青山漫漫，古道黃沙，皇輿之側靜默了一瞬。所有人都扭頭看向高延宗。
這位皇室宗王昂然立在皇帝面前，請求率軍出戰。皇帝挑開了簾子，定定的看向他，斟酌了一會兒，說道：
“王兄忠勇可嘉，不過朕更加希望王兄可以護衛在朕的身邊，王兄覺得呢？”
高延宗面露難色，撓撓頭，說：“扈從陛下，是臣的莫大榮譽，不過伴駕實在是太過乏味，臣終日無事可做，不如效命疆場來的好……”
其餘諸臣腦海裡天雷滾滾，一個個用匪夷所思的目光看着他，心想陛下要你伴駕左右，你不謝恩也就罷了，居然還敢一臉嫌棄的拒絕？
他們偷偷瞄着皇帝的臉色，皇帝的身子前傾，右臂伸直靠在窗上，食指有一搭沒一搭地敲在窗沿上，用一種古怪的語氣說：“哦，原來在王兄眼中，陪着朕不如在沙場有趣……”
高延宗神情一滯，訥訥說不出話來。皇帝忽然微笑，道：“人還沒到邊塞，心已經飄到戰場了，看來朕是留不住王兄了。你要去就去吧，不過朕也兵員緊缺，不可能分出給你。”
高延宗忍不住辯駁道：“可若無兵馬可用，如何打仗？”
高緯瞥了他一眼，笑道：“你不要着急，讓朕把話說完……朕從晉陽出來，總共才帶了三兩萬兵馬，左相也需要兵員調動，所以朕現在就是想給你勻出一點來也是不可能的。不過……”
高緯話鋒一轉，說道：“幽州的厙狄伏連……他手裡還掌着朕昔年戍衛宮城的鮮卑百保，也有兩千之數，剩下的，你自己去找高寶寧要，他可掌着三州兵馬，有朕的意思在，他總不至於一點人也不給你。”
“謝陛下隆恩！”高延宗當即大喜過望，知道皇帝給他勻了一塊大大的蛋糕，高寶寧那邊雖然不是主攻方向，可幽營地界，幅員廣闊，高寶寧要擋住也夠嗆，更不要說還要分出精力彈壓契丹諸部可能潛在的叛亂了。高延宗領着皇帝敕命到了幽州，仗該如何打，還不是高延宗說了算？
皇帝將簾子下拉了一半，說道：“高寶寧上了請罪折給朕，安州恐怕守不住了。”
羣臣皆默，高緯黑黢黢的眼底井水一般平靜：“雖然安州對於我朝來說，可能如同雞肋，既無人口，也無天險可守，但那畢竟是朕的江山，還有十萬多戶百姓，無論如何，朕是不希望它丟了的。”
“但暫時朕也毫無辦法，得得失失乃是兵家常事……”皇帝頓了一會兒，“失地，高寶寧有責任，可朕不能與他追究這個責任，他也不容易，不僅要照料邊防，還要動員各部落酋，能做到這一步，已經很出乎朕的意料……實在是，難爲他了。”
高緯想了想，說道：“草詔，朕要加封高寶寧爲平北都督，總領安、平、營戰事。”
安州一旦失陷，突厥的兵馬便可以浩浩蕩蕩直下長城，直奔三州腹心，儘管高寶寧失地，但他依舊是深受高緯倚賴，鎮守北疆的大將，這個時候，高緯要集中一切力量保證戰局不出紕漏，這個時候去追究高寶寧的責任，是大忌。
“安州敗軍，平州高熲，契丹、索頭奚、靺鞨各部，悉聽高寶寧節制，違命者，除族，殺無赦。”
在場之人都明白，雖然皇帝的命令將所有人都爭對在內，可實際上針對的，也只有內附的各部。這些夷狄反覆無常，今日依附於北齊，來日突厥打來，他們又會迅速反水，參與到燒殺劫掠的行列，實在不能對他們保有太大的希望，高緯做事，向來做好最壞的打算。
高緯爲了撬突厥的牆角，委實花了不少的功夫和代價，現在，就是檢驗他一直以來所推行的撒糖拉攏政策成功與否的時候。忠心於大齊的，自然會站在北齊的旗幟之下，配合出兵，全力將突厥人驅逐出去，將來一併南遷。至於那些懷有二心的，就不用再顧及了，全力剷除便是！
突厥的南下給了高緯一個吞併各部的契機，首先就是要讓他們放下戒備，毫無顧忌的將人口南遷。奇怪的是，皇帝並還沒有提到幽州，接下來，高緯又說：
“封楊檦爲護軍將軍、鎮北都督，加銀青光祿大夫、昌平郡公，持符節，總領東燕、北燕及幽州軍！三州各刺史、各軍府，悉聽調遣，不得有所違抗！”
“——陛下！”諸臣子大驚失色，“……這會不會太過大膽了？楊檦他畢竟是降臣！”
“……只要能爲朕所用，朕可以不問出身，不糾過往！”高緯從車內鑽出來，掃視羣臣，“朕，就是要讓天下英豪都知道，讓諸位將士都知道，朕誠心求才！只要能爲朕效命，朕絕不會吝嗇封賞！”
高緯指指蒼天：“朕爲天子，言出即法！”這一喝令之下，諸臣縱然還有人有話想說，也不得不屈從於王命之下，皇帝已經做出了決斷，他的尊嚴不容挑釁！
“陛下，臣亦有話說。”南安王高思好排衆而出，說：“蘭陵王、安德王尚且思爲國效命疆場，臣豈甘人後？臣願領兵出戰，爲陛下鎮守朔州，抵禦突厥！”
高緯腳步頓住，扭頭看了一眼，說道：“王叔有心了。”高思好面上剛剛浮起一抹笑容，接着便聽到高緯笑着說：“不過朕身邊實在缺人爲朕參劃，安德王兄去幽州，你也要離朕而去嗎？”
高思好還是那副謙卑的笑，說：“臣才幹不能及安德王，但臣畢竟也是戍守過一方的人，曾爲朔州刺史，對於朔州上下的情況最爲了解，由臣鎮守那裡，別的不敢說，保證萬無一失！”
高思好的軍事能力，在如今的宗王班子裡，也算是不錯的了。
“既然高延宗可以空降戍衛幽州，那我爲什麼不能回朔州掌兵呢？被高緯這小兒誆到晉陽兩載，要權無權，要兵無兵，還是朔州好，有兵馬在手，就是皇帝也不能隨意把我揉圓搓扁！”
一旁，高綽眼神隱晦地望着他，不知道那是譏笑還是別的。
皇帝一笑，說：“王叔真是奉忠體國。”高思好連忙道“哪裡哪裡”
下一瞬，皇帝說：“王叔如此忠心耿耿，朕反倒是更加捨不得王叔走了，王叔還是留在朕身邊吧，朕也好時常請教王叔。”
高緯滿臉真誠。
“陛下……”
高思好的臉色就如同吃了一萬隻蒼蠅。
高緯接着掌控節奏，說：“朔州軍務，王叔不用擔心，朕在幾日前，就已經派遣慕容三藏去接掌了，不日就會調兵北上。”
“……那爲何，臣從沒有聽聞陛下下詔，談及此事？”高思好大驚失色，抱着最後一絲希望垂死掙扎。
“哦，當時事態緊急，朕一拍腦袋就下達了詔令，並沒有通過內閣，但樞密副使唐邕唐尚書是知道的……怎麼，他沒說嗎？”
“……沒有。”高思好一臉茫然。
高緯渾然不當一回事，“那他大概忘記說了……”
“……忘……忘記了？”高思好目瞪口呆，眼前一陣陣發黑，幾乎要栽倒在地。
高綽趕緊扶住他，高緯驚詫地看過來，關心道：“王叔你怎麼了？……快，快傳醫官！”
高思好不露聲色地撇開高綽攙扶的手，勉強站着，擠出一個笑容，“多謝陛下關懷，臣無事，只是大概太累了……”
高緯恍然大悟：“那既然如此，下面的事情，王叔就不必參與討論了，下去好好歇着吧，來人——”
他一個眼風掃向內侍們，幾個機靈的迅速攙扶高思好往回走。
高思好臉色呆滯，彷彿渾身的骨頭都被抽去了，軟趴趴地被內侍攙扶着，深一腳淺一腳地往回走，不過幾十步遠他硬是騰挪了半天。
幾個大臣回身看去，只覺得南安王的離開的背影格外悽惶……