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科級幹部短期培訓班除了三門主課，黨校還安排了許多講座。主講的不僅有黨校的老師，還有許多嘉南市黨政領導。週五上午，嘉南市委辦研究室主任戈軍來作“當前的經濟形勢和展望”演講，深入淺出地將當前經濟形勢以及理論界的爭議分析了一遍。在他看來，經濟改革是社會發展到一定程度之後的必然選擇，目前的爭議只是這個進程中的一段插曲。“小平同志不是講過嗎？改革是中國的第二次革命，我們的方針是，膽子要大，步子要穩，走一步，看一步，走一段就要總結經驗。哪一步走得不妥當就趕緊改，對於開放可能帶來的消極影響，我們的頭腦是清醒的，不是盲目的。”
這堂課給葉之然眼前一亮的感覺。
下午，黨校常務副校長給短訓班的學員講課，講的內容是“領導藝術”。他一開始就講了一個故事。
“炎熱的夏天，一隻大烏龜和一隻小烏龜在辦公室喝汽水。
大烏龜喝得快，不一會把汽水喝完了，就命令小烏龜，‘你去給我拿瓶汽水。’
小烏龜滿心的不樂意，但又不敢違抗大烏龜的命令，就把手裡的汽水交給大烏龜，說道，‘我去給你拿汽水，但是你不能把我的汽水給喝了。’
大烏龜不耐煩地說，‘不喝，你快去拿。’
小烏龜走出門口，卻不去拿水，躲在門外偷看。
大烏龜等了很久。也不見小烏龜拿水回來，多次想喝手裡的水但想起自己的承諾都忍住了，然而，過了很久也不見小烏龜回來。最後口渴得厲害，就喝了一口小烏龜的水。
小烏龜立即跳了進來，叫道，‘我就知道你會喝我的水，違背自己諾言的。’
你們說，在這個故事中，反映了怎樣的領導與被領導關係？”
這個故事很簡單，但寓意卻非常深刻。把人性中醜陋的一面無情地揭示出來。故事中的小烏龜，不願意拿水，寧願苦苦地守在門外，等大烏龜忍不住違背自己承諾的時候去抓現行。心態極其陰暗而扭曲。如果他早早地去拿了水回來。後面的事就不會發生。但在現實生活中，特別在官場中，懷有小烏龜心態的幹部大有人在。
龐校長接下來分析了大小烏龜的心態，在批評了小烏龜的陰暗心理面後，又分析了大烏龜的領導藝術問題。圍繞兩隻烏龜。又發動學員進行討論。這堂課上完，學員們都重新認識了一遍孔子說的“朝聞道，夕死可矣”的含義，對龐校長的觀感大變。
晚上。葉之然拿着熱水瓶到食堂打完開水，回到宿舍。蘇小琪過來抓“壯丁”：“葉之然、林華，打牌了。”
晚上。是培訓班學員打“大怪路子”的時間，四組的十個人都愛打。這樣，就多出了四人，蘇小琪就經常拉其他小組的同學來打牌。
蘇小琪號召力大，不怕叫不到搭子。
但是蘇小琪雖然喜歡打牌，牌技卻很一般。後來，她就只和葉之然、林華兩人搭檔，因爲，他們兩人即使發現她出了臭牌也不指責，這讓蘇小琪非常舒心。有時候對方的同學說她出錯牌，以致他們打贏了本該輸的牌，蘇小琪也不以爲意，說道：“打牌嘛！就是找個快樂，這麼認真幹嗎？”
葉之然就點頭，說：“蘇小琪說得對，打牌是爲了找快樂的，不是找不快的。”
葉之然自上次卡拉OK返回途中發現蘇小琪的異常之後，就非常留意她，照顧她的情緒。好在那次之後，也沒發現她的不快。但是，他心裡還是隱隱感覺到蘇小琪似乎在掩飾自己的心情。比如她每天晚上總是很起勁地找搭子打牌，看她打牌的水平，不像是樂於此道的人。
“呵呵，你們三人對勝負這麼淡定，顯然都是官場的高手。”
蘇小琪道：“我們都是正科級幹部，這麼說就沒意思了。”
打牌時間亦是閒聊的時間，大家都是官場中人，話題就總是圍繞着官場進行。
“葉之然，我們最近才知道你這麼深藏不露。不僅是常嘉的改革先鋒，而且是擊斃‘兩李’的英雄。”
葉之然道：“沒這麼厲害，我不過運氣好一點而已，否則早見馬克思去了。”
“我看過那時鋪天蓋地的報道，好像省裡、市裡都來了不少領導。小葉，你都見過他們嗎？”
“那時候，我躺在醫院的病牀上，精神沒恢復過來，來了些什麼人都忘記了。”
“浪費了大好機會啊！”宋雨露出惋惜裝。
“葉之然，還有個問題，如果短訓班結業，計委領導真的想調你過去，你怎麼辦？”
葉之然不接招，笑道：“哪有這種好事？該你出牌了，別出臭牌。”
“哈！我是大怪路子高手，怎麼會犯低級錯誤？”
都說菸酒的主要消費對象是機關和事業單位的幹部，實際上，撲克牌同樣如此。全國大大小小的事業單位和政府機關，每天有無數的牌局在進行。特別是中午休息時間，幾乎都是鐵打不動的撲克牌時間，任何事都要爲這讓路。因此，培養出一大批撲克牌高手。
葉之然的心思已經不在牌上，雖說自己已經在施書記面前明確表態不去計委工作，但是，這個事情背後究竟藏着怎樣的背景卻是他不得不思考的問題。
第二天是週六，中午吃飯時間，葉之然接到一個意想不到的拷臺信息，回電過去，接電話的是馬天成副秘書長。
“馬縣長，您好，好久沒見到您了，請問有什麼指示？”馬天成是原常嘉縣常務副縣長，也是葉之然仕途上的引路人之一。去年十一月換屆之後調到嘉南市政府任副秘書長。葉之然爲了顯示親熱，仍稱他爲“馬縣長”。
“小葉，你今天下課後是不是要去省城讀書？”
“是的，馬縣長。”
“那好，你下課後等在黨校，我也要去省城，等會接你一起過去。”
“好！謝謝馬縣長，我等候您的召喚。”
葉之然知道，馬天成利用去省城的機會和他接觸，應該有什麼話要講。
果然，等上了車，等葉之然見過禮。馬天成問：“小葉，施書記和你談過了？計委領導想調你過去工作？”
“啊！馬縣長您也知道這事了？看來不是空穴來風啊！”
馬天成微微一笑，道：“聽說這是紅軍市長的意見，計委當然照辦。”
馬天成嘴裡的“紅軍市長”就是常務副市長俞紅軍。葉之然不禁心想：“原來上次討論課讓他不爽之後，俞市長已經想出了辦法來對付他。”
他知道，市計委高層領導都是程曉光、俞紅軍的人，屬於嫡系部隊。所以，俞市長想把他調入計委工作，應該是想把他控制在手裡，放在眼皮底下。
“馬縣長，可我那天就明確告訴施書記了，我不願意過去。”
“你是黨的幹部，如果組織上安排你過去，沒有討價還價的餘地。”
“馬縣長，那我怎麼辦？”
“國強書記打電話向我瞭解過情況了。你的事牽涉到市政府高層領導，如果他們要硬做，國強書記不一定頂得住。而且，你又是科級幹部，不需要通過市委常委會討論。所以，你現在要做好這個思想準備。”
姓曹的！馬天成這麼對他說話，似乎這件事已經很難更改了。
葉之然瞭解市政府的情況，一正五副六個市長，除了馬天成服務的常委、副市長李恆基和副市長葉青蓮。其他都是程曉光的人。
“馬縣長，我想留在常嘉，是因爲馬石鄉許多工作都開展到一半，不想半途而廢。”
馬天成點點頭，道：“我當然瞭解情況。但是，反過來想一想，調到市計委也不算壞事。”
葉之然疑惑地說道：“請老領導指示。”
“市計委是市政府下轄最主要的部門，掌管全市的經濟運行和政策調控。你如果能夠安安穩穩地工作一段時間，不僅可以開闊眼界，而且，對你今後的提拔很有好處。”
“到了計委，恐怕上升的機會就不多了。”
馬天成道：“你已經是正科級幹部，即使到了計委什麼事都不做，混一二年，熬一熬資歷，到時候楓書記就可以通過市委常委會提拔你，從而調出計委的。而且，從正常的角度來說，鄉鎮幹部調到市計委工作，難度非常的大，別人求都求不過來。”
馬天成停了停，又道：“所以，這未免不是個機會。”意思是說，可以將壞事變爲好事，熬一二年，只要楓書記能夠想起你，到時候提拔起來也方便。
“馬縣長，可我覺得這事有些冒險啊。”
馬天成笑道：“你好好考慮考慮，我的意見，與其想方設法留在常嘉，不如到計委去過渡一下。你是基層幹部，到市局行磨鍊一番，不失爲一條升遷之路。”
葉之然嘆口氣道：“謝謝馬縣長的關懷，我知道您這是爲我好。我再考慮考慮吧。我實在是放心不下馬石鄉的經濟改革。”
馬天成意味深長地說道：“他們也是不放心馬石鄉的經濟改革會越來越激進，所以纔想把你調到計委。”