兩個地痞好心好意地拽住他，“小子，別去，火勢這麼大，你進去了是送死！”
洛懷風表情失控，嘴裡嘶喊不止，奮力掙開他們，不管不顧的要往進衝，誰知剛走了兩步，一道橫斜而下的房樑哧哧地冒着火光，擋住了他的去路。
“大哥——！”
“靈兒————！！”男子渾身發抖，淚流滿面的跪倒在地，僵硬的拳頭一拳一拳地砸向地面，哭喊聲一聲高過一聲。
旁邊兩個地痞被他悽狂絕望的身影震住，不由得嘖嘖嘆息。
——
柳吟溪醒來的時候，是躺在怡春園自己的帳子裡。
睜開眼睛，模糊的視線裡晃過殷如花笑意盈盈的圓臉兒。
“吟溪，你可是醒了。”
柳吟溪皺着眉，掙扎着坐起來，依然頭暈目眩，額頭上還敷着一塊冰涼的帕子。伸手想要拂去，殷如花慌忙替她罩上，喊道：“別別——你看你這眼睛，腫得不能見人了。吟溪，你怎的哭成這樣，莫不是有心事？”
“哪有。”柳吟溪勉力一笑，強自淡淡道，“我醉得難受，又嘔不出來，就哭了。”
殷如花似信非信的看着她，半響後，怔怔地沉下聲：“你在外頭醉了不要緊，你不知道，你這一天不回來，可把我們給嚇死了。今兒一大早，魏府裡的總管就來了，交待我們明兒進府裡去，給魏公公做壽。他老人家還特意單點了你的曲子。我還擔心，若是你從此不回這怡春園……”
柳吟溪不說話，攬過鏡子照了照，果然兩隻眼睛腫得跟核桃似的，忙撲了撲粉，兀自忖度：“掩飾一下。但願明兒不要叫魏公公看出來。”
殷如花聽見這話，知道她已是應允，滿意的笑笑。背過身去，變戲法似的托出一套新衣。
“吟溪，你看這一身如何？你到千歲府裡面去獻藝，可不能再穿你那白色褂子，跟喪服似的。”
柳吟溪面色沉靜如水，依言穿戴，件件合體，霎時變了一個人兒。如原來冷冷的清水裡，忽然開出一朵粉色的睡蓮，說不出的千嬌百媚。
殷如花忽然沉默了，她背過身去，給自己倒了一杯酒，灌下去。又一杯。柳吟溪此時沉浸在自己的心事裡面，沒有注意到殷如花的臉。那張臉已然顯出老態，每日的精雕細做蓋不去眼角的細紋，兩個青色的眼袋似是蓄滿了淚水，此時有一滴悄然漫了出來。
過了一會兒，殷如花轉身笑道：“來，跟我喝一杯？”
柳吟溪嬌嗔着：“別，吟溪這輩子，可再也不敢碰酒了。”
“真不喝？”殷如花似是調弄着女琴師，一邊轉着手裡一個精巧的銀酒壺，壺上刻着一串串曼陀羅花，似是藏人的工藝，“你不知道，這酒名喚洗塵緣，喝了它，什麼煩惱都忘記了。這人世間的煩惱，未免也太多了。”
柳吟溪沒在意，只是搖頭。
殷如花臉一沉，不再說什麼。一時間兩人又沉默下來，似都有想不完的心事。柳吟溪望着鏡中的自己出神。
她就這樣答應了殷如花。
她要自己去刺殺魏忠賢。而魏忠賢的身邊，是她惦記了多少年的那個人。即使拔劍四顧時，周遭所有的支持與慰藉都棄她而去，即使脈脈深心裡，溫暖的記憶和期待都化作飛煙，即使絕壁深淵，即使心如枯槁，她也不能放棄。生命本是一場漫長的跋涉，其間充滿了孤獨與艱辛，朝避猛虎，夕避長蛇。柳吟溪已然獨自跋涉多年，如今她情願做那曝屍荒野的白骨根根。只要最後倒下時，依然朝着原先的方向，她就可以在死亡之中，放出生命最盛大隆重的光華。而這種光華，在這漆黑如鐵的漫漫長途，照亮一個短暫的片刻。她要的，也就是那樣一個片刻。
這樣她便無憾。
何況，到時他必然會出場。她根本不會武功。他殺死她，應該只是一霎那的事情。不過，她總可以再次看見，那輝煌的劍光如流星一般從天而降。那時她的靈魂會掙出這傷痕累累的軀殼，騰空而起。可是，如果他不再留意她一眼，她還有沒有機會，問他最後一句話。
——
正月十九這一天，魏府的大門外被往來的車馬擠得水泄不通，八方賓客紛至沓來。
府內紅綢高挽，鼓樂喧天，一片喜氣洋洋。府外，沒有一個侍衛，只有一對石獅面色森獰，威然而立。
魏府的花園裡搭起了戲臺子，熱熱鬧鬧的從早一直唱到晚。戲臺前，一桌又一桌的酒席依次排開，香味正濃，鼓掌聲，吆喝聲此起彼伏。
魏忠賢一個白天都沒有露面，客人們倒也落得清閒自在，只有魏忠賢的幾個乾兒子在大廳裡招呼客人，指揮小太監們把一擔一擔的禮物挑到裡面去。
穿過一間幽暗的迴廊。
繞過一個小型的花園。
來到後院。
有一間隱蔽的屋子在斑駁的日光中漸漸清晰起來。
屋子裡薰着伽南香，一片荼蘼。
一襲紅衣似血，長髮披散的美麗男子側臥在書房一角的藤躺椅上，他單臂撐着腦袋，微微閉着眼，重重簾幕遮住了他的半邊身子，不知道的人還以爲他睡着了。
屋子裡異常安靜，一尊白玉如來在淡紫色的煙霧中若隱若現。忽然，窗外閃過一道金光，卻是女人頭上爍爍的鳳釵。
藤椅上側臥的男子一動也不動，身姿妖嬈，如邪似鬼魅。
那女人看着他，微微嘆了一聲，忽然脖子上一冰，卻是一個冷麪的錦衣衛，不聲不響的用一隻小匕首扣住了她。
“是我，怎麼？”殷如花轉過臉，鼻中噴出一道冷氣，輕蔑無比。
那侍衛定了定神，一溜煙的消失了，快的像掠過水麪的一道陽光。
柳吟溪是在傍晚時分來到千歲府的。轎子落在花園中，一個披着紅緞斗篷的絕世美人挑簾出來，一時間喧鬧的花園漸漸安靜下來。看她盈盈的登上戲臺子，微微一屈身，算是跟觀衆行了個禮，然後便坐到幕布一旁的圓凳兒上，一雙清泉似的眼睛飄忽着，再不肯往下看人。旁邊立刻有人奔上來，捧上古琴一把。底下有人猜出了端底，這便是怡春院那個從不露面的女琴師，竟然在千歲府的堂會上亮相，一時間議論紛紛。
一忽兒關公出場了，唱的是《單刀會》。
“大江東去浪千疊，引着這數十人家這小舟一葉。不比九重龍鳳闕，這裡是千丈狼虎穴。大丈夫心別，來，來，來。我覷的這單刀會似村會社。……”
扮關公的是一個剛出師的老生，一身半舊的銀甲綠袍，聲氣如虹。
可是滿園子的眼睛耳朵，全都着落在臺邊那一抹與衆不同的身影上。那暗黑色的古琴在她蔥白的玉指下，拖，隨，領，帶，清音朗朗，壯懷激烈。真真的讓下頭的觀衆如癡如醉。
片刻過後，殷如花也出現在戲臺前，盛裝打扮，珠環翠繞，她找了一個僻靜的角落坐下來，自斟了一盞杏仁茶，一邊抿着，一邊把眼珠子往臺上瞟。
“水涌山疊，年少周郎何處也。不覺灰飛煙滅。可憐黃蓋轉傷嗟。破曹的檣櫓當時絕，鏖兵的江水猶然熱。好叫我心慘切。這也不是江水。二十年流不盡英雄血。”
柳吟溪看見了殷如花，神色依然是冷冷的。
“二十年流不盡英雄血——”
柳吟溪手指一抖，袖中有一物貼在了小臂上，冰涼生硬。
“則爲你三寸不爛舌，惱犯這三尺無情劍。這劍，飢餐上將頭，渴飲仇人血。”
曲罷掌聲雷動，青衣草草謝了臺下去，柳吟溪也站起身來謝了臺，卻似不經意的往回廊上瞧了瞧，無限婉轉似的。而回廊上那個搖搖晃晃走過來的妖媚男子也似微微的點了點頭。