池橫山。
秦良玉醒了過來，潮溼的山洞裡，整個身子都感覺要生鏽了一樣。
“祖母……你醒了。”
“現在是什麼時候了。”
“九月二十三。”馬萬里恭敬的迴應道。
“九月二十三……遼寧元年九月二十三。這麼說已經守十多天了。”
“恩。”
“張獻忠這幾天都沒來攻山麼。”
“沒有……”馬萬里搖頭道，張獻忠似乎更熱忠於報復秦家人，抓到秦家人後，便放緩了攻勢。
秦拱明已經下山，結果馬萬里不太敢想，因爲秦翼明的死對秦良玉打擊很大。
秦拱明送死的行爲，馬萬里真的不敢告訴秦良玉。
“你的翼明表舅，和拱明表舅，雖然是你的表親，但你的舅爺死的早，他們也都是老身半個兒子。”
“孫兒曉得……”
“可那張獻忠辱我擡甚，竟然當着老身的面，戮殺翼明，老身卻無力營救……無力營救啊。”
“他日該如何去見你的舅爺爺。”
馬萬里沒有說話，他也不知道該說什麼好。
“對了，拱明呢？”
秦良玉突然問道，讓馬萬里的心中一提。
……
此時的秦拱明已經被張獻忠擒獲。
正如同秦翼明一般。
張獻忠並不打算一刀砍了，西川那花花世界因爲秦良玉的入川而全盤皆輸，他必定不會放過任何一個秦家人。
“行刑！”
相同的地點，相同的刑罰。
秦拱明最後一眼看向池橫山的方向。
臉上卻帶着微暖的笑容，前幾日大哥秦翼明便是在此死去，相同的死法，或許來生還能再做兄弟。
刀刃的痛苦下，秦拱明咬着牙。
他的哥哥可是堅持了四天。
以前的時候，經常有人拿秦翼明和他對比，武藝，學問都遠不如大哥。
但是……這或許是最後一次和大哥做比較……大哥堅持了四天，那他絕對要比大哥撐的時間長！
血肉一點點剝離。
意識一點點模糊。
“我說你啊，還堅持個什麼？眼睛一閉就結束了，何必硬撐着受苦呢？”
劊子手還是那個劊子手，雖然在命令下不得不做這種折磨人的事情，不過他倒也敬秦拱明是條漢子。
秦拱明已經說不出話了，嘴裡都在冒血，他用呵呵的聲音迴應着劊子手。
彷彿在說，你不懂的。
……
秦拱明以自己的苦難來拖延時間。
馬萬里如何也張不開口對秦良玉說出事情。
“拱明……拱明表舅他……”
“他去巡防了。”
似乎找到一個不錯的理由，馬萬里鬆了一口氣。
“把他叫過來……老身有話交代他，咳咳。”
“有什麼話，讓孫兒轉告給表舅吧……”
“必須讓他親自過來！”秦良玉執拗道。“快去！”
這就沒法辦了，馬萬里愣在原地。
突然間，有了靈感。“祖母，之前您昏睡着，沒來及告訴您，昨天朝廷的天使冒死闖來了池橫山……”
“朝廷來了什麼信？”
轉移話題的辦法還是很奏效，尤其是在聽到是朝廷的信後，自己的祖母果然更加在意一些。
“朝廷下旨，敕封祖母爲忠國公，並且聖上親提大軍，來援石柱。”
“此話當真？”
“孫兒絕不能欺騙祖母。”
“聖上……親征，親征！”慘白的臉上浮現了血色，聽說聖上御駕親征來救石柱。
無疑讓秦良玉失落的心情，再次好轉起來。
和馬萬里和秦拱明在聽說聖上親征，只是感嘆太遠相比。
秦良玉在聽說後，依然飽含着熱淚。“老身何德何能，竟引的聖上親征來援……慚愧啊，慚愧！”
“必須……必須堅守到聖上來援。”
“祖母，你別起來，好好休息，池橫山的事情暫時交給孫兒來吧。”
馬萬里看到秦良玉牽強的想要再次起身，趕緊好言規勸。
“大家都在浴血奮戰，老身又怎能安心躺在這裡？”
“現在張獻忠暫時沒來攻山，祖母大可以先養好體力，若實在不行，再勞煩祖母出面顧全大局。”
秦良玉想想馬萬里的話，還是有理的，最終暫時接受了馬萬里的提議。
池橫山孤零零的立於十餘萬大軍的汪洋之中。
秦拱明，在山前承受着一刀，接着一刀的痛苦。
想要直接掐斷意識，可這樣死去，還遠遠不夠。
心裡卻不斷計算着時間，黃昏，日落，日升。
受刑的第二天了。
黃昏，日落，日升，受刑的第三天了。
沒有食物，更沒有水。
身上已經沒有一片好肉。
張着嘴想要說着什麼。
劊子手湊過來耳朵。“你還有什麼話。”
“看……看……讓咱……看……”
斷斷續續的，但筷子手還是聽明白了。“你說你想看？”
極刑的時候，額頭的皮都是自上而下割下來，懸掛在眼前，主要是怕受刑者看到的自己慘不忍睹，直接被嚇死，影響凌遲的效果。
這樣的願望其實也沒啥。
劊子手順手一刀，把額頭的皮割掉，秦拱明再次能張開眼睛了。
正午的十分，太陽當空，卻並不炎熱，帶着絲涼爽，還有刺痛肌膚的微風。
池橫山仍然還是那個池橫山，西軍沒有進攻，也就說，他的受苦確實起到了效果，這無疑讓秦拱明寬慰了許多。
肉體上或許疼痛着，但心靈上卻足以愉悅。
只是，遠處仍然沒有援軍的動向。
這是秦拱明還掛念的事情。
九月二十六，秦拱明還活着。
這是第四天了，只要再熬過第四天，就可以破掉哥哥的記錄了。
劊子手也很驚訝於秦拱明的意志力，嘖嘖稱奇。
“你知道麼，凌遲一般都要求讓死囚被刀割三天以上，但實際上大部分人，第一天就死了，能撐到三天的人，寥寥無幾。”
“之前那個人算一個，你也是個厲害的人呢。”
呼呼……秦拱明說不出任何的話來了，只是時不時的看向，遠處的地平線，在期待着什麼。
九月二十七，秦拱明受刑第五天。
真的……真的撐不住了。
但還不能死啊，只要他一死，明天無事可做的張獻忠必定攻山……
援軍……援軍。
遠處的地平線，似乎有了動靜。
身後的西軍營帳，似乎在騷動着。
一個西軍士兵跑來了此地。
“這傢伙還沒死？”
“對啊，命硬的很，咱也是第一次見到這樣的人。”
“行了，明軍要來了，沒時間浪費了，直接了結吧。”
“好嘞。”劊子手應道。
拿着刀對準了秦拱明的心臟。
此時的秦拱明依然眺望向遠方，他看到了軍隊在遠方出現，那旗號迎風招展，明……明……
他確定那是明字。
終於……
秦拱明笑了。
帶着淚的笑了。
在劊子手準備捅向秦拱明心臟的時候……緩緩的閉上了雙眼……