88、叢林血戰（三）
噠，噠噠噠噠！
自動步槍的射擊聲在身邊響起，接着對面也閃起了火光，茫然不知所措的韋成棟被一名叫張福生的老兵撲倒在地上，“媽的，趕快開槍！”老兵衝他怒吼着。
手榴彈在叢林裡炸開一團團火光，映照出一團團模糊的身影，韋成棟衝着那些灰影無亂地開着槍。一團桔紅色的光芒在他眼前十多米的地方閃起，接着是一聲劇烈的爆Z炸聲，敵人投出的手雷就在他的眼前炸開，濺落的樹枝和泥塊砸在他的鋼盔上，呯呯作響。
一場不期而遇的遭遇戰打響了，在一片激烈的射擊聲和爆Z炸聲中，雙方都在試圖摸清對手的實力。
等到火器排把迫擊炮架起來開始射擊後，敵人已經開始退走，對方的兵力大約是一個尖兵排，沒有火炮。過了大約十多分鐘，槍聲停止了，3排小心翼翼地進入到剛纔敵人所在的地方。
敵人留下了三具屍體，有一個傷兵還沒有完全死透，從嘴裡吐着血，仍然不停地抽搐着，一支李恩菲爾德步槍就扔在他身前不遠的地方。過了一會兒，他死了，楊昌盛蹲下身體開始翻他身上的銘牌，“上等兵馬休?尼蘭德，澳大利亞第7師！”藉着微弱的光線，韋成棟替不會英文的班長讀出上面的文字。
“澳大利亞第7師？你確定？！”楊昌盛跳了起來。
“這上面是這麼寫的。”
“這可是個新情況，敵人有新的援兵，我得馬上向連長報告！”楊昌盛說完向後面跑去。
一場小小的叢林遭遇戰，打死了三個敵人，共和軍方面也有一個士兵被打死。還有三個人受了傷。但戰場上發現了新的敵軍番號，很明顯，麥克阿瑟在巴布亞半島又投入了新的兵力，敵人的實力在增強。
這場小小的叢林遭遇戰只是斯坦利嶺一場嚴酷的阻擊戰的開始。
從地形和自然條件來說，巴布亞半島大部分地區都處於原始自然狀態，地形複雜，從海岸的平原地帶到平均海拔在2000米以上的歐文?斯坦利嶺，到處都是峰巒峭壁，溝壑縱橫交錯。其間到處都是難以通行的熱帶山地叢林。還有許多不知名的河流匯聚其間。
綿延300多公里的歐文?斯坦利嶺橫亙在整個巴布亞半島，成爲南北通行的最大障礙。
最早翻越歐文.斯坦利嶺的捷徑就是科科達小道。自布納向西南30英里渡過庫姆西河，地勢陡然升高，在河邊的臺地上有一個叫科科達的土著村莊，當地還有一處簡易機場。自科科達向南沿埃拉溪谷經坦普頓路口就到達翻越山脈的隘口——被形象地稱爲“大豁口”——海拔約2500米，最窄處僅容一人通過。通過隘口，一路往西南經伊奧裡貝瓦、伊米達嶺等地，就可直達莫爾茲比。這條全程約150英里的小路成爲雙方爭奪的焦點，這也是海軍陸戰隊第5師目前主要的攻擊方向。
但現在共和軍卻在修建一條從萊城經布魯洛、瓦烏翻越斯坦利嶺的一條鐵路和公路，隨着鐵路延伸到布魯洛。困擾着共和軍最大的後勤運輸問題得到了很大的改善，如果任由共和軍修通這條穿越斯坦利嶺的交通線，那麼莫爾茲比港隨時都有可能陷落，澳洲方面將會失去北部的屏障。
如果想保住莫爾茲比港，除了要防備共和軍利用海上進行登陸作戰外，麥克阿瑟還要在瓦烏和科科達徹底堵住共和軍南下的通道。
在共和軍第50師在向瓦烏的美澳聯軍側後進行穿插的同時，海軍陸戰隊第5師14旅毫無阻礙地在布納西北的巴薩布阿登地區登陸，並隨即佔領了戴克阿克蘭灣的兩個運輸木材的小型商港布納和戈納。
在順利從布納和戈納登陸後，海軍陸5師即開始向科科達進軍。經過一天的激戰，於7月5日攻佔了科科達要隘。
共和軍在布納登陸確實讓麥克阿瑟感到吃驚，這表示共和軍已經完成了對莫爾茲比港的攻擊準備。西南太平洋戰區司令部隨即放棄了原先制訂的反擊計劃。從澳洲北部緊急抽調美32師、41師和澳大利亞第7師運送到巴布亞半島，以全力確保莫爾茲比港的安全。
第50師的任務是要截斷美27師和澳大利亞第12師的退路，現在卻要面臨這兩個師和正向瓦烏地區增援的澳大利亞第7師的夾擊，在其後的五天裡，第50叢林師在美澳聯軍共四個師的夾擊下，承受着巨大的傷亡。
第50師切斷敵人退路的意圖已經被發現，在與敵人進行了一些零星的短暫交火後，迅速佔領了隘口一帶的幾個高地。並開始加緊修築防禦工事，上級給他們的命令是堅守在隘口一線，徹底堵住美27師和澳12師的退路。
韋成棟奮力地揮舞着工兵鎬，這是一座無名高地，扼守着一條從莫爾茲比通往瓦烏之間狹窄的谷地通道，在山頂熱帶的季雨林顯得沒有那麼茂密，反而大多是一些灌木叢，但卻長着一人多高的庫納草。斯坦利嶺中的山峰大多沒有名字，這座無名嶺之上覆蓋着大約有六十多公分厚的火山灰，最初的挖掘只是和土地中那些盤根錯節的庫納草根作對，但再往下面，卻是堅硬的火山岩。
長官們來回巡視着，訓誡士兵們將掩體挖得越深越好，雖然累得要死，韋成棟仍然在奮力地敲擊着腳下的火山岩。
第一次參加戰鬥說起來讓他很丟臉，要不是張福生將他撲倒，說不定此時他已經掛了。卻第一次面對敵人，他的腦子裡確實是茫然一片，當時連躲蔽都忘記了。甚至連越南佬都一直不停地嘲笑他在看到敵人時的蠢像，猶如一塊木頭站在原地大喊大叫，雖然他是第一個發現敵人的。
戰鬥比預想的時間來的要早，大概過了不到兩個小時，天色已經漸黑，天空中的雨似乎又大了一些，地聲清脆的槍聲在半山腰處響起，這是在主陣地前方大約50米處的潛伏哨所發出的報警槍聲，隨後又是一陣激烈的槍聲。
短暫的交火之後，山地間又恢復了短暫的平靜，韋成棟將身體緊貼在不到一米深的掩體裡，睜大眼睛緊盯着前方，耳朵裡能聽見敵人紛亂的喊話聲，但卻什麼也看不見。山坡上一人多高的庫納草和茂密的灌木叢爲敵人提供了很好的掩蔽所。
高地上，火力支援排的幾挺重機槍向哨兵指示的灌木叢嗵嗵嗵漫無目標地發射着槍彈，經過一陣駁雜的胡亂射擊之後，槍聲小了一些。但片刻過後，迫擊炮彈帶着它特有的呼嘯聲開始在這片無名高地上下半空中來回響起，高地上和山腳下不時綻放出一團團桔黃色的火光。
藉着火光，韋成棟看到一些灰影在林草之間穿行，向着共和軍的陣地撲來，他開始向着那些灰影射擊起來，陣地上的槍聲在炮彈的爆Z炸聲中逐漸密集起來，戰鬥變得更加激烈了。前方的林地裡不時傳出敵人的嚎叫聲，澳大利亞士兵藉着草地和林木的掩護，不斷接近共和軍的工事，不時有手雷從灌木叢中飛出，落在構築的戰壕附近。
大約一個營的澳大利亞第7師的步兵向2營防守的高地進行了頑強的攻擊，這個師的指揮官埃爾文少將明白，如果不能打通這條山谷間的通道，那麼正在從瓦烏後撤的美27師和澳大利亞第12師將會遭受滅頂之災，所以在第一次戰鬥中就投入了一個團的兵力，向着147團把守的正面陣地發起了強攻。