“六十七！”
戒心塔內，兩個應飛揚手持利劍，背對而立，彼此靜默。
劍氣依舊凝空，殺意尚未消弭，猶在見證方纔發生的一場激烈戰鬥，但隨着一聲計數，勝負分明！
其中一個“應飛揚”扭曲變形，消散成霧，乃是應飛揚的心魔。
見到心魔消散，鬆了口氣的應飛揚陡然虛脫，以劍撐地穩住搖搖欲墜的身形。但汩汩血流從肩頭深可見骨的創口沿着手臂，順着劍柄流淌而下，匯成一片血汪。
因失血而面色蒼白的應飛揚卻早已習慣，咬緊牙關抹去額上冷汗，熟練的封住自己肩頭穴道，隨後盤膝坐下，打坐調息。
隨着應飛揚吸納靈氣，周遭霧氣自他毛孔滲入體內，週轉全身，肩上創口竟以肉眼可見的速度癒合。
半晌後，應飛揚睜開眼睛，肩頭傷口已經完全癒合，但眼神中卻藏着揮之不去的疲憊和倦怠。
自他入塔已過了很長一段時間，但戒心塔內無日無夜，且在塔中他也感受不到飢渴。使得他對時間的概念早已紊亂。
分不清現在是什麼時辰，更不知曉今夕何夕。唯一能記得的，就是擊敗心魔的數量。
“肩頭的外傷已算痊癒，但對付第四十五時被洞穿的肺葉，方纔交手好像又扯動傷口了，加劇傷勢了……嗯，三百八十階，還剩三百三十三階才能到頂層……”
在塔中困了許多時日，應飛揚早已摸清狀況，戒心塔共二十層，唯有最上一層纔有出口，塔內還有着奇異禁制，想要登頂，唯有一級臺階接着一級臺階的踏上。
而每踏一層臺階，便會從霧氣中出現一個心魔，心魔皆是與他相同相貌，所使招式也是一樣。但每一階梯出現的心魔，都比上一階強上幾分。
而且心魔凝聚有其時間限制，應飛揚嘗試着計算過，若半個時辰內無法勝出，心魔便會消散成霧，直到兩個時辰後纔會再度凝聚，而每次唯有將徹底心魔擊殺，才能破開阻擋前路的禁制，踏上下一階階梯。
初時他仍能靠着臨陣巧變勝出，但越往後，心魔就越棘手，就像方纔的那隻心魔，是他足足挑戰了三次纔將其擊敗，而接連不斷的戰鬥，更令他身上積累的傷勢越來越多。
好在在塔內瀰漫的霧氣有着奇效，不僅讓他在不飲不食之下仍不覺得飢渴，更能快速療復他的傷勢，否則接連不斷的戰鬥，早令他因傷勢沉重而難以爲繼了。
不過霧氣雖能加速療傷，但也非一蹴而就，應飛揚先前一次戰鬥中肺部受了重創，方纔又牽動傷口導致傷勢復發，不得不停下腳步。
此時的他一邊悠長的呼吸，試圖藉此方式將霧氣吸入肺腑中，加速傷勢療愈，一邊抽劍比劃，趁此時機反思鑽研的劍法。
“方纔心魔傷了我肩頭的好像是這招，四象太王劍中的蒼龍劍式招行一半，再改使狂雷劍訣，木雷屬震，彼此相生增進劍威，我是幾時創出了這麼棘手的招式，真是給自己添麻煩！”
“不過，我這次用得決殺之招倒是妙手天成，傲寒劍訣和純陽劍法同使，竟有冰火火流的奇效，嗯……此招既然用處，下次若被心魔學去了，該如何應對。”
“有了！冰火同流雖是難以應對，但終究功體相沖，只要引動冰火之氣失衡……”
找到破解之法的應飛揚眼睛一亮脫口喊出，倏地站起身子想要與人分享他的體悟，但很快目光又黯淡下去，無力的倚在牆上……
曲折的階梯間，只有他一人的自語聲孤零零的往復迴盪，倍添孤寂。
“啪！”應飛揚握拳擊牆，壓低的聲音如野獸的悲鳴，“太慢了，到底要多久，我才能從這裡出去！”
若每一階都要出現一個心魔，那一層二十階，總共三百八十階，他便至少要再將自己殺死三百三十次。每天至少兩次，而若將半個時辰內無法擊殺心魔的情況考慮在內，這個數字還要放大數倍。
可九九重陽之日，便是天書歸位之時，若不能在那之前出關，身上龍衆、夜叉之氣便會歸位，而他也就此與天書之爭無緣。
只能眼睜睜的看着，卻什麼也做不到。
什麼也，做不到……
應飛揚握緊拳頭，不願再回味那種無能爲力的感覺。隨後邁出堅定步伐，再登一階。
“若連自己心魔也消滅不了，我還能贏得了誰！”
隨着一步踏出，霧氣再度急速涌動。
而應飛揚不理會周遭變化，仰起頭顱，血絲密佈的雙目直視塔頂，看似近在眼前，卻又遙不可及，但若要登頂，那便唯有進，沒有退！
“嗤！”破風之聲再度從背後響起，快如陰風，幽如鬼魅，肅殺之氣令塔內溫度驟降，蛻變的心魔攜更狠更疾的劍光再度降臨。
應飛揚身不回，劍如生眼般刺向背後，“叮”劍尖與劍尖相抵，發出一聲清冷劍鳴，爲應飛揚的話語又增幾分寒意。
“記住，這是我第六十九次殺你！”
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九九重陽，天書現世，此事傳得沸沸揚揚，各方勢力偃旗息鼓，全力籌備將要到來的一戰，除卻幾股暗流不爲人知的涌動外，近半年來，人妖正邪之間出現了一段罕見的平和時期。
而如今，這和平終究要被打破。
九月初六，優曇淨宗正殿內。
“……此番部署便是如此，天書之爭非但關乎天下興衰，還與我佛門未來運數隱隱相關，還請諸位萬不可大意，還有疑問嗎？”素妙音眼神環顧大殿，但卻並未見人質疑。便又道：“既然如此，那便各自準備出發吧”
“可天女還沒出關呢，要通知她嗎？”一名長老忍不住道。
“不用了，因爲……”素妙音飲一口清露潤潤嗓子，此時一陣悠揚飄渺，洗滌人心的梵音傳來。
素妙音欣慰一笑，放下杯盞道：“她這便出關了！”
話音方落，便聞門外響起傳訊聲，“天女到來！”
隨後一道清雅身影嫋娜步上，黛眉清細，身姿妍嗤，美眸顧盼之間氣度高華，意態悠然出塵，望去猶如仙子臨凡，正是天女凌心。
天女凌心作爲天書宿主，在這半年內亦閉關清修，不理外事，潛心增進修爲，終在最後一刻出關。
見天女到來，除卻宗主素妙音外，一殿之內佛修無論年歲輩分，齊齊起身向天女凌心行禮，而一衆女性佛修中，毫無違和感的混着一個相貌秀美堪比女子的僧人。
“兄……初心大師，你怎麼也在這？”天女凌心疑惑道，居於素妙音下手客位的，乃是她的雙胞兄長釋初心。
“這個待會再說吧。”素妙音上下打量了天女凌心後道：“聽聞梵音奏響，便知天女已出關，看來天女閉關時日，有所收穫。”
天女凌心點點頭道：“我已將曇花瞬滅心經煉製第七重，可以駕馭七成天女元功了。”她口吻與平日一般淡然，但眉梢間卻暗藏着欣喜之色，似要與同門分享她的進境。
“才七重啊……”卻聽一名長老失望的脫口說出，隨後自知失言，閉上嘴裝作什麼也沒說，但天女凌心眉宇間的笑意卻凝滯了。
二十歲的年紀，將曇花瞬滅心經練至第七重，對她來說雖是難得的進境，但與歷代天女比較，卻只算中游偏下，其他長老雖沒說出口，但看面相也都與方纔失言的長老差不多。只素妙音道賀道：“恭喜天女修爲再進一層。”
天女凌心心中欣喜瞬間消散，只覺酸澀之意上涌，強忍住後不失儀態的展顏笑道：“不敢，爲傳承前人之志，護佑衆生，我還需更精進！”
素妙音點點頭，隨後正色道：“天女方出關，或許仍覺疲憊，但後日便是重陽，還請儘快準備，隨我們一同趕往蜀中！”
“這是應該！”天女輕輕頷首，眼神卻又掃了殿內一週，道：“爲何不見應公子，他不與我們同行嗎？”
卻聽素妙音輕輕一嘆，悵然若失道：“他失敗了，未能過心魔考驗，這次天書之爭，他要缺席了！”