早起的雲雀在林間高囀着歌喉，旅息城外，寬廣的河面在陽光下靜靜地閃耀；四野飄着輕柔的霧靄，淡淡的白色把一切渲染得有些朦朧。
赫倫堡伯爵和他的繼承人騎着高大的駿馬，帶着全副武裝的侍衛們，策馬穿過人聲鼎沸的營地。
一行人身上傳出清脆的金屬撞擊聲，閃爍着耀眼的金屬光芒，讓所有看到的人都心生敬畏。
亂竄的平民看到這隊騎士，即使不認識他們高舉的蝙蝠旗幟，也老老實實的躲到一邊。
花枝招展的娼妓們安靜地等老爺經過之後，纔對着後面的騎兵們搔首弄姿，狂拋媚眼。
坐在營帳門口磨劍的侍從，還有騎馬經過的騎士，也都會停下來，恭敬的對他們行騎士禮。
沃爾特伯爵表情威嚴，目不斜視。而威廉不厭其煩地對那些騎士，還有侍從微笑頜首。
在雜亂的營地中穿行一陣，眼前出現了一圈簡陋的木柵欄，圍着一片整整齊齊的帳篷，旗杆上金色的旗幟隨風飄動，九隻黑色的蝙蝠振翅欲飛。
營地安安靜靜，除了拿着武器執勤的士兵，再無他人走動，肅殺之氣撲面而來。
和剛剛的“集市”比起來，這纔是一個軍營應該有的樣子，威廉滿意的點點頭。
雖然駐紮在旅息城的幾天沃爾特都在凡斯家的城堡裡過夜，不過河安家的營地裡仍然有一個屬於領主的巨大營帳。
昨晚旅息城的酒宴持續到半夜，沃爾特和威廉都在城裡過夜，一早纔出城前往河安家的軍營。
在營帳裡和高層騎士們見面寒暄之後，騎士們告辭離開，帳篷裡只留下沃爾特和威廉。
赫倫堡伯爵親自倒了兩杯葡萄酒，遞給威廉一杯。
“嗯，赫倫堡自釀的葡萄酒。”威廉啜飲了一小口，“恕我直言，父親大人，也許您該讓特佛貝利主管改進一下酒坊的工藝。”
沃爾特哈哈一笑，“我知道你喜歡青亭島和多恩的美酒，不習慣自家的劣酒，不過還是讓你的老父親留住一些曾經的味道吧。”
他有些唏噓，“十幾年前，赫倫堡曾經一度非常艱難。現在赫倫堡完全變了一個樣子，那些苦難似乎都已煙消雲散……只有這酒，提醒我不要忘記過去。”
兩人輕輕碰杯，相視一笑。
威廉喝下一大口酒，仔細品嚐着其中的酸澀，以及之後甘甜的回味。
沃爾特不經意的問道：“昨天的軍議上，你怎麼提出要和蘭尼斯特談判，威廉？我以爲羅柏應該率先提出這個方案。”
“與蘭尼斯特決戰，我們的勝算不大。”威廉表情嚴肅。
“爲什麼這樣認爲？戲子灘之戰，旅息城外伏擊，解救石堂鎮，還有剛剛發生的丘陵地之戰，蘭尼斯特在你面前簡直不堪一擊。”說起威廉這幾次的戰功，沃爾特滿臉驕傲。
“這幾次都是伏擊和偷襲。而且我率領的都是騎兵，少數精銳。論總體戰力，西境要在北境河間聯軍之上。正面作戰，即使能贏，損失也會很大。”
“原來如此。”沃爾特沉吟片刻，“既然蘭尼斯特已經不可能進入神眼湖地區，我們又抓住了弒君者，可以交換艾德大人。對我們來說，打一場勝負難料的決戰，確實意義不大。”
接着面露嘲諷，“奔流城損失慘重，艾德慕一心復仇，倒也能理解。北境諸侯居然也如此積極的求戰，呵呵。”
「貪婪啊……」
威廉露出一個自信的笑容，“您也不必太過擔憂。我們騎兵優勢很大，抓住機會，取得一次小勝應該沒什麼問題。”
“可正如你昨天所說，小勝於事無補。”沃爾特看着杯中暗紅色的酒液，有些出神，“難道真要一仗一仗的打下去？”
“也許泰溫大人看到無法在戰場取勝，會主動提出談判也說不定。”威廉輕輕一笑，“畢竟這一次出兵，他可是收穫頗豐。”
“恐怕泰溫大人不會輕易放棄，如果無法在戰場上取勝，他就會想辦法在戰場下取勝。”沃爾特走到書桌後，放下酒杯。
威廉悚然一驚，“您的意思是，泰溫大人會用計謀？”
原著裡五王之戰期間，泰溫就是到處鴻雁傳書，和幾乎所有重要的人物勾勾搭搭。
包括羅柏的悔婚，一般都認爲是泰溫看到事情已經發生，這才順水推舟，與老佛雷勾結。
但簡妮·維斯特林母親的祖母可是一位巫魔女，會使用一些從厄索斯傳過來的血魔法。
這位被稱爲蛤蟆巫姬的老奶奶就住在蘭尼斯特港，而她出售的物品中，就包括有春情丹——看名字就知道其用途。
也許整個悔婚都是泰溫策劃的陰謀，正是簡妮，或者簡妮的母親用某種手段誘惑了羅柏，才導致了後面一系列的事情。
這位凱巖城公爵搞陰謀詭計的能力，讓威廉忌憚不已。
沃爾特在書桌下翻動一陣，找出一卷信紙遞給威廉，“你看看這封信。”
看到這封信被藏的如此隱秘，威廉不敢怠慢，把酒杯放在一旁，鄭重的接過信。
這封信是以鐵王座的名義發出來的：只要河安家宣誓效忠鐵王座，並與國王之手一起討伐叛逆，就完全恢復赫倫堡所有舊領，並加封公爵，總督三叉戟河流域，凡三河流域之領主均須奉其爲封君。
看到最後，威廉呼吸一滯，怦然心動。
原著裡小指頭也曾被授予這個職位，但他自己沒有一兵一卒，在河間地也沒有任何支持者，對小指頭來說只是個空銜。
對河安家則完全不同，現在河間地東部家族都唯河安家馬首是瞻，甚至連戴瑞家這種直屬奔流城的家族，這次都積極的跟着河安家行動。
河間地西部貴族在戰爭中損失慘重，話語權大大降低；而北部的佛雷家向來就是牆頭草，如果鐵王座支持河安家，老佛雷多半會選擇繼續悶聲大發財。
赫倫堡有足夠的兵力、財力和影響力，有了鐵王座的冊封，立刻就能跨過那道門檻，一躍成爲維斯特洛的大領主之一，實現家族多年的夙願。
但僅僅只激動了那麼一小會，威廉就冷靜下來。
誘餌確實香甜，可如果真要臨陣背主，反戈一擊，河安家多年經營起來的好名聲就會毀於一旦，只怕得不償失。
反正自己的真實目標是支持坦格利安復辟，現在河安家的力量還在高速增長，在將來的戰爭中肯定會起到更大的作用。
等龍媽坐上鐵王座，河安家照樣可以獲得這個位置，家族名譽也能得以保全。
“很誘人，可是我們不能這麼做，父親。”威廉把信還給沃爾特，“我知道河安家從獲得赫倫堡起，就一直想要更進一步，但不能用這種不榮譽的辦法。”
沃爾特顯得很欣慰，“沒錯，威廉。這是不義之舉，我們絕對不能這麼做！”
“但不少貴族也確實不想繼續作戰。只是軍議時氣氛有些狂熱，畢竟誰也不想被人指着鼻子罵懦夫。”赫倫堡伯爵把信放又回那個盒子，“昨晚幾位大人找過我，還是希望能通過談判，體面的結束戰爭。”
「糟糕，戰力本來就不佔優，如果東部貴族再沒有鬥志，那仗就難打了。」
威廉暗暗估算自己的魔法能影響多少人。
目前最多就是率領騎兵在山道上突襲的時候，試過影響一千名士兵和他們的坐騎。
如果自己能影響全部六千名騎兵，也許可以發動一次所有人都想不到的突擊。
但硬衝長槍大盾，陣列齊整的步兵，即使打贏了，這個傷亡也會無比慘重，值得嗎？
他突然有點想念凱特琳。如果貓姨在，她肯定是懶得理會什麼懦夫不懦夫的事情。
雖然她辦事的水平如何有待商榷，但誰也不能否認她保護家人的決心與意志。
想到凱特琳，威廉眼睛一亮，“我們可以把這件事情告訴凱特琳夫人，也許她會願意主動找泰溫大人談判。”
沃爾特眉頭微皺，馬上又舒展開，“這倒也是個選擇。只是如果通過凱特琳夫人去談判，結果對我們恐怕會很不利。我的想法是讓鐵王座來居中調停。”
“現在泰溫大人就是國王之手，正奉鐵王座的命令討伐叛逆呢，還怎麼調停？”
“我們還沒有向鐵王座宣誓效忠。”沃爾特端起酒杯，“如果諸侯們都承認喬佛裡國王，這場戰爭就又成了封臣之間的爭鬥，鐵王座完全可以再派遣一位特使，來進行調停。”
“可羅柏，還有艾德慕爵士，他們會願意宣誓效忠嗎？”威廉有些不確定。
赫倫堡伯爵有些不解，“爲什麼不？難道他們還想自立爲王不成。”
「您猜對了！」
“我是說他們可能不願意先宣誓。其實多數諸侯都知道最後還是要談判，只是誰也不想先低下驕傲的頭顱。”
“向鐵王座宣誓天經地義，不算低頭。”沃爾特聳聳肩。
想想似乎也沒什麼問題，威廉說道：“騎兵連續作戰，需要修整兩天，正好您可以和諸位大人談談鐵王座的事情。”
沃爾特露出一個意味深長的笑容，“如果諸位大人們都不願意先向鐵王座臣服，我們再通知凱特琳夫人吧。”