“咣、咣、咣~”鐘聲在暗夜中顯得格外悠長和哄亮，一下一下不停地敲到了人的心底。
一片漆黑的夜裡，一點一點的微光在各家各戶中次第亮了起來，又迅速地連成了一片，猶如天上的繁星落入了墨池裡。
所謂喪鐘，皇家那就叫‘鍾’，俗世裡用的就是雲板，其實都是報不祥之音。
在大楚，有此報喪資格的，也就三個人：聖人、皇后、皇太后。連皇子都沒這個資格。因此，不論這喪鐘最後敲多少下，對於大多數人來說，只意味着一件事：皇家大喪，全國舉哀。
這個基本認知，石初櫻還是有的。
門外傳來前院管事的回話聲：“稟夫人，奴婢聽着好像是宮裡頭的鐘響了，聽着眼下還沒完，不知。。。”
石初櫻對大楚宗室法典倒背如流，因此雖沒有經歷過，也不能想象發生了什麼事，她略一沉思，吩咐道：“不要驚慌，先看好門戶，各處都警醒起來防備者，無論是發生了什麼，明個一早也就知道了。”
說着，石初櫻的耳力已經聽到了周邊有越來越多的響動，便道：“既然已經起了，你們也悄悄準備起來，先去庫房裡看見缺什麼少什麼先記下來，該買的天一亮就去買辦來，該換的東西都換下來，尤其是着面兒上的東西和衣着穿戴小心些。”
交代完管事的，石初櫻自己也不睡了，丫頭們服侍着她洗漱了，好歹找了身素白的裡衣先穿了，好歹是細棉的，只看着一堆色彩鮮亮的錦緞外衣，石初櫻和丫頭們都有些傻眼了。
早前因爲慶賀出月子，加上小嬰兒喜歡看鮮亮的東西，因此石初櫻現在的衣裳都是非常亮麗的，別說沒有素服，連一件稍微素一些的都沒有！
畢竟誰沒事準備這個啊！
這也看出來了，石初櫻還是太嫩了，想人家正經勳貴世家可不隨時都備兩套麼？就是爲了應付突發狀況的，所以說，所謂的世家底蘊就在這些雞毛蒜皮的小事中體現呢。
這時候又傳來一陣腳步聲，陳姑姑也過來了，她一進屋子就見到夫人和丫頭們正對着衣裳發愁，便有條不紊地接手指揮起來：
“這個可等不得，夫人先讓人去府中庫房裡看看，有那白的、藍的素料子先揀出來，別管是布的還是綢緞的，一總拿出來備用；
還有，連夜把會針線的人集中起來，主子和下人的衣裳分別安排人手裁縫了，也不用縫得多精緻，眼下過得去就行了；鞋和腰帶也別忘了，實在趕不及的，先把腰帶紮了。
再有府裡各處的布幔簾帳，可着面兒上見人的地方先換了，來不及換的，先拿素布遮起來；
雞鴨魚肉葷腥菜也別上桌，彩瓷兒什麼的也換藍白的纔好，還有，各種亮麗的擺設也收起來，首飾也換素銀的罷，萬一被查出來就麻煩了。”
石初櫻聽她說完這些，自己也算知道該怎麼個次序了，急忙叫玉竹去主院找白氏傳話，庫房的鑰匙她給她娘了。說到底，這個宅子已經是她娘白氏在管家。”
瞧着石初櫻安排了幾路人手出去，陳姑姑纔對石初櫻道：“夫人自己的先對付一身出來就行了，只怕明個一早您就得趕回府去了。
聽這聲兒，不管是上頭哪位，您身爲宗室的鎮國將軍夫人，也少不得要往宮裡去。
一應的素服，銀首飾、府裡各處替換的東西什麼的，咱們府上是早備着的，您不用擔心。”
她們這些世家幾年的管事，在沒有再這上頭出差錯的。尤其是皇家這種突發事最多，哪家不悄悄備上幾套？各府上主子想不到的，下頭人也想到了，不然還要她們這些人幹什麼。
陳姑姑這麼一說，石初櫻才稍稍安定了一下。
不過，“說不定明天就有旨意下來，命婦哭靈是少不了的，夠品級的，除非報病，都得去。只小少爺到底怎麼安置，夫人得先拿個主意。”
“這宮中舉哀、哭靈。。。很是辛苦，身體好的都吃不消，小孩子更受不得這個。”
石初櫻看着陳姑姑意味深長的眼神，多少讀出了些內容。
她想了想，她和楚漵都不在，昭哥兒也只好留在孃家了，還得勸勸他，先喝幾天奶孃的奶。。。
奶孃也不能吃葷，奶水也不足啊。。。”
石初櫻覺得老天也太考驗她了，這些瑣碎事她可真沒應付過啊！
。。。
很快，整個宅子裡的燈光都亮了起來，不光石家，整個一條巷子，甚至整個京城都點亮了。石初櫻和石誠、無名道長等人碰了頭，把陳姑姑的安排再說了一遍。
然後才道：“不管是誰，說不定從明天起我就得往宮裡頭去了，具體多少天，怎麼個舉哀法兒還沒準兒，倒是昭哥兒得先拜託給爹孃管着。”
石誠輕輕點了點頭，道：“是這麼個道理。你是楚家的媳婦，再怎麼明天也得回去，昭哥兒還太小，眼睛乾淨，見不得這些，就交給我們吧。
有什麼要辦的，你只管說就是了。”
到底是親爹！對女兒那真是沒話說。
白氏倒是一臉的擔憂，她瞅着女兒道：“。。。女婿還在外頭當差，也不在家。。。你也上心點，讓人去瞅瞅，他那邊怎麼樣了，要不要送衣裳鞋襪換了。。。”
到底是丈母孃看女婿，比兒子都關心！
比起白氏，石初櫻更擔心楚漵，白氏只當楚漵是去了外頭當差，卻不知道他正在宮裡當差，說不定還在現場呢。只是看着一家子已經經歷過太多風霜坎坷的男女老少，她實在是不能在讓他們多擔憂一點點了。
“娘放心，白天的時候我已經讓人帶了不少東西去了。”石初櫻又交待了把陳姑姑留下協助白氏，免得萬一有什麼不合規矩的，將來被人抓住了把柄。白氏自然是樂意的。
又忙亂了一通後，總算在庫房裡翻出了十來匹白、藍、玄色的布，絹或者綢緞什麼的，雖有的素綢素緞也有暗花，但也不十分明顯了，倒是能拿來用。
因國喪不是家喪，民間不用穿白孝服，只穿素藍色等顏色就可以了，倒是石初櫻和昭哥兒比較麻煩。
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老鎮國將軍這支是從齊王的旁枝，他曾祖父是齊王，祖父是郡王，到了他爹因是旁嫡子而封了鎮國公，到了老將軍便封了輔國公。儘管後來被降了爵，但他在宗室裡輩分並不低。所以，聖人儘管十分嫌棄他礙眼，也只能噁心噁心他，並不能真的把他怎麼樣。
太上皇的爹跟齊王是一母同胞親兄弟，太上皇跟齊王世子是正經的堂兄弟，所以，老將軍他們家跟太上皇那是真親戚，但跟如今的聖人就遠了。
聖人是秦王一支的，跟太上皇勉強能算得上堂兄弟，但封地都封到西北這麼偏僻的地方了，可見是關係不近，聖人先前的‘秦王’頭銜還是太上皇爲了他繼位好看，先封的呢。要不然，他現在說不定還是個郡王的世子呢。
石初櫻自幼跟無名道長呆在山上，也沒別人可論什麼輩分，這一琢磨起五服來也是頭疼。她現在搞不太懂，自己和楚漵已經分府出來了，跟聖人這到底出了五服沒有。
日常過日子大家誰也不會細細去排這個，都是大體估計這算的，但如今這個事必須得準確，這跟穿什麼喪服有關係。
“算了，說不定明天內務府會有人來告訴的，咱們也別瞎琢磨了。”石初櫻決定乾脆躲懶得了，實在不行讓人去內務府問問，何必自己頭疼。
這一夜，多少家都是徹夜不眠，到了天色大亮，槐樹衚衕這裡終於縫製出了大小主子每人一套的素服出來。
外頭管事也來回報：“街上雖有官兵巡邏，但並沒有禁令。”
如此，大家都鬆了一口氣。
石初櫻先去房裡看了看兒子，昭哥兒已經被奶孃把了尿，正哄了他睡覺。石初櫻想了想，便交待玉竹道：“去叫人備車，你帶着兩個小丫頭跟我回去，其他人留下來照顧昭哥兒。”
想到這一回去只怕到晚上才能回來，兒子吃不上她的奶，指定不能好受了，便心裡捨不得，趕緊把兒子抱過來給他先吃個飽。
“兒子，你聽娘說，昨天晚上出了大事，你爹不在，娘也要去進宮去，只怕這一整天你都要跟姥姥、姥爺帶你。
你要乖啊，好好吃奶孃的奶，不能給姥姥、姥爺胡鬧。你師祖也看着你呢。”
石初櫻並不是在說話，而是用精神力與兒子交流，因爲她也發現了，兒子還不能說話，卻能用意識與她的精神力溝通。但這隻能是在她使用精神力的狀況下，不然還是不行。
就像昨天晚上，娘倆是現實溝通，結果相當不理想。
石初櫻只好藉着身邊無人，跟兒子用精神力打招呼。
果然，昭哥兒收到了他孃的信號，在腦海裡迷糊地問道：“娘要不哪裡？不能帶着昭哥嗎？”還使勁兒地吸了吸奶。
石初櫻一疼，輕輕摑了兒子小屁股一下，心話，反正兒子現在也不會說話，告訴他也沒關係，便道：“好像宮裡出了大事。
你爹先前應該就是去宮裡辦差了，昨天夜裡有喪鐘響，如果娘猜的沒錯，宮裡的聖人或者太后娘娘沒了，就是死了。
咱們家跟他們有親戚，娘呆會兒得去，嗯，瞧瞧那死了的人，還得去靈前哭幾天，小孩子不能沾這個，不然會長不大的。”
欺騙小嬰兒什麼的，毫無壓力啊。
“娘什麼是時候帶我去逛街？”
這是開始提條件了？有門兒！
石初櫻娘倆好一通討價還價，最後，小嬰兒獲得了逛一整天，吃兩頓館子，看一次熱鬧的承諾答應着幾天都乖乖湊合吃奶孃的奶。
石初櫻暗笑，小子，跟你娘鬥，你還嫩了點兒，你這些條件，哼哼，一天就都有了！
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石初櫻回到府裡的時候，擡頭就看見前些日子爲昭哥兒滿月掛的綵綢什麼的都已經不見了。但凡迎面能看到的地方都已經處置過了，甚至院子裡的兩個大水缸原本是彩瓷的，此時也套上了青花的‘外套’。。。
大管事和悅姑姑都齊齊迎了上來，石初櫻見她們果然都已經換了素服。悅姑姑一身的藍色素綢的衣裳只少少有幾道月白的滾邊，再低頭一瞧，連鞋子都已經換成了簡單皁面白底兒的了。
到底是宗室人家出來的老人，連裡衣露出來的都是素白布的了。嘖嘖！
石初櫻進了房間稍一歇息，喝了兩口茶就問道：“到底是怎麼回事?可有什麼明確消息？”
嶽大管事擡頭瞄了上頭夫人一眼，憂心忡忡地道：“外頭都在傳，皇太后昨日夜裡突發心疾，救治不及，薨了。。。”
“皇太后以往有心疾？”石初櫻還真沒聽說過，不由揚眉問道。
嶽揚肅着手，朝宮裡的方向看了一眼，道：“這個，以往並沒聽說過。端午節的時候還出來遊玩了呢。。”
石初櫻水亮的眼睛跟着閃了閃，總覺得這裡頭有問題，想到了一種可能，卻又自己否認掉了，覺得不大可能。。。到底是親生母子，怎麼會呢。她自己也搖搖頭。
只不過想到楚濂等人才進宮，太后就突發心疾，還薨了。。。怎麼都覺得不是巧合，就不知道這裡有什麼大事件了。
如今也不難猜，頂多是過程和理由不同，但結果卻顯然已經出來了。太后什麼的，她倒不關心，重要的是楚漵的差事怕是跟這個有關聯，這等事最後一般都是要掩蓋的，知情的人的下場。。。可就不好說了。
石初櫻能想到的，嶽揚等幕僚自然也能想到，自然是憂心不已。
石初櫻見一向淡定的嶽揚眉頭深鎖，不由道：“你們都放心，你們將軍是本夫人罩着的，誰敢對他動手，本夫人再不會袖手旁觀。”
石初櫻雖然有些擔心，但覺得聖人還不至於腦子癡呆到對誰都下手的地步，至少目前看還不像喪失理智的。
安撫走了大管事，石初櫻趕緊去試衣裳。這些素服都是早前準備的，不合身還得改改呢。
“夫人最好在膝上綁個小的厚墊子，跪着哭靈可不容易，這十一月又是大冷的天，身子弱的老夫人哪次哭完靈都跟着走幾個。。。”
悅姑姑低聲囑咐着，“夫人的一品按說不算低，可架不住前頭超品的也多，這個時候舉凡誥命夠級別的都來了，屋子裡自然沒那麼大地方，真輪到外頭一地的寒氣，可有的受了。。。”
石初櫻倒是什麼寒氣，只她聽悅姑姑這麼一說，不由想到什麼，“老宅那邊兒，老太太去不去？”老太太年歲說起來也古稀了。。。
“咳！”悅姑姑白了夫人一眼，道：“老夫人也是正一品，如果不報病，只怕也等去。”
這下石初櫻有些覺得太后死的不怎麼好了。
真把老太太給折騰去了，楚漫的婚事可就耽誤了，這還不說，丁憂的兒子孫子，可不老少。。。
倒不是石初櫻樂意操心，而是儘管和老宅分了府，可畢竟是至親，宗族就是這樣的，有些事不能總是想着撇清，該承擔的也得承擔一些。
人再厲害也不能獨活！
不說府中如何忙碌準備，石初櫻自己先武裝了一番，又派人去老宅那邊問問，老太太可要去，沒等到那邊迴音兒，‘端華堂’就接到宗人府和內務府的正式消息：皇太后薨逝，臣民守制三個月，三品以上誥命後天進宮哭靈，宗室一品以上爵位者隔日進宮舉哀。
“這就完啦？”石初櫻大眼睛盯着管事問道。
“完了！”
衆人面面相覷，這畫風不對啊！按說這皇太后可不是這麼個死法兒啊！
可上頭就這麼通知的，誰敢多問一句啊！
石初櫻眯了眯眼，心話，這是聖人勝利了！
而且，是不是說，聖人並不打算給自己的娘遮掩，而是另有打算。。。關於這點，石初櫻暗搓搓想着等進了宮一定找機會‘見見’楚漵，問個明白。
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所以楚漵‘看到’他家櫻櫻的時候，簡直驚訝得合不上嘴巴了。這丫頭膽子也太大了，她當這裡是什麼地方！
楚漵做賊似地，連忙四下裡瞄了瞄，低聲道：“你怎麼來啦？”
石初櫻一撇嘴：“我怎麼就不能來？”
她也四下打量了一番，嘖嘖兩聲道：“那老傢伙沒爲難你吧？”
老傢伙！？
楚漵一把捂住了媳婦的嘴，低聲道：“什麼老傢伙？別胡說！”他自然是知道櫻櫻所謂的‘老傢伙’是誰，可這個時候說真的不合適啊！
“老傢伙還客氣了，瞧瞧你這什麼條件，簡直沒人性！”石初櫻小聲罵道。
某個‘老傢伙’打了個噴嚏，這是誰在罵他呢吧？
石初櫻拉着楚漵坐到一個破牀上，從懷裡摸出一個油紙包着的肉餅子，笑眯眯道：“快吃吧！鹿肉餡的！”
自動出去望風的某同組侍衛聞着香味肚子立刻就‘咕嚕嚕’開叫了。
“嫂子！給俺留一個！”這個不掙不行啊，這幾天快要苦死了！