不過一盞茶的時間，齊淑妃先行回位，隔了好一會齊佑才重新入席，兩人掩人耳目一前一後，以爲沒人注意，不想整個過程被溫婉蓉和坐在外席稍遠的丹澤看得清清楚楚。
溫婉蓉擔心宴席上，皇上當着王公大臣們寵幸牡丹，加深齊妃的怨恨，便對齊妃一舉一動格外注意。
而丹澤對齊佑滿心提防，溫四的死就這麼不了了之，可帶血枕頭還在大理寺的證物房靜靜躺着，齊佑不止一次旁敲側擊警告他儘快銷燬證物，否則都察院僉都御史不是吃素的。
丹澤沒當回事，今時今日能坐到三司職位上，誰又是吃素的？
何況銷燬證物齊佑就能善罷甘休？
丹澤垂下長長的眼睫，細細品一口今年的宜春酒，心裡感慨多好的滋味明年也嘗不到了。
他專注盞子裡透明略帶米黃的酒水，沒發現溫婉蓉無意掃來的目光。
溫婉蓉方纔找宋執時就看見坐在後排的丹澤，但丹澤以今天一席藏青儒袍，比起初春御花園一派欣欣向榮的花團景象，顯得老陳又樸素，若不是一頭蜜色髮絲在春日明媚陽光中幾分耀眼，丟到人堆裡便找不到。
由此可見，丹澤不想引人注意。
溫婉蓉知道他不喜歡這種應酬熱鬧，偏偏又不得不來，感同身受暗暗嘆氣，視線又回到覃煬身上。
覃煬武將出身，一向不喜歡這種拘束宮宴，用他的話說，吃不飽喝不好，假笑一圈臉都僵了，等到了奉天殿，在大殿上爭得面紅耳赤，怒目圓睜，誰記得飲酒時恭維屁話。
感受身旁的目光，他轉過視線，問：“怎麼了？想回去？”
溫婉蓉輕搖下頭，食指圍着杯口邊緣劃一圈，淡笑：“宴請才過半，想走還不是時候。”
覃煬藉着酒意湊近，酒氣吹她臉上，喉結滾動，開始沒正形，邪笑：“天都沒黑，你就着急回府？”
溫婉蓉推了推，白他一眼，勸他少喝點同時，低聲說：“方纔我見齊妃和齊佑一道出去了。”
好好夫妻情趣被齊家二字敗了興致。
覃煬一點酒意散開，臉色變了變，拿起手裡酒盞不屑道：“一個燕都出了名的玩字號，能翻出什麼浪。”
單就齊佑不足爲懼，可齊妃也進來參一腳，溫婉蓉不得不防。
“我擔心牡丹。”說話時，不露痕跡朝龍椅旁邊的位置瞧一眼，又給覃煬一個眼色，“皇叔當着衆臣把牡丹一人留在身邊侍奉，不是好事。”
覃煬不懂後宮爭風吃醋，放下酒杯，問爲什麼？
溫婉蓉正想解釋，倏爾太后那邊傳來一聲驚呼，有宮女急急喊了聲淑妃娘娘！
頓時熱鬧的宴請氣氛凝結，衆人目光循聲聚焦到齊妃席位，只見花容月貌的女人臉色煞白，雙目緊閉躺在席間地上，一動不動。
“怎麼回事？！”蕭璟立即放下酒盞，眉頭緊皺，不怒自威看過來。
太后似乎也驚到了，厲聲問伺候身側的宮女：“淑妃方纔離席還好好的，爲何突然暈倒？”
宮女一手掐齊淑妃的人中，急得快哭出來：“回太后的話，奴婢不知，娘娘方纔說有些胸悶頭暈，又怕壞了皇上與太后的興致不讓奴婢多嘴，不知怎地就暈倒了。”
“快傳鐘太醫！”蕭璟對站在身後的老太監命令，隨即撇下牡丹，快速起身過來查看情況。
景陽宮的宮女和小太監嚇得一時六神無主，求救般看向太后身邊的老嬤嬤，意思問怎麼辦？
老嬤嬤手指微微晃動兩下，示意穩住，而後往前一步俯到太后身側，低聲問：“太后，初春寒涼，要不要老奴差人將齊淑妃擡入景陽宮診脈？”
太后睨一眼身邊人，老嬤嬤低頭垂手，眼眸好似無意瞥向西伯使節的位置，數十年主僕相處，太后立刻明白老嬤嬤的善意提醒，擡擡手，示意不要多言：“一切聽皇上定奪。”
再看蕭璟卻沒有搬擡齊淑妃的意思，衆人只好等着鐘太醫到來。
幾位王爺相互看一眼，最長的那位主動起身以齊妃身體爲重向蕭璟告辭。
有一人說，其他人從衆跟着一起告辭。
至於那位從頭到尾連話都未說的西伯使節，可憐兮兮待在原位，坐也不是，站也不是。
王爺仗着輩分拍拍屁股走人，衆人跟着紛紛離席，溫婉蓉卻坐着沒動，腦子閃過的第一個念頭，齊淑妃到底懷孕身子不適真暈還是別有用心。
覃煬不想也不便參與後宮之事，主動向皇上請纓送離西伯使節，得到恩准後，轉身回到溫婉蓉身邊，問她走不走？
溫婉蓉看了眼圍在齊妃身邊一圈宮人，又看了眼形單影無人理會的牡丹，轉頭對覃煬搖搖頭，輕聲道：“事出突然，我留下來陪陪皇祖母，免得她老人家着急。”
她不敢在大庭廣衆下說陪牡丹，只能把太后拿出來當幌子。
覃煬遲疑片刻，掃一眼已經空置的丹澤和齊家席位，叮囑她自己小心，便轉身離開。
溫婉蓉目送他的背影，返頭走到太后身邊，虛扶着薑黃纏枝的絲緞袖子，安慰道：“皇祖母，淑妃娘娘吉人自有天相，您且莫着急，免得急壞身子，讓皇叔更憂心。”
話是說給太后聽的，視線卻有意無意看向牡丹。
有人解圍，牡丹終於從六神無主中回過神，投來感激的目光。
太后沒看見牡丹，只覺得關鍵時刻還是婉宜公主最爲懂事，不由拍拍袖子上素淨小手，嘆氣道：“先陪哀家回宮吧。”
溫婉蓉低眉順眼應一聲是，又朝牡丹的方向使個眼色，牡丹立刻會意，跟上來學着方纔的安慰，說了些吉祥話。
眼下太后着急皇孫安危，聽見左一句右一句的寬慰，鬱結的情緒緩和些許，叫上牡丹一併離開。
這頭溫婉蓉和牡丹離開是非之地沒多久，齊淑妃就被送回景陽宮。
鍾御醫在寢殿外向蕭璟稟告診脈結果，並開了兩個月的安胎藥。
蕭璟身邊的老太監是精明人，暗暗記下後，一面叫人通知內務府多多照顧景陽宮，一面叫來景陽宮的管事姑姑仔仔細細叮囑一番。
如今齊淑妃懷有龍嗣，無人敢怠慢，管事姑姑最懂自家主子心思，爲了讓皇上多陪齊淑妃一會，故意拖長煮茶時間。
齊淑妃也爭氣，一盞茶剛剛沏好，人就醒了。
“皇上。”她虛虛朝坐在牀邊明黃龍袍的男人喚了聲。
“醒了？”蕭璟往前挪了挪，握住被子上的手，問，“可覺哪裡不適？”
齊淑妃搖搖頭，勉強笑了笑：“皇上能來看看臣妾，臣妾便覺得哪裡都好了。”
心意真假蕭璟不是感受不出來，別說一個人陪伴數年，就是養只貓狗，也有或多或少的感情，他緊了緊她的手，難得語氣緩和：“鍾御醫要你靜養，你少說話，既然醒了，先喝藥。”
話音剛落，宮女端來一碗褐色湯藥。
齊淑妃說句臣妾自己喝，剛要爬起來，又被按下去，蕭璟親自拿了藥碗，一勺一勺喂到嘴裡。
“皇，皇上……”大概太久沒得到皇上的關懷，齊淑妃小心翼翼喝了兩口藥，倏爾拉着明黃袖角紅了眼眶，不知太感動還是哭自己長久的委屈。
蕭璟將藥碗交給宮女，遲遲沒說話，良久靜默後，發出一聲長嘆。
齊淑妃以爲自己哭聲惹得皇上不高興，連忙拭淚，努力平靜道：“臣妾只是太久沒跟皇上坐一起，一時高興不知說什麼，還請皇上恕罪。”
蕭璟一語不發，把她的手放進被子裡，又掖掖被角，補償似的道：“朕知道你的心意，想要什麼儘管提出來。”
齊淑妃抿抿嘴，猶豫片刻，道：“臣妾什麼都不缺，只求……”
她說着，微微擡眸，神情愈發小心謹慎，生怕他不答應。
蕭璟會意：“無論什麼要求，朕都答應你。”
天子一言九鼎，齊淑懸着一顆心放下來，翕了翕嘴，聲音幾不可聞，就連候在一旁的小宮女都沒聽清，只聽見皇上說聲好。
齊淑妃達到目的，很識趣地不再糾纏，並自責耽誤皇上處理政務。
其實蕭璟確有要事在身，西伯派使節進貢，明面上意在加深兩國關係，暗地裡是何目的，絕不簡單。
原打算借中和宴請利用丹澤去應付，沒想到橫生齊淑妃這檔子事。
齊淑妃有孕在身，身體抱恙合乎情理，加上鍾御醫的診斷，蕭璟並未過多懷疑，說了幾句寬慰的話，便起身離開，擺駕御書房。
御書房內。
齊佑拿着摺子等候多時，一聽見門外傳來腳步聲，忙在偏廳整理好衣襟袖口。
老太監上茶時，畢恭畢敬小聲提醒：“皇上，齊僉都已等候多時，您看……”
蕭璟翻開桌上未批閱完的奏摺，淡淡回聲“宣”。
沒過一會，齊佑進來，行完跪拜大禮，將懷裡的摺子掏出來，雙手奉上，低頭清晰道：“臣有本要奏。”
蕭璟眼皮未擡，一邊硃筆批閱一邊說：“呈上來。”
身旁的老太監忙走過去，把摺子雙手捧到御案邊。
蕭璟擱下筆，拿過來快速掃一眼，便合攏放下，波瀾不驚看向身邊老太監，提及毫不相關的話題：“方纔蘭僖嬪還在宮宴上，朕怎麼沒見她人？”
老太監看一眼黃花梨木茶案上的漏刻，心領神會：“回皇上的話，方纔蘭僖嬪和婉宜公主擔心太后身體，兩人陪太后回了仁壽宮，估摸這會子正端着醒酒湯在來的路上。”
蕭璟漠然嗯一聲，言歸正傳，點點手邊的奏摺，問齊佑：“上面的內容抓到真憑實據？”
齊佑有備而來，不疾不徐道：“微臣暗查過，不止一個人證。”
蕭璟略微沉吟，對老太監說：“傳丹寺卿。”
與此同時，御書房一個機靈的小太監連走帶跑直奔仁壽宮，好巧不巧半路遇到走在一道的婉宜公主和蘭僖嬪。
小太監連連行禮後，氣沒喘勻，對牡丹急道：“僖嬪娘娘，方纔皇上在御書房唸叨您，公公替您擋了圍，說您端着醒酒湯正在去的路上，您趕緊的！”
前腳齊淑妃暈倒被皇上送回景陽宮，後腳皇上回御書房就找牡丹，溫婉蓉和她對視一眼，心照不宣愣了愣，思忖是不是齊妃說了什麼。
可小太監催得緊，兩人不能過多交流，溫婉蓉說些無關痛癢的體己話，叫牡丹快去侍奉皇叔，不緊不慢穿過另一道宮門往午門的方向走去。
她仔細身後的腳步聲，直到漸行漸遠再也聽不見，才提着裙子加快腳步出宮。
之前三不五時聽覃煬在府邸無意提幾句樞密院的公務，得知中原與西伯遲早一戰，溫婉蓉一介女流雖不懂戰事，但從西伯派使節進貢及丹澤打算提前離開燕都一系列反常事件後，她敏銳感覺到皇上遲遲隱忍不發的背後深意。
在仁壽宮聽太后講得最多是“平內憂祛外患”六個字，爲何內憂放前，因爲安邦興國，國富民強，纔有足夠實力抵抗入侵或擴張領土。
轉念，何爲內憂？何爲外患？
溫婉蓉首先想到通敵賣國的覃昱，若他是外患，牡丹以美色入後宮盜取軍機也算外患，自己這個受到脅迫幫助奸細入宮的人算什麼？覃煬明知覃昱隱沒在燕都，卻知情不報算什麼？即將回國繼承爵位的丹澤又算什麼？還有暗地裡主動協助牡丹和覃昱的黑市蘭家……
一件一件的事串聯起來，溫婉蓉想着想着，額頭滲出細細冷汗。
一個極恐的念頭浮上心頭——
難道皇上已經察覺什麼，連覃家一鍋端？
否則怎麼解釋皇上明明看出英哥兒的端倪，卻裝作不知道，一如既往寵幸牡丹？以及破格提拔齊佑爲僉都御史？
太后不止一次提及皇上用人喜歡任人唯賢，齊佑的能力有目共睹，若他真有能力早在齊賢是駙馬爺時就該進宮爲官，爲何拖到現在？
溫婉蓉不想把事情想到最壞，可細思下，不由心慌，一路逃出宮門。
“宮裡出了什麼事？”大概她太過慌張害怕，遇到熟人都沒發現，還是丹澤先一步拉住她，才避免兩人撞到一起。
“你不是回去了嗎？”溫婉蓉定了定神，看清來者，不由蹙眉，低聲警告，“今天夠亂了，你還往宮裡跑？”
丹澤沒時間過多解釋，說了句皇上宣他入宮，正欲離開又想到什麼，轉身叫住溫婉蓉。
“什麼事？”她問。
丹澤猶豫片刻，正色道：“這事我本不該麻煩你，但萬一我有難，煩請你把柳一一送到蘭家，設法安全離開燕都。”
聽語氣像交代後事。
溫婉蓉看着眼前高她大半個頭，欣長身材，面容俊逸至極的男人，忽然感到陌生，換以前丹澤一定無助又彷徨，可今天表現沒有一絲猶疑。
她不知爲何，驀然笑起來，眼底折射出發自內心的欣慰，朱脣一張一合，嗓音清靈悅耳，感嘆：“小丹澤終於長大了！”
或許她的笑容太真誠，又或許兩人間的紐帶終有被剪斷的一天。
丹澤會意的同時，呆呆看着她半晌，眼底浮出淡淡哀傷，又轉瞬即逝。
“有勞了。”他向她作揖行禮，而後頭也不回大步踏入宮門。
中和節的微風帶着春回大地的暖意，吹過溫婉蓉耳鬢的髮絲，掃到白嫩臉龐，輕輕的，癢癢的，她擡手撥弄到耳後，一直看着絳紫背影消失視野盡頭，才漸漸收攏嘴角的笑意，微微蹙眉，默想道，一定要活着回去呀。
回到府邸時，覃煬還未回來。
英哥兒和颯颯兩個小搗蛋見誰撲誰，把溫婉蓉堵在抄手遊廊裡嚷着要出去。
颯颯純屬瞎起鬨，英哥兒怎麼說，她就鸚鵡學舌，兩個脆生生的童音把溫婉蓉吵得好氣又好笑，滿心陰霾一掃而空。
“今兒天晚了，不能出去，而且一會爹爹回來，如果發現你們不在他會生氣的。”颯颯不怕覃煬，英哥兒有點怕，只要哄住大的，小的一人鬧不起來。
果然英哥兒不再吵着出去，轉而哄妹妹：“颯颯，一會爹爹回來肯定會叫我們一起吃飯，改天再出去吧。”
颯颯只要聽到吃，什麼多餘想法都沒了，胖胖小食指含在嘴裡，看了看英哥兒，又看向溫婉蓉，奶聲奶氣說聲：“孃親抱抱。”
溫婉蓉把她從地上抱起來，颯颯順理成章把手指上的口水蹭她衣服上，甜甜地笑：“孃親，颯颯要吃甜糕糕。”
“又吃甜糕糕，不膩嗎？”
颯颯嘴裡的甜糕是前幾日覃煬帶回來的栗子餅，栗子餅軟糯，他逗颯颯玩時掰一小塊塞到孩子嘴裡，結果一發而不可收拾。
覃煬見兩個孩子都喜歡吃，隔天又買一包回來，吃完了，隔天又買。
溫婉蓉說他遲早會把孩子慣壞，也不管用。
再等覃煬回來，一包栗子餅只剩半包，颯颯和英哥兒嘴巴上沾滿糕餅沫沫。
英哥兒眼尖，先看見高大身影，手裡捏着半塊餅屁顛顛地跑過去，邊跑邊喊爹爹，颯颯一見他不見了，扭着身子下地，也往堂屋跑，跟着喊爹爹。
兩個小傢伙一前一後往他身上猛撲，覃煬哎喲一聲，一手抱一個，同時把兩個孩子抱着往裡屋走。
溫婉蓉跟出來迎門，對兩個小傢伙板臉：“爹爹累了一天，要換衣服，你們快下來。”
英哥兒五歲，懂事些，聽話下地，颯颯則不然，揚起小下巴，斜着圓眼，趾高氣昂來句“不要”，說完扭過身子，給溫婉蓉一個後腦勺，趴在覃煬肩上，舒舒服服繼續吃她的栗子糕。
“颯颯，你再不下來，孃親要生氣了。”溫婉蓉發現颯颯膽子越來越大，以前還能哄住，現在哄也好，嚇也好，小傢伙軟硬不吃。
英哥兒是爹孃的小狗腿，忙附和：“颯颯快下來，爹爹累了。”
“我不要。”颯颯咬着栗子糕，緊緊摟住覃煬的脖子，誰說都沒用。
女兒膩歪親爹，一般親爹都很吃這套，覃煬也不例外，小傢伙身子軟乎乎，小屁股肥坨坨，一張像他又像溫婉蓉的瓷娃娃般的小臉，不淘氣時很可愛，淘氣時他認命。
溫婉蓉說颯颯有些性格和他像極了，尤其不高興時翻臉不認人，比翻書還快。
覃煬不以爲意，有句話怎麼說來着，有其父必有其女。
所以颯颯非要他抱，覃煬除了洗個手，直到陪兩個孩子吃完飯，也沒能換身外衣。
最後等颯颯不想抱了，乳母才帶着兩個孩子離開院子。
屋內剩兩個大人，頓時安靜許多。
覃煬似乎有話說，溫婉蓉也有話說，她起身去關了堂屋的門，轉身時沒想到對方跟出來。
“你們後來如何？”他坐在鋪上棉墊的搖椅上，先開口。
溫婉蓉悠悠嘆氣：“還能如何，皇叔去景陽宮快一個時辰。”
覃煬心想不是跟齊妃關係不好嗎：“你也去了景陽宮？”
溫婉蓉搖頭，把牡丹突然被皇上唸叨去御書房伺候，後來又遇到丹澤進宮前前後後一五一十說一遍，末了心虛道：“我預感很不好，總覺得皇叔好像知道什麼。”
頭一次她提及丹澤，覃煬沒炸毛，一雙劍眉緊皺，沒做任何反駁，片刻才問：“御書房只叫了牡丹和丹澤？”
“不知道。”溫婉蓉有什麼說什麼，“但丹澤求我保柳一一，可見他心知肚明此次回西伯必然要經歷一番兇險。”
說到這，她稍作停頓，擡起頭，滿眼擔憂：“覃煬，我現在最最害怕皇叔知曉牡丹進宮的目的，勢必牽扯我們，萬一皇叔動真格追究，太后能保我一人已算萬幸，你和颯颯、祖母、英哥兒怎麼辦？”
不是玩笑，不是賭氣，更不是打趣，覃煬看出溫婉蓉眼底的懼怕，起身拉她坐到懷裡，手臂收緊道：“真到那一步，就按你說的，只保自己和颯颯的命即可。”
“那你呢？”溫婉蓉一雙黑眸緊張盯着他。
覃煬安慰拍了拍：“你不用擔心我們，祖母有辦法。”
溫婉蓉拼命搖頭，緊緊抱住寬闊的背，急道：“你別誆我了，祖母多少年遠離皇宮，也就每年夏天和太后走動走動，難不成爲難她老人家？”