秦良玉的情況已經不容樂觀。
七十歲的年紀，加上在普州戰役中受的傷，已經無法站立起來。
彭水等地來援的苗兵，只有一萬多人，雖然在出其不意間打退了張獻忠的攻勢，從普州把堅守的秦良玉救了出來。
但要想真正的依靠他們的一腔熱血，擊敗西軍，那是絕對不可能。
據說，張獻忠已經調動了防守劍閣的李定國部等主力前來普州加強對於他們的攻勢，到了那個時候，如果繼續堅持下去，基本只有全軍覆沒的命運。
“祖母，孫兒來了。”
秦良玉被人擡着，情況已經極度虛弱，馬萬里淚目的看着自己的奶奶，前來普州的石柱兵大多已經沒了。
但祖母還活着，或許是這悲傷結果中唯一值得慶幸的地方。
秦良玉再次看到自己的孫子，像是做夢一樣，但那接觸着孫子臉頰傳來的觸感，卻告訴她這一切都是真的。
和馬萬里一起過來的還有無數的苗人，他們還喘着粗氣，似乎剛剛經歷過大幅度的運動。
有些人臉上帶着鮮紅，顯然也和西賊戰鬥過。
秦良玉鎮守石柱幾十年，對於周圍的土司還是很瞭解的，很快就意識到這些人，都是彭水，道真附近的苗兵。
而這些苗兵全部都是自己的孫子馬萬里帶來的。
秦良玉雖然對馬萬里頗爲嚴厲，但也並不希望看着他就那麼跟着自己死去，所以讓他求援爲藉口，支他返回石柱。
卻沒想到自己的孫子當了真，果然帶人來救援了。
這讓秦良玉不知道該感動，還是該欣慰。
一直以來，馬萬里都在她的呵護之下，每每都覺得他還無法做到像他父親，像他舅舅舅爺那般能夠獨當一面。
而這個時候的馬萬里，能夠借來苗兵，似乎也說明他成長了許多。
“多謝楊宣慰使，前來助戰之恩。”秦良玉嘴脣發白，還是用虛弱的力氣，向楊秀明表達謝意。
後者似乎並不怎麼領情。“什麼助戰不助戰，咱們是來跟你算賬的，彭水和石柱可還沒好到這種地步，只不過來的時候看到那些漢人賊寇，在攻打你們，氣不過就上了罷了，弟兄們說是不是。”
身後的苗兵，也開始鼓譟着。
“對，再大的仇，也不能眼睜睜的看着被漢家賊寇欺負。”
“土家只能被咱們苗家欺負，誰也不行。”
“不是吧，以前都是他們石柱欺負咱們哪。”
“那以後再欺負回來就是了。”
秦良玉和馬萬里，是又想哭又想笑，他們苗人總是那種死要面子的性子，就連救人都要找到顧全顏面的理由。
哪怕這種理由很奇葩很跛腳。
包括那些留給秦良玉的一些苗家傷藥，也是很閃爍其詞的忘在秦良玉的房中。
秦良玉和那些苗人，以一種非常微妙的關係相處着。
在普州停留了幾日後，和張獻忠的部曲小規模的接觸幾次後，楊秀明的苗兵便準備回家了。
這也是沒有辦法的事情。
秦良玉雖然很不甘，但理論上苗兵不歸她統屬，所以不可能命令他們冒險固守普州陪她送死。
而在經歷過一連串的戰鬥後，原本帶過來的一萬左右的石柱兵，算上沒死的傷員，也只剩下七八百人的樣子。
留在普州城的石柱兵屍體，也只能拜託楊秀明的苗人，帶回石柱，落葉歸根。
太陽，一點一點的西去。
秦良玉被兩個人擡着，望着垂下的餘暉，最終並沒能殉國，這是詛咒，還是上天對她的眷顧？
這一切有沒有意義，北線的明軍是否會意了她的軍事行動，從而拿下劍閣？
秦良玉躺着，思索的也是這些涉及到家國的問題。
“祖母，剛纔從幾個逃難的百姓那邊得知，張獻忠已經讓調集劍閣的賊軍過來了。”
這是好事……至少秦良玉這麼覺得，從別的地方調來的人越多，北線便更容易突破，只要破了劍閣，以張獻忠的力量根本無法阻擋，只有被滅亡的命運。
聽到這個消息，秦良玉終究是笑了起來。
而一旁騎着矮腳馬的楊秀明，抽了口土煙，皺着眉頭。“張獻忠那娃娃，可是放了話的，那些調來的賊兵，可不會因爲咱們撤退而放過咱們。”
“那瓜娃子可是對你痛恨的很，要滅你秦家滿門，屠便石柱之民。”
此話一出，被人擡着的秦良玉乾枯的手背鼓起了青筋，狠狠地抓着身上的被單，又旋爾鬆了開來。
“我秦家，又何來滿門，男女老幼，大多死於國難。”
是啊，楊秀明也實在不理解，掌控着石柱的秦家和馬家怎麼能這麼愛國。
愛國的有些過分，爲了大明真的可是掏心挖肺了。
“只是可惜石柱的百姓了。”
“要不你們回石柱後，就趕緊逃到湖北吧，那邊還是朝廷的地兒，那瓜娃子就算再狂妄，也不可能追到那裡。”
秦良玉沒有說話，或許是根本說不出來。
一旁的馬萬里對秦良玉的個性很瞭解，這個時候替秦良玉應道。“無論如何，秦家馬家都不會逃跑，必與石柱共存亡！”
六天的時間，秦良玉和馬萬里撤回了石柱。
曾經強大的石柱，兵源最充足的時候，可有白桿兵三萬。
足以讓周圍任何一個當地的宣慰使忌憚。
但現在，什麼也沒有了。
大量的屍體被運回了石柱，百姓們承受了痛苦和傷感，埋葬之後，卻不得不振作起來。
所有的石柱百姓，現在已經不分男女老幼，上到行將就木的老者，下到七八歲的稚童，只要活的，只要能拿的動武器的，無論鍋碗瓢盆，通通都行動了起來。
這是石柱面臨生死存亡的時刻。
張獻忠正整理着大軍，不日便會壓至石柱。
到了那個時候，無論是誰都無法倖免。
秦良玉在石柱南側的池橫駐紮，這裡是南門戶，西邊有長江天險，張獻忠不會在他們眼皮子底下渡江，那必定從南邊而來。
依靠着山勢，或許可以堅守一二，至於能不能堅守住，那也只能聽天由命。
至少，如果在石柱死去，那似乎也並不是壞事。