那老者三叔聞言，霍然站起，臉色緊張不已：“可看清楚了？”
來人回答：“對方在興風作浪，雖然隱匿在風浪之下，但黑影卻很是分明。”
姜煒緊一緊臉色：“此僚怎地這時候冒出來了？”
三叔又坐下去，緩緩道：“世道不太平，諸般怪異不詳層出不窮。這條兇物盤桓鬼跳澗已經上百年，牠什麼時候鬧騰，還不是看心情行事？”
姜煒問道：“那如何應付？”
三叔瞥他一眼：“船上不都帶着三牲祭品之類的嗎？”
姜煒點頭：“的確有，可我怕他不滿足，要獻以活人。”
三叔淡然道：“即使要活人，也得答應。否則的話，咱們這一船上下，只能葬身於此了。”
姜煒嘆息一聲：“我明白了，我這便出去處理。”
說着，便要離開。
三叔忽而開口道：“且慢。”
姜煒回頭，問道：“三叔還有什麼吩咐？”
三叔說道：“準備的祭品，有什麼東西？”
姜煒老實回答：“都是些血氣濃厚剛陽的雄雞，公豬，黑狗等牲口。還有饅頭、糯米……”
這些東西，乃行走洈水的商船標配，從很多年前便傳下來的古老傳統，一旦碰到怪異，便能派上用場。美其名曰：祭奠水神，可保一帆風順。
洈水浩浩湯湯，綿長不知幾許。其中好幾塊水域路段，多有怪異發生，說白了，便是有水族妖魔盤踞。
這些水族妖魔佔據一地，在水裡，牠們神出鬼沒，具備莫大威能，既神秘又可怖。尋常百姓們敬畏之，拜而爲神。兩岸之中，最多的便是龍王廟，以及各種各樣的水神廟。
如斯道理，和山神土地廟是一樣的。
商船上備有祭品，但並非每次行使都要用到。其實這三五年間，總體而言，洈水並沒有鬧出什麼大事故來。至於間或有些船隻被風浪打翻，舟覆人亡，那是不可避免的事。只要死的人數沒有超標，便屬於正常。而盤踞水域的妖魔，真實的本體真身，見過的人更是鳳毛麟角。
這一點，不管是陸地還是水中，皆是如此。對於大部分人而言，邪祟妖魔，都是傳聞中的存在。
此際姜煒覺得奇怪，三叔對於祭品應該瞭如指掌纔對，畢竟年輕的時候，可是時常走這一條水道的。既然瞭解，爲何現在還詢問？
就聽三叔道：“把那幾幅詩詞作品帶上，一同獻祭。”
姜煒恍然：“明白了。”
文氣作用，武者參詳，可得玄妙，能輔助之，修心養性。其實對於邪祟妖魔而言，同樣有着效果。否則的話，那些文弱書生就不會那麼受歡迎了。有這樣的一種說法，說汲取文氣，可讓邪祟妖魔在化形上頗受裨益，亦能化解兇性，不會輕易發狂。
在本來的祭品當中，還有着一篇祭文。祭文上便蘊含着文氣，屬於特別請人寫的，價值不菲。
現在三叔似乎覺得不夠，便讓姜煒把從陳唐手中買來的幾幅作品捎上，全部獻祭。
得了命令，姜煒匆匆走了出去，開始張羅獻祭事宜。
……
船艙內，陳唐坐在那兒，覺得奇怪。皆因前一刻工夫，商船還像驚濤駭浪中的一片葉子，起伏顛簸不定。但突然間，就如同凝固了似的，一下子靜止。
事有反常必有妖。
難不成，便遭遇上了？
陳唐皺起眉頭，思慮起來。記得以前聽燕還丹說過，天下妖魔分純種和半種兩大類，又以三大世家爲代表。代表不表示全部，世家之外，還有着諸多精怪之類。在廣義上，牠們也是被歸納進妖魔的概念裡頭。
而其中，在陸地上，黃家與胡氏雙雄並立；水裡，則屬於敖家天下。
那麼，現在洈水裡是否便來了一位敖家的妖魔？
想一想，陳唐很快出去，來到胭脂馬的所在。這裡已經亂成一鍋粥，牛馬嘶叫，驚慌失措。有些則被嚇得做鵪鶉狀，畏縮在角落裡頭，瑟瑟發抖。
這般情形，絕非尋常。
“聿！”
胭脂馬見他來到，頓時叫喚起來。
雖然不是人言，但一路來彼此之間的溝通，很多意思都能明白。
陳唐問道：“胭脂，你感受到了？”
這匹馬妖嗅覺敏銳，那一次追蹤黃大仙，便是靠着一根毛髮，便尋到了劉君保。
胭脂馬猛地點頭示意。
“很厲害的？”
陳唐又問，然後得到了肯定的答案。
“哎，真不得安生呀……”
陳唐嘆息一聲，不過轉念一想，先前一人一馬翻山越嶺，數天之間，只碰到些正常的野獸，已經算是非常順利的了。
當然，在那時候，他倒想發生點事，只是不如意，安然度過。眼下，人在船中，船在水上，偏偏又遇着事了。
水上的環境，自是要比山間兇險複雜得多，意外的情況，隨時發生。陳唐倒是會游水，可在外面的風浪席捲之下，再好的水性也是白搭。一不留神，便會被浪濤打沉下去了。
胭脂馬也會游泳，可要是落水，估計也夠嗆。更別提水裡還潛伏着某個龐然大物，張口以待了。
伸手拍一拍馬頭，以示撫慰。心裡在想，姜家行船多年，經驗豐富，想必會有辦法度過難關吧。
甲板之上，人員忙碌，很快便擺好了香案等物，各類祭品，一一陳設其上。
姜煒臨危不懼，指揮得當，隨後喝道：“李道長何在？”
很快，一位身穿道袍的道士走了出來。這道士看來也是有着經驗，此刻並不顯慌張，張口道：“姜船主，無需驚慌。那水神只在下面遊弋，依貧道看來，其不過一時興起，做些戲謔之舉。等我獻祭完畢，牠玩耍盡興了，便會離去的。”
妖魔玩耍，便能掀起驚濤駭浪，聽起來，的確有幾分荒誕。但姜煒卻知道，這種可能性是存在的。妖魔品性，絕非天生嗜血，特別是出身世家的真正妖魔，牠們處世做事，很多時候甚至比人還要成熟穩重，而且更富心機。
盤踞鬼跳澗的這一條龐然大物，出身來歷少爲人知，衆多船家只是知道牠的存在而已。多年來，也曾有道門釋家的人物前來，想要降妖除魔，但每一次，都是無功而返。牠太狡猾了，稍稍覺得不對勁，便會潛入水中，不見蹤影。任爾有着神通手段，也只能望水興嘆。
這位李道長，乃是出身岷山道派，屬於正宗道士，姜家高價請他在船上坐鎮，就是爲了應付現在的場面。
只見他全身披掛整齊，神色端正起來，手中仗一柄桃木劍，來到香案前，口中唸唸有詞，開始了祭神。
而姜煒等人，則在後面排列開來，緊張地觀望着。