“仲德的意思,劉瓃想先統一南方?”曹操有點聽懂了程昱的意思。
程昱點了點頭,“一定這樣,劉瓃要滅江東並不難,但他很忌憚曹軍在荊州一線支援江東,一旦孫曹聯手,漢軍進攻江東,曹軍就大舉進攻荊州,漢軍就不得不回兵救援荊州,可如果漢軍拿下合肥這個戰略支點,就會迫使我們不得不將大量軍隊部署在譙郡和徐州一線,從而無力再圖荊州,漢軍就可以從容不迫進兵江東,統一南方了。”
曹操竟有一種恍然大悟之感,他本身也具有雄才大略之人,只因爲他最近爲立世子之事所困擾,精力被分散,所以纔沒有能看透這一點,而程昱在關鍵處點破了他,才使曹操眼前的迷途豁然開朗。
其實劉瓃在攻下長安後,他便在北方採取了守勢,包括和他結盟共擊匈奴,又願意與他聯姻,不斷釋放善意,這一切都明劉瓃已不願意在北方發動戰爭,進一步破壞本身已脆弱不堪的北方經濟。
只可惜曹操並沒有看透這一點,他還在爲劉瓃要進攻洛陽而擔心之時,劉瓃的戰略已悄然南移,轉到了合肥,荀攸也看出了這一點,所以他才寫‘合縱連橫,天下三分’,其實就在提醒曹操,保住江東的重要性。
一旦劉瓃滅了江東和交州,統一了南方,他就沒有後顧之憂,會從西面和南面對魏國進行戰略包圍,滅掉魏國,統一天下,也不不可能了。
想通這一點,曹操嘆息道:“看來合肥之戰絕非曹劉之間的戰爭。”
程昱笑道:“既然魏公也明白這一點,那我們就需要將孫權也拉進來,將去年沒有完成的盟約,繼續商談完成,如果魏公不反對,微臣願意替魏公出使江東。”
曹操沉吟一下道:“去年盟約之所以沒有談成,關鍵孫權懼怕劉瓃,對我們沒有信心,我們須讓孫權對我們有信心才行,否則就算我再次赴江東,也未必談得成。”
程昱微微一笑,“此一時,彼一時也,若孫權知道劉瓃要先滅江東,恐怕他比魏公還要積極,若魏公實在不放心,我倒有一策,可雙管齊下,給孫權以信心,最終促成魏吳聯盟。”
完,程昱低聲對曹操附耳了幾句,曹操點了點頭,“東吳之策問題不大,關鍵廬江這邊,我們會有機會嗎?”
“微臣相信遠絕不會讓魏公失望。”
曹操沉思良久,終於下定了決心,既然決定放手和漢軍一搏,他就不能再畏手畏腳,“好！我這就給遠下令。”.
曹操在合肥一線部署了十萬重兵,主要分佈在合肥和壽春兩個城池,其中壽春爲輔,由副將滿率三萬軍鎮守,爲合肥爲主,主帥張遼親率七萬大軍鎮守。
在將領方面,除了鎮守壽春的副將滿外,曹操又給張遼任命了臧霸和于禁兩員副將,以及謀士辛毗和司馬蔣濟,可謂功武略,相得益彰。
儘管曹操視察合肥剛剛結束,應該衆人稍稍鬆一口氣之時,但曹操隨即送來的一道軍令,又使衆人緊張起來。
大堂上,張遼對衆人緩緩道:“魏公已決定與孫權結盟,攜手與漢軍激戰合肥,這事關整個大局的一搏,魏公今天一早發來軍令,命我們奪取濡須口,進兵蕪湖,大家商議一下,這一戰我們該怎麼打?”
大堂內一片寂靜,這個消息來得太突然,所有人都沒有思想準備,一時無言以對,張遼也明白這一點,對衆人笑道:“我知道大家沒有準備,不過我倒有一個想法,我三個月來一直在考慮的方案,只沒有魏公的命令,我不敢實施,現在配合魏公的要求,或許一個機會。”
謀士辛毗點點頭,“願聽遠之策。”
張遼命人掛出一幅一丈長寬的大地圖,他用木杆指着地圖上的幾個紅圈道:“這幾個紅圈目前漢軍的駐兵點,其中在皖口有三萬軍隊,老將黃忠坐鎮;濡須口有五千軍,三百艘戰船,由大將婁發率領;蕪湖對岸的溧口鎮有兩千駐軍,一百五十艘戰船,另外在皖縣和濡須口之間的南陵縣還有五千駐軍,總兵力約四萬兩千人左右,而我們卻有十萬大軍,兵力遠勝對方,只可惜水軍不足。”
“遠想和漢軍較量水軍嗎?”于禁忍不住打斷了張遼的介紹。
張遼搖搖頭,“我只介紹一下彼此的兵力,我需要船隻不爲了和漢軍水戰,而爲了完成備戰,現在大量糧草物資囤積在壽春,河道雖已疏通,但我們的貨船隻有不到五十艘,千石以上船隻更不足十艘,而且十分破舊,靠這點船想完成戰備幾乎不可能,我本想從江東購買民船,但長江被漢軍封鎖,船隻過不來,光蕪湖的漢軍戰船就可全殲我們,這也漢軍有恃無恐的主要原因,所以要完成魏公的備戰任務,關鍵就在於搞到船隻。”
衆人都在沉思,但誰也不明白張遼的意圖,這時張遼見蔣濟若有所悟,便笑道:“蔣司馬想到了嗎?”
蔣濟做過揚州別駕、丹陽太守,長期在江南爲官,對長江沿岸的情況瞭如指掌,張遼提到需要船隻,他忽然想到了一個地方,蔣濟便笑道:“遠莫非在打荊州民船的主意?”
張遼大笑,“蔣司馬不愧江南通,一句話點中了要害,不錯,我的方案就奪取荊州民船。”
張遼木杆一指東面的歷陽,對衆人道:“歷陽優質鐵礦產地,從前陶家在歷陽買下了三座大鐵礦,後來轉送給了荊州官府,每年荊州都從荊州運走大量鐵礦,我派人去探查過,在歷陽停泊着近五百艘運礦民船,都千石以上的大船,就等開春後風向轉變,這畜船就會重新起運礦石,我們完全可以奪取這些民船,然後用人力牽引船隊南下,返回合肥。”
旁邊謀士辛毗接口笑道:“若這樣,恐怕還要大舉出兵濡須口才行。”
“先生得對！不奪取濡須口,礦船也無法駛回合肥,但出兵濡須口虛,進攻歷陽實,虛實結合,就能完成魏公的重託。”
這時,一直沉默的臧霸道:“我們的合肥城尚未修建好,我們這樣大舉出兵,會不會提前引發合肥戰役,這個危險都督考慮過嗎?”
“我當然考慮過。”
張遼看了一眼臧霸,見他眼中有擔憂之色,便笑了笑解釋道:“僅僅從合肥之戰而言,我們出兵濡須口的舉動,可以毫無意義,只會給漢軍找到發動合肥戰役的藉口,但黃忠就會由此發動合肥之戰嗎?我看絕不會,黃忠作爲漢軍第一上將,他焉能不知劉瓃的戰略企圖,焉能不知發動合肥之戰的重要?
在這種情況下,他若倉促應戰,反而會破壞劉瓃的戰役部署,對合肥之戰造成難以估量的影響,所以,以黃忠的謹慎,他必然會先收縮兵力,減少損失,同時緊急向劉瓃彙報,這一去一來,至少要耗費一個月時間,而魏公要的就時間和漢軍的退縮。”
于禁和臧霸都點了點頭,認可張遼的分析,辛毗捋須嘆道:“遠的深謀遠慮,連我這個謀士也自愧不如。”
張遼見衆人再沒有反對,當即立斷道:“既然沒有反對,我們就按照這個策略執行！”
合肥到歷陽大約相距三百餘里,地貌主要以平原爲主,其中又夾雜着一片片丘陵山地,山地普遍不高,被大片森林覆蓋,有名的山地如褒禪山、含山等等,著名的關隘又如昭關,伍子胥就在這裡急白了頭髮,昭關同時也魏國和東吳的界關。
臧霸率領一萬精兵,一路晝伏夜出向昭關方向進發,他倒並不擔心和江東軍發生激戰,主要擔心昭關點燃烽火,驚動了停泊在歷陽縣的荊州礦船,如果這幾百艘礦船逃入長江,他們就前功盡棄。
所以奪取昭關便成爲整個行動的關鍵,一旦奪取昭關,他們便可繞過其他烽火臺,直撲歷陽縣,而昭關卻他們繞不過的第一道坎。
昭關當然不能硬奪,只能計取,好在曹軍正和漢軍在合肥一帶對峙,江東軍做夢也想不到曹軍會突襲昭關,這就奪取昭關最有利的地方。
黃昏時分,一支商隊正急匆匆向昭關而來,這一支小商隊,幾十匹騾子揹負着三百石鹽,只有七八個人,由一名中年人率領,天快黑了,他們顯然怕錯過了宿頭,急急趕來昭關。
此時昭關還沒有關門,十幾名江東軍士兵在關門前盤查往來路人和行商,當騾隊行駛到關門前,立刻被士兵攔住了,“站住！”
一名什長走上前,打量一下騾隊問道:“從哪裡來,運什麼貨物?”
“我們從壽春來,運一點鹽,小本生意,請軍爺放行。”
着,中年男子取出一份官引遞給什長,這由壽春官府開出,證明他們所販運的鹽合法的官鹽,事實上,漢攆亂,官鹽私鹽早已不分,只有了官引,可以走正式的關隘,少受一點刁難。
什長雖然不怎麼識字,但他認識後面蓋上的官印,他點點頭,“既然有官引,那就少一點過路費,付五十錢。”
商隊過關要付錢,這天下各處的規矩,昭關也不例外,中年人顯然也知道,他立刻掏出一把錢,數了六十枚遞給什長,什長見他很懂規矩,又很硬的江夏錢,頓時笑了起來,一揮手,“放行！”
商隊很快便進了昭關,卻沒有急着離去,而找到了昭關內的一家旅舍,天色馬上就要黑了,他們必須在昭關內過夜。
衆人卸下貨,夥計牽着騾子去餵養了,中年男子走進一間屋子,立刻撕掉了假鬍鬚和假眉毛,露出一張殺氣騰騰的臉龐,中年男子正由臧霸裝扮。