下山之後，葉之然打電話給胡秘書。讓他請示唐書記和張縣長，課題組準備回省城了，還有什麼指示。過了一會，胡秘書告訴他，唐書記有客人走不開，張縣長親自過來送一送客人。
張縣長果然坐車到縣委招待所，和林教授、劉主任親切握手道別。雖然只有短短几分鐘，但等他離開後，林教授對他不吝稱讚。
“小葉，你們的張縣長言出必行，說話做事幹練無比，常嘉縣張縣長和唐書記都不錯。”
此前，林教授評價常嘉兩位主要領導時，都是將唐國強排在前面的，現在張縣長花了短短几分鐘，就提高了在林教授心目中的地位，應該是一筆很值得的投資。葉之然就感覺自己又學到了一樣東西。
回到省城後，葉之然和林教授等告別，去醫院看自己的父親。
走進病房時，他看見二歲大的外甥正被葉之慧抱在懷裡親熱，笑問：“東東什麼時候來的？”東東是外甥的小名。
葉之慧笑道：“巧了，他爸爸剛帶他到這裡，你就來了。”
葉之然便和妹夫車衛華打個招呼：“衛華，辛苦你了，一個人帶着小孩子。”
車衛華一笑：“我哪會帶？都是我母親帶着的。”
“你們都在省城，那你們的飯店怎麼辦？”葉之然問。
“交給我我妹妹代管幾天，飯店已經上了正軌，沒問題的。”
葉之然轉頭看到父親葉瑞觀坐在牀上，精神狀態明顯好轉，笑問：“爸，感覺怎麼樣？”
“沒啥問題了，再過兩天可以出院了。”葉父是個很能熬痛的人，麻藥醒來之後沒呼過一聲痛，在子女面前表現出一貫的剛強。
葉之然道：“出院的事由醫生決定，你別逞強，搞出什麼後遺症來。”
葉父眼睛一瞪，說道：“臭小子，我自己的身體還不知道情況？這事不能完全聽醫生的。”
葉母熟知葉瑞觀的脾氣，接口道：“老頭子，醫生的話不能全聽，但也不能不聽。你動了這麼大的手術，如果搞出後遺症來，就是一輩子的事，我們不在乎這幾天時間。”
葉瑞觀就不出聲了，轉眼看了看葉之然，道：“你鄉里的工作這樣忙，就不用一直陪着我。俗話說：‘上面千條線，下面一根針’，什麼工作都要鄉鎮幹部去穿針引線加以落實的。”
“爸，你放心吧，鄉里的工作我都已經落實了。我到省城來，還有課題組和經濟小區的工作要做，也不單純是爲了陪你。”
葉父這才點點頭，道：“那就好，你坐吧。”
葉之然見兄嫂都不在病房，坐下後問母親：“媽，之成回去了？”
母親回答道：“被你爸趕回去了，今天早晨剛走。你哥說，等你爸出院那天再來接他回去。”
葉之然笑道：“出院倒是不需要他來了，我派車送爸回去。”
葉父一聽這話，眼睛又是一瞪，說道：“你又想麻煩那個馬姑娘開車？不成！張姑娘會有看法的！臭小子，張姑娘人很好，能看上你是你的福分，可別做出什麼破事來，我可饒不了你。”
葉之然忙說：“爸，你說到哪裡去了。我是讓經濟小區的麪包車送你回去，你怎麼牽扯到馬豔麗身上了？”
葉之慧抱着孩子坐到葉之然身邊，神神密密地問：“二哥，我一直想問你件事，黃瑜雯是怎麼回事？”
母親此前在念悅口中聽說過這個名字，聞聲立即聚精會神地聽葉之然怎麼回答。
葉之然風輕雲淡地說道：“能有什麼事？在常嘉的時候，她不小心被蛇咬傷，我將她背到山下，送她去醫院救治。”
葉之慧立即誇張地說：“哇，那是英雄救美啊！怪不得她‘楓哥楓哥’地叫得親熱。”
說完這句，她又提出一個疑問：“可是，她爲什麼叫你‘楓哥’呢？你的名字中沒有‘楓’這個字啊？”
葉之然在他頭上彈一個爆慄，道：“她怎麼稱呼是她的事，我何必知道原因？”
葉之慧“吃吃”笑了兩聲，說道：“二哥，媽一直擔心你找不到老婆。誰知道你現在交上桃花運了。馬豔麗、念悅姐姐、黃瑜雯，一個比一個漂亮，真不知你怎麼找出來的。”
母親驚訝地問：“怎麼可能？馬姑娘已經是一等一的美人，張姑娘那更是仙女下凡，難道那位黃姑娘還能勝過張姑娘？”
之慧道：“即使不能勝過，那也絕不比念悅姐姐差。”
母親露出一臉嚮往的神色，道：“要是我也能看上一眼就好了。”
之慧微笑道：“那還不容易？哥哥一句話，黃瑜雯跑得比兔子還快。”
她兩人興高采烈地討論着黃瑜雯，沒看見葉瑞觀的臉色越來越差。直到葉瑞觀不滿地說了一句，才收住口。
葉瑞觀問：“臭小子，你說說怎麼回事？怎麼又冒出一個黃姑娘來？”
在父母面前，葉之然也沒有什麼可隱瞞的，說道：“爸，我和黃瑜雯沒什麼私情的。只不過黃瑜雯對我有些好感。但我當着念悅和黃瑜雯的面已經和她說過了，我愛的是念悅。”
葉父的臉色稍稍好看些，說道：“這種事，當斷則斷，要快刀斬亂麻。她要再來找你，你不搭理她好了。”
之慧等父子倆對話一結束，又八卦地問：“二哥，這個黃瑜雯是個畫家？”
葉之然點頭道：“是的，她非常有才氣，畫作已經在畫壇薄有名聲，有成爲大畫家的潛質。”
之慧驚訝地說：“那她豈不是既是美女又是才女？不得了。”
葉瑞觀道：“丫頭你別起勁地摻和，做人不可以吃着碗裡的，看着鍋裡的。那個什麼黃姑娘再有才再漂亮也和咱沒關係。”
之慧道：“那當然！我可是念悅姐姐的朋友。二哥如果真想娶那個黃瑜雯，我可不答應。”
葉之然又是好氣又是好笑地看着葉之慧，道：“你胡說八道什麼啊？我什麼時候說過要娶黃瑜雯了？”
就在這時，葉之然腰間的拷機震動起來。他拿起來一看，不覺笑了，原來是黃瑜雯的留言，要他回電話過去。還真是哪壺不開提哪壺。
葉之然站起身來，道：“我去回個電話。”
之慧也站起身來，問：“是回念悅姐姐的電話嗎？我也有話要和她說，一起去。”
葉之然阻止道：“不是，是回黃瑜雯的電話。”
之慧立即說道：“那我更要去，要監督你。”
葉父阻止道：“阿然，既然和她斷了，還回什麼電話？不要去！”
葉之然解釋道：“我和她斷的是男女關係，不是朋友關係。”
葉父不滿地說：“什麼亂七八糟的？你是男的，她是女的，還要什麼朋友關係？真是亂彈琴！不要去。”
葉之然停住腳步，說道：“爸，不行的。萬一她有急事找我呢？”
“她有什麼急事要你非打這電話不可的？”
“爸，這事慢點向你解釋，我去去就回。”
“？？？？？？”父親在他身後乾瞪眼。
等他在醫院的公用電話廳打通黃瑜雯家裡的電話，黃瑜雯在電話那頭說道：“楓哥，你是不是在省第一人民醫院？”
這次輪到葉之然驚訝了，問道：“你怎麼知道的？”
黃瑜雯嘻嘻笑道：“楊纓回國後有點水土不服，我昨天陪楊纓到醫院開藥，看到你妹妹也在藥房窗口領藥。不過，她沒看到我。楓哥，是誰住院了？”
葉之然道：“是我爸，他胃部開刀。”
“啊！什麼病要開刀？開過了嗎？要我幫你找醫生嗎？”
“已經開過了，手術很成功。醫生也是念悅的媽媽幫忙介紹的。”
黃瑜雯不滿地說：“楓哥，你怎麼可以這樣？伯父到了省城開刀也不告訴我？他住哪個病房？我現在來看他。”
葉之然有些頭大了，道：“你還是別來了，等會念悅過來，你們兩人又要交火。而且，我爸爸也會幫念悅的。你來了也沒有好臉色看。”
黃瑜雯道：“我不管，他給不給我好臉色都沒關係，這是我的心意。”
葉之然知道她的性格，黃瑜雯是個外柔內剛，相當有主見的人。便道：“你要來，趁早來。晚上念悅會來的。”
黃瑜雯歡喜地問：“那你快說幾號病房，免得我再去問護士。”
葉之然便把病牀號告訴她。
回到病房，葉之然立即公佈了這個消息。
母親歡喜起來，道：“真來？那我可要好好看看她。”
父親卻生氣地問：“之然，你怎麼這麼不聽話？先前非要回電給她，現在又要來醫院。這算是那門子事？我可不想見她。”
葉之然沒法，只得道：“爸，他來看你就是表達一種心意，感謝我前一陣子救了她一次。你別亂想。”
父親依然不同意，說道：“不行，她來了，我沒法給張姑娘一個交代。”
葉之然便湊到父親耳邊，用只有兩人才能聽得到的聲音說：“爸，黃瑜雯的父親是長江省常務副省長，一句話就可以決定我前途的高官。我不能得罪她太深，要慢慢來。瑜雯很講道理的，你一見就明白了。”
這個消息把葉父震住了，他望着葉之然發起愣怔來。