陳唐走過去，來到院牆之下，駐足觀望。見牆頭上，粘着一絲毛髮，色澤棕黃，頗爲細微，等閒根本不會注意到。
他伸手取下來，見這絲毛髮長約兩、三寸，頗爲堅韌，毛髮上有毫光，熠熠發亮，渾然不同尋常。
“大人，可有發現？”
杜望雲見狀，走過來問道。
陳唐不動聲色地把毛髮收起，道：“你們有沒向報案的村民問訊？”
杜望雲回答：“問了，他說是來叫辛老五下田時，發現的不妥。不過院子門，還有屋門，當其時都完好無損。就見有血從門檻下滲透出來，由此可知，那兇案發生的時間是在凌晨。”
陳唐點點頭：“你等仵作驗完屍身，做好筆錄宗卷，拿回來給我看，我先回去了。”
“好。”
杜望雲答應得乾脆，這些事，本就是必經程序。
陳唐沒有在現場久留，翻身騎上馬，慢慢走回去。
這時候，王默才騎着馬來到，後面還跟着兩名衙役，跑得氣喘吁吁。
“大人！”
陳唐見到他，便道：“王師爺，你來得正好，你去跟杜縣尉，也做一份筆錄。”
“遵命。”
王默應了，帶衙役往山村去。
陳唐騎馬緩緩而行，取出那絲毛髮，仔細端詳。在毛髮上，他感受到了一抹氣息，正是妖氣。有此物證，足以證明這件兇案的罪魁禍首，是什麼來歷了。
這南服縣，還真是精怪出沒，橫行無忌。那麼，問題來了，是本就多妖魅呢，還是有着目的而來。
隱約地，陳唐覺得有一種山雨欲來的意味。如果不及時將對方找出來，並繩之於法，將會有更多的兇案發生。而對此，城外那些手無寸鐵的百姓們，毫無辦法。
想了一會，他眼睛一亮，一拍大腿，說道：“怎麼忘了這一茬？也許，牠有跟蹤的辦法。”
當即一拍馬首，問道：“胭脂，你有沒有辦法跟蹤一頭妖物？”
“聿！”
胭脂叫喚一聲，似乎在說“有辦法”。
陳唐大喜，連忙拿着那根發毛，放到馬鼻子前，讓牠嗅聞起來。
馬類的聽覺與嗅覺，都極爲發達，況且胭脂已成精怪，在這些方面自然更是敏銳。
“聿！”
胭脂又是叫喚一聲，表示已經記住這股氣息了。
於是陳唐就不回城，勒轉馬頭，在山村外溜達起來，看能否捕捉到那縷妖氣。
走了一刻多鐘，在村子東北方位處，胭脂馬停了下來，打起一個短促的響鼻聲。
有發現！
陳唐喜道：“胭脂，依循氣息，追蹤下去。”
胭脂馬點點頭，果然走了起來。
陳唐手放在腰間的劍柄上，目中精光閃露。
……
江南地域，同樣多山，不過這些山頭長得秀氣，不甚高，與北部的高山相比，就如同一座座山坡一般。
北山，山清水秀，有流泉飛瀑，景色十分宜人。山上又多楓樹，漫山遍野，每到深秋，便片片紅豔。看上去，好像一簇簇熱烈的火把，分外美麗。
有此美景，所以成爲不少讀書人的勝地。閒暇時候，多有才子佳人結伴遊山，欣賞這番濃郁秋色。山間還有士子結廬而居，專心讀書，準備考試。
“復天兄，秋將盡，你再不來，這滿山楓葉便都落盡，看不成了。”
山間路徑上，兩名書生並肩走着，一邊說話。
“呵呵，梅齡，我這番來，主要是去拜訪君保兄的。至於這北山楓葉，年年都有，年年都看，看多了，不過如此。”
這兩書生，一個名叫“李梅齡”，一個叫“杭復天”，都是南服縣秀才。
兩人走得一陣，來到山坳處，前面出現一座草堂書齋，看着簡陋，卻有一種淡泊的氛圍。
那杭復天看見，嘆息一聲：“端是好地方，在此讀書，勢必事半功倍。若不是我家不許，我都想搬來這裡，與君保兄爲鄰了。”
李梅齡笑道：“地方雖好，但終究太過於寂寞。”
杭復天很認真地說：“梅齡，自古以來，能耐寂寞者，才能成就大事。在我看來，君保兄絕非池中物。”
李梅齡深以爲然地點頭附和：“不錯，明年舉子試，當有君保一席之地。”
兩人走上去，就聽到一陣琅琅的讀書聲：“聖賢之德，在於明志；心懷天下，內有憂思……”
杭復天與李梅齡對視一眼，流露出佩服之意，高聲叫道：“君保兄。”
很快，一名長相文弱的書生走出來，見着兩人，便作揖道：“原來是兩位，今日怎地上山來了？”
杭復天笑道：“君保兄莫非嫌棄我等冒昧而至，打擾了你讀書？”
那劉君保忙道：“非也，歡喜都來不及。”
李梅齡打趣道：“我今日來，還帶來了東西。”
劉君保問：“什麼東西？”
李梅齡往懷裡一掏，掏出個手工精緻的布包：“此乃柳小姐的心意之作，特地交待下來，讓我親手交給你。”
劉君保接過，打開布包，見裡面是一口香囊，上面還繡着鴛鴦的圖案。
杭復天嘆道：“美人恩重，實在羨慕。”
李梅齡道：“可不是？兩情相悅，只等君保高中，便是洞房花燭夜。”
那劉君保收了香囊，淡然笑道：“且等考過舉子試再說吧。”
三人正說着話，就聽到外面傳來馬蹄聲響，一直來到草屋門前，才停了下來。
杭復天道：“難道是來遊山，要來討水喝的人？”
三人便起身走出去，見到一馬一人。馬是健馬，通體棗紅色，看着頗爲神俊；人也不差，面如冠玉，劍眉朗目，腰間帶劍。
“閣下是？”
杭復天一拱手，問道。
陳唐騎在馬上，擡頭看去，打量三人。兩個書生年紀稍長，居中一個年輕些，五官文弱，斯斯文文的樣子。
面對詢問，陳唐不答，一拍馬頭。
胭脂馬當即緩步上前，大鼻子嗅聞起來。
湊得近了，顯得突兀而冒犯。
見狀，杭復天怒道：“閣下何人，好生無禮。”
便在此時，胭脂馬猛地打了個噴鼻，目標鎖定。
陳唐目光一凝，飛身下馬，斷玉劍出鞘，便刺了過去。
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