大唐長安有三大宮殿羣，分別是太極宮、大明宮、興慶宮。
從崇仁坊往西，一街之隔便是太極宮的宮牆；
往東，過勝業坊便是興慶宮。興慶宮是當今皇帝登基前的舊邸，這二三十年來不斷擴建，如今已是佔兩坊之地的龐大宮殿羣。
由崇仁坊往北去三裡，經三坊之地便是雄踞於龍首原上的大明宮。自高宗之後，歷代帝皇一直居於大明宮，臨朝聽政。
李昂他們隨着益州府鄉貢的官吏，要去的便是大明宮。從崇仁坊往北，行經數坊之地皆是大宅豪庭，高閣林立，飛檐擦雲，住的多是皇子皇孫，達官顯貴。
各坊都有坊牆，按規定，各家是不得臨街開門的，但實際情況並非如此。李昂一路行去，看到許多豪門大宅，都是劈開坊牆臨街開門，門前高大石獅俯視着過往的人，階上鮮衣僕役，寶馬香車往來其間，說不盡的寶貴景象。
好不容易來到大明宮正門，門上有“丹鳳門”三字，巍峨高聳，氣派不凡；門下有五洞，有大量威武的禁衛把守。益州府的官吏先上去交涉，李昂等人才得以步行進入皇城。
皇城內，有含元殿、宣政殿、紫晨殿三大殿。含元殿爲整個長安最爲宏偉的建築，威嚴聳立，俯視着整個長安城。
含元殿之後，是一望不到邊的龐大宮殿羣，據說比明清的北京紫禁城大四倍以上，恢弘而莊嚴，氣象萬千，放眼望去，真個是九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。
前來禮部的遞交文解、家狀、結款聯保呼地鄉貢和生徒不在少數，大家看上去都很謹慎，連大聲說話都不敢，只是神色之中，多有激動之色。
到了禮部，禮部官吏在錄名造冊，大家依次排成兩排，拿着文解、家狀上去登記，旁邊有甲士在維護秩序，誰也不敢亂來。
輪到李昂時，那高高瘦瘦的禮部官吏看了他的文解，擡頭仔細打量着李昂，問道：“你就是益州府解頭？”
李昂一揖道：“學生正是。”
那禮部官吏沒有說話，接着待翻看到李昂的家狀時，眉頭立即皺起了來，“你這家狀怎麼回事？你名叫李昂，祖上三代何以姓華？”
所謂的家狀，實際就是家庭狀況，隨了要填寫自己的籍貫之外，還要填寫祖上三代名諱。
李昂連忙答道：“是這樣，學生還在襁褓之時便被遺棄，我師父收養了我，我便隨師父姓李。後來我師父仙逝後，我無所依靠，益州府犀浦縣上溪村一戶姓華的人家又收留了我，我入藉上溪村，是以報華家三代名諱。”
那禮部官吏淡淡地看了他一眼，打着官腔說道：“你的情況比較特殊，須得讓犀浦縣另開一份說明書，蓋上縣印送來才行，你明年再來吧。下一個！”
李昂沒想到會被卡在這裡，他努力解釋道：“這位堂官，學生經過了縣試，又有益州府的文解，這不就是最好的證明嗎？爲何還要另開證明？”
那禮部官吏突然一拍桌子，喝道：“你嚷什麼？科舉乃是國之大事，須嚴防奸邪之徒混雜其中，你連祖宗三代都說不清楚，本官若放你過關，豈不是亂了朝廷規矩？”
這下子所有人的注意力都被吸引了起來，包括其他禮部官吏、以及前來報備的舉子、維持秩序的甲士。
衆目睽睽之下，被如此喝斥，李昂心裡極爲不爽，他忍了忍說道：“敢問這位堂官，學生違反了朝廷的哪條規定？”
朝廷確實沒有明文規定像李昂這種情況不得參加科舉，那禮部官吏沒想到李昂還敢當衆反駁，不禁惱羞成怒道：“瞧你牙尖嘴利，竟敢當衆頂撞上官，必是奸邪之輩！你連祖上三代都交代不清，如何證明你身家清白？來人，將此人押出去！”
唐宇這時硬着頭皮出來說道：“這位堂官請息怒，李昂爲益州府解頭，才學不凡，其自幼被遺棄路邊，身世淒涼已是令人同情，如此情況之下，他報入籍的華家三代名諱，本也在情理之中，還望您通融…….”
“通融？本官秉公辦事，你讓本官通融？你是何人？還想不想參加科舉？”那禮部官吏不待唐宇說完，立即連他也喝斥起來。
唐宇不敢再說，連忙道歉。
李昂對這次科舉，本來就不抱多大希望，到了這一步，他不願再受這氣，拿起自己的文解和家狀說道：“這位長官，敢把您的名諱和職位相告嗎？”
那禮部官吏有些詫異地問道：“你待如何？”
李昂淡定說道：“學生準備到匭院去申冤，問明您的名諱和官職，只是爲了方便寫訴狀；當然，您若不敢相告，也無妨，這訴狀一樣能寫。”
“你！”那禮部官員從來沒遇到過這麼大膽的考生，氣得臉都綠了，“你這刁民！果然不是良善之輩，你要狀告本官是吧，你儘管去，下一個！”
這場衝突，引得經過的官吏都不禁駐足觀望，那位禮部官吏似乎不想把事情鬧大，連叫下一個舉子上前。
李昂也不好再鬧，轉身便尋匭院去。匭院屬中書省，以諫議大夫及補闕﹑拾遺一人爲知匭使。設方函，四面分別塗青丹白黑四色，每日暮進晨出，列於署外。
凡臣民有懷才自薦﹑匡政補過﹑申冤辯誣﹑進獻賦頌者，均可以狀分類投匭。李昂被如此刁難，可不打算就這麼算了。
他剛走出兩步，突然聽到背後有人叫道：“哎呀，這不是李郎君嗎？”
李昂聞聲回頭一看，只見魚朝恩帶着兩名小太監從禮部左側的迴廊走下來。李昂心中一動，轉身迎上去笑道：“魚公公，真沒想到會在此地遇上公公您，公公一向可還好？”
魚朝恩一臉春風，熱情地說道：“還好，還好，李郎君，您這是……..”魚朝恩有些不確定李昂爲何會突然出現在皇城內。
李昂長揖道：“魚公公有所不知，在下好不容易通過了今年的縣試和府試，取得了益州府鄉貢名額，來禮部投文解、家狀，誰曾料到…….唉！”
“李郎君何以愁眉不展，快給咱家說說這是怎麼回事？”
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