樹上的葉子越落越少，我一點點地正常起來，至少表面上是。時而也會與丫鬟笑鬧兩句，只是飯仍然吃得不多。不是沒有想過逃出府去。可如果我只是個丫頭，也許逃也就逃了，大家找一找大概也就算了。可我是將軍的女兒，八貝勒爺的妻妹，又是待選的秀女。這裡整個天下都是愛新覺羅家的，我能跑到哪裡去？再說，我還有姐姐，我若真走了，她只怕承受不住。
一日正在屋中臨帖，巧慧說十四爺來了。我擱下筆，走出屋子，看十四正站在院內。我上前請安，問：“爲什麼不進屋子呢？”他道：“我們去園子裡走走！”我點了點頭。巧慧拿了件水綠織錦繡花披風給我披上，又叮囑不要站在風口，我答應後自隨十四阿哥出了院子。
兩人一路都是默默的。走了一會，我強笑道：“你這是做什麼？半天一句話也沒有，會悶死人的！”十四也乾笑了兩聲道：“來之前好象滿肚子的話，這會子倒不知道說什麼。”我立定，側頭看着他說：“我已經沒事了！”他隨我停下，嘆了口氣道：“你沒事了，可十哥還是很有事！”我沒說話，只用眼睛瞅着他。
他又嘆了口氣道：“十哥自從中秋宴會之後，就沒有去上過朝。皇阿瑪問了幾次，八哥都回說是身體不適。再這樣下去，皇阿瑪要派太醫去看了。”我低頭看着自己的鞋子，問：“那你想讓我做什麼？”他回說：“去見見他，然後勸勸他。”我沉默了會，點點頭答應了他，“什麼時候？”他道：“明日下朝後我來接你進宮去見他。”我說：“好！”
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我和十四坐在馬車上，兩人一路都是沉默着。出門時姐姐什麼也沒問，想來八阿哥已經遣人給姐姐打過招呼了。到了宮門口，下了馬車，小廝伺候着換乘了轎子。半日後，轎子方停。
十四領我進了個院子，指了指正對着的門，道：“我就不進去了”我點點頭，正要提步，他又補道：“過一陣子，我支開的太監們就會回來，儘量快些！”我‘嗯’了一聲，上前掀簾而入。
一進門，是個側廳，屋中一股子酒味，卻無人。我看了看側旁一個拱門，上垂珠簾，於是分簾而入。身後的珠簾，串珠之間彼此碰撞，只聞清脆悅耳的珠玉之聲。側臥在榻上的十阿哥眼睛不睜，吼道：“我說了別來煩我，滾出去！”我上前兩步，站定看着他，起先想好的話卻不知道該從何說起。他猛地睜開眼睛，一臉怒氣。看見是我，滿臉怒氣化爲錯愕，然後又是黯然，緩緩坐了起來。我走到桌邊的椅子坐下，拿起桌上的酒壺搖了搖，裡頭還有些酒，復又放下。
靜了會，我問：“你就打算這麼醉下去了嗎？醉了就能不娶明玉格格了？”他默了一會道：“我只是心裡煩。”我問：“煩什麼？”他低頭套鞋，悶着聲音說：“你看我在煩什麼？”
這會子，我心裡已經沒有剛進屋的慌亂，倒是越發冷靜，“一煩是因爲你不喜歡明玉格格，卻要娶她。二煩是對我有好感，卻不能娶我。”他站起來，也走到桌邊坐下，倒了杯酒端在手裡，凝視着酒杯發起呆來，過了半晌，他細聲問：“你肯做我的側福晉嗎？”我一時楞住，所有準備的談話內容中，可沒有這一項。我忘了‘二女共侍一夫’在古代的普及性了。
他擡起頭，熱烈渴望地看着我，重聲道：“我會待你很好的。我一定……”我趕忙打斷他，“我不願意！”他緊咬着牙齒，看着我點了點頭，猛然端起酒杯，一乾而盡，“我知道！即使讓你做我的嫡福晉，你也不見得會答應。可我總抱着絲希望。現在……”他苦笑了聲，“更是不可能了。”
我拿起桌上的一個酒杯捏在手裡把玩着，“你既然什麼都已明白那就索性做個明白人！不要再讓貝勒爺他們擔心，又招皇上生氣！”他又倒了杯酒，飲完說道：“我已經任皇阿瑪擺佈了，難道連個脾氣也不能發？”
我拿過酒壺給自己也倒了一杯酒，“大事都已屈從，又何苦在這些小事上 ‘親者痛，仇者快’？”說完自己也喝了一杯。
喝得有些急，被嗆住了，拿絹子捂着嘴咳嗽了兩聲。正拿絹子拭嘴，聽見他柔聲問：“若曦，你喜歡過我嗎？”我擡頭，看見他眼中企盼、緊張、害怕夾雜在一起。我低下頭，手裡揉着手絹，過了一會低聲道：“喜歡過的。”他重重地釋了口氣，輕笑起來，“若曦，我很開心。知道嗎？我這幾天一直想當面問你，可又怕是我不想聽到的，所以不敢問。”他又喝了杯酒，“你放心吧！我會好好的。以後想着你曾經給我唱過曲子，曾經逗我開心，曾經爲我難過。我已經覺得挺開心了。”
停了一會，他慢聲說：“從小到大，所有人都覺得我蠢，不好好讀書，不上進。可是他們哪知道，我已經盡力了，我再努力也沒有辦法象四哥，八哥，十四弟他們。他們讀一遍就記住了，我讀三遍也還是記不住。皇阿瑪說什麼話，他們很快就能明白，我卻想破腦袋也不知道究竟什麼意思。脾氣又急，所以經常魯莽闖禍，大家都明着暗着嘲笑我，只有八哥凡事護着我，時時提點我。”
他沉默了會，輕聲問：“若曦，你覺得我笨嗎？”我抿嘴笑了一下，道：“笨！不笨能老讓我欺負嗎？”有意頓了一下，接着道：“可是我喜歡和你玩，就是因爲你笨。因爲我知道你高興就是高興，不高興就是不高興，說喜歡就絕對是喜歡，說討厭也就是討厭。所以我在你面前也可以高興就大笑，不高興就生氣給你看。你知道嗎？我和你在一起很開心，很開心。”我說話時他一直看着我，等我說完後。他一下轉過頭，靜了會，帶着濃濃的鼻音輕聲道：“我也很開心。”
一時兩人都靜了下來，正沉默地坐着，聽到外面十四阿哥的聲音：“該回去了！”我站起來，拿起酒壺斟了兩杯酒，自己拿了一杯，遞給十阿哥一杯。我朝他舉了舉酒杯，然後一飲而盡，將酒杯倒扣在桌上。他看我飲完，也一飲而盡。我笑了一下，俯身行禮道：“若曦告退！”然後起身挑簾出門而去。