布里泰恩王國的東印度公司,趁着南亞次大陸的神裔栽在香格里拉秘境的機會,以裝滿火炮的風帆槳船叩開諸國國門,隨船的過萬私軍迅速登陸,以火繩槍和火炮橫掃冷兵器土著,勢無阻擋地一路推進,將這些封建奴隸國家變成半封建半殖民地國家。
東印度公司一連串的勝利,激起公司高層的信心,他們的目光掠過南亞次大陸星星點點的租界和通商口岸,遙望被南海海盜阻隔的中土帝國。
舊大陸對於中土帝國的印象,還停留在咒法師兼旅行家馬可.波羅晚年寫成的《馬可.波羅遊記》,是一個龐然巨物般的大一統帝國,是一個遍地黃金的文明國度,光是軍隊的數目就超過舊大陸的人口總數,盛產宛如天上雲彩的絲綢,精美的瓷器,以及茶葉等價比黃金的貨物。
可惜,中土帝國對於海外通商貿易持保守的態度,因此東印度公司即使獲得貿易專營權,也沒能開闢出更多的商路,導致布里泰恩王國在全世界搜掠的財富,因爲對中土帝國的鉅額貿易出超,而損失大量的貴金屬。
“這樣的局面不能繼續下去,必須將國內的工業產品大量銷售給中土帝國。”
東印度公司的高層在一連串勝利的刺激下,被激起極大的野心,不過他們首先要面對的是佔據星加坡,統合中土帝國文明輻射圈內南海諸島的新任王者,南海之鞭西門吹羽。
相對於布里泰恩王國日新月異的造船業來說,南海海盜的海盜船,還停留在木質“風帆時代”的初級階段,海盜船的動力依舊是槳櫓和風帆並存,屬於落後的“槳擼戰船”而不知進取。
東印度公司擁有的戰船,與國內開始向蒸汽鐵甲艦進化的最新戰船還有一點差距,不過搭載超過五十二門的重磅火炮,也是屬於布里泰恩王國的三級炮艦水準,總數超過三十艘,四級艦船和五級艦船總數也超過一百八十艘。
按照戰船噸位和火力配置,東印度公司完全可以做到一路碾壓的全勝姿勢,不過新任南海之鞭,比他的前任,傳奇海盜王嘯風更加可怕。
這位名字裡擁有看守西方門戶,將所有航船像羽毛般吹走的男人,擁有喚起海底的沉船,召喚出大面積濃霧的天賦。
一支試探用的炮艦船隊,總數超過二十艘,重磅火炮超過六百門,噸位接近五百噸,只是稍微露出敵意,就被星加坡海盜集羣圍毆,僥倖逃走的十二艘炮艦,繼而被南海之鞭召喚出的亡靈船全部在霧氣中吞噬殆盡,沒有一個人生還。
東印度公司由此戰看清楚南海海盜的實力,公司高層根本看不上大而無當的海盜船,他們很清楚地知道,海盜王西門吹羽擁有南海海盜的八成武力。
血與火的戰鬥鑄就了南海之鞭的威名,東印度公司尊重西門吹羽的地位,爲公司名下每一艘經過麻六甲海峽,前往中土帝國——簡稱中國的商船,按照海上的規矩支付一成的稅賦。
作爲交換條件,每一艘繳稅的東印度公司商船,都會被賜予一面五星旗,沿途漫漫海路,南海諸島的土著,看在這面旗幟的份上,就不會擅自攻擊,讓他們安全通過。
商船由此免除了層出不窮的騷擾,東印度公司高層總結船長們的經歷後,得出現有的建立在南海之鞭威望和勢力之上的海域航行法律,有它的獨特價值,並不準備用武力改變現狀。
不過,魯斌回到瓊崖島後,得知發生在南海海域的戰事,沉吟許久後,喟然嘆道:“綢繆許久,他們終於還是來了!”
隨後,魯斌就將取自“仙秦時代”的墨家遺寶解封開啓,一抹幽冷烏光爆射而出,轉眼間斂去鋒芒,猶如重歸大海的游魚準備離去。
魯斌瞬間出手,五行真氣攢成一團,將這把寶劍控制住,隨後被他輕鬆地摘下來,觀看劍柄的銘文“湛盧”,頓時心裡一喜。
“原來是你!第三王朝春秋時期的鑄劍師歐冶子鑄造的五名劍之首。通體墨黑,劍鋒無跡,原本是歷史記載裡失傳,想不到被墨家收藏。這把劍象徵上天一隻目光深邃、明察秋毫的黑色眼睛,注視着君王諸侯的舉動。君有道,劍在側,國興旺;君無道,劍飛棄,國破敗。”
魯斌得到這柄帝道真劍,心裡稍微有些欣喜,隨後臉上露出淡淡的微笑:“這是要逼我問鼎,逐鹿中原啊!當然,也有可能是爲王前驅,爲真王開道的卒子,且讓我試驗一番。”
按下得到湛盧劍的異樣心思,魯斌的目光轉向墨家遺寶,陸續取出三套“神行甲馬”,機關術陣圖等物,最後拆開這具古箏狀的長匣,沒有發現暗格才罷手。
魯斌將一套神行甲馬通過旅法師之書扔進埋骨之地,沒過多久就解析出這是一件恆定法術效果的墨家造物。
“不像是法術序列器!九牛二虎,一牛頂五馬,也就是四十五匹馬力,如果加裝在機關人身上,豈不是搖身一變成爲戰場的殺戮機器?至於二虎,我估計是類似貓之迅捷,在敏捷和攻擊方面有加成?”
魯斌對自己的發現有些咂舌,隨後運用虛擬神格對機關術陣圖進行解析,短時間內翔空的機關鳥就夠吃驚了,青銅鑄造的機關臂,四足步進機關屋的設計理念就突破天際了。
當然,最讓人驚訝的是機關戰甲,分爲單人的小型戰甲,五人合體的中型戰甲,以及沒有實物驗證過,三十六人操作的重型戰甲——對城級戰爭機關術造物,仙秦金人。
魯斌忍不住搔頭:“我記得,墨家的機關術是防守型的造物,儘管世界法則漏洞的魔改,也不應該如此霸道?難道是公輸班一脈的攻擊向機關術?”
機關術陣圖還在紙上,魯斌憑藉虛擬神格將其拆解成零件,標註出具體的尺寸,準備先從最簡單的機關臂開始。
使用這件機關術造物的人選都已經決定,是在八百里秦川遭遇的黑風寨剪徑蟊賊裡,最具煞氣的破戒僧,王虎。
“破了殺戒的破戒僧,戰力遠超普通武僧,如果不是遇上我,還能逍遙快活幾年。可惜,沒有越殺越強的本事,算什麼破戒僧。”
魯斌突然想起舊大陸的黑騎士,相對於教廷的美德騎士或者稱呼爲白騎士,選擇背棄美德信仰,獲得雙倍甚至多倍的源泉反饋,順從自己內心的慾望,沉醉於墮落的快感,所謂越墮落就越強。
這種設定很帶感!