孟向南再擡頭，張口說：“你……”
話未說完，薛一搶白：“看你怎麼了，你長得這樣好看，還不允許人看麼？”
孟向南愣在那裡好一會兒才說道：“我是想問你這醋裡有酒味麼，看你喝得臉越來越紅。”
薛一恨不得直接撞在桌子上裝暈，可惜不能，乾脆扭頭認真看臺上，裝傻充愣。朝歌令果然沒有出場，只挑了一個姿色最普通的姑娘上臺，唱得依然是孟向南那首詞。雖是普通的姑娘，普通的音色，卻因詞飽含情感，讓人聽之爲之落淚。
蘭芷樓當之無愧拔得頭籌，有資格繼續後面的比賽。
朝歌令就要這樣一城又一城的去比賽，一直比到京城去，比過名動天下的淺萱，讓在赭城的那個人聽到。
薛一無法想象朝歌令那一日的風華，周遭許多人都在議論，那一天一定要去赭城看一看。薛一推了推孟向南的胳膊：“到時我們也去看吧。”
孟向南的眼神瞬間暗淡下來，這樣的人潮涌動，這樣的熱鬧喧天……心卻更容易感到孤獨。正是他人鑼鼓喧天，恰襯得我心寂寥落。
薛一問過就問過，沒聽到回答也無所謂。人這麼多，薛一忽然起了逃走的念頭……如果她趁亂或者找個由頭離開，很容易淹沒在人羣裡，很容易逃走的吧。她微微踮起頭，附在孟向南的耳朵邊：“我想現在逃走。”
孟向南搖搖頭：”現在走並不是最佳時機。”
薛一本還想問爲什麼，卻看到沈星已經看過來：“小姐在說什麼？”
薛一連連擺手：“沒說什麼，沒說什麼，我在和孟向南討論今晚哪個美女比較漂亮呢，啊星你從小到大，又不愛討論這個問題。”轉頭又和孟向南說：“你不知道我們家啊星，從小走在路上，美女經過連眼睛都不轉一下，真正柳下惠在世，坐懷不亂。”
沈星想說，那是因爲他眼裡只能看到薛一。
卻見孟向南一笑，薛一也跟着笑，采薇也跟着笑，沈星想，和小姐這麼多年，他大概瞭解小姐，卻一直不能
成爲小姐那樣子的吧。
如果他變成小姐喜歡的那樣子？如果不是孟向南出現，他也不知道小姐喜歡什麼樣子的，不過小姐喜歡上了孟向南麼？
連自己都不知道不知不覺對孟向南生了別的情愫的薛一，只將孟向南當一個好盟友，偶爾生出來的小姑娘情愫也很快被馬上要逃出清澤，這件令人期待的事情打壓下去。
人羣散去時。薛一隱隱聽到隔壁桌的姑娘說：“這是朝歌令做的詞麼？真真感人。”相公在旁勸解：“你可別哭了，你看這都是第三條手絹，再哭可就沒手絹可給你啦。”
薛一噗嗤笑起來，笑這位相公的不解風情，又笑真正作詞的人正坐在他們背後，他們卻不知道。
她卻知道這個秘密，她知道孟向南有多厲害，除了作詞之外還有許多過人之處。薛一像揣着寶貝一樣，連朝歌令走到跟前也不知道。
“喲，妹妹，你這是在思春吧。”朝歌令打趣。
“姐姐，你別見面就像老鴇一樣和我說話嘛。”
“那奴家本來就是老鴇啊。”
蘭芷樓謝幕，一行人也要重返清澤，朝歌令邀請孟向南和薛一與她同坐一馬車，幾人一一上了馬車後，沈星也要擡腳上來，卻被朝歌令攔在：“沈公子，還請讓我們好友說說話。”
沈星正人君子，不好拒絕，只好一步三別，回了自己的馬車。
盯梢解除，薛一長舒了一口氣：“姐姐，今天的表演真好看，什麼時候才能比到赭城呀?”
“恐怕得要一年吧。”
薛一唏噓：“姐姐很想念他吧。”
本以爲會如同一般女子忸怩臉紅，朝歌令卻大大方方：“想，怎麼不想，日裡夜裡都想，想了許多年，忽然有一天發現自己韶華即將不再，我有點不死心。”
朝歌令坦坦蕩蕩，直擊薛一心底。她本是關在家中的小姐，大多是靠着父母之命媒妁之言嫁娶，還未想過這樣去追一個人。薛一佩服，只覺得青樓女子比一般人活得更真更純，難怪孟向南喜歡給青樓
女子寫詩作詞。
還是朝歌令自己換了話題：“孟公子怎麼去了薛府？”
“他欠了我們家三兩銀子。”薛一搶答。
孟向南微微一笑：“正是如此。”
朝歌令愣了一下，孟向南因爲欠了薛家三兩銀子，就願意任薛家驅使，願意陪着薛一來盧陽，走曾走過的老路，孟向南想要三兩銀子，不說別人，就是她朝歌令要感謝他的詞，就不止這個價。孟向南若是想還這三兩銀子，有無數種方法……而孟向南留下來？
是什麼原因？
薛一正與孟向南笑鬧，一直追問他爲何不能逃走，那麼多人明明機會很大的。孟向南一個字一個字解釋，因爲還沒取得薛老爺的信任，薛老爺能放行讓她來盧陽，定是有周全之策，況且沈星還在身邊，如果不能一擊即中，他也無回天之力。薛一聽得極其認真，十分聽話。
朝歌令想，這不是她聽說的薛一，她從清澤人口中聽說的薛一，是個整人爲樂，天資聰穎，難有人可以降服她的人。這也不是她聽說的孟向南，她從其他姐妹那裡聽到的孟向南，是個風流倜儻，見識過無數女人風情，卻從不流連花叢，總是及時抽身，片葉不沾身的人。
而現在他們一個乖巧聽話，一個乾脆搬到薛家去住了。
他們兩……
不會是真的？
倒也般配，都有才有貌。朝歌令想，然後莞爾一笑，她真是要見到那個人了，看哪對男女站一塊都能往兒女情長上去想。
但是若不這樣想，孟向南爲何要待在薛府？
這也是沈星一直在追查的事情。
他畫了許多畫像，遍傳到薛家各個商鋪，薛家醋鋪在北朝遍地開花，他相信除非孟向南真是從地裡蹦出來的，不然他一定可以將他的來歷翻出來。
唯一矇在鼓裡的薛一，從盧陽回來，得到薛老爺子的讚賞，正得令和孟向南到了清澤山腳下。薛一忽然笑起來，孟向南已經有些習慣這姑娘喜怒形於色，他把這個理解爲……千金小姐大概如此。
（本章完）