本來我急衝衝地，要轉頭回去找塞巴拉算賬，但是艾蓮奶奶說道：“馬庫斯，不用回去了，他肯定已經跑沒影了。”
也對，這個老滑頭肯定不會留在原地等我拆穿的。
我一拍腦袋，決定下一次再對付這個老頭。現在也沒必要很他計較，作爲一個勇敢正直的青年，既然來到了人家家裡，還是應該好好拜訪一下。
對於我來這裡的事情，艾麗表現得非常開心，到廚房裡去找東西來招待我，而我就老老實實地坐在客廳一把柔軟的單人沙發上，任身體自由地陷在沙發裡，感覺格外舒適。
“艾蓮奶奶，您的腿……是怎麼了？”我問道。
老人坐在輪椅上，雙手輕輕地搭住膝蓋，眯着眼睛說道：“沒事，年紀大了腿就不聽使喚，只能坐在椅子上平時也呆在家裡了。”
“那您跟老塞巴拉是怎麼認識的？你們好像很熟悉？”這也是我疑惑不已的問題。
艾蓮奶奶微笑着說道：“塞巴拉呀……我們認識好多好多年了，只是他走了很長一段時間，我也沒想到會在礦石鎮上再遇到他……”
老人家說話的語氣裡，總是帶着一種上了年紀的人對於回憶的自言自語，和千頭萬緒無法盡述的沉湎口吻，彷彿她回答這些問題並不是解答我的疑惑，而只是在找一個比較恰當的語言方式，豐滿聊天的內容。
這種形式大於實質的聊天我沒有怎麼聽懂，但是也不好再追問下去。一句兩句屬於關心，再多問也就是冒犯了。於是我果斷轉移了聊天內容，將話題變更爲我們都熟悉的交集人物上。
“艾蓮奶奶，艾麗真是被培養成了一個出色的人啊。”我誇讚道。
老人家側身看了一眼正在廚房忙活的艾麗，對我說道：“艾麗是個好孩子，她照顧了我這麼久，還要承擔着優的撫養和教育工作……她留在礦石鎮就是因爲我們，我一直都很過意不去……”
老人家的口吻還是淡淡的噓唏，但是她說話的方式並不讓人覺得疏離或者冒犯。這種家常中並無隱瞞的話語，讓人忍不住聯想老家闊別已久的奶奶，彷彿是在某個午後日常閒聊中的交談。
艾蓮奶奶隨後說起了幾件艾麗小時候的趣事，和最近與優的矛盾，語氣裡滿是寵溺。
我點了點頭，心態在這種慢節奏的交談中，慢慢回覆了悠閒而慵懶，聽着窗外逐漸響亮的蟲鳴聲，看着揮灑滿大地的那輪明月，沉浸在這場夏夜的閒適當中。
優剛纔跑進了屋子裡，翻找了一會兒就拿着一本厚厚的書走了出來，興沖沖地對我說道：“大哥哥！明天可以給我上這門課嗎！”
我伸手接過了壓彎他腰的書本，果然看到了熟悉的歷史文稿。
“卡特神父把這本書留下了？好啊，那明天我就給你們講講這門課。優，你們之前上到哪裡了？”
這本書，我毛定了！
小男孩吃力地踮起腳尖，翻開了厚厚的課本，指着上面的一處摺頁痕跡，“到這裡啦！大陸北方的文明浪潮！”
我恍然大悟地打開了對應頁碼，“哦哦，北方教廷的興起嘛……啊？這離我上次說的才兩頁！神父也太懶了吧！根本就是在消極怠課啊！”
我又忍不住吐槽起了卡特神父，真害怕優和梅這樣能夠主動找尋老師，堪稱勤奮好學的小孩，會在他手裡變成兩個小學肄業生。
我摸着他的腦袋，心疼地說：“以後你們的課都由我來上吧，我會在牧場裡建一個教學區域。我可不希望你們被那個傢伙耽誤了學業。”
優很高興地擠到了我的身邊，跟我一起先翻看着上面的內容與插畫，艾蓮奶奶就在邊上隨手織着毛衣，和藹地笑着看我們。
過了一會兒，艾麗就從廚房裡走了出來，端來了一盤烤好的曲奇餅乾，還有三杯牛奶，放在了茶桌上，然後俯身在我們後面，看着我和優的相處。
“真好啊，優還是更親近你這個大哥哥。”
被她這麼一說，我就知道艾麗的態度像什麼了——這分明是家長接待家訪老師的態度嘛！
艾麗年紀輕輕就上有老下有小，承擔着這樣的中年壓力，竟然還能保持着溫柔體貼的態度，對待着身邊的人……
“艾麗，辛苦你啦！”
我拿起了一個剛烤好的餅乾，擡頭對着忙得頭上微微出汗的艾麗說道。
少女聽到這句話忽然一愣，然後用往日見慣的溫柔語氣說道：“優要辛苦你纔是，麻煩你這麼多事情……”
我立刻否定道：“我可不是在客套哦。要不是來到家裡，我都不知道你在日常生活是這樣的。”
艾麗有些驚愕，雙手不知所措地抓住裙襬，“怎麼……我的日常生活……不對嗎？”
我笑着搖了搖頭：“不，我是指你在日常生活裡也有着護士般的善良。像你這麼可愛的女孩子，任何人看到都會讚美的吧。”
我身邊的女孩好像都有一種溫柔的特質，沾染了這座小鎮溫和平淡的氣息。其中琳是樂觀開朗，珀布莉是靈動可愛，艾麗是溫柔體貼，卡蓮是……額……大概是孔武有力？
總而言之都是一些很好相處的人，導致我在接觸的過程中，總是會不自覺地替她們的煩惱而擔憂，忍不住就想要提供一些力所能及的幫助。
像艾麗這樣的女孩子，我怎麼也不忍心她被生活壓彎了腰，所以幫她照顧一下弟弟，也是我的一點幫助。
“以後還有什麼需要的，一定要跟說我。”我表情認真無比地說道。
“馬庫斯……不用麻煩你啦……“艾麗下意識地就想要拒絕。
但我的反應更快，“我們是朋友就不要拒絕哦。朋友之間，難道還要談什麼麻煩不麻煩嗎？”
“我……我去給你去拿外套！”
艾麗有些感動地看着我，但表現在她的行爲上，卻有點手忙腳亂，完全不像是平日裡冷靜優雅的氣質，慌慌張張地進去找要給我的外套。
和其他人相比，同樣肩負着生活壓力的我們兩個，會有比較多的共通之處。我心裡全是如何發展牧場、安身立命，而艾麗則着眼於盡到照顧奶奶與弟弟的責任。
平日裡看到的她雖然在笑，卻沒有這種感情外露的契機，更多的不過是表現着她性格里溫柔的特質。我也是第一次發現，她在真情流露時會這麼明顯地手足無措。
……這種反差萌有點可愛是怎麼回事？
後面的時間裡，艾麗的話反而少了很多。她性格里有很大一部分是獨立自主，和不願意麻煩別人的心態，要轉變到這樣的心態接受別人的好意，自然需要一定的時間。
我坦然接受了她的招待，在她這裡吃飽喝足，和優瞭解了課程進度，又跟艾蓮奶奶寒暄了一陣子，才離開她們的家裡。
逐漸夜深的小鎮裡，房屋中的燈火也漸漸熄滅，一棟接着一棟進入了今天的沉眠。空曠的街道上燈光還照耀着，卻照射了格外疏離於人世的樹影，給礦石鎮添上了一種夢幻般的色彩。
艾麗的父母到底在哪裡，又或者出什麼事了？明天我還是去找達特老闆瞭解一下內情。哦對了，艾蓮奶奶和塞巴拉又是什麼關係，我也可以跟格雷打聽看看。
想着想着，我的腳步就像是我的思緒一樣飄飛，猶如夢遊般輕盈，心情也如同醉酒微醺而放鬆。這樣的夏夜裡，我就像誤入了這座小鎮的一場仲夏夜之夢，處處都是我想要牢記，卻遲遲無法銘刻的景色。
但很快我就在自己身上找到了原因……
好像是缺覺了。
我昨晚才睡了兩三個小時，就跑到馬德斯山上和蟲子們殊死搏鬥，直到天明才趕到酒館洗了個澡，然後就在鎮上忙來忙去，也沒有補覺的機會。雖然我有着多年的修仙經驗，對熬夜晚睡抗性挺強，可是總歸是個人，喝多了也吐捱打也疼啊！
“趕緊做完今天最後的事情，就回去睡覺防止猝死……”
我從吃飽喝足的微醺中清醒過來，放棄了深夜到沙灘上吹海風的打算，調轉方向走向了馬德斯山。
…………
“倒，接着倒，不要打轉向！給左邊留好空間繼續倒！小心啊！車尾別刮到牆壁了！”
秘密基地的門口，我正在熟練地指揮着大車出庫，不斷下達指令防止刮擦碰撞。這輛固拉多型號的大車，明顯接近了車位的限高和限寬，當初也不知道它是怎麼自己停進去的，現在要倒出來才發現卡得死死地。
當我來到秘密基地的時候，發現熊一樣大的巨型蜘蛛固拉多，已經被卡在了秘密基地的拐角處。
這也是沒有辦法的事。
和熊一樣大隻是一個形容詞，只是對體型的概括。實際上巨型蜘蛛不管是手部鐮刃，背後巨尾，尺寸都遠遠超過了圓潤的熊醬，因此四棱八角地剛好卡在了狹窄處。
倒了半天車，我才半推半拽地將它弄了出來。還好當初小區車位擁擠，經受過了嚴峻的考驗，面對過一個個俄羅斯方塊般的停車難題，否則還真的沒辦法再這麼小的地方讓它掉頭出來。
說起來真是令人擔心啊，四年時間了，不會飛的固拉多到底走到了哪裡呢……能走到卡洛斯地區的海邊嗎？
忙活了半天，我和固拉多都累得夠嗆，一起坐在池塘邊上休息，打算緩一緩再下山回家。
坐在清澈的池水邊上，我終於想起來了被遺忘多時的水元素，從記憶的角落裡回想起了約定好的暗號。
我摘了一枝路旁的不知名花朵扔到了池水中，略微誇張做作地棒讀道。
“啊，糟糕，我的東西掉進去了，誰來幫幫我。”
果然下一秒，平靜清澈的池水就開始了翻滾，汩汩地違反重力流動着，慢慢向上拔升，最後塑造成了一個半透明的一米來高的人型，更不符合邏輯地開口說話了。
“不幸的人喲，你掉的是這朵小花，這塊磚頭，還是這隻奇怪的小動物呢？”
水元素悄然升起，用難以形容的臺詞回答了我的問題。
我臉色一黑：“快把河童放下！演戲就演習，你把花拿出來不就好了嗎，爲什麼把水裡睡覺的河童也拿在手上？！”
水元素瞬間就矮了一截，委屈巴巴地說道：“對不起我好笨，兩隻手不拿點一樣重的東西，就沒辦法保持平衡登場嘛……”
“……你給我說實話，是受了什麼刺激，才從愛裝女神變成了綠茶？”
好傢伙，這一開口就是茶言茶語，它躲在水底下到底琢磨了些什麼？
水元素驚訝道：“我是按你的說法研究的呀……既要靠獨立自主的性格產生同情，還要讓對方發自內心的想要保護，這不就是女神嗎？”
我一拍腦門：“恭喜你學廢了……這段時間不見，你的水元素形狀越來越像是人了。我覺得你好好研究化身成人比較有效。”
水元素好奇地問道：“誒？爲什麼？我明明很有自信的呀。”
我冷眼看着它：“就這一坨黏糊糊的水元素外形，得XP多奇怪的人才會上你的當啊！你這不是捨本逐末了嗎！”
聽我這麼一說，水元素終於悲鳴着把大半個身體沉到了水裡，鬱悶地咕嚕咕嚕吐着泡泡。
雖然不知道這個腦子有點問題的水元素，爲什麼執着於要成爲女神。但實話實說，它的外形相比上次已經有了很大的變化，比如身材的比例與腰身，都能夠在朦朧中看出端倪，大概有了史萊姆娘化的水平。
頭髮的地方更是被她精心打造，依靠着水流的波動製造出了紋理效果，假以時日可能真的模擬出人類的外形。
但這張臉太拉胯了，混沌一片根本沒有吸引力！
不合格！重來！
“SCP-002，趕緊把你手上的SCP-001放下，我給你介紹一下SCP-003。”
我對着代號“乾枯大地”的水元素說道。
水元素這才慢慢從水池裡冒出頭來，停止了吐泡泡的行爲。
“它是三號收容物，代號‘卡洛斯海濱’，你也可以叫它固拉多——反正傢伙聽不懂。”
“哦……”水元素還是鬱悶地在那裡吐泡泡，“好羨慕其他收容物有實體，我好笨，連模仿都不會。”
眼看在茶藝道路上越走越遠的水元素，我趕緊給它出主意，“你省省吧，我告訴你，接下來溫泉這一代會恢復活動，鎮上的女孩也會來這裡。你還不如把功夫省下來，專心模仿她們的外形進行變化，儘快模仿出五官來。”
水元素驚訝地說道：“哦！還可以這樣的嗎！”
我一拍它的腦袋，結果濺了一身的水，“哦你個頭啊！看來我還是得建議你，先把腦子模仿到位才行……不聊了我先下山，下次叫你再出來，知道了嗎？”
我帶着傻呆呆的巨型蜘蛛就要下山，水元素卻在後面問道：“誒！你的花還沒拿走呢！”
我頭也沒回，着急地要補充自己的睡眠。
“那花送你了，早休息晚安。”