亞瑟是在鎮長和數百居民的夾道歡迎中走進努埃爾鎮的。
那個叫做拉金的胖子鎮長確實是個精明的傢伙，不僅自己親自帶人迎接，還特意組織了數百居民在城鎮的大門口歡迎。
並且在拉金的有意宣傳之下，亞瑟的事蹟早已傳遍了全鎮。自己的領主是刺殺獸人王子的英雄，每一個居民臉上的喜悅與尊敬都是發自內心的。
亞瑟頭一次有了飄飄然的感覺，原來成爲貴族和領主真的會讓人沉迷！
努埃爾鎮之前屬於國王，並沒有領主，因此暫時也沒有領主宅邸，亞瑟和何塞等隨行人員被拉金鎮長請到了鎮公所。
整個鎮子的領土現在都屬於亞瑟，亞瑟可以選擇任何一處自己滿意的地方建造子爵府。在子爵府建好之前他只能暫時住在鎮公所了，懂事兒的拉金又將自己的房間騰了出來讓給亞瑟。
一番盛情的招待之後，送走了歡迎的賓客，安頓了隨行的戰士，拉金單獨來到了亞瑟的房間。
重點現在才真正開始，而在此之前，亞瑟對拉金的一切都感到滿意。
拉金爲亞瑟和自己倒了一杯茶之後，纔開始向亞瑟詳細介紹起努埃爾鎮的情況來，從人口、土地、礦山到當地的風俗、禮儀，每一項都說得很細。
亞瑟靜靜的聽着，中間沒有發表任何意見。
“時候不早了，我就不打擾子爵大人休息了。明天我帶您到鎮裡轉一轉，您選一個滿意的地方，我就可以組織人手給您修建府邸了，鎮子裡這兩年收上來的稅除去必要的開支還有600多枚金幣，足夠給您修建一座非常氣派的子爵府了。”拉金準備起身離開前說道。
亞瑟似笑非笑的看着拉金沒有說話。
拉金頓時有些尷尬，不知道自己該不該起身離開。
“在此之前我已經準備讓你繼續留任鎮長了，可惜最後你撒謊了。”亞瑟淡淡的說道。
“子爵大人，我之前所說沒有半句謊言。”拉金急忙解釋道。
“那你告訴我，一箇中等規模的子爵領一年稅收應該有多少？努埃爾鎮又是多少？”亞瑟一針見血直指要害。
傭兵出身的亞瑟對於金錢異常敏感，當斯特雷奇陛下賜給他子爵封地的時候，他就盤算好一年能收入多少金幣了。
在艾薩克王國，對於平民，五六個金幣就能滿足平常百姓一家一年的生活所需，一年收入十個金幣已是富足之家了。對於貴族，沒有封地的爵士一年能收入二三十個金幣，有一個村封地的男爵一年能有一百個左右金幣的收入。
而到了子爵這一級的貴族，根據封地的大小、貧瘠程度，一年會有七八百至兩三千金幣的稅收收入。亞瑟這塊領地規模中等，又有礦山、客棧、商行等生意，估算每年的稅收沒有兩千金幣也不會差太多。即便除去鎮內公職人員的薪酬及必要的花銷，每年結餘的收入也不會少於一千金幣。
亞瑟被正式冊封嘉勇子爵已一年半有餘，拉金說鎮子上的收入只剩六百多金幣顯然有大問題。
拉金的汗頓時就流了下來，“我這就將這兩年的賬冊都抱過來，您被冊封以來的領地收入我一分也沒敢亂動。”
亞瑟擺了擺手，“我不看賬冊，只要一個解釋，爲什麼我領地的收入比其他子爵領少。”
拉金立刻面露難色。
“既然你沒有合理的解釋，那隻能我自己查了。”亞瑟的聲音已經變得有些冰冷。
拉金抹了一把頭上的汗，“子爵大人，領地這兩年的收入確實大幅減少了，沒敢告訴您原因是不想大人初到領地就惹上大麻煩。”
“看來你還是好心了？先給我一個解釋吧，至於惹不惹這個麻煩我自然會判斷。”
拉金舒了一口氣，開始緩緩說道：“咱們努埃爾鎮境內有一座小型鐵礦，雖然產量不高但出產的鐵礦石質量上乘，連帶着鎮子裡的幾家兵器行和商行出產的東西在這一帶也頗有名氣，每年鎮子裡的稅收都有兩千金幣以上。咱們努埃爾鎮緊挨着米爾恩伯爵的領地，鎮子所有銷往內陸地區的鐵礦石和鐵製品都要經過米爾恩伯爵的領地。伯爵向我們額外加徵了一層稅，從伯爵領銷往鎮子裡的東西也加了一層稅，一進一出兩層稅之後，鎮裡再收上來的稅就沒剩多少了。”
“哦？”亞瑟頗爲驚訝，他原以爲是拉金夥同下面的人貪污了，沒想到其中竟有此關節。
“米爾恩伯爵一直就向努埃爾鎮徵稅嗎？”
拉金猶豫了一下，“不是，是國王將鎮子正式冊封給您不久之後纔開始向鎮子收稅的？”
亞瑟微微皺了一下眉，看來對方是故意衝着自己來的。
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“如此不符合王國規矩的事兒，你們就放任他們向鎮子裡的產業收稅嗎？”亞瑟追問道。
拉金面露苦澀，“我曾經去拜訪過伯爵大人，怎奈人輕言微，伯爵連見都不見我。我也曾到之前管轄的古魯爾城申訴，但城主府說領地冊封給您之後就屬於貴族之間的糾紛，不再歸城主府管。鎮子裡的幾家商行也曾聯合起來抵制，但米爾恩伯爵領有五百私軍，咱們鎮子的治安隊還不到50人，武力反抗等於以卵擊石。”
亞瑟手指輕敲着座椅扶手沒有說話。
艾薩克王國規定，有封地的貴族領主都可以蓄養私軍。王國規定了各級貴族可以蓄兵的最大數量，在此數量之下只要貴族養得起，養多少王國都不會干涉。像王國四公手下十萬人的四大野戰軍團就有半私軍的性質。侯爵一級最多可以養五千私軍，伯爵一級可以養一千私軍，子爵一級可以養兩百私軍，到了男爵一級最多則只能養二十人。
允許貴族蓄養私軍一是維護領地內的治安，二是王國對外征戰，貴族有派兵參戰的義務，並且軍餉、武器裝備全由貴族個人承擔。比如之前那場兩族大戰，二十萬內陸援軍一半是各大城市的衛軍，另外一半便是貴族的私軍。
拉金鼓起勇氣繼續說道：“我想這裡面一定有什麼誤會？您現在既然已經到任了，我建議您帶着禮物親自拜訪米爾恩伯爵一趟，誤會說開了，事情或許就解決了。”
亞瑟忽然擡頭一笑，“你把米爾恩這兩年從我地面加徵的稅列份明細單子出來，我拿着一併去拜訪他。”