76、太平洋艦隊
時間進入到1942年夏季，隨着美國全面動員，其強大的工業能力全部轉入到戰時機制，其軍事工業得到了迅猛發展，在美國的支撐下，同盟國的軍事實力得到了很大的加強。
在太平洋戰場，隨着十二艘埃塞克斯級艦隊航空戰艦的陸續服役，美國太平洋艦隊在得到八艘新型的航空戰艦後，逐漸扭轉了在戰爭初期節節敗退的被動局面，已經具備了與共和海軍相抗衡的能力，而且具備了一定的反擊能力，整個太平洋戰場陷入一種僵持的拉鋸式持久戰爭格局。
“根據目前掌握的情報，中國人正在依託一系的島嶼建起堅固和完整的防禦體系，目前在太平洋地區，他們以所羅門羣島、吉爾伯特羣島、馬紹爾羣島、馬里亞納羣島、硫磺列島、小笠原羣島和阿留申羣島形成最外層的防禦警戒島鏈，並以西澳、新幾內亞、馬魯古羣島、菲律賓羣島、臺灣及琉球羣島、日本列島、庫頁島和千島羣島級堪察加半島級成第二級的防衛島鏈羣，共和海軍在這一島鏈區域部署了三支主力艦隊，隨時都能向外圍島鏈區域進行增援，現在他們正在打中途島或是珍珠港的主意。”在夏威夷的太平洋艦隊司令部裡，新任的太平洋艦隊司令尼米茲上將正在聽取艦隊副參謀長兼作戰處長迪蘭尼上校的報告。
在美國與共和中國宣戰初期，太平洋艦隊一直處於守勢，在菲律賓戰役開始後，海軍作戰部根據實際情況，果斷地放棄了菲律賓及關島，並沒有讓正在積極尋找決戰的共和艦隊找到機會。
在海軍作戰部長斯塔克上將制定的戰略中，美國海軍在太平洋戰爭初期的任務主要包括守住一條通往澳大利亞和新西蘭的海上交通線，並伺機進行反擊。
隨着戰爭的進行，澳洲的戰局暫時已經穩固，雙方目前隨也沒有能力在短期之內打開僵局。而這條海上的運輸通道對於整個戰局的影響就顯得愈發重要，雙方艦隊在中太平洋上的爭奪起越加激烈起來。
所羅門海戰失利後，羅斯福總統對於太平洋艦隊的戰術相當不滿，金侮爾上將被調往新籌建的加勒比海艦隊，原海軍人事局長尼米茲少將被越級任命爲太平洋艦隊司令。
太平洋艦隊司令部白色的大樓坐落在瓦胡島馬卡拉帕山高處。在陽光下顯得十分耀眼。
“我認爲進攻中途島只是他們給我們的一種假象。他們真正在目的是所羅門羣島、瓦努阿圖和斐濟羣島，從而徹底切斷我們與澳洲之間的聯繫。弗萊切中將的報告也證實了這一點，中國人正在布干維爾島上修建兩個大型的軍用機場。”第三艦隊航空指揮官麥凱恩少將認爲共和海軍的進攻目標依舊是在南太平洋。
“敵人的三支艦隊一直在東京灣，一支在塞班和關島。最大的一支在拉包爾，隨時都有可能在三天內增援到他們佔領的任何一處島嶼，這是一個令人頭疼的問題，在我們的實力沒有完全超過他們之前，我們不中能取得任何一場兩棲登陸作戰的勝利。”太平洋艦隊總參謀長斯普魯恩斯少將說道。麥克阿瑟在澳大利亞一直叫囂着反攻，這讓尼米茲承受了很大的壓力，他希望新任的艦隊司令不發因此而犯錯誤。
“反擊是有必要的，我們不能讓他們太過安生！”茲米茲伸出缺了一根手指的右手託着下巴，眼睛盯着攤在桌面上的海圖，“但我們的首要目的是發保全艦隊，只有這樣，我們纔有可能奪取戰場的主動。”
“中國人在太平洋戰場上擁有十六艘艦隊航空戰艦，我們比他們並不佔優勢。他們最新一級的航空戰艦排量達到了45000噸，裝備有150多架艦載機，我們的航空艦在性能上要落後於他們。”斯普魯恩斯說道。
“這些很快就會改變的，我們批量建造的中途島級航空戰艦將會在明年中旬開始服役，在今後的幾個月中。還會有十二艘放大艦體的埃塞克斯級艦隊航空艦陸續服役，其中大部分會裝備到太平洋艦隊。”尼米茲說道，我們在澳洲南部進行一次反擊怎麼樣？我是說珀斯。”
“這是麥克阿瑟所希望的，但我認爲很難成功。中國人在那一地區有3000多架陸基戰機，如果艦隊出現在海岸附近。難免會遭受到它們的攻擊。”斯普魯恩斯說道，“就目前的形勢來看，我認爲在南太平洋民開反擊是可行的，目標選定在吉爾伯特羣島或是所羅門羣島。”
尼米茲站到海圖桌前，把雙手換在胸前，看了一會兒這才說道：“少將，當初海軍學院裡曾搞過威克島戰役，有這麼一說嗎？”
斯普魯恩斯一怔，隨後說道：“是的，長官！當初研究過在敵人在戰爭初期佔領了那座島嶼之後，如何奪回那片海區的戰術。不過那時的方案中假想敵是日本人！”
“沙盤推演的結果如何？”尼米茲繼續問道。
“並不太妙，可現在情形相似，我們的主力從珍珠港進行增援，當初的目的是試驗一下戰術原則，假設是‘橙色’已控制了馬紹爾海域，敵方的空軍有地面基地。”斯普魯恩斯說道：“我們離威克島有2000多海里遠，而敵人卻能在一天內到達，當時的航空艦還不是作爲主力，現在的情形又有些不同。”
“有可能把敵人的主力吸引過來嗎？”尼米茲問道。
“這可不一定，即使他們放棄，我們也沒有辦法守住那裡。”斯魯魯恩斯在海圖上標出一個個危險的航段，“我們在這些海域都有可能遭到敵人潛艇部隊的襲擊，相對而言，在所羅門羣島展開反擊是最理想的。”
“莫爾茲比港的失陷已經很難避免，中國人在查亞普拉、馬拉奇和萊城抓緊修建鐵路和公路，在這些鐵路聯通之後，他們就會發動最後的攻勢，而我們卻毫無辦法。”尼米茲說道，“參謀長聯席會議已經下達命令，要求我們務必確保所羅門羣島的安全！”