從修煉界的殘兵敗將退回冰雪城之後，整個冰雪城就個亂字可言！
上至霜玄國的文官武將，下到最底層的販夫走卒，誰都沒有料到這支集結了整個大陸最精銳修煉者力量的聯軍，居然會在叛黨和野蠻人糾結的烏合之衆手中一敗塗地。
消息傳出，滿城震動，各種恐怖至極的傳言紛紛四起，最可怕的傳言是說幾十萬蠻族戰士正在整裝待發向冰雪城蜂擁而來，這些食人生番的蠻子已經把一路上看到的所有人類全部活烤了吃掉。
大量從北地逃難過來的居民更證實了這一點，在他們繪聲繪色的描述下，似乎並不遙遠的北方大地上確實活動着一羣青面獠牙，三頭六臂的可怕魔物，這些魔怪正悄然無息地躲藏在黑夜和霧氣之中，也許明天旭日初昇之時，就會敲開每一戶人家的大門，用他們鋒利的爪牙，撕開嬰孩和婦人們嬌嫩的皮膚。
修煉者戰無不勝的神話已經打破，滿城百姓再也找不到可以信賴的強人，處於一片惶惶不可終日的混亂之中。
富豪們清點家產，帶着大批金銀珠寶倉皇離城，軍隊也近乎分崩離析，各種心懷叵測的歹徒則紛紛渾水摸魚，無法拋棄家園的平民們則借酒消愁，坐等蠻族大軍攻城的末日到來——儘管他們根本沒有看到哪怕一個蠻族的影子，卻早已爲自己套上了絞索，滅神組織則一躍成爲可以和玄天聖殿抗衡的神秘存在。
老人們神秘莫測地聚在一起，說起了一些古老的傳說……在很久很久以前，天界諸神並不是大地唯一的主人，曾經有一個名叫刑天的人起來反抗過……滅神組織會是第二支刑天軍嗎？
妖言惑衆原本是大陸上最嚴重的罪過，刑天更是早已被遺忘、嚴令禁止觸及的禁忌之名，但是當人們自以爲末日降臨之時，便也顧不了那麼許多了。
更何況無論是霜玄國的特務組織，還是玄天聖殿的密探，此刻都焦頭爛額，自顧不暇呢？
這還只是表面上的麻煩而已。
更迫切的麻煩則是極冬絕域上的那場大戰。
玄星真策雖然只是冰崖宮之主，但事實上他也是統領整個霜玄國最強武力的人，以及霜玄國實際上的掌權者；由玄星真策引發的衝突給三國造成了如此之多的損失，這筆帳哪能那麼容易一筆勾銷？
霜玄國就好像戰敗國一樣，處於任人宰割的位置，一個不當心的話，甚至會淪入滅亡的道路！
彷彿預兆着邦國的覆亡，殘軍回到冰雪城的第九天，一場遍及全城的大火在黎明開始蔓延開來，因爲地處北國冰雪之方，冰雪城並無半點對付大型火災的經驗，數十萬百姓眼睜睜看着大火吞噬了全城近半房屋，直燒得天邊的雲霞一片通紅。
任星北便在這雲霞的照映之下，走在街道的陰影之中。
他是一個身量瘦小的年輕人，甚至可以說還是一個弱冠少年，梳着少年特有的髮式，用一枚普普通通的鐵簪匝緊，額頭上有一道頗爲醜陋的蜈蚣樣傷疤。
因爲趕路緊了，任星北在寒風中急促地喘息着，臉上略微幾顆粉刺都漲得通紅。
望着悽慘的大火景象，一對眼中卻毫無表情，甚至連眼珠都不轉動一下，頗像是個瞎子。
除了身後一名身材高大的武士之外，和尋常紈絝子弟別無二致。
任星北的身份卻有些特殊，他是霜玄國主的第十三子，亦是最小的兒子。
轉過可容納八馬馳騁的大道，便是王宮所在，在神秀大陸世俗政權的勢力遠沒有修煉界那麼強橫，王宮的規模亦遠不能和玄天聖殿相比，只是連綿數十間大屋，圍繞着一座廣場而已，唯有後方的後宮，纔算稍微有些規模。
饒是如此，來到王宮之前，任星北還是不由深吸一口冷氣。
他是國主酒後和婢女所生，在王權不彰、子嗣又過於充盈的王宮之內，是根本沒有他的位置的，自打生下來之後只在兩次壽辰上見過父親，其餘時間都待在城外的公子府呢，連“王子”這個稱呼，都是他承受不起的。
“那個刃牙究竟打得什麼主意？”任星北眯起了眼睛，又像是自言自語，又像是問身後的侍衛。
“公子——”侍衛沉聲道，“無論刃牙國師心中計劃是什麼，咱們反正只要順從他的意思也就可以了。眼下情況這麼混亂，說不定明天霜玄國這個名號就要消失，您這個公子的身份非但不是什麼好事，反而會變成負擔啊！”
任星北苦笑一聲，喃喃道：“張統，有時候我真羨慕你自由民的身份，還可以學習修煉之術，至少擁有保全自
領。不像我們這些王室末流中人手無縛雞之力，只I的玩偶而已，卻不知今天那刃牙又要如何玩弄我了！”
張統乾笑一聲道：“自由民亦有自由民的苦處，反正大家都是修煉者的奴隸，王族末流至少還可錦衣玉食，生存無憂，好過尋常貧民作死作活，垂死掙扎！”
因爲修煉術大行其道，神秀王朝處於百家爭鳴的年代，對於世俗政權的統治者並沒有什麼尊敬之意，張統雖然只是一名武士，卻也可以和身爲公子的任星北高談闊論，沒有半點忌諱。
任星北沉吟一陣道：“今次情況分外不同了——過去縱然修煉界壓榨王室，終究也同屬人族，但今次這個刃牙卻是靈獸化形，乃是不折不扣的畜生！卻不知這畜生腦中又是如何想法？據說它是青面獠牙，身高十丈的妖魔，每日都要吃下七名女子的腦漿纔可存活；又說它最喜食人心肝，連蠻族小兒聽到它的名字都要止住啼哭；還有說這刃牙一族的禽獸都是毫無廉恥，父母兄弟亂倫，生下的都是一窩窩雜種……種種說法，卻不知究竟如何？”
張統微笑道：“公子大可放心，這刃牙既然已經受玄天聖殿冊封爲霜玄國師，至少表面上的樣子總要做一做的。靈獸麼，當然和尋常人類不同，但是既然擁有智慧，想來就不會太過離譜，最多和蠻族相類，脾氣暴躁一些而已。”
任星北皺了皺眉頭，繼續問道：“聽說這頭靈獸進王宮的第二頭，父王就不明不白死了，現在不急着冊立新君，反而把我們這麼多王子公子召集到王宮去，哪知道它要弄什麼古怪？”
張統也搖了搖頭道：“或許這畜生不懂國家的體制吧？”
衆所周知，神秀王朝的四大邦國都是由修煉界控制的，只是修煉宗門的代理人而已。
前任霜玄國主正是在冰崖宮的支持之下，才得以登上王座。
眼下冰崖宮失勢，羣狼谷掌控大權，自然應該推出新的代理人來，以羣狼谷主刃牙國師的身份，本來是名正言順的事情。
卻不知他弄那麼多古怪，把十幾名王子公子全部召集起來，又是要幹什麼？
任星北從來沒有想過自己或許也能成爲霜玄之王。
論身份，他不過是個婢女之子。
論勢力，他亦沒有結交什麼修煉宗門，軍中更無半個忠心部下。
一直以來任星北都很清楚自己雜種的身份，無論內心究竟有多少抱負志向，卻始終韜光養晦，久而久之都忘卻自己是否真有一番遠大的志向了，反正在修煉者的控制之下，無論他如何優秀，都只能充當一具合格的木偶而已。
直到二哥任無月起事，任星北這才意識到自己內心的躁動。有一個聲音無時無刻不在告訴他——任無月能夠做到的事情，自己同樣也能做到！
只是千頭萬緒，卻不知從何做起；更何況國亂如此，覆滅在即，又如何能夠力挽狂瀾呢？
也許，那頭畜生根本不知道王族禮儀，或者想從那麼多王子當中挑選一個稍微順眼點的出來冊立爲君吧？
自己註定是去當陪客的了。
王宮前方已經全面戒嚴，到處都是盔甲分明的士兵，還有不少修煉者在其中巡邏警戒，這些人一看就和尋常修煉者不同，身上流露着一股濃烈的血腥之氣，眼神中也都是不加掩飾的兇殘之意，那些士兵一個個膽戰心驚，居然不敢靠前。
“這些就是羣狼谷的修煉者。”張統小聲道。
任星北有些奇怪，喃喃道：“這些人和正統修煉者似乎並不相同。”
“是。”張統道，“我感覺不到他們身上有多少真元力，但不知爲什麼，他們的眼神卻令人極爲害怕。恐怕那刃牙也是和蚩怒一樣，創出了類似霸極道的強橫武技，令北國的靈獸居然可以和正統修煉者抗衡了！”
看得出來，王宮上下經歷了一片翻天覆地的變化，到處都是急匆匆行走的各色人等，公子的到來居然沒有引起半個禮官的注意，只是由一名羣狼谷修煉者將他們帶到了宮內一處廣場之內，卻見十餘名王子公子都已在場，正叫苦連天。
“你是公子？”一名羣狼谷修煉者兇巴巴地問，任星北注意到他居然是個“矮小”的蠻族武士，還是個瞎子！
任星北點了點頭。
“很好，你進去，你出去！”
張統被強行趕了出去，任星北則被用力一推，跌跌撞撞衝進了廣場，正好撞在一名王子身上。