原，此時正好調得勝之西兵，向東南叛匪進攻，反叛只是烏合之衆，一遇百戰之師，必然土崩瓦解。
到底是股肱之臣，這番話真是說進了徽宗的心眼兒裡去，於是徽宗稱善，以五百里加急的快馬頒下長生大帝君的玉旨，再加上一十三道金牌催促，命童貫火速點兵，發往江南平叛。
梁山的間諜又探知，說有一個被方臘起義軍攆得狼狽而逃的杭州觀察使陳彥，爲了給自家脫罪，於是就投徽宗所好，裝神弄鬼，說自己在杭州西湖得到了天上太白金星的指點，成了風水大師，說徽宗的明堂地基選得偏了，如果能再正臨丙方稍東，就可以長據福德之地，那時自然天下太平，海晏河清。
徽宗終於恍然大悟——怪不得這兩年諸事不順，原來是明堂風水不好——於是不顧當前財政吃緊，只是一紙詔書頒下，命陳彥所謂福德之地所在的秘書省移於它所，以其地爲新明堂，蔡京則成了新任的明堂使，開局興工，日役萬人，弄得京畿路上民不聊生。
西門慶聽了，冷笑一聲：“哼！不作死就不會死！折騰吧！折騰個水盡鵝飛，趙宋的氣數也就完了！”
於是西門慶往秦風路、永興軍路廣派斥候，去打聽童貫行軍的詳細情況。花和尚魯智深見了，不由得動念，便上前向西門慶道：“灑家有個相識的好兄弟，李忠兄弟也認得的，喚做九紋龍史進。他昔日在瓦罐寺救助灑家，思念不曾有忘。聽聞他現在永興軍路華州華陰縣少華山上，和一個神機軍師朱武，又有一個跳澗虎陳達，一個白花蛇楊春，四條好漢聚義，遠近官兵，不敢正眼覷他。今日咱們梁山要謀童貫，若有史進兄弟幫手，必然如虎添翼。因此灑家向元帥請令，且往少華山探望他一遭兒，就說他來投咱們大寨入夥——卻不知元帥意下如何？”
西門慶聽了大喜道：“好啊！好啊！江湖多聞史大郎名頭，若他來梁山時，我軍又得一員上將！便請魯大師先行，暫借史進山寨做個訊息週轉聯絡的中心，童貫軍情大小，務必打探明白。”
魯智深答應而去，西門慶又安排打虎將李忠、小霸王周通隨行。
接下來的日子，消息川流不息地送到。先是少華山史進、朱武、陳達、楊春四個頭領接着了魯智深衆人，大家歡宴時，魯智深便說史進共往梁山聚義。史進、朱武等人早慕梁山和西門慶的大名，魯智深一說便成，有了這班地頭蛇相助，打探起童貫軍情來，從此事半而功倍。
原來童貫接了金牌聖旨後，不敢怠慢，於是把自己的行營從秦鳳路的蘭州移到了永興軍路的京兆府，在那裡大點西兵，調撥糧秣馬匹兵器，準備大舉出徵，平定江南。
西門慶看地圖良久，與林沖、關勝等衆人商議道：“若等童貫西軍集結完畢，南下兩浙時，咱們梁山勞師遠征，半路邀擊，戰線拉得太長，糧道易爲官軍所乘，如此以客侵主，乃多敗之道，兵家不取——我看這京兆府與少華山倒是相隔不遠，史進少華山人馬，地形精熟，可爲鄉導，咱們梁山便暗暗發兵，在這少華山引童貫決戰吧！”
衆將都點頭，林沖便笑問：“卻不知總帥計將安出？”
西門慶亦笑道：“只須如此這般，這般如此！”
衆人聽了都大笑讚歎：“好計！”
當下先飛鴿傳書，知會了少華山，命魯智深、史進安排接應，然後計點出徵人馬，各部化整爲零，分批分路，或喬裝改扮，或潛行暗伏，都往少華山取齊。
西門慶引武松、焦挺、呂方、郭盛、蔣敬、馬麟扮作行商，押運了糧草貨物做掩護，一路往少華山而行。沿途穿州過縣，交納賦稅，卻比平時又貴了數倍。收稅的官吏振振有詞地說，江南方臘造反，要把大宋百姓都拖進水深火熱裡去，幸有朝廷派天兵討伐，是解救萬衆黎民於水火之中，因此所有老百姓都要有錢出錢，有力出力，一個也不能少！稅賦只翻幾倍，已經是很便宜的了。
負責交涉的蔣敬一邊裝出愁眉苦臉，一邊低聲下氣地道：“官爺說的是！官爺說的是！”
回來跟西門慶一講，西門慶冷笑道：“江南財源枯竭了，只好向中原百姓身上生髮嗎？嘿嘿！皇帝老兒加一倍的賦稅，底下貪官污吏少說也要再翻幾倍。如此一來，民怨沸騰，終有一天，叫他們自掘墳墓！”
就這麼一路被宰到了少華山，蔣敬算了一下，如果真的行商，這一路下來，根本沒什麼賺頭，都是給官府落毛了。蔣敬嘆道：“這是逼着老實人去走私啊！”
感慨未已，就聽空中一聲鳴鏑響，早跳出一票小嘍囉來，大叫道：“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財。牙崩半個不字，老爺們管殺不管埋——呔！你們這些客人還不快快停了車子？”
西門慶、呂方等人對望一眼，都是恍如隔世——梁山已經有好幾年沒搞這一套劫路的把戲了，現在在這少華山下重溫舊夢，衆人不但不以爲忤，反而都有溫馨之感。
“嘿”的一聲，西門慶心裡自嘲道：“這真是當賊還當出滋味來了——不過在這亂世，當賊還真是一份兒最有前途的工作呢！竊鉤者誅，竊國者諸侯——趕緊在這裡收拾了童貫，老子就要攻汴梁去了！”
那邊蔣敬已經跟小嘍囉接上了話荏：“好漢，請問貴山的買路錢怎麼納？”這神算子已經得了職業病，到了一個地方就要了解一個地方的物價，更新自己的數據庫。
小嘍囉說了個比起官府低得不象話的數兒。
西門慶衆人聽了面面相覷，忍不住問道：“好漢，你們就收這麼點兒錢，一山人吃得飽嗎？”
小嘍囉很滄桑地道：“俺們也沒辦法啊！外面貪官污吏颳得那麼狠，我們再多吃多佔，以後你們不來了，大夥兒豈不都要去喝西北風？只好我們吃些虧吧！對了，看你們人不錯，順便警醒你們一聲兒——大貪官童貫的行營就在前面京兆府，你們這些行商的千萬別往釘子上碰，拐個彎兒，有多遠閃多遠吧！”
這小嘍囉正好爲人師地指手劃腳的時候，突然聽背後一聲大喊：“啊呀！這不是西門慶哥哥嗎？”
“嗯？西門慶？哪裡？！”小嘍囉一聽之下，把眼睛瞪成了銅鈴，踮起腳尖兒直往道路遠方看，卻對面前的真佛視而不見。這正是：
不識廬山真面目，只緣身在此山中。卻不知後事如何，且聽下回分解。