松鴉疑惑地看着我，“馬庫斯，外面是不是發生什麼大事了？我們躲在山上兩個月，總覺得最近攻擊的頻率越來越低了……”
我點了點頭：“山下現在由巨河部落的貝特霍爾德酋長統領，他力壓蠍子亞坎部落的主戰意見，轉爲圍而不攻的策略，等着事情向有利於他們的方向發展。”
松鴉哼了一聲，不高興地踢了路邊的一顆小石子，“那他們的算盤就打錯了！褐池部落現在的好得很，根本不會下山投降！”
我們走着走着，已經路過了一處規劃嚴整的菜地，裡面橫豎對稱地種滿了土豆、卷子菜和菠蘿。相比山下的高溫炎熱，這處位於兩個山峰間明鏡般的谷底則氣候溫和許多，除了時不時會有極端天氣在山腰刮過外，基本能夠滿足作物的生長條件。
“你們的作物種到第幾輪了？”我問道。
松鴉掰着指頭說道：“應該是……應該第四輪了！前三輪都在山下種的，大部分的收穫都被吃完了，剩下一點帶上山作爲種子，只要這一輪的作物成熟，我們就能在山上住一輩子！”
看着她天真驕傲的表情，我忍不住嘆氣道：“哎，小姑娘，你還是不要太天真比較好。就算作物能夠自給自足，那禦寒的布料和治病的藥材這裡能提供嗎？更不要說缺乏食鹽，你們這兩個月應該多出很多走路腿發軟的人了吧？”
松鴉癟着嘴小聲說道：“我只是……我只是生氣嘛！巨河部落當初可是故意刁難我們好久……”
我看着遠處的天空白雲飄過，一陣涼風襲來，似乎將天地都推開、更加廣闊了幾分。
“那到我提問了。你們當時是怎麼逃出來的？似乎你們部落的人多了不少青壯年呀？”
聽我這麼問，部落小姑娘如數家珍地介紹了起來。
“你發現啦？其實土豆長成的第一季，長老奶奶就主動吸納起了周圍的小部落和逃到荒野裡的難民。我們用糧食和土地吸引來了原先好幾倍的成員，這纔有了現在的規模！最多的時候我們都快一千人了，比現在還多得多！”
“那場伏擊你們也有準備是嗎？”我忽然問道。
松鴉聞言一驚，才小聲地對我說：“一開始，長老奶奶根本不相信我說的話，只想要儘快吸收成員，增強實力，讓別人不敢欺負我們。”
我點了點頭，如果沒有那場有毒塵埃滅絕了野外的人畜植物，褐池部落的急速發展恐怕真能如野火般成就燎原之勢。但這計劃的風險就在於多方遏制，在沒能形成統一戰線前就大肆宣揚，最後的結果肯定會被覬覦。
而這一點，我猜松鴉口中的部落長老也能猜到。
“然後呢？”
“然後因爲糧食糾紛，部落裡發生了兩起衝突。長老奶奶就派出了所有的火種保管人，召集信得過的盟友前來，組織了一批最有戰鬥力的青年，每天訓練，用來保護褐池部落的共同財產。”
“這就是部落裡這些守衛勇士的來歷嗎？”
松鴉點頭說道：“沒錯，像烏利塞斯他們都是投奔褐池部落的勇士，他們的家族大多遭遇過危機，都是依靠褐池部落才度過難關，所以這次一聽說我們的召喚，就果斷加入了我們。”
哪有那麼簡單的事啊，小妹妹……
現在我倒是不再埋怨部落長老的一意孤行，像松鴉這樣的技術人才當然是專心組織種地比較好，研究城鎮規劃都只能算是副業。部落間的政治和軍事計劃，肯定要由這些經驗豐富的領導者來做出判斷。
我們隨着小道慢慢走着，逐漸跨越了田地，來到了寧靜的湖邊。
這裡全是蒼白的湖石碎礫，清澈無比的湖水一眼就能望見底，乍一看去似乎有許多的魚兒在水裡遊着。但仔細一看，就會發現那些飄搖其中的蔭影，是天上白雲投射的倒光。只是湖水太過清冽平靜，才鑑照出了一切景色。
而這片湖水的來源，則是兩處直插入雲的山峰冰雪。
兩座萬年不化的積雪山峰，一左一右地拱衛在明鏡兩側。山上的冰泉融水汩汩向下，合成兩條小溪匯入湖中，嫌掀起一道道微小的漣漪。
湖水邊上，有一座用白石壘成的小小石堆。
“長老奶奶，我帶馬庫斯來看你啦！”
松鴉蹦跳着走了過去，建起一塊白石壘在了石堆上，語氣歡快地說道，“你不是一直都不相信我說的話嗎？你看，我把馬庫斯帶來了，這下你該相信了吧！”
冰冷的石堆和天真的少女，死亡的沉寂和生者的歡愉，就像是一副用極致色彩渲染出的油畫，讓我不由得沉默了下來。
松鴉見我不走了，還特意特意招了招手，“馬庫斯，你快過來呀。”
我慢慢地做過去，看着石堆低聲問道：“松鴉，你說的長老奶奶……就在這裡嗎？”
部落女孩看着這一座孤零零的墳包，輕聲說道：“對呀，長老奶奶上個月就去世了。她年紀那麼大，上山後又爲了褐池部落徹夜不休地處理事務，身體越來越瘦，後來吃不下飯，就死了。”
她仔仔細細地整理着墳墓上的石頭，將滑落的一顆顆放回去，對我說道：“長老奶奶說她要休息了，讓我一定要把她埋在聖湖的邊上，不要和任何人做鄰居，因爲她這輩子聽夠了部落的家長裡短，以後只想安安靜靜地一個人呆着。”
我走上前行了一個禮，看着表情故作輕鬆的松鴉，“你帶我來這裡，是因爲想她嗎？”
松鴉下意識地點了點頭，然後才恍然大悟地搖頭說道：“想那是當然想了……但是長老奶奶走之前埋怨我我話太多，讓我每三天才能來一次，哼，平時我纔不來呢！”
松鴉這麼說着，眼神中不自覺地透露出了一絲哀傷。在一切都改變的時候，似乎只有這個故人安息的地方，才能讓她打敗內心的對於陌生感的恐慌，在獨自說話中獲取片刻的寧靜。
“馬庫斯，你知道嗎？其實當初計劃逃跑的時候，長老奶奶只打算讓烏利塞斯他們帶着我和婦女小孩走。後來有人告密，導致我們的營地被襲擊，才變成了大逃亡。那天好多部落的哥哥姐姐主動留下來，爭取到我們逃跑的時間。”
松鴉面無表情地沉浸在回憶中，低聲說着：“那個晚上的火好大，大家都不見了，只剩我們拼命地跑，在山腳下的時候追我們的人越來越多……”
松鴉的口氣越發哀傷，“後面的夢裡面，我經常看見他們會來找我……他們要我堅持下去，但是我真的壓力好大……你知道嗎……有的時候我甚至在想，要是我沒去過礦石鎮……不認識你……”
“松鴉，快清醒過來！”我扳着她的肩膀，猛然喝斷她的自言自語。
松鴉這才猛然清醒了過來，感覺到臉上有一絲涼意。等她下意識地往臉上一抹，才發現自己不知不覺間已淚流滿面。
“松鴉，你做的很好。”
我目光堅定地看着她，鄭重地說道：“你不應該想這麼多，知道嗎？所有的一切都是大家一同的決定，你已經盡到了自己所能，根本沒有必要爲了這些事情有負罪感。”
我拍了拍褲子上的泥土，指着遠方微笑着說道：“你看那邊，在海灣的另一個方向，有我一手創建出來的領地。我解放了那裡的人，將他們集合在一起，爲了共同的目標奮鬥着。這個過程中，許多人會死，許多人會灰心離開，也有許多人會倒戈相向……”
說到這裡，我揉了揉她的頭髮，語氣輕鬆地說：“但我知道，即便活得很辛苦也是在爲活着的人努力，不是嗎？放心吧，我來到這裡就是要解決這些問題的，你就放心吧！”
…………
回去的路上，我們又交流了一些褐池部落裡的情況。
目前褐池部落裡全體人員大概剩下三百八十幾個人，都是一路上逃生倖存的成員，至少身體素質良好，普遍擁有工作能力，如今正努力適應科裡洛山頂的日常生活。
特殊的是其中有一百多個部落勇士。他們是部落長老特意組織編練的隊伍，由日常烏利塞斯管理，每天分成四組輪流守衛高牆，防禦進攻。
這一百多個人在褐池部落的佔比，已經將近三成。這就造成了很嚴重的糧食壓力，因此他們預計還要擴大開墾範圍，才能供應上部落整體的需要。
尷尬的地方就在這裡。
一百多的脫產士兵在褐池部落來說很多，並且先前護衛着倖存者一路奔逃，屬於有功之臣，不可能就地解散。但這些人和山下十三個協約部落，每家動輒三百五百的部落勇士比起來，實在是不夠看。
居中防守上猶有餘力，突圍而出卻心力不足，更不可能保護整個部落老弱婦孺的周全，這就導致褐池部落被困在了科裡洛山頂，揹負着侵佔聖山的罪名被天下討伐。
部落長老臨死前，已經花了最大的力量來彌補自己的過錯。比如授予松鴉最大的權限，全力支持她即便有些天真簡陋的計劃，又比如號召部落全員遵從阿爾塔納之子的喻示，在聖山上艱苦奮鬥。
君權神授在這時候非常重要，部落長老通過尊崇河童的神使地位，在部落人民中樹立起守衛科裡洛山的合法性。
又利用河童對松鴉特殊的親近態度，激發了守衛勇士和居民的崇拜感，這才讓松鴉擁有了軍事權和行政權，以小小年紀正式接管了這個部落。
但主幼臣強，即便是擁有了最大的權利，也不見得人人都會聽從命令。
就比如我現在碰到的情況。
“不行，絕對不行！這樣的命令根本就是居心叵測！我是絕對不會同意的！”
烏利塞斯站在松鴉的薩滿帳篷中，面對着整間屋子的代表，表現得極爲憤慨，如果不是這裡狹窄放不開手腳，我估計他已經拔刀相向了。
松鴉坐在帳篷中見的毯子上，對烏利塞斯說道：“我知道這個計劃有些冒進，但是我選擇相信馬庫斯，就像長老奶奶相信我一樣。”
這時，邊上一位花白頭髮的老者站了出來。
他是部落裡經驗豐富的獵人。雖然風餐露宿讓他衰老得很快，卻給了他足夠的勇氣與經驗。
“松鴉薩滿，我們獵人之中有一句話，叫做陷阱要根據獵物大小調整。您的盟友能夠獨自一人上山支援我們，這讓我們都非常感激。但是他這個計劃的目的是什麼？我還是希望他能多解釋一下。”
勇士長烏利塞斯看了我一眼，不滿地哼了一聲，退到了一邊爲我留出位置。
這傢伙出身草原上的逃亡者家庭，他們十幾個家族成員擁有着團隊協作的能力，又鍛煉出了高超的捕獵技巧，這纔在草原上慢慢立足，依靠販賣毛皮生活。
這次聽到了褐池部落的號召，烏利塞斯這個家族裡最年輕的獵手就全副武裝趕來相助，也算是古道熱腸了——可惜他的本事和他的脾氣一樣明顯。
松鴉號召了部落的整個決策圈，聚集在這裡開部族大會，只是爲了討論我提出的一項議題——我要帶領褐池部落，主動發起向山下發起攻擊！
這計劃是我和格雷約定好的第二步。
“各位，我的這個辦法是爲了創造下山的機會。如今科裡洛山被四面圍困，唯一那條下山要道被牢牢控制，對方一定已經疏於防備。只要派出一支精兵襲擊，我們就能給他們足夠的壓力。”
我攤開雙手，表示自己毫無保留地說明了，“這是根據我山下臥底的見聞得出的判斷。小部落被強行困在山下，如今睏乏無比、彈盡糧絕，士氣比你們還要岌岌可危，僅僅是因爲十三個協約部落的壓力不敢離開。”
“只要我們發起夜裡襲擊，給予足夠的外部壓力，那些朝不保夕的人一定會潰逃大半，褐池部落面臨的圍困也將大大減輕了！”