（一覺醒來，又是羣情洶涌，作者君無路可逃，已在書友羣213142008洗白白，還備有花露水皮鞭等，請各位大駕光臨花，大刑侍候哈！）
“今科高中第三名，探花者，潘州士子陳唐陳不矜是也……”
官吏宣讀的聲調頗高，都是練過的，字正腔圓，還帶着一股吟唱般的韻律，滿場皆聞。
衆人堅持仍等在此處，除了那一丁點的念想之外，無非也是要看看，能考進第一甲的三者都是誰。
天子取生，三年一度，每屆數百人。這個數目，依照比例來說，絕對不算少的。
在這麼多人當中，能殺出重圍，躋身第一甲，名列前茅，真心不容易。
故而大家都是進士功名，但頭三名卻有着獨特的稱謂，分別爲：狀元、榜眼、探花。
這是一種額外的光環加成，可比一州解元要榮耀得多，很是風光，讓人羨慕不已。
聽到宣讀後，範軒等人頓時鴉雀無聲，眼勾勾地盯着陳唐看，似乎陳唐的鼻子里長出兩朵花來。
此子，竟然考上了……不但考上了，還中了探花……
這世界，還有道理可講嗎？
根據歷屆天子試的規律，一般而言，首次報考的，十有八九，都會名落孫山。
科舉考試，歷經數百年，一代代的文人士子浸淫於此，總結歸納，摸索出無數寶貴的經驗規律來。
其中一條，便是首考者，往往落榜。
道理很簡單，第一次嘛，難免緊張，壓力大，導致發揮欠佳；又或經驗不足，寫出來的文章不夠老成，入不得法眼。另外還有不成文的規矩，對於年紀太小的，要壓一壓。畢竟後生，等多三年再來考，也無問題。寶貴的名額，要先考慮那些考了幾屆的“老人”……
雖然說考試評估，以文取勝，但畢竟是人出的題，又是人在審卷評分，久而久之，難免養出些排資論輩的風氣來。
況且進士功名，幾乎等於選人當官。太年輕的話，到下面當官，會壓不住場面，容易出問題。
反正綜合種種考慮，以陳唐的狀況，他的確不該考中的。即使榜上有名，也不該會在第一甲。
莫非，其上面有人？
第一時間，範軒就想到這個可能性。不過很快，他就推翻這個荒謬的想法。陳唐的底細已被他摸了個七七八八，潘州根本沒有陳氏大族，陳唐出身，堪稱草根，連寒門都算不上。
再說了，科舉考試，幾乎沒有夾雜人情的成分。整個考試和審卷的過程，都是保密封閉式的，加上罪罰嚴苛，誰敢徇私舞弊，找死嗎？歷屆以來，不乏朝廷大員的子弟也來考試，但如果文章不行，一樣落榜，甚至屢考不第，終生都只是個舉人。
這樣的例子，屢見不鮮。
由此可知，科舉的殘酷性，以及公平性。
當然，書香門第出人才的機率，自是比尋常人家要高得多。歷史上，還出現過“一門七進士，父子三探花”的美談，已經算是門第光耀的極致水平了。
範軒等人，皆出身大族，非常明白其中門道。他們對於陳唐的態度和看法，都是有着理據的，而不是天生嘲諷臉。卻沒想到，事到臨頭，還是被打了臉。
“難道說，朝野風向已變？災患叢生，危機重重，是以聖上思變，想要勵精圖治，要大力擢升任用新人？”
突然間，範軒腦海掠過這般念頭。又想到之前的一些聽聞，再結合這次諸多的榜上有名者，青年的比例的確佔着不小的比重……
只會是這個原因了。
範軒內心恍然過來，暗歎一聲：這陳唐，趕上這一波潮流，真是氣運！
不對，我也還很年輕呀，爲何躋身第一甲的，不是自己？
範軒好不鬱悶，雖然他在第二甲的名次也不低，但一甲二甲，相差一個數字，在名聲上，已相差十萬八千里，不可同日而語。從此以後，人們見着陳唐，便會恭謹地稱呼一聲“陳探花”，而他範軒呢？叫“范進士”？
完全不是那個味道了。
在聽到自己的名字被宣讀後，陳唐心中，一塊重重的大石頭落地，如釋重負。
說實話，他自己都沒想到能躋身第一甲，只想着，能夠榜上有名就足夠了。至於其他，並未想太多，但求考上：進士及第也好，進士出身也罷，甚至同進士出身，都可以接受。
他最大的意願，是不再想蹉跎三年，如此而已。
在貢院考場上，陳唐自認自家文章做得不錯。不過自我的認爲，當不得準。還是那句老話：仁者見仁，智者見智。寫出來的文章，如果觀點風格，得不到別人認可，哪怕寫得花團錦簇，花一般，也是無用。
科舉考試的不確定性和不標準性，乃是天坑，坑人無數。
但還在，終是中了……
陳唐一握拳頭，臉上倒沒有流露出太多的狂喜之色，對着範軒一拱手：“範兄，今晚我便不去煙花巷了。”
聞言，範軒暗鬆口氣。其在煙花巷做東，下大本錢，要宴請友朋，是慶賀自己考中二甲。如果陳唐去了，那今晚的風頭光環，算誰的？
相形見絀，黯然失色呀！
替他人做嫁衣裝的事，範軒打死都不肯去做的。只是先前開了口，不好收回，如今陳唐主動表態，範軒心裡，好受了些，覺得陳唐做人，委實不錯，識趣明理，便笑道：“不矜今晚，肯定也有慶賀，我就不好勉強了。這樣吧，過得幾天，我們再聚，好好喝一杯。”
“好。”
陳唐很爽快地答應了，在他看來，範軒幾個，脾性還算是過得去的，雖然不可避免地有着出身大族的高傲與盛氣，但基本的禮儀俱在，絕非那種不學無術，只懂得仗勢欺人的紈絝子弟。
王子玉等幾個，臉色皆訕訕然，但都一一地過來道賀了。陳唐高中探花，功名資格擺在這，地位躍然而上，已不可等閒視之。況且彼此之間，本就沒有什麼矛盾衝突，還曾在畫壁中一共經歷過患難。此刻自該來結交一番，並無壞處。
範元看着陳唐，長嘆道：“不矜，真沒想到，你一考而中，高中探花。從此以後，便是探花郎，青雲直上，前程似錦了。”
言語之間，帶着些說不清道不明的酸味。
陳唐道：“是啊，其實我也沒想到。我就覺得，隨便考個進士好了，不想便得了個探花。”
聞言，範元等人，紛紛鼓起了眼睛，心中暗罵一句：傷口撒鹽，不當人子！