“……陛下恕罪，臣遊歷過的州府不多，既要遠離村鎮還得運輸方便且靠近水源的地方真想不出。”周道登低着頭，雙手攥在一起像是在從記憶中使勁兒找尋，可惜找了半天也沒找到，帶着一臉訕訕的尬笑再次深深一揖。
“嗯，不懂就是不懂，很符合朕實事求是的倡導……”洪濤點了點頭，故意說一半做個停頓，用眼光掃向其他人。
“……”得到的迴應卻是一片沉默和閃避的眼神，居然連王安也不願意直視，只有王承恩傻呵呵的四下亂看。
“但光會實事求是隻能做直臣，卻做不了能臣。眼下朝廷除弊革新，正值用人之際，光有直臣遠遠不夠，還需要更多能臣。既然周尚書能實事求是，不如向前邁一步，再試試能不能做個能臣，毛紡廠朕就交給你去督建了。”
原本洪濤是打算把毛紡廠交給葉向高督建的，雖然方從哲正在努力表現試圖擡高地位，可當走狗也得守規矩，有個先來後到。重用方從哲只是在督促葉向高加倍努力工作，還沒有替換的想法。
但周道登的表現又讓洪濤臨時改變了想法，先讓葉向高心慌幾天吧，用建廠的機會試試這位周尚書到底有沒有傳說中的那麼廢物，好像更重要些。
皇帝的指派再次讓屋子裡陷入了沉寂，與上次不同的是衆人都擡起了臉，眼神裡包含着各種內容，紛紛投向了周道登。
周道登可以感受到同僚們目光裡釋放出來的巨大能量非常熾熱，他們好像在問：你小子隱藏的真是太深了，此前居然沒看出來還有瞞天過海的本領。但也別高興的太早，是福是禍走着瞧！
而這些眼神裡的內容正是讓周道登始料未及並深深畏懼的，生在世家名門中的他怎麼可能是政界小白，也不是腦子不夠用，否則即便進了國子監也無法考上進士。
他之所以表現得渾渾噩噩得過且過，完全是因爲對現狀失去了信心。少年時的他也想成爲大人物，也願意按照修身、齊家、治國、平天下的路子成就一番大事業。
靠着家庭背景他接觸到了不少當地官員，甚至還有朝中大員，準備爲走上仕途做鋪墊。但漸漸地他發現這條路有可能走不通，皇帝和朝臣們的所作所爲好像無法讓國家強大，而靠着自己的能力應該也無法左右時局。
於是青年時期的周道登並沒有一腔熱血，反而未老先衰，對十年寒窗一朝高中光宗耀祖完全失去了興趣。可他畢竟還是個凡人，拗不過家族的力量，只能按照長輩們被安排好的道路前行。
進入仕途之後，周道登很快就堅定了之前的判斷，即便皇帝正在努力革陳推新，並取得了一定成績，在他看來只是迴光返照。僅靠少數保皇派是鬥不過滿朝文武的，這一點在歷史上已經被無數次證實過，再試一次也是枉然。
不過有一個人很讓他從內心欽佩，那就是海軍總督袁可立。站在他的角度上看新政的主力並不是皇帝，也不是兩廣總督李贄，恰恰就是袁可立。
如果沒有海軍給予保皇派足夠的支持，別說推行新政，類似的旨意怕是都出不了紫禁城。同時也等於把所有罪責都擔在了肩膀上，一旦新政失敗，皇帝只要向文官集團服軟就沒什麼大礙，袁可立卻必須身敗名裂。從內心裡講，周道登也想成爲這樣力挽狂瀾的英雄人物，哪怕最終落得個粉身碎骨。然而他自問不具備袁可立的勇氣和魄力，想一想妻兒，再想一想家族，就連試一試的膽量也沒了，只能暗暗爲袁可立祈禱。
怎麼說呢，周道登並不覺得景陽皇帝是位明君。首先就是不夠聰慧，歷史上但凡有些作爲的皇帝，都會在年輕時就展示出與衆不同的天賦，比如漢高祖、唐太宗，即便出身最落魄的明太祖，也被稱爲相貌奇偉。
可是景陽皇帝既談不上天賦也找不出奇偉，非要用一個詞形容的話就是平平無奇。據說在當太子之前連成系統的啓蒙都不曾有過，即便當了太子，也是皇帝與文官集團互相角力的結果，與其本人的能力基本毫無關係。
至於說登基之後的種種作爲，周道登並沒親歷，僅靠傳聞無法確定是皇帝運籌帷幄的功勞。尤其是選自己當吏部尚書，更印證了這種分析。但凡是個英明皇帝，誰會選擇讓自己這樣明顯混吃等死的官員登上如此重要的崗位呢。
“……臣、臣既不懂織造也不會建廠，怕是會誤事。臣的性命爲輕，陛下的互市大計爲重。”本着明哲保身的原則，周道登打算主動退讓，換取同僚們的寬容。
辦法很簡單，皇帝不是常常強調實事求是嗎，那好，咱就按照你的套路來，親口坦誠啥也不會，總該換人了吧。如果因此惹惱了皇帝遭到貶黜就更加完美了，藉機跳出暗流涌動的朝堂去地方上當個州縣主官，反倒更舒坦。
“不會……呵呵呵，周尚書，伱可能還不太熟悉朕的習慣。能不能做某件事誰說了都不算，只有朕才能定奪。朕說你成，不成也成；朕說你不成，成也不成。
人沒有生而知之，總要習而知之。你只督建，具體事宜會有其他人去做，多看多想多總結多彙報少插手是朕能給予你的唯一幫助。”
不管周道登如何推諉，洪濤也不會讓他溜過去。這次再想混日子可就難了，毛紡廠裡不光有皇帝的股，還有六部九卿和內閣大學士的份子，當然也包括他自己。幹不好？但凡差一點、慢一天，不用等皇帝出手就會有人好好修理。
“臣……”話都說到這個份兒上了，周道登好像還要掙扎，不肯痛痛快快領命謝恩。
“託病辭官皆不準，胳膊斷了朕給你派錦衣衛驅使，腿斷了朕僱四輪馬車相隨！”
洪濤覺得剛剛的命令下得還不是很嚴謹，萬一這傢伙豁出去辭官不做，或者泡病假自傷自殘，還是能逃過去。不成，必須把漏洞也給補上。