覃昱不經意笑笑：“跟你沒關係，是蕭璟作孽太多有關。”
覃煬總覺得他知道很多不爲人知的秘密，皺了皺眉：“你這話什麼意思？”
“字面意思，看在你幫忙照顧英哥兒的份上，我提醒你一句，”覃昱起身往外走，“你記得清君側被誅九族方、明兩家吧？”
覃煬納悶：“記得，怎麼了？”
覃昱腳步一停，轉頭，笑得幾分陰鷙：“你覺得幾百口人無緣無故扣上謀反的帽子，含冤被殺，僅靠一個清君側，蕭璟真能高枕無憂？”
覃煬會意：“你別說……”
嘴邊一句話未出口。
覃昱笑出聲：“覃煬，有些話不說爲妙，祖母常教導，禍從口出。”
覃煬愣怔片刻，再等反應過來，覃昱的身影隱沒在夜色中。
他想，方明兩家被殺了好幾年，現在舊事重提，幾個意思？
難道當初皇上斬草沒除根？
可能嗎？
連女眷統統打發到轉營妓中受盡折磨而死，還有後人活着？
覃煬沒來由膽寒，不免懷疑現下的盛世繁華都是假象？
這一夜，他睡得很不安穩。
自從這夜後，覃昱如幽靈般徹底消失在覃家視野。
宋執爲此大鬆口氣，在樞密院不止一次偷偷問覃煬，到底用什麼辦法逼走覃昱，覃煬給他個“你是傻缺嗎”的表情，懶得廢話。
宋執不在意，他就怕牽扯其中，現在不管覃昱是真離開還是躲進哪個犄角旮旯，只要別在燕都露面晃盪，比什麼都強。
覃煬聽他的話沒表態，心裡想法一致。
他想起覃昱提及“清君側”時斬殺的方明兩家……疑惑之餘，更多是畏懼。
不單單覃家，朝野上下，誰不知皇上殺雞儆猴的意思，有任何賊心先摸摸後脖根子硬不硬。
覃煬尋思，覃昱不管牡丹死活，總得管英哥兒死活，再想到英哥兒，他心裡隱隱不安。
這種不安，一開始並未察覺，是溫婉蓉說要孩子改口引起來的。
溫婉蓉說，就怕紙包不住火，牡丹若孑然一身，在宮裡行走，倒無所謂，可她真能做到對英哥兒熟視無睹？
如果牡丹不重情，怎會冒大不韙，寧可用藥得到覃昱，甚至破壞規定也生下英哥兒，可見如她所說，她骨子裡就是女人，即便身爲奸細，仍克服不了女人天性弱點。
覃煬回府時，溫婉蓉備好晚飯，把颯颯和英哥兒安排好位置，等他上桌，開飯。
颯颯唯有吃飯的時候，最老實，坐在溫婉蓉腿上，等着餵飯。
英哥兒坐在覃煬旁邊，拿着筷子吃自己的。
覃煬問溫婉蓉腰好徹底沒？
溫婉蓉一邊餵飯一邊說沒事了。
覃煬沒再吭聲。
英哥兒挺懂事，看見溫婉蓉碗裡的飯一口沒動，就趕緊放下筷子，對溫婉蓉說：“嬸孃，英哥兒吃飽了，英哥兒來喂妹妹吧。”
溫婉蓉叫他不用管，擡頭朝孩子笑笑：“知道你體恤嬸孃，沒事，妹妹快吃完了，你也趕緊吃，吃完陪妹妹玩一會就要回曾祖母那邊洗澡睡覺了。”
英哥兒自打在溫婉蓉這邊住了幾天，更不想回去了。
可屋裡不能睡兩個孩子，覃煬肯定不同意，他現在急着造人，把孩子都放溫婉蓉身邊睡，他大概又要憋死了。
溫婉蓉哪能不知道覃煬的小九九，爲了不傷和氣，她對英哥兒說的理由是，曾祖母年紀大了，喜歡他和颯颯在身邊，要兩個孩子多陪陪曾祖母。
英哥兒很聽她的話，點頭保證，一定好好孝敬曾祖母，和護好妹妹。
溫婉蓉笑起來，親親他的額頭，把孩子摟進懷裡，微乎其微嘆氣。
吃完飯，英哥兒和颯颯由乳母陪着在門廊下玩，溫婉蓉把葡萄放在銀盤裡，端到堂屋，喂一顆覃煬嘴裡，問：“甜嗎？”
覃煬連皮帶籽一起吞了，點頭說不錯，會意道：“又是宮裡的？”
溫婉蓉自己吃一顆：“嗯，大宗正院今兒送了兩份到馬車上，一份是颯颯的，一份是我的。後來我才知道，按份例沒有颯颯的，是太后特意交代。”
覃煬自己拿顆葡萄丟嘴裡，不覺得稀奇：“這是獎賞你天天進宮請安。”
溫婉蓉說知道：“我還不是希望在宮裡找個靠山，以防不測。”
覃煬握住她的手，捏了捏：“難爲你了。”
溫婉蓉垂眸盯着一盤葡萄：“夫妻本是同林鳥，我盡綿薄之力。”
覃煬嘆口氣，視線轉向屋外，手扶在搖椅上，來回輕晃。
隔了會，他像想到什麼，叫乳母把英哥兒單獨帶進來，有話說。
英哥兒沒理會乳母，自己屁顛顛跑進屋，興高采烈站在覃煬面前，問：“叔父，英哥兒來了！”
覃煬起身，當着溫婉蓉的面，把英哥兒拉過去，抱到大腿上坐好，說：“之前承諾帶你去馬場，等過兩天不下雨，就帶你和颯颯去玩。”
“真的？！”英哥兒轉過頭，滿眼期待，睜大眼睛盯着覃煬。
覃煬嗯一聲，故意反問：“不想去？”
英哥兒小雞啄米似的點頭：“想去！想去！”
然後他看向溫婉蓉，不忘問：“嬸孃，去嗎？”
溫婉蓉摸摸他的頭，說去。
英哥兒高興壞了，扭動小身子，要下去，嘴裡一個勁叫颯颯的名字。
覃煬打斷他：“別叫颯颯，我話沒說完。”
英哥兒趕緊重新坐好：“叔父請說，英哥兒保證乖乖聽話。”
覃煬沉默一下，開始談條件：“英哥兒，以後你有任何要求儘管提，我能滿足你的都會答應，前提是，從今往後，無論家裡家外，你得改口叫爹孃，懂不懂？”
英哥兒遲遲不說話，但從他突然收住笑，茫然無措又帶着幾分不情願看看覃煬，又看向溫婉蓉那一刻，兩個大人就知道他聽懂了。
溫婉蓉怕爺倆關係又打回原形，忙緩和道：“英哥兒，你叔父沒有逼你的意思，曾祖母之前不是也要你改口嗎？你忘了？”
英哥兒別彆嘴，眼淚在眼眶裡打轉，倏爾從覃煬身上拼命掙脫，跳到地上，嚷一句“最討厭叔父”，兩條小腿噔噔噔往外跑，出門時，沒注意門檻，前腳一絆，覃煬起身去拉，慢半拍，眼見孩子撲出去，硬生生摔地上。
緊接着，哇的一聲，響亮哭聲迴盪在門廊下。
溫婉蓉嚇得趕緊去抱孩子，覃煬站在屋裡沒攔。
“哪摔疼了？”溫婉蓉心疼扶起英哥兒，抱進屋一邊拍背一邊哄，“不哭不哭，嬸孃給你上藥。”
英哥兒哄也哄不住，小臉哭得通紅，摟着溫婉蓉的脖子不撒手。
覃煬把溫水和藥瓶，一聲不吭拿到八仙桌上，溫婉蓉給他遞個眼色，示意先回避。
覃煬悶悶嘆氣，轉身去門廊下，跟颯颯玩。
溫婉蓉把英哥兒的衣服脫下，又脫了褲子，上上下下檢查一遍，身上還好，就是手掌和膝蓋擦破皮，滲出血絲。
她把英哥兒放牀邊坐好，又用溫水把傷口都擦一遍，聽英哥兒哭聲變小，纔開口：“還有哪裡疼，要告訴嬸孃知道嗎？”
英哥兒帶着哭腔“嗯”一聲。
溫婉蓉輕聲細語問：“英哥兒，爲什麼不想改口？是不是嬸孃和叔父哪裡做得不好？”
英哥兒抽抽搭搭，彆着嘴回答：“嬸孃和叔父沒有不好。”
溫婉蓉繼續問：“那爲什麼不願意呢？”
小孩直白：“英哥兒有爹孃。”
溫婉蓉儘量語氣放輕，又問：“如果英哥兒的爹孃把英哥兒交給嬸孃和叔父，你要不要改口呢？”
英哥兒像是聽明白什麼，抽了抽鼻子，眼裡含淚問：“爹孃也要英哥兒改口嗎？”
溫婉蓉善意的謊言：“如果嬸孃說是，英哥兒會聽爹孃的話嗎？”
英哥兒不大情願，別過頭，好一會突然冒出一句：“英哥兒就知道他們不要我了！”
說着，又開始放聲大哭。
溫婉蓉身爲人母，頭一次明白，原來三四歲的孩子極懂喜怒哀樂，英哥兒哭得那樣悲傷，彷彿被世間一切拋棄，將幼小的心靈傷了一道又一道。
覃煬在屋外，抱着颯颯，聽見屋裡哭聲，臉上的笑僵了僵，叫乳母先帶孩子回老太太那邊，他獨自進屋。
“溫婉蓉，你先出去，我單獨跟英哥兒說幾句。”
溫婉蓉怕他發脾氣，摟着孩子，擔憂道：“算了，還是我來哄吧。”
覃煬說不用，伸手拉英哥兒，被甩開。
英哥兒似乎討厭他到極點，緊緊攥住溫婉蓉的衣服，把臉埋懷裡，不聲不響。
溫婉蓉沒想到英哥兒敢對覃煬發脾氣，尷尬朝他笑笑：“覃煬，你先去堂屋坐會，我跟英哥兒說清楚。”
覃煬確實有點窩火，聲音一沉：“你說得清楚嗎？就知道哄哄哄！”
溫婉蓉蹙蹙眉，把英哥兒護在懷裡：“你每次都這樣，直來直去，下陡坎，不考慮對方的感受，要孩子接受我們，總得需要時間，你也說了，他是人不是貓狗，只管吃喝就行。”
覃煬沒料到溫婉蓉偷聽他和覃昱說話，還拿他的矛戳他的盾，心裡無名火燒起來，臉一黑，三下五除二把英哥兒從懷裡揪出來，扔到桌子上坐好。
英哥兒大概被他的氣勢嚇到了，眼角掛着淚，呆若木雞地看着覃煬。
覃煬瞥一眼溫婉蓉，大有警告的意味，視線又轉向英哥兒，語氣不善：“小子，老子不是你爹孃，也不是你嬸孃，沒耐心跟你屁話，你不改口，可以，從今往後就待在府裡，哪也別去！”
溫婉蓉怕他嚇到孩子，起身過來，又怕惹怒覃煬，好聲好氣道：“英哥兒興許一時沒想好，明兒我在府邸跟他多說說話，也許過兩天就好了。”
“過兩天？”覃煬冷哼，“你看他這樣，過兩天能好？”
轉頭，他又居高臨下看向英哥兒，語氣緩了緩說：“覃英，如果你想你娘和你嬸孃死，大可討厭老子，這輩子都不用改口。”
說完，他轉身出去。
一步還未跨出裡屋，身後倏爾傳來細微的聲音，喚聲“爹爹”。
覃煬腳步一頓，沒回頭，直徑離開。
英哥兒別彆嘴，看向溫婉蓉，極小聲問：“嬸孃，是不是英哥兒不改口，您和我娘就會死？”
溫婉蓉嘆氣，把孩子抱起來，輕輕拍揹回答：“英哥兒，叔父態度不好，但他沒騙你，你說討厭他，他會難過。”
英哥兒一聽覃煬會難過，露出歉意的神情，低頭說：“英哥兒去跟叔父敬茶道歉。”
溫婉蓉放他在地上，問摔傷的地方還疼不疼？
英哥兒搖搖頭。
溫婉蓉給孩子換身乾淨衣服，倒杯茶，牽他去堂屋。
她蹲下來，把茶遞他手裡，柔聲道：“去，跟叔父好好說，剛纔不是有意的。”
英哥兒點點頭，雙手拿着茶杯，擔心水潑出來，慢慢走到覃煬面前，畢恭畢敬喊了聲“叔父”，停了停，又立刻改口，說：“爹爹，剛剛英哥兒不是有意的。”
覃煬不想爲難他，接過茶杯，大手胡亂摸摸小腦袋，提醒：“記得對嬸孃也要改口。”
英哥兒很乖巧又看向溫婉蓉，當着覃煬的面，叫聲“孃親”。
叫得溫婉蓉心裡很不是滋味。
她朝英哥兒招招手，示意過去。
英哥兒心裡對覃煬畏懼，趕忙轉身跑向溫婉蓉。
溫婉蓉想到摔傷，把孩子留下來過夜。
於是覃煬又被趕到西屋。
他嫌西屋熱，就坐在堂屋搖椅上湊合一晚。
裡屋傳來溫婉蓉極溫柔的聲音，在和英哥兒說話。
覃煬豎起耳朵聽了聽。
溫婉蓉對英哥兒說：“英哥兒，很多事，等你長大就明白了。”
英哥兒問：“孃親，英哥兒什麼時候能長大？”
溫婉蓉嘆口氣：“很快吧。”
英哥兒又問：“很快是多久？”
溫婉蓉想了想，回答：“娘也不知道很快是多久，但英哥兒長大那天，爹孃就老了。”
英哥兒忙抱住她，害怕道：“英哥兒不想你們變老。”
溫婉蓉笑起來，一下一下拍他的小屁股：“不早了，快睡，估摸現在妹妹已經睡着了。”
英哥兒嗯一聲，緊緊閉眼，說：“妹妹睡着，我也睡着了。”
溫婉蓉笑出聲：“傻瓜，睡着怎麼會說話。”
英哥兒又抿緊嘴，緊緊貼着她，睡覺。
雖然口改了，但溫婉蓉明顯發現英哥兒比以前的笑變少了。
有時覃煬特意回來早，叫他過來吃飯，他也不像之前黏覃煬，反而一聲爹爹叫得幾分生疏。
覃煬和溫婉蓉不是沒聽出來，對眼下狀況也沒辦法。
溫婉蓉不止一次埋怨他，說不該對孩子兇，更不該拿馬場作爲條件，叫孩子改口。
覃煬說他也無奈。
“你知道馬場多少人？保不齊遇到同僚，看見英哥兒，我怎麼說？說這是我大侄子？”
“我知道你是爲了保覃家，可我也知道，你不想被英哥兒討厭吧？你真不在乎他，那天孩子說討厭你的時候，你爲什麼發脾氣？臉色都變了。”
覃煬被戳中心思，又好面子，嘖一聲，叫溫婉蓉快睡，少廢話。
但他之前答應英哥兒去馬場的事，說到做到。
幾場秋雨後，天氣漸涼。
出行那天溫婉蓉給英哥兒和颯颯換上稍厚的衣服。
覃煬特意爲了英哥兒騎馬，還教他如何用繮繩給馬發指令，英哥兒對這事興趣極濃，學得認真。
溫婉蓉坐馬車裡，一邊叮囑乳孃照顧好颯颯，一邊偷偷觀察車外的爺倆，暗暗鬆口氣，就怕覃煬又嚇唬孩子。
這一路氣氛倒不錯。
等到馬場，果然如覃煬所說，燕都的達官貴人，生意大戶絡繹不絕，有來看新貨的，也有急需換馬拉貨的。
一家四口帶着乳母進去沒多久，覃煬就碰到熟人前來打招呼。
虎妞覃颯颯郡主，無人不知無人不曉。
對方寒暄一番，最後目光落在英哥兒身上。
再看孩子年紀，借一步說話，心領神會問覃煬，兒子是不是外養抱回的？
覃煬啞巴吃黃連，不是也得咬牙說是。
對方豎起大拇指，又問：“公主沒鬧？”
覃煬心想不鬧纔怪，面上嘚瑟：“鬧還能把老子娃帶出來？”
對方露出欽佩的眼神，說覃將軍果然不同凡響。
覃煬心裡罵，不同凡響個屁！
他就是冤大頭！
寥寥幾句說完，沒興趣繼續胡扯，找個由頭閃人。
而後一連又碰到四五個熟人，各個問起英哥兒。
覃煬笑到最後，臉都快笑僵了。
溫婉蓉看出他不大高興有人不停問英哥兒的事，小聲建議自己帶孩子先去專供休憩的茶樓等，他先去馬廄選馬。
覃煬說好，臨走又對英哥兒說，一會選好馬再帶他過去看。
英哥兒老老實實牽着溫婉蓉的手，點點頭。
不過看馬、選馬是件耗時間耗精力的事。
覃煬聽掌櫃介紹，又自己親自去看挑，時間一晃半個時辰過去。
颯颯等睡着了，英哥兒喝了兩杯水，想尿尿。
溫婉蓉沒辦法，叫乳母照顧好小的，又帶大的出去小解。
英哥兒尿完出來，急着找溫婉蓉，沒注意周遭來來往往的人，一路小跑，不小心撞到人，就聽對方一聲“哎喲”，叫得比他還大聲。
溫婉蓉正好看到這一幕，趕緊過去，拉過英哥兒先跟人道歉，又問英哥兒撞疼沒。
英哥兒搖搖頭，說沒事。
被撞的人不依不饒，用馬鞭上的蘇流在孩子頭頂來回掃幾下，哎哎兩聲：“撞了人，說句抱歉就完事了？普天下還有沒有公理王法啊！”
沒想到對方是個挑事的。
溫婉蓉蹙蹙眉，擡起頭，纔看清對方來頭。
不及弱冠，個子瘦高的男子，卻穿一件粉藍織繡的花褂子，頭髮束起，插一根姑娘用的鎏金簪，耳鬢戴朵宮花，吊兒郎當，站沒站樣。
再看長相，溫婉蓉想起一個人，毫不客氣問：“你是宋執的弟弟，宋瑞吧？”
宋瑞見溫婉蓉姿色不錯，本打算調戲一番，沒想到遇到熟人，愣了愣，語氣弱幾分：“你認識我哥？”
溫婉蓉眼底透出幾分冷意：“是啊，我經常在他嘴裡聽到你的名字。”
宋瑞一直沒見過溫婉蓉，不知道她的身份，只當宋執在外面玩的野花，嗤笑一聲：“我哥什麼口味，連生過孩子的女人都上。”
“放肆！”溫婉蓉怒目圓睜，聲音陡然拔高，引來側目。
英哥兒沒見過她發脾氣，嚇得躲到身後，緊緊攥住裙子，眼睛到處瞟，似乎在找人。
宋瑞想區區一個野花，還敢罵他放肆，正打算伸手佔便宜，突然聽見英哥兒大叫一聲“爹爹”，朝一個高大身影跑過去。
他循聲望去，趕緊收回手，朝溫婉蓉乾笑兩聲，作揖行禮：“原來是嫂嫂，失敬失敬。”
溫婉蓉鄙視哼一聲，轉身朝覃煬走去。
覃煬看一眼溫婉蓉，又瞥向宋瑞，慢悠悠走過去，淡淡道：“怎麼就你，你哥呢？”
宋瑞被覃煬和宋執合力狠揍過，對兩人心生畏懼，賠笑：“我哥有點事，晚點來，覃表哥有什麼吩咐？”
英哥兒察言觀色，抱着覃煬的大腿，仰頭大聲說：“爹爹，就是這個人用馬鞭弄我頭，還惹孃親生氣。”
覃煬尾音上揚“哦”一聲，順手把英哥兒護到身後，上前一步，揪住宋瑞的衣襟扯到面前，皮笑肉不笑地問：“你小子最近又皮癢？”
宋瑞心虛又害怕，結巴道：“表，表哥，沒有的事，這不眼拙，一時沒認出嫂嫂嘛。”
覃煬當着孩子的面，不好動手，推他一把，宋瑞弱不禁風，向後釀蹌幾步，差點跌倒。
“這次沒認出來，長個記性，”覃煬打心底瞧不起那慫樣，臉色沉沉，警告道，“再被老子碰到，想清楚，上次躺兩月舒不舒服？”
宋瑞臉都嚇白了，張了張嘴，沒敢吭聲。
覃煬哼一聲，帶着溫婉蓉和英哥兒離開。
直到看不見三人身影，宋瑞才大着膽子啐一口，罵句什麼東西！
溫婉蓉沒想到宋瑞是這種德行，比宋執輕佻，卻沒宋執的本事和能力。
名副其實的花貨。
她替宋執鳴不平：“宋瑞這樣，表叔應該更待見宋執纔對！”
覃煬嘆氣，摸摸英哥兒的頭：“你現在看到宋瑞，是他們家冰山一角，十幾房姨娘同住屋檐下，那叫一個熱鬧。”