河水緩緩淌過寬廣的戲子灘，順着蜿蜒扭曲的河道，流向奔流城。淺灘上的水很清澈，河底的砂礫和鵝卵石一覽無餘，還有一張張年輕的面孔，靜靜的躺在水中。
泰溫·蘭尼斯特騎着一匹白色的駿馬，看着一面漂浮在水中、繡着金色雄獅的緋紅色旗幟，一隻蒼白的手露出水面，握着旗杆，而手的主人，伏倒在河底。
風輕輕吹來，掀起了泰溫身上用金線編制的巨大斗篷，露出了深紅色盔甲上鮮豔的黃金獅子。
注意到兄長的眼光，肩圓腰粗但皮膚精緻，鬚髮金黃，可實際上也沒剩多少頭髮的凱馮·蘭尼斯特說道：“他是被人從背後殺死的。”
沒有戴頭盔，兇名赫赫的魔山意外的看起來有些憨厚，眼神也略顯呆滯，只是偶爾閃動嗜血的兇光，讓人心悸。
“敵人的援兵太多了，我們寡不敵衆。”魔山甕聲甕氣的說道。
金牙城伯爵里奧·萊佛德咕噥了一句，“河安家的人怎麼會出現在紅叉河，他們跑得可真夠遠的。”
沒人搭理這位無趣的領主。
高瘦的亞當·馬爾布蘭爵士問道：“格雷果大人，河安家騎兵的戰力如何？”
“裝備非常好，穿全身板甲的騎兵也許有一半，至少也有三四成。剛纔的戰鬥，不僅人數，我們在裝備上也居於劣勢。”
哈瑞斯·史威佛捻着短小的白鬚，瞪大了眼睛，“這，這怎麼可能？難道赫倫堡也有金山？”
魔山看了看這個沒下巴老頭子，目光回到了亞當的身上，“他們訓練也很好，起碼與我們的士兵不相上下。”
凱馮眼中浮現一縷擔憂，“最好河安家只有這麼多精銳部隊，否則會相當麻煩。”
“之前忽略了河安家，是個巨大的失誤，但以後不會了。”說完泰溫一抖繮繩，策馬踏入了河中，淡綠色的眼睛裡閃過金色的光芒。
一隻覆蓋着紅色和金色的鋼鐵洪流，隨着他的腳步，浩浩蕩蕩的渡過了紅叉河。
腳步聲，馬蹄聲，鎧甲撞擊聲，轟然巨響中塵土飛揚，驚鳥紛飛，遙望西邊的羣山，殘陽如血，北風如刀。
夜幕降臨，河邊的營地裡，篝火熊熊燃燒，明亮而熱烈，旗幟上的蝙蝠在火光下栩栩如生，幾欲飛去。
巨大的帳篷被用作臨時的醫院，裡面安置了十幾個重傷員。此時他們都已經得到治療，沉沉睡去。
有空中偵察，威廉堅持讓軍隊仔細的打掃戰場。掩埋戰友的遺體，帶上所有還在喘氣的傷員，然後在西境大軍抵達之前的一刻，才桃之夭夭。
路過帳篷時，威廉走了進來，站在中間環視了一下熟睡的傷兵們，他忍不住摸了摸手上的魔法戒指。
男巫帶走了一個魔法物品後，他還能施展三個治療術，現在卻有十幾個傷兵。
而且他還得考慮在後面的戰鬥中，萬一有重要的部下受傷需要治療，所以這些傷兵只能拜託客串軍醫的前學城學徒。
“羅恩，情況怎麼樣？”威廉小聲問迎上來的學徒。
體格強壯的學徒搖了搖頭，“我已經盡了最大努力，剩下的，就看七神的旨意吧。”
這一刻，威廉更加想念遠在高庭的瑪格麗，她每天都過得開心嗎，她有沒有像我思念她一樣，也思念着我？
每一座篝火上都架起了行軍鍋，整個營地瀰漫着食物的味道，有香甜的大麥粥，有誘人的肉湯。
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高層騎士們圍坐在一堆篝火前，大聲談笑。有威廉的兩位侍衛，本納德和邁爾斯，河安家的幾位騎兵隊長，貝里伯爵、雷蒙男爵以及他們手下的幾個騎士。
河安家的軍隊吃這麼好？閃電大王嚥了咽口水，環視了一下營地，發現其他騎兵確實和他們吃着差不多的食物，只是沒有葡萄酒。
“絕對是一場大勝！”傑曼爵士揚了揚英挺的眉毛，“我們的死傷還不到五十，蘭尼斯特至少損失了兩百。”
“不止這個數，最後在河灘裡，他們就丟下了不下一百具屍體。”來自谷地的克雷頓爵士看起來非常精明，“算上之前的戰鬥，還有貝里大人他們的戰果，我覺得西境軍隊損失了得有三百，您覺得呢，貝里大人？”
閃電大王神色有些黯然，“如果算上我們的損失，那傷亡也超過了一百。”
跟隨他一起渡河的一百二十人，如今只剩下了六十出頭，騎士們戰死了一大半，更糟糕的是，羅沙·馬勒裡男爵也在陣亡名單裡。
雷蒙拍了拍閃電大王的肩膀。在他心裡，貝里伯爵是一個非常有責任感的男人，也是他最有魅力的地方。
看到閃電大王的神情，河安家的騎士們也收起笑容，安靜了下來，一時間只聽到火堆裡木材發出的噼啪聲。
“嗯哼？各位怎麼如此安靜，難道我記錯了，今天我們是打了敗仗而不是勝仗？”威廉的笑聲從閃電大王身後傳來。
他笑着擠到一向沉默寡言的羅索和維裡中間，坐了下來。
閃電大王也爽朗的笑了起來，“沒錯，我們應該爲今天的勝利乾一杯。奈德，給威廉爵士倒酒。”
威廉把目光移向閃電大王身後，看着這位和北境公爵有着相同暱稱的小侍從，艾德瑞克·戴恩，星墜城伯爵的繼承人，拂diao神劍的侄子。
他約莫十歲多一點，一頭白金色的頭髮和深藍色的大眼睛。
儘管神情看起來有些羞怯，但動作大方利落，很快就給威廉倒了一杯葡萄酒。
看着酒杯中金色的酒液，威廉把酒杯端到面前，深深的嗅了一下，“果然是青亭島的金色葡萄酒……能在行軍的時候喝上這等美酒，非常感謝，貝里大人。”
閃電大王哈哈一笑，“是我們應該感謝你，威廉爵士。如果不是你，我們恐怕都難逃魔山的毒手。”
魔山跑了，威廉也感到有些遺憾。
雖然那絕對是窮兇極惡、喪心病狂的魔鬼，但從今天的交手情況來看，論武力，他也確實能算上七國最頂尖的那一批人，尤其是在戰場上，殺傷力甚至比紅毒蛇還要大。
只可惜那種神奇的“子彈時間”狀態不是想開啓就開啓，否則哪怕拼着忍受巨大的副作用，他也會用來斬殺魔山。
不過最近與魔山交戰的機會應該很多，不愁沒有殺死他的機會。
紅袍僧舉起了酒杯，“敬魔法騎士，敬偉大的光之王！”
衆騎士也紛紛應諾，舉起酒杯，向威廉敬酒。
不過後一句喊的各不相同，北境的侍衛隊長埃林·萊德爾喊的是敬舊神，多數騎士包括威廉喊的是敬七神，唯有閃電大王多加了一句，敬所有戰死的勇士。
晚餐並不豐盛，因爲威廉堅持不搞特殊化，所以騎士們吃的也和普通士兵們差不多。
但騎士們說說笑笑，聊着今天的戰鬥，依然吃的很開心。
舉了舉酒杯，威廉問道：“接下來你們有什麼打算，貝里大人？”
“既然泰溫大人已經起兵叛亂，我們只能回去向艾德大人覆命。”
「明智的選擇。原著裡是因爲被殺了一次，所以爲了仇恨而和魔山槓上了嗎？」
威廉嘆了一口氣，“恐怕您無法覆命了。”
接着低聲給他們講述了君臨的最新消息。國王駕崩，太后政變，一個個驚人的消息彷彿驚雷一樣在衆人耳邊炸響。
聽到艾德被捕，埃林猛然站了起來，聲音乾澀，“這不可能！”
“很遺憾，埃林。這是我親眼所見。”威廉說道：“而且泰溫大人既然已經出兵，相信很快君臨就會向七國公佈這個消息。”
埃林的神色有些迷茫，喃喃說道：“我要去君臨一趟。”
“我建議你帶着你的人去卡林灣，可能會在那裡遇到北境的軍隊。臨冬城早已得到這個消息，相信現在北境已經動員了起來，羅柏隨時可能領兵南下。你們可以沿着高尚之心前往赫倫堡，走國王大道北上，目前這條路，應該還算安全。”
“非常感謝您的建議，爵士。”埃林冷靜了下來，緩緩坐下，看着跳動的火苗，沉思起來。
“不，這不合法理！”閃電大王搖了搖頭，“泰溫大人是在反叛。”
“沒錯！”威廉趁機發出邀請，“你也可以加入我們，一起平叛。”
閃電大王問道：“你準備如何與泰溫大人作戰，威廉爵士？”
“最好是能夠依託木堡城，旅息城和紅粉城的防禦，把西境的軍隊牽制在丘陵地帶，免得戰火燃燒到河間地腹地，生靈塗炭。”
閃電大王若有所思的點點頭，“也就是說，你的計劃，是以守住城堡爲主，如果泰溫大人不攻克這些城堡，也不敢深入。”
想了一會兒，他擡起頭，篝火映照在他的眼眸上，看起來彷彿心中有火焰在燃燒。
“這一次來河間地，我走過了很多被襲擊的地方。昔日繁華的村鎮只剩廢墟，屍骸腐爛沒入草木，花枯水斷生機湮滅。威廉爵士，我聽說過你的名字，也親眼見到了你的武勇，還有河安家精銳的戰士。我相信你們必然可以保護河間地的子民。但可以想見，在最終的勝利到來之前，這幾個城堡之間的地域，將會成爲在戰爭中化爲焦土，生活在這片土地上的人們，又將會有怎樣的遭遇？”
閃電大王看着威廉，“我打算去幫助這些人，很抱歉不能與你們並肩戰鬥。”