臺東科技在紹安投資建廠的事情很快塵埃落定，雙方簽署了投資協議，然後，臺東科技的籌建組成員到位，開始前期籌建工作。
時間過得很快，又有兩個月過去，轉眼到了2000年8月底。
紹安的各項事業都在平穩而有序地推進，在周山、杜正羣、李善等人離開紹安政壇之後，來自市委內部的鬥爭大爲緩和。紹安市政壇，維持着松林書~記掌舵，海平市長抓政府工作的格局。當然，這都是官面上的表象。明眼人都知道，常務副市長葉之然如今在市委、市政府兩邊都擁有極大的影響力，只不過葉市長非常低調，不顯山不露水，把大部分的精力都撲在經濟建設上。
這天，市委書~記顧松林召見葉之然，就諸周市的人事安排聽取葉之然意見。松林書~記自從上次提名市財政局長失利之後，明白了一個事實，在重大事件上不聽取葉之然意見而強行推動，很可能遭受挫折。
諸周市市長李德軍已經任職三年，任期雖然沒到，但因爲年齡關係，最妥當的辦法是將他調到市人大或市政協任職，這樣不僅解決他退休時的級別問題，而且有利於諸周市政府工作的銜接。這件事葉之然和省委組織部李部長都向松林書~記吹過風，松林書~記也覺得很合理。
“葉市長，請你過來，是想聽取你對諸周市市長人選的意見。德軍市長我已經考慮過了，擬向省委建議，提名他爲紹安市人大副主任人選，在省委批准後由市人大會議選舉。現在的問題是由誰接任諸周市長合適？”
葉之然心裡多少明白松林書~記是看好孟超的，但孟超在葉之然和王靜語眼裡都拿不起市政府工作。說道：“松林書~記，諸周市是紹安市各區縣中最大也是最重要的縣級市，我的意見，爲了諸周市的穩定和發展，由靜語書~記推薦產生比較妥當。”
問題是松林書~記已經向王靜語暗示。讓她推舉孟超出任市長，但王靜語不同意！
松林書~記沉吟一下，試探性地說道：“諸周幹部中，我比較屬意孟超書~記，這個同志雖然年輕，但政治覺悟很強。做事情有章有法。”
在這個問題上，遲疑和猶豫都將增加松林書~記的期待，葉之然很乾脆地說道：“松林書~記，我覺得孟超書~記不合適，他到諸周工作時間太短，沒有歷任過繁艱工作。恐怕他挑不動這副擔子。”
松林書~記鬱悶地說道：“那你看盤小萍同志怎樣？她在諸周市擔任副縣長、常務副縣長多年，對諸周情況非常熟悉。”
這也在意料之中，葉之然說道：“松林書~記，諸周市委書~記王靜語是個女同志，如果市長也是個女同志，這個搭配不是很合理，我覺得還是選一個男性幹部爲好。”
這個結果幾乎和王靜語那裡聽到的相同。松林書~記臉色就有些不好看，說道：“盤小萍同志能力突出，諸周很多幹部都聽她的招呼。”
就因爲諸周市本土幹部現在以盤小萍爲核心，葉之然和王靜語才反對她擔任諸周市長，否則，又會形成一個穩固的本土幹部利益圈，葉之然說道：“我不反對盤小萍出任縣長，但她在諸周市工作時間太長，容易形成小圈子，這對諸周班子建設不利。”
顧松林自然聽得懂葉之然言下之意。不過聽到葉之然不反對提拔盤小萍，顧松林臉色稍霽，說道：“這樣的話，諸周市市長人選我們還要醞釀一下。”
“好！松林書~記這個想法比較穩重。”
看着葉之然離開他的辦公室，松林暗歎一聲。姓曹的！這個葉之然要像韓彬那樣對他言聽計從就好了！
……紹安市的工作就這樣在松林書~記、海平市長和葉之然的三駕馬車牽引下有條不紊地開展，從經濟發展速度和社會穩定係數來考量，卻是顧松林到紹安市任職以來最好的時期，所以，相對而言，他尚算滿意。
至於葉之然，每天工作依然緊張而有節奏感。
早晨起來，他依然保持着晨跑的習慣；張念悅則依然每天慵懶地睡懶覺，要等葉之然跑步回來，順便買回早飯，她纔像只小貓一樣，起來洗臉，吃飯……
這段時間，葉之然更改了跑步路線。不爲別的，每次跑到老城區商業街，他總是感覺這裡人太多。剛來紹安工作的時候還沒關係，但時間長了，越來越多的人認出他是常務副市長，麻煩也就接踵而來。不管是其他晨練者，還是開店做生意的，或者環衛工人，都會向他打招呼，或者想說些什麼，可他跑步的時候又不能停下來和他們過多的交流，不理睬他們吧，又容易讓人產生誤會……
他新選擇的一條線路是從市委常委家屬小區出來往北部軟件產業園方向跑，產業園這邊的居民都已經動遷走了，而園區還沒有多少人進駐，道路上的人相對來說很少。
不過這條線路卻讓他每天遇到楊櫻。
楊櫻是從軟件研究所宿舍方向往南跑，晨練的時間和葉之然差不多，這樣，每天早晨，他們一個從南向北，一個從北向南，在科學路和勤奮路的交界處，兩人相遇。
“嗨！”
“嗨！”
這樣揚一揚手，隨後兩人各自回頭返回。
一天，兩天，三天，一週，二週，三週……
楊櫻的形象重新在葉之然腦子裡活靈活現起來。
本來嘛！每個人對自己的初戀總是印象深刻，會記得她（他）的好，對方的一顰一笑，一言一行都被保存在記憶裡，偶爾會不自覺地想起。
葉之然在楊櫻設計陷害黃文強和黃民海之後，對她的印象已經有所改變，感覺她太陰險、太不擇手段，和J大時的初戀女友相差太大。
但在這樣一天、二天、一週、二週的接觸中，她的形象又逐漸豐滿起來。
也是啊，每天看到這麼青春美麗的女子，長得又很婉約，而且曾經撥動他的心絃，頻頻在他的眼前出現。潛移默化中，會逐漸加深好的印象，忘記壞的一面。
看到她把辮子紮在腦後，穿一件薄薄的運動服裝，身材比讀大學時更加圓潤健康，跑步的動作和身姿都洋溢着活力……
“嗨！”
“嗨！”
又是一天這樣過去。
葉之然哪裡想到，楊櫻爲了重新在他心中佔據一塊領地，這些都出於精心安排。