黃蓋率領兩萬人馬在天剛擦黑便悄悄離開吳縣，迂迴向東北方向而去，繞過了漢軍可能部署的巡哨，在一片方圓近百里的森林內停了下來，這裡距離運河只有八里，如果是白天，站在高處甚至可以清晰地看見運河情形，但此時已是兩更時分，沉沉夜幕籠罩之下，看不到八里外的情形。。。
黃蓋命令幾名探子前去打聽情報，他率領軍隊則耐心地在森林中等候，約半個時辰後，幾名哨兵奔了回來，對黃蓋稟報道：“啓稟將軍，漢軍在南面防禦森嚴，但在北面防禦很少，尤其是東北方向沒有安排巡哨。”
黃蓋大喜，又問道：“現在漢軍情況如何？”
“約一萬人在挑燈挖掘運河，運河已經快要疏通，其餘大軍則駐紮在大營內休息，不過沿河的大船兩邊戒備森嚴，卑職無法靠近。”
這時，旁邊部將宋鐮建議道：“將軍，不如分兵襲敵，一半去對付大營，一半去燒燬戰船。”
黃蓋是個很謹慎之人，他既想偷襲成功，一舉擊敗漢軍，但又不敢大意，害怕軍隊中了埋伏，他沉思片刻，對幾名部將道：“我先率五千軍偷營，若偷營成功，你等再分兵突襲，同時燒燬戰船。”
黃蓋做出了決定，他立刻率領五千士兵離開了森林，從東北方向漢軍大營偷偷摸去。
正如斥候所言，東北方向確實沒有巡哨，他們慢慢靠近了大營，只見大營內燈火若明若暗，有人影晃動，應該是巡哨的士兵，整個大營內非常安靜，現在已快三更了，正是士兵們熟睡最沉之時。
此時黃蓋感覺有些不對，但他們已摸到漢軍大營前，騎虎難下了，黃蓋只得一咬牙，大喊道：“弟兄們，跟我殺進去！”
江東士兵爆發出一片喊殺聲，跟隨着黃蓋殺向數十步外的漢軍大營，黃蓋一馬當先，撞開營門，衝進了漢軍大營內，但漢軍大營內卻空空蕩蕩，帳內沒有一個士兵，那些晃動的人影，不過是紮成的數百草人。
“不好，中計了！”
黃蓋大喊：“速速撤退！”
五千江東士兵掉頭向大營外奔去，這時，大營外鼓聲如雷，四面八方殺來無數的人影，密集的箭矢射向突圍的江東士兵，慘叫聲不斷，一片片江東士兵被亂箭射倒。
黃蓋心急如焚，他見東南方向似乎漢軍不多，便大喊道：“跟着我突圍！”
他催馬向東南方向衝去，但剛衝出不到一里，前方樹林內火光大作，斜刺裡殺出一支伏兵，爲首大將白鬚長飄，老當益壯，正是老將黃忠，他手中大刀寒光閃爍，一指黃蓋，“黃公覆可速速下馬投降！”
黃忠和黃蓋都姓黃，各奉其主，不過嚴格說起來，他們之間多少還是有點血緣關係，黃蓋是零陵郡人，黃忠是南陽郡人，而零陵郡黃氏最早也是從襄陽遷過去，也算是黃氏偏支。
只是黃蓋從不和南陽黃氏聯繫，雙方早已淡忘，黃蓋也不認爲他們是同族，此時各爲其主，更是你死我活，黃蓋大怒，掄刀迎戰上去，黃忠揮刀相迎，兩馬相交，二黃激戰在一處。
黃蓋遠不是黃忠對手，只交手五六個回合，黃蓋便險象環生，這時，黃蓋親兵見主人危急，他們一起大喝，圍攻上來，黃忠的士兵也挺矛涌上，雙方一場混戰。
黃蓋見漢軍越來越多，心中着實擔憂樹林江東軍的情況，這時他終於從混戰中尋找到一線機會，撥馬便逃出了戰圈，向東南方向奔逃而去。
黃忠也不追擊，命令士兵包圍江東軍逃卒，黑暗中，數千江東士兵只跟隨黃蓋逃出千餘人，其餘士兵再無路可逃，紛紛跪地投降。
黃蓋一路奔逃，只奔出數裡，卻遇見了漫天遍野的逃亡的江東士兵，令他大驚失色，他急拉住一名軍侯問道：“怎麼回事？”
軍侯認出了黃蓋，這才戰戰兢兢道：“宋將軍帶我們去燒燬敵軍戰船，在半路卻遭遇到無數漢軍騎兵的突襲，宋將軍被敵將斬殺，士兵們抵擋不住騎兵的衝擊，一路潰敗。”
黃蓋長嘆一聲，自己偷襲空營便已中計，劉璟既然有準備，又怎會放過其它江東軍？而且還是他最擔心的騎兵，這是江東天數使然。
黃蓋黯然，掉頭便向吳縣城惶惶逃去，逃出二十餘里，漢軍不再追趕，黃蓋收攏敗兵，出征時兩萬軍隊，現在只剩下四千餘人，當然不是被漢軍殲滅，而是大部分士兵都趁機逃亡了。
黃蓋沉思片刻，如今之計，只能帶領吳縣軍隊撤去烏程縣，還有一萬餘人，如果運氣好，或許還能撤到新都郡。
天矇矇亮時，黃蓋終於率殘軍敗回吳縣，吳縣城門緊閉，黃蓋催馬上前大喊：“城上開門！”
城頭無數士兵望着他，卻沒有立刻開城，黃蓋愈加惱火，再次大喊：“快速速開城！”
就在這時，一名士兵指着城頭大旗喊道：“將軍快看！”
黃蓋這才注意到城頭大旗，頓時令他的心涼了大半，只見城頭大旗竟然變成紅底黃邊的漢軍戰旗，旗幟上繡着一個金色的大字‘劉’。
黃蓋呆住了，吳縣竟然被漢軍佔領了。這是怎麼回事？
這時，朱恆出現在城頭，高聲道：“老將軍，江東天怨人怒，氣數已盡，紹公子勸我順應民意，歸降漢國，我已決定參與到復興大漢王朝中去，老將軍，抱歉了！”
黃蓋大怒，指着朱恆罵道：“吳侯不念舊惡，厚待於你，你卻忘恩負義，背主求榮.....”
朱恆不想聽他罵下去，轉身便走，黃蓋忿怒，令軍隊攻城，可就在這時，後面鼓聲大作，黃蓋一回頭，只見後面黃塵滾滾，塵土鋪天蓋地，大地在微微顫動，遠處傳來悶雷般的低鳴。
這是漢軍騎兵殺來了，黃蓋萬般無奈，只得催馬沿着護城河向西奔逃，數千士兵也嚇得魂不附體，跟隨黃蓋拼命奔跑。
逃離吳縣約三十餘里，黃蓋和衆士兵人困馬乏，追兵也不知去了哪裡？黃蓋回頭再看士兵，跟隨他的士兵竟不足兩千人。
明明沒有漢軍追殺，士兵卻少了一半，不用說，又是趁機逃亡了，黃蓋見前面兩裡外有一座驛館，便對士兵道：“去驛館休息吧！“
衆人來到驛館，驛丞慌忙迎了出來，黃蓋問他道：“館中可有糧食？”
驛丞苦笑一聲說：“哪有什麼糧食，只剩下一升黑豆，我煮給將軍。”
“算了，給我的馬喂點水吧！”
黃蓋拒絕了黑豆，士兵無糧，他也不會自己獨食，士兵們找到水井，紛紛汲水痛飲，房間裡、院子裡坐滿了疲憊不堪的士兵。
黃蓋命人把驛丞找來，問他道：“周圍可有民舍？”
驛丞搖了搖頭，“將軍，方圓百里已沒有一戶人家。”
“爲何？”黃蓋着實不解，這裡離吳縣並不遠，怎麼會如此淒涼。
驛丞嘆口氣道：“早就跑光了，官府稅賦如山，連去林中採野果都要交果稅，去河中捕魚，也要交魚稅，誰還活得下去，先知先覺者早就去了會稽郡，留下來的不堪壓榨，要麼被抓去挖運河，要麼就連夜逃亡，這一路向南，烏程縣那邊也快沒人了。”
黃蓋心中暗暗嘆息一聲，他也覺得吳侯壓迫民衆太狠，落到今天這個地步，也是他咎由自取，怨不得別人。
“那你怎麼不走？”黃蓋又問驛丞道。
驛丞搖搖頭，“我無兒無女，老妻也病故了，能到哪裡去？我這裡已經做了三十年，不想離開了。”
說到這，驛丞又道：“說句不中聽的話，現在的吳侯，還不如當年的嚴白虎，嚴白虎雖殘暴，但至少不會讓人餓死，可現在的吳侯，除了徵兵，就是要糧要稅，根本不給人活路啊！”
黃蓋默然，這時，一名士兵跌跌撞撞跑進來，大喊道：“將軍，不好了，無數漢軍將驛站團團包圍了。”
黃蓋霍地站起身，追兵還是趕來了，院子士兵亂成一團，黃蓋大喝一聲：“不要混亂，冷靜下來！”
士兵們紛紛安靜下來，呆呆地望着黃蓋，黃蓋深深吸了一口氣，快步走到門前，向門外望去，在朦朦朧朧的晨曦中，只見漢軍士兵裡三層外三層將小小的驛站圍得水泄不通。
在漢軍隊伍中，只見有一杆金邊漢軍大旗，黃蓋心中嘆息，這是漢王劉璟親自到來。
江東士兵已紛紛爬上屋檐圍牆，張弓搭箭，等待黃蓋的命令，就在這時，一名文士走到大門前，拱手高聲道：“我乃漢王帳下軍師從事廖立，奉漢王殿下之令來見黃將軍。”
門內所有士兵都向黃蓋望去，黃蓋認出了廖立，他心中有點詫異，漢王竟然不怕自己將廖立押爲人質，但一轉念，黃蓋便明白過來，劉璟在舉手之間便可將自己全殲，他是在給自己一個機會。
想到這，黃蓋心中敵意消去幾分，令道：“請廖先生進來！”
旁邊部將陳延低聲道：“不如用廖立做人質，逼漢軍退兵。”
黃蓋瞪了他一眼，“漢王讓廖立進來談判，光明磊落，我又豈能行小人之舉？”
陳延碰了一個釘子，暗暗咬牙，不敢再多言，不多時，廖立走進了驛館，對黃蓋深施一禮道：“黃伯父一向可好？”
廖立與黃蓋是同鄉，兩家都是零陵郡大族，多有往來，廖立從小就認識黃蓋，黃蓋也認識廖立，廖立從小就被譽爲神童，在零陵郡極有名氣，後來廖立去江東求學，曾在黃蓋府中借住過，兩人關係非同尋常。
“原來是廖賢侄，你可是爲漢王做說客？”
“侄兒確實是爲伯父而來，江東大勢已去，伯父爲何不迴歸荊州，爲父老鄉親盡一份力？”
黃蓋嘆息一聲，“賢侄好意我心領了，但孫氏三代待我不薄，我豈能背叛他們，賢侄請回吧！我不會降漢王，大丈夫縱是戰死沙場，也是死得其所。”
“伯父不願投降，可是這些士兵，他們都有家人，有老母要贍養，有幼童要撫育，伯父怎忍心讓他們殉葬？”
黃蓋回頭向士兵們望去，只見一千餘士兵個個人心惶惶，眼中皆流露出害怕之色，黃蓋一向體恤士卒，此時心中更加不忍，一時竟沒有了主意。
廖立看出他的猶豫，便道：“漢王殿下不想再損害江東人口，也很佩服伯父忠於江東的氣節，若伯父一時不願投降，漢王殿下也不會勉強，伯父可以自行離去，但這些士兵不能再上沙場。”
黃蓋沉思片刻問道：“那準備如何處置他們？”
“和京口降卒一樣，發給糧食路費，讓他們回家務農。”
黃蓋也不願意這些士兵再跟着自己送命了，讓他們回家，是最好的歸宿，他便接受了廖立的方案，點了點頭道：“既然如此，就請賢侄替我感謝漢王殿下之恩！”