早春，寒意仍未消退，路旁野花卻已吐新黃，清苦倒騎着驢，邊飲邊行，既有出塵之感，又帶灑脫之姿，若不是身後還跟着一個揹着包裹，風塵僕僕的應飛揚，說他是謫仙出遊也有人信。
清苦又一昂頭，酒卻沒有了，他晃晃酒瓶，接了最後幾滴，不滿道：“天命啊，酒又沒有了，再給師傅我遞一罈。”
應飛揚一攤手道：“沒了，沐老叔送你十壇酒，本想留着你路上慢慢喝，結果這走了還不到兩日，便喝得乾淨了，你是酒耗子託生的麼？”
清苦一吹鬍子道：“沒大沒小，我這叫酒仙下凡，還有，別糊弄你師傅，你小包裹裡還藏了一瓶，莫以爲我不知道。”
應飛揚一愣，道：“那可是惹事精給我的，你也要？”
提起此酒，應飛揚不禁想起兩天前離開之時，沐小眉可憐兮兮的拉着他的衣角求道：“天命哥哥，你不要走好不好，小眉以後肯定會乖，不惹你生氣。
應飛揚寵溺的撫着她頭道：“小眉聽話，我又不是一去不回了，或許呆上幾個月，我就回來找你了呢。”
好說歹說，才哄得沐小眉鬆開手，卻見沐小眉神秘兮兮的從夾襖裡掏出一瓶酒，塞給應飛揚，道：“天命哥哥，這瓶是我專門留給你的，你藏好了，別讓你的酒鬼師傅看到了。”
應飛揚搖頭道：“不用了，我又不喜歡喝酒。”
哪知沐小眉一派天真道：“不喜歡就先存着唄，沒準過幾年就喜歡了呢，我阿爹就常說，酒就像我們姑娘家一樣，現在可能還青澀，不招人喜歡，幾年後就能醉人了哩。”
應飛揚倒是被嚇了一跳，生怕她再說出什麼驚世駭俗的話，急忙就將酒收下了。
“喂喂，要你小子一瓶酒，至於想半天麼？是不是發小贈的定情酒，不捨得給師傅喝啊？”清苦的嗓音把應飛揚從回憶中拉出。
應飛揚覷了他一眼，手一揚，將酒扔去，道：“要喝就喝吧，只要你不後悔。”
清苦一口咬開瓶塞，含糊道：“老道我只在沒酒喝時後悔。”說着，酒瓶灌下。
“噗！！”清苦一口將酒噴出，怒道：“這酒是用黃蓮水泡的麼？怎麼這麼苦！！”
應飛揚回想沐小眉依依不捨的神情和可愛的甜笑，無奈撫額嘆道：“果然如我所料，師傅，你還是太不瞭解惹事精了。“
清苦嚷嚷道：“快快快，給我水，我漱漱口。”
“沒了，水已經喝完了，你先忍會吧。”
“前面山坳轉彎，有一家茶鋪，快點跟上。”清苦急不可待的催驢奔去。
“這荒山野嶺的，哪來的茶鋪？”應飛揚心中暗道，哪知轉過山坳，發現果然有一茶鋪，突兀出現在山谷旁。
茶鋪不過一個茅草棚子，異常簡陋，風一吹，棚頂細長茅草翻飛而起，應飛揚心中突起莫名其妙的不安，此時清苦停住驢，眯眼道：“原來早有人在等着了，走吧。”
茶鋪子一個煮茶的老人，低頭垂臉，看不清面貌，正拿着根綠油油的棍子生火，另外就是一個江湖客打扮之人，正在剝着毛豆，似乎是在等人，應飛揚只道清苦所說之人是他，因此對他多看幾眼，卻也沒發現有什麼特異之處。
“店家，先來煮兩碗茶。”應飛揚吆喝一聲，撿張乾淨桌子和清苦坐下。
店家應了一聲，卻沒有起身招待，只是繼續燒火。不一會，便端了兩碗茶上來。
應飛揚早就口渴難耐，但茶還燙，只能小口小口吹着喝，方一入口，只覺滋味苦澀，眉頭便皺起，道：“店家，你這茶煮的未免忒隨便了，便是不放大棗蘇桂酥酪，蔥姜鹽總不能少吧，你倒好，只放了水和茶葉，這算什麼喝法？”
清苦也輕抿一口，道：“還行，滋味不差，能喝到這碗茶已經是你運氣了。”
應飛揚此時覺得方纔入口的苦茶，現在竟在喉間泛出一股清香，雖不及平時慣喝的茶那般甜膩可口，但也別有一番滋味。那老者卻自取了一碗，倒了些茶，品了一口，生硬道：“確實煮錯了，重來。”
應飛揚見他老邁，不忍欺他，道：“罷了罷了，這樣也可，老人家不用再麻煩了。”
老者卻如若未聞，徑自朝爐火走去。
清苦搖頭道：“隨他吧，他這般人，自然是有點癡性。”
此時，外面馬蹄得得，一陣吆喝中，二位騎士飛馬而來，棚中那名江湖客看清來者面目，起身高喊道：“劉三哥，彭大哥，來這邊坐。”
來者亦皆是江湖客，翻身下馬，利落非常，展露出高明的騎術。口中道：“張老七，是我們來晚了，莫怪莫怪。”
張老七起身相迎道：“哪敢怪罪啊，這鄉村野店，沒啥可招待哥哥們的，你們莫怪小弟寒酸就好了，且坐下歇歇馬，等到了成都城，小弟再擺一桌款待哥哥們。”
那被喚作劉三哥的漢子手一擺，邊進茶棚邊道：“自家兄弟何必說外氣話，況且成都大亂將起，誰知北龍天什麼時候。。。。。。”見到清苦應飛揚也在內中，漢子聲音嘎然而止，江湖中人，雖多知曉妖鬼之事，但一般不在常人面前言說，這也是江湖千百年來墨守的成規，所以纔會止住話頭。
但彭老大看清清苦形貌，只覺他道風仙骨，氣度不凡，似也是江湖中人，於是拱手道：“這位仙長，不知怎麼稱呼，在何處修行？”
清苦微微一笑道：“稱不上仙長，貧道清苦，原居於蜀中清河鎮，眼見風雨將至，尋思找棵大樹避避風雨而已。”
彭老大聽出清苦也是道上之人，出言不再避諱，道：“原來是清苦道長，久仰久仰，在下斷雷刀彭四海，旁邊是我兄弟嶺南快劍劉文通，和天陽掌張至斌，道長若不嫌棄，不妨過來同坐，也給我們兄弟點撥下迷霧？”
清苦搖頭道：“貧道也身在迷霧中，如何指點別人，真要說，那也就是一句，是非之地，早早離開。”
彭四海三人面帶不豫，最後仍是道：“既然如此，我等也不勉強，道長且慢慢用茶。”
接着那三人坐了一桌，邊用些小菜邊小聲交談，奈何應飛揚耳目聰明，三人所言都鉅細靡遺的入了應飛揚的耳朵，聽了一會，應飛揚已明白三人來此意圖，原來災難將至時，一些動物會奔走逃離，卻又有豺狗屍鷲之類會聚集，等着分口血食，這三人就是抱着亂中取利的心態，纔會在此之時聚集蜀中的，難怪清苦指點他們早早離開會惹他們不快。
三人聊了幾句後，又將話題轉移到蜀中局勢上，劉文通道：“這些修先天之道的人，真是個個畏事如虎，真是修天道修的血性都沒了麼，全無我等武道中人刀頭舔血的豪情，這等渾水摸魚的好時機，竟然全都逃去避難了。”
這一句分明是指摘清苦了，應飛揚心裡好笑，卻是面無表情閉口喝茶。彭四海爲人謹慎，暗瞄了清苦方向一眼，阻止劉文通的口無遮攔，道：“莫扯其他，張老七，你約我們來此，可是有什麼好活計？”
“好活計算不上，不過也是大餐前來點開胃菜，你們可知，昨日苦竹老妖殺了春秋劍闕的弟子？”應飛揚聽到此處，精神一振，苦竹老人自那日追了碧木夫婦去後，便再無的消息，應飛揚想探尋碧木夫婦安危也無從得知，沒想到在此竟找到眉目。
“嘖，這苦竹老妖好大膽子，敢惹春秋劍闕的人，老七你的意思是對那老妖下手，不過那老妖本事不差，咱們聯手也未必就能佔了便宜。”
“彭大哥莫要擔憂，聽我細細說來，前日我辦事歸來，途中見到一男一女兩妖聯手與苦竹老妖戰成一團，苦竹老妖雖然厲害，但那兩妖也差不太多，戰了一會，三妖都受了傷，我本來尋思着，趁他們病要他們命。。。。“
彭四海眉頭一皺道：“老七你莽撞了。虎狼見傷，猶能傷人。”
張至斌續道：“確實如此，我正要出手之際，突然一個身影快了我一步，原來是個春秋劍闕的弟子，那弟子本事比我大，但並沒有撿道便宜，反而是男女雙妖趁他攪局之時逃離了，苦竹老妖原來還顧忌那人春秋劍闕身份，見雙妖逃了，那弟子逼得又緊，登時兇性大作，將那弟子當場殺了血食！”
應飛揚聽到此處，心中先是一驚，又是一慰，心道：“這人所說的那男女雙妖定是碧木夫婦了，看來他們應該是把苦竹老人甩開了。”
彭四海劉文通皆駭得變色，彭四海道：“這老妖兇性也忒大了，竟然真的敢下手，不怕後患無窮嗎，說來還好老七你沒出手，不然倒黴的可就是你了。”
張至斌嘆道：“可不是麼，我尋思着我自己一人本事不夠，便約來了兩兄長，如今苦竹老人傷上加傷，經不住我們聯手，若能除了他，一來咱們威名定然大漲，二來可以賣個人情給春秋劍闕，三來，那春秋劍闕弟子身上所帶功訣被苦竹老妖摸去了，我們若是能尋來。。。”張至斌說道此處，話鋒一頓，看了清苦一眼，清苦面色如常，如若未聞。
彭、劉二人眼睛皆亮，彭四海猶在權衡道：“這，私藏他派功訣，可是大忌，若是被春秋劍闕之人知道了，怕是麻煩。
劉文通卻道：“怕個甚，反正我早看春秋劍闕弟子不順眼了，一個個眼比天高，還不是仗着他們掌門越天穹的威風，也不想想，他劍皇越天穹再厲害，不還是敗給了。。。。。。”
劉文通話音未盡，突然伴着一聲破風之聲，一道黑光從棚外激射而入，奔向劉文通面門，劉文通剩下的言語化作一聲慘嚎，連着血吐出兩顆牙。
而那暗器，落在桌面上，卻是一塊烏黑鐵令，上面赫然書着“春秋”二字。