這聲音很陌生，薛一勉強掙了睜眼，就看到一張烏黑的臉在她眼前晃動，將她嚇得本能往後退了幾步，那人卻哈哈大笑起來，露出一排雪白的牙齒：“你終於醒了啊。”
原來是個小姑娘，有着一雙大眼睛，如果不是臉被塗得那樣黑，應該也是個好看的姑娘。
薛一四處望了望，驚訝發現四周全是人，衣衫襤褸，身上都是黑漆漆的，像是趕了許久的路都沒有洗過澡，還散發一股酸腐之味。那個衝她哈哈大笑的小姑娘叫謝梵，告訴她他們都是從西北過來的流民，那裡已是三年沒下過一滴雨，大家沒辦法，只好到江南一帶來討生活，一路過來靠乞討爲生。
“姐姐，你怎麼會一個人在這裡？你也是從家鄉逃出來的麼？”
薛一點點頭。
“難道姐姐家鄉也鬧災荒了麼？”謝梵上下打量她：“可是姐姐看起來不像家境窘迫的樣子啊？”
薛一隨便編了個慌：“我爹爹要將我嫁給一個傻子，我只好逃了出來。”
謝梵頗爲贊同點點頭：“你爹怎麼可以這樣，那傻子家條件定是很好吧。”薛一勉強點點頭，謝梵看到自己猜對了，一雙眸子透着興奮：“你家條件看起來本就不差，你爹怎麼還忍心。我家都這樣了，有鎮長看上我，五十多歲的老傢伙，說給我爹兩袋米，我爹都捨不得，帶着我們一家逃了出來。”
薛一不知道怎麼將謊話圓下去，也不接話，謝梵只當她累了，只讓她休息，不再和她說話，但眼裡帶着同情，連分給她的野果也多一把。
這一羣流民稍微歇了歇就要繼續往前走，薛一急忙站起來：“你們這是要往哪去啊？”
謝梵母親說：“我們也不知道，走到哪裡有口飯吃就到哪裡停下來吧。”
想到剛纔迷路的情景，薛一連忙說：“我和你們一起走吧。”
謝梵看起來很高興，卻沒看到自家父母一臉難色的樣子，薛一問：“有何難處不妨直說。”
“姑娘這遭遇我們也同情，但是姑娘這模樣容易遭災，”薛一還未明白過來自己這模樣怎麼遭災了，就見謝梵從地下抓了一把溼土整個拍到薛一的臉上，薛一隻
覺得兩眼一抹黑，有一隻手在她臉上流連，有些癢，不一會就聽謝梵說：“娘，你看這樣就不怕了。”
那婦人有些怨怪女兒的熱情，薛一雖是養在深閨的小姐，可是喜歡在清澤到處亂竄，見過各色人，一下能猜出婦人的心思，怕多帶個累贅：“大嬸，我在這山裡迷路了，我只跟着你們出山，絕對不給你們添麻煩的。”說完她又泫然欲泣的樣子：“我出來其實是來找我的情郎的，他聽到我爹要將我嫁給一個傻子，就說要出外找個寺廟出家了，我……我，”此話半真半假，薛一卻心中酸澀浮起來，真的掉了兩滴淚，看起來最真真不過。
謝梵到底還是個天真爛漫的小姑娘，立刻向婦人求情：“娘，你就讓姐姐跟着我們出山吧，姐姐和情郎走丟了，好可憐，就像我們的……”謝梵被婦人捂住了嘴，薛一想，她到底是不過相處片刻的外人，人家自己的事不願與她多說。那婦人勉強點了點頭，薛一連道感激，心裡想着出了山必要拿出點什麼東西來感謝人家。
有這些人帶路，薛一走得順暢多了，謝梵雖是在逃難，但這年紀甚少煩憂，兩人將一場哀哀慼戚的流浪變得開開心心的旅行，謝梵還教她認識了許多野果和野外認路的方法。別看她年紀小小，經驗確實豐富。
每當這個時候，薛一總是會想起同樣教過她認識野果的孟向南，他總是有些漫不經心，不像謝梵這樣熱心，對她不冷不熱，不近不遠，可偏偏她就是陷進去了。好不容易從家裡那個牢籠逃出來了，薛一發現自己又落入了另外一個牢籠，孟向南這個牢籠，這回還是自己鑽進去的。
薛一想，她大概就是逃不脫被關着的命，要麼身體被關着，要麼心被關着。
很快就看到一座小城的輪廓，薛一興奮地從山坡上跑下去。小城名叫南郭，一行人浩浩蕩蕩進了城。薛一雖然臉上被抹得黑乎乎，但和衆人相比，身上還是穿得太好，顯得有些扎眼。謝梵建議她換一身裝扮，熱心將自己一身樸素男裝送給她，薛一隻覺得這姑娘人真不錯，自己已是這樣困難，還這樣大方，想想爹和啊星總說外面世道混亂，人心難測，可自己一遇到困難就遇到了好人。
換上衣
服的薛一將頭髮全都挽了起來，還刻意弄得有些凌亂，融入到一行人當中再也不顯得違和，十足像個行討千里的乞丐，她想若是自己這樣站在孟向南面前，怕是他都認不出來了。換掉的這一身衣服，謝梵建議乾脆當掉換點銀兩，出門在外有銀兩傍身總是好辦事的，薛一想想也有道理，她現在還沒想過自己用什麼討生活，也不知道何時才能找到孟向南。
衆人反正無事，乾脆陪着她到了當鋪，在當鋪外面或站或坐，謝梵陪着她進去。
“掌櫃的，你看看這件衣裳可以當多少？”
那掌櫃的眼只輕飄飄瞄了一眼：“五十文錢。”
“什麼？”薛一直跳起來：“你再認真看一眼，這是上等桑蠶織成的，還是天下第一繡娘葉闌珊織成，買回來至少要一百兩紋銀。”
那人只是略微看了一眼，明顯是很敷衍看了一眼，然後連話都懶得說，頭懶得擡，只伸出一手，比了個”五”，自是剛纔報出的價格——五十文。
“你是不是……”薛一差點罵出來你是不是眼睛瞎了，她知道當鋪一向給的價低，但是這人明顯是欺負她是外地口音，能蒙一筆則蒙一筆。手被謝梵在底下拉住，謝梵走到她前面，笑臉盈盈說道：“掌櫃的，您再仔細瞧瞧這件衣裳，這件衣裳是上等蠶絲，又是珍珠爲扣，金線鑲邊，這位姑娘說至少要一百兩紋銀，恐怕還是說少了。我知道你們當鋪的規矩，以一抵十，一百兩的東西最高給十兩，我們也不多要，您要是出不到十兩，我們就到下一家瞧瞧去，反正我們真差錢，也不差這五十文。”說完就要拉着薛一走。
那掌櫃倒急了，剛還瞧都不瞧兩人一眼，這會都從櫃檯裡走了出來：“兩位請留步，我再瞧瞧。”他裝模作樣瞧上一番後說道：“剛纔老朽老眼昏花，沒有看清這衣衫質地，兩耳矇蔽，沒有聽清說的是葉闌珊之手。十兩就十兩……”說完衣裳也不還給薛一，生怕她反悔，從櫃檯取了十兩銀子遞給薛一。然後將這件衣服鄭重其事放在一個櫃子裡，薛一隱約看到櫃子裡還放着一件男裝，和她的衣裳一樣的質地……像極了孟向南的衣裳。難道孟向南也來到這裡了？薛一隱隱升起希望。
（本章完）