79、中途島（三）
弗萊徹指揮擔任護航的兩支航空艦特混編隊在黃昏時分徹出了南所羅門羣島，運輸編隊指揮官特納海軍少將在得到通報後，只得立即趕到瓜島與擔任掩護的英國巡洋艦編隊司令克拉奇利少將和範弗里斯特會面，特納告訴範弗里斯特，由於缺少空中掩護，他將在天亮後率領運輸艦隊和護航的巡洋艦隊撤退。
範弗里斯特大爲惱火，第3艦隊這是擺明了要將自己丟入絕境，特納少將在範弗里斯特的強烈抗議下，表示將盡可能連夜多卸下一些物資，剩下的事他也無能爲力。
會議開了很長時間，最終依然不歡而散。
正在特納和克拉利奇正準備乘交通艇返回艦隊的時候，在薩沃島西南部傳來一陣隆隆的炮聲，以“衡山號”爲首的共和海軍戰列艦隊與正在薩沃島西南巡邏的美國軍艦交上了火。
共和軍佔領日本後，繳獲了日本人已經打撈起來正準備修理的四艘“金剛級”戰列艦和四艘美國戰列艦，經過一年多的時間，這些受損沉沒的老式戰列艦又被重新修復。但美國人那四艘老戰列艦在修復後，最高航速也只有24節左右，無法跟着航空戰艦的速度，只能當作海防艦來使用，反而是四艘金剛級戰列艦，因爲原本就是戰列巡洋艦，擁有較高的航速，在經過修復和改裝後，航速居然能夠達到30節，完全能夠作爲航空艦隊的護衛艦來使用。
作爲對日本人在甲午期間掠奪“鎮遠號”鐵甲艦沒有改名的報復措施，共和海軍在得到四艘金剛級戰列艦後，也依然在沿用過去日本海軍時期的艦名，以羞辱連戰連敗的聯合艦隊。
遊自庸少將率領的這支佔列艦隊包括“衡山號”、“祁連山號”、“終南山號”、“阿爾泰號”和兩艘金剛級戰列艦，另外還有“李靖號”重巡洋艦，3艘“庫倫級”巡洋艦和第8驅逐艦隊的12艘驅逐艦，其中金剛級戰列艦在改裝時換成了和“蔥嶺級”一樣的350毫米主炮，但攻擊力反而有所提升。6艘戰列艦和4艘巡洋艦排成單列縱隊，相隔大約在1200米左右，它們的側面是第8驅逐艦隊的12艘“泉州級”遠洋驅逐艦。趁着夜色從佛羅里達島東南進入到瓜島以東的航道。
美國人根本沒有料到共和海軍會發起夜間攻擊。在航道內巡邏的軍艦毫無警覺。在凌晨12時一刻，艦隊從薩沃島西北進入到鐵底灣，轉過島岬，爲首的衡山號上雷達首先發現在航道內巡邏的兩艘美國驅逐艦。而裝備了雷達的美國軍艦卻沒有執行在巡邏時交替開機的指令，竟然全都關閉了雷達。
在毫無知覺的情況下。共和艦隊抵近到距薩沃島大約9000多米的距離。雷達上能夠清楚地分辨出正在港灣內駐泊的美國艦隊。
“準備，開始攻擊！”在6月14日凌晨12點40分，遊自庸下達了攻擊命令，位於戰列艦隊側前方的驅逐艦首先向目標方位發射出照明彈。將美國艦人的錨地照得如同白晝，在港灣內繫泊的三艘重巡洋艦和三艘驅逐艦清清楚楚地呈現在海面上。
巡洋艦隊的“迪化號”巡洋艦首先開火，炮彈向着8000多米外的澳大利亞海軍“堪培拉拉號”重巡洋艦傾泄過去，其後，先是巡洋艦。後面是戰列艦也開始依次開火，各驅逐艦也向對面發射出魚雷。
遊自庸頭戴鋼盔，站在“衡山號”艦橋上觀看着眼前的炮戰，這艘重型號戰列艦上主炮、副炮一齊開火，炮彈帶着一道道桔黃色的曳光，不斷飛向對面時明時暗的海面。天空中此時也是電閃雷鳴，不過卻被艦炮的轟鳴給掩蓋住了。
大約5海里之外的海面上影影綽綽能看到一些軍艦的影子，過了一會兒，有兩艘軍艦被打得着起火來。在海面上顯得格外明顯。澳大利亞海軍的“堪培拉號”和美國人的“芝加哥號”兩艘重巡洋艦被打成了火球，在戰列艦重炮的打擊下，居然沒有立即沉沒。而倒黴的“布盧號”驅逐艦則直接被炸成了兩截，在騰起一團沖天的火光後，就消失在了海面上。
“各艦保持航速。繼續向北！”在數分鐘的交戰中，共和艦隊即重創美澳艦隊，由於是夜間襲擊，遊自庸擔心遭受潛艇和到處亂竄的驅逐艦發動魚雷攻擊。並不戀戰，在重創敵人後。命令艦隊迅速向北繼續掃蕩在鐵底灣內的美澳艦隊。
“……我英勇的第3艦隊官兵，取得了薩沃島海戰中的一場大勝。在海戰中共擊沉敵人的重巡洋艦4艘，重創2艘，擊沉巡洋艦2艘，驅逐艦3艘，其他艦船6艘。海軍方面取得了所羅門羣島海戰的完美勝利，困守在南所羅門羣島的美陸戰1師和澳大利亞第27旅對外聯絡和補給通道被完全切斷，等待他們的將會是飢餓、瘟疫，而且很快就會徹底消滅！……”
就在薩沃島海戰進行的同時，王崇文海軍大將率領的北洋艦隊主力離開了東京灣，已經進入到浩瀚的太平洋之中。艦隊以環形反潛巡航隊形向東南挺進，但並沒有發現有敵人潛艇活動的跡象。
在旗艦“黑龍江號”航空艦上，艦隊作戰處的一幫參謀們坐在作戰室內，收音機裡傳出設在千島羣島的“中國之聲”大功率短波無線發射臺的英語廣播，這個廣播電臺和共和軍設在新幾內亞的廣播電臺一直是對美澳民衆進行攻心宣傳戰的主要方式。
在戰爭期間，大部分的壞消息都會被軍方和政府刻意向民衆們進行隱瞞，薩沃島海戰是美國海軍自成立以來遭受到的最嚴重的失敗之一，第3艦隊的巡洋艦隊幾乎遭受滅頂之災，這種消息自然會被嚴密地封鎖住了。普通民衆只有通過廣播，才能知道一些事情的真相。
“拿着戰列艦隊去欺負人家的巡洋艦隊，南洋艦隊還好意思這麼大吹特吹！”一個參謀在嘀咕道，自戰爭開始後，北洋艦隊一直處於邊緣地位，除了在登陸日本期間轟轟烈烈地大幹了一番外，大部分時期都在扮演守備艦隊的角色。看到其他艦隊東征西討，風光無限，這自然讓北洋艦隊的官兵們覺得心裡有些不平衡，牢騷話自然就多了一些。
“哪有那麼多怪話，打了勝仗，自然就有吹噓的本錢，有時間多想一下作戰計劃中還有沒有什麼問題！”王崇文正坐在海圖桌前，幾名高級將領正在海圖上比劃着什麼，時不時交換着彼此的意見。艦隊作戰處長陳尹民少將擡起頭來，瞪了正在聊天的參謀們一眼。
“長官，從大西洋過來的第18特混艦隊有可能趕來增援，這樣的話，我們還是有一些機會！”
“是這樣，從南太平洋前來增援的第16、17和51特混艦隊會由東海艦隊和南洋艦隊合力夾攻，哈爾賽只能向東退，我們主要的目標是島上的機場。如果第18特混艦隊會趕來增援，我們還能撈點油水！”
王崇文拿着鉛筆在海圖上比劃着，實際上對中途島的進攻也只是整個戰役的承啓點，這個海島面積不大，即使攻下來，也很難防守，戰略意義對共和軍而言並不大。但對於太平洋艦隊而言，這裡則很重要，如果中途島陷落，那麼整個夏威夷包括珍珠港海軍基地都會處在共和艦隊有威脅之下。
攻其必救，然後伺機重創美太平洋艦隊，爲共和軍在澳洲的行動掃除障礙，這是整個戰役的目的所在。
果然在薩沃島失利後，哈爾賽手上擁有8艘航空戰艦的第5艦隊立即全力向南太平洋地區進行增援，諾大的珍珠港基地目前就靠着幾艘老舊的戰列艦和一些潛艇部隊在守衛着。
這是個好機會。