河豚毒，這是崔文升招供之後，洪濤根據他所描述的外貌特徵猜測。這傢伙的師傅也是個太監，家鄉盛產被稱作“氣鼓魚”的魚類，肉質鮮美但有劇毒，需經過特殊手段才能食用。
崔文升師傅的家人就會這門手藝，到了崔文升這裡又給昇華了一下，專門從內臟和血液中提取毒素用來害人。除了西宮皇太后，死在他手裡的太監、宮女以及嬪妃兩個巴掌都數不過來，最終全是死因不明。
“奴婢該死，罪該千刀萬剮！”當陳矩得知是由於自己的工作疏忽才導致皇帝和皇太后中毒之後，腿一軟就癱在了地上，滿臉死灰。做爲後宮大主管，無論怎麼推諉也卸不掉全部責任，更何況皇帝的生母因此而死。
“起來吧，此事與你關係不大，若是非要追責朕也需承擔一部分。不過今後你得打起精神，拋棄那些不切實際的幻想了。身爲太監，你的命運註定要與朕綁在一起，一榮俱榮一損俱損，沒有第二種選擇。
假若昨晚被他們得了手，福王繼承大統，伱和王安怕是要被第一波清洗掉。打上了朕的烙印，你們一輩子都洗不掉的。”
該不該處罰陳矩呢？洪濤的回答是不該。這件事聽上去是因爲後宮管理鬆懈所致，實際上後宮的管理已經很嚴格了，再嚴格的話就成了監獄。
有些事情是無法避免的，尤其是像皇宮這種幾千人朝夕相處的地方，人員成分太複雜，無法全面控制。爲此再去處罰自己人完全沒必要，反倒讓外人看了笑話。
其實有時候犯過錯的人更好用，因爲他們知道錯在什麼地方，以後會更加關注。此時寬容反倒比處罰更容易讓他們感激，也更容易獲得認同感。
當然了，有些人天生沒腦子，總是在一個地方犯同樣的錯誤，屢教不改。陳矩能混到司禮監掌印的位置，顯然不屬於這種人。
“謝萬歲爺不殺之恩，奴婢慚愧至極，自請懲處！”
這番話直接把陳矩說哭了，70歲的老頭子哭得像個孩子，一口氣把幾十年的憋屈、委屈、不甘和不願都哭了出來，而後再次以頭搶地，堅決申請處罰，或者說萌生退意，打算把位置讓給更年輕的王安。
“要不這樣，你幫朕再受點委屈，權當懲處瞭如何？”
該不該讓老太監退居二線呢？洪濤是最看不得身邊人清閒的，自己都在第一線拼殺，別人憑啥退到後面享清福。輕傷不下火線，死也要死在工作崗位上纔對嘛。不過有一種情況可以例外，那就是退下來之後可以起到更大作用。
“萬歲爺吩咐的事情，奴婢肝腦塗地、萬死不辭！”陳矩回答得很乾脆，表情也很堅決，不見半點猶豫。
“是這樣，朕會以失察爲由把你貶黜到南京司禮監。而你到任之後呢，要多與當地官員接觸，私下裡表現出來一絲不甘的情緒，趁機觀察有沒有人心懷不滿，如實向朕稟報。”
“……萬歲爺是要奴婢去當誘餌，引誘不臣之人露出馬腳？”陳矩萬萬沒想到處罰手段會是如此詭異，仔細琢磨了片刻，眼神逐漸清明，好像悟到了什麼。
“沒錯，朕很快就會推行新政，勢必會遭到一些朝臣的堅決反對，說不定就會有人想起你。朕會派兩名蹴鞠隊員同行，可以通過他們與朕用密信聯絡。除此之外，王國泰也是可信之人，你與他一文一武替朕看好南京。”理解的沒錯，但還不夠全面。堂堂司禮監掌印，歷經三朝，在經驗上必定非常充實，僅僅當個眼線顯然是屈才了。有他在一旁輔助，正好彌補了王國泰經驗不足、人脈短缺、聲望不夠的短板。
在大朝會的第二天，司禮監掌印陳矩受謀反案牽連獲罪被貶，念其年事已高，又有功於社稷，皇帝法外開恩沒讓其去神宮監勞役，而是貶到了南京繼續主持司禮監，兼掛副守備職。
但從級別和重要性上看陳矩不僅被降了一級，還成了後輩王國泰的副手，到了南京怕也是個受氣包。皇帝此舉完全就是爲了彰顯寬容，收買人心。
實際上南京司禮監和副守備的權柄也不小，直接掌管着部分長江河道和南京十七衛兵權，還有江南各省的稅收以及上貢朝廷的茶、絲綢、土特產等，外加當地很多爲皇家服務的作坊工匠。
南京官場的穩定與否，影響範圍包含了江南各省，江南又是大明的賦稅重地，如果管束力不足，一旦發生亂象，耗費的錢糧幾乎無法計算，由此滋生的種種問題也很難在初期有所表現，直到突然爆發，再進行鎮壓爲時已晚。
但陳矩的離開並沒引起文武百官的過份關注，不是他們疏忽了，而是比陳矩更重大的人事變動一個接一個，令人應接不暇。
首先就是尚書、大理寺卿、左都御史的任命。原禮部尚書郭正域、兵部尚書孫瑋、刑部尚書蕭大亨、大理寺卿李棟、左都御史溫純全成了反賊，殺頭的殺頭流放的流放，空出來的位置該由誰來接替呢？
僅存的六部九卿與內閣大學士們第一次廷推給出了六個人選，結果皇帝看過之後一個也沒準。第二次廷推又給出了六個人選，皇帝還是一個沒選。
也沒說不選，而是讓這十二位候選官員每人選擇自認爲可以駕馭的兩個職位，在三日內寫出一份工作規劃，要求對上任之後的工作安排、工作重點以及工作方式予以詳細說明。
除了不能找人代筆之外，還不能空喊口號虛頭巴腦，務求數據詳盡、舉例真實、言之有物，就說當下最切實際的具體步驟。
“諸位臣工，拿去自己翻翻，看看他們寫的都是些什麼！朝廷每年花費了天價的俸祿，可是到用的時候，卻連個知道自己該做什麼的官員也找不到！
禮部尚書專注於郊祀皇陵科舉教化，對外番知之甚少；刑部尚書照本宣科空談法度，卻隻字不提積壓了多少案卷不曾複審；兵部尚書長篇大論紙上談兵，絕口不提喝兵血吃空餉該如何杜絕。
讓此等官員佔據廟堂高位，除了繼續浪費朝廷俸祿，帶壞官場風氣，欺上瞞下之外，可會有什麼讓百姓富足、朝廷清明、國家強大的益處？”
當皇帝看過答卷之後，馬上又召開了御前會議，當着大學士和六部九卿的面把答卷扔在地毯上，很不客氣的指出十二名候選人全是對本職工作缺乏深刻理解，既沒有能力也沒有魄力的平庸之輩，不足以託付重任。