五更天方過，天邊的曙光都還沒亮顯眼，刑部的打門便被敲了個震天響，來的是個枯瘦的漢子，又哭又喊，活像遭了閻王點名似的，求天無門的，跑刑部求救來了。
這更點，司徒誠就算再懶也不得不早起準備上朝，這會兒正伸着懶腰準備更衣。
然後一樁急案就拍進尚書府了……
棲雪莊在黎州也算是有名的賭莊了，雖然裡頭聚的多半是些烏合之衆，但也通常不是什麼惡貫滿盈之輩。如此慘重的凶事悄無聲息的發生在京城之外也足夠轟震的了。
還真是給今年開了個好彩頭……
大火幾乎燒燬了此處所有的痕跡，人也都被燒的面目全非，唯一可以確定的只有此地絕無一個生還者。
司徒誠當了這麼些年的刑部尚書，原本都幹得好好的，就這相連的兩年裡，簡直黴到家了，砸進手裡的竟是些嚇死人的大案子，還都沒法查，先前那些神神鬼鬼的玩意兒尚且還可以丟出去，這次這縱火燒莊案卻是真真砸結實了。
眼看着刑部仵作一連串擡着屍首的單板白布，司徒誠整副魂都快沒了，站在一棵不幸被大火殃及的柳樹下，心塞的數着收歸屍數。
棲雪莊在的位置還特別巧，方圓十里連個鬼影都沒有，更沒有人戶，賊兮兮的座在這深山老林裡，裝的風雅卻揚着一身烏煙瘴氣瘋狂吸引那些賭客，順便收留那些沒臉皮大搖大擺進京城的伶仃過客——雜亂得幾乎就是一團繞在漿糊裡的亂麻。
這件事易塵追昨晚就聽君寒說過了，故也一大早和璃影一塊策馬趕來，還隔着許長一段便在一片平緩枯草地上排列着觸目驚心的蓋屍白布，也就遠遠掃那麼一眼，便可知此案之重大。
“誠兄！”易塵追隔着老遠便喚了他一聲，同時也已翻身下馬，將繮繩系在一旁的樹上便跑了過來。
司徒誠無精打采的衝易塵追和璃影招了招手。
尚書大人正站在焦黑成一片的殘樓門前的柳樹下，儘管身後的平地上已經排列了如此壯觀的屍衆，刑部的仵作依舊蒙着口鼻奔裡奔外的忙活着，收穫接連不斷，竟都是被烈火侵蝕得面目全非的恐怖人體。
這乍一看很像是一場失誤導致的火災，但卻沒有一個人逃出來，這座山莊很大，想完全燒盡很需要一段時間，這段時間也許不足以讓立馬如此浩瀚的羣衆完全脫逃，但至少也應該能掙扎出一部分。
而且這屋裡第一眼的景象司徒誠印象很深刻——雖然大火銷燬了大部分痕跡，但裡面這些人卻沒有一個呈現出逃跑或掙扎的狀態，在殘燼斷樑的廢墟里，他們大部分都很安穩的保持着坐姿。
司徒誠蹙着眉打量着一整座樓子的狀態，“此樓焚燒的時間應該也並不很久，大體形貌還在，只是裡面的東西被毀了。”
“大人，裡面有發現！”突然有個仵作衝着外頭的司徒誠大喊——如果還是這些可怖人體的話，應該不能稱之爲“發現”。
聞言，司徒誠渾身一激靈，卻整個人都精神了好些，擡腿就過去，易塵追自然也跟了去，本想讓璃影留在外頭，卻沒想到這個姑娘面對如此衆多的亡者也毫無懼色，甚至連一點膈應都沒有，不等易塵追開口，她已經先一步踏進了殘樓。
那個“發現”在正當面的殘樓之後，正是棲雪莊龐大難燒的院裡有許多不曾被大火侵蝕的完好屋子。
大火焚燒的部分已經大體清理完畢，司徒誠一聲令下，衆人連忙就開始挨間搜查這些屋子，結果仍是無一生還。
死在這些廂房裡的人倒是免了烈火的侵蝕，也算是讓司徒誠鬆了口氣。
這次尚書大人親自戴上細絹手套進去檢查情況，易塵追也跟了進來。
司徒誠大體檢查了一下屍體的情況，渾身上下沒有血跡，應該沒有明顯外傷，卻只在頸間有一道細淺的割痕，卻半滴血都沒有。
簡單檢查了一下，司徒誠便蹙着眉摘了手套，“都搬回去。”
“是！”
——
不過半日的光景，城外棲雪莊的事便傳遍了整個京城，陛下得知了此事，也匆匆將六部尚書以及丞相和元帥全召進了宮裡。
事實上陛下也不知道除了刑部尚書還有那兩位堪當“監護人”的文武棟樑之外，其餘五位尚書對此事有啥用。
可能人多也好商量吧……
“莊內亡者共計三百七十八人，火勢損傷未及六成，未遭火噬的亡者疑似血枯而亡。”司徒誠簡單概括了目前暫知的情況。
才半天的時間，線索都還沒采夠，能彙報的也就這點消息。
那五位尚書大人面面相覷一陣，盡皆保持着沉默。
丞相大人聽了這事亦蹙眉不語，君寒淡淡掃了小皇帝無措又糾結的神色一眼，道：“都是血枯而亡嗎？”
“不曾被火燒過的都是血枯而亡，而遭過大火侵蝕的亡者目前還無法確定具體死因。”
“難道不是被火燒死的嗎？”皇上疑道。
“亡者形態放鬆，未有逃亡之狀，很有可能是早在大火之前便已死亡。”
“亡者傷口何在？”
“頸間三寸細口，現場沒有血跡，屍身內也沒有。”
這結果聽起來就很毛骨悚然了。
在場文臣均是涼氣倒抽，一個個不約而同的卻瞧住了元帥。
君寒實在不想去看那一雙雙求助的目光了——話說他一個爲朝廷打架的武夫爲什麼總要接這種燒腦耗神的活？
“這件事，元帥怎麼看？”連皇帝也問了。
君寒無可奈何的，只有答道：“江湖上的確有不少需血引的邪術，難以一概而全，且此事尚未深入調查，還需要更多線索。”
皇上聞言想了想，很糾結也沒頭緒的瞧了丞相一眼。
“如元帥所言，此事尚無端倪，不可妄下定論。”
果然滿朝上下還是隻有丞相大人的話最能讓陛下安心。
皇上聽罷便點了點頭，繼而道：“兩個月內務必查清此事。”
“……”
在場諸位又是一陣面面相覷，丞相大人臉色沉了一下，君寒也只有在心中暗自戲諷——難爲丞相大人這麼盡心盡力的教，到頭來居然連“欲速則不達”五個字怎麼寫都不知道。
北燕王的反叛對陛下而言簡直就是毀滅性的打擊，雖然根本原因在於小皇帝自己太單純，但事後北燕王撞死在牢裡寫的那些血書也着實過分了點。
說白了，這叔侄倆就是一個生不逢時、一個柔善可欺，兩者碰到一塊，後者只能說是運氣好。
君寒略略飄了下神，卻立馬就不動聲色的收回了思緒。
“此事或與邪法妖術相關，僅靠刑部恐怕有些爲難，朝裡原本也還缺一個專門收拾妖鬼異事的部門，不妨就趁此機會多加一道旨令吧。”
折騰了這麼久，居然把這事給忘了，早也說該加個專門收拾妖邪的衙門了。
陛下聽了君寒的建議，似乎也才恍然想起這麼一茬，旋即便掃視了諸位大臣一遭，問：“那諸位可有能擔此任的人選？”
滿朝上下恐怕也只有元帥大人親自養大的易塵追具有這個資質。
“臣認爲，帥府的易公子可擔此任。”丞相大人大大方方的直接把君寒的寶貝兒子給供上了，陛下聽得易塵追合適，似也露了欣喜之意。
畢竟是易塵追把他從死局裡撈出來的，不喜歡纔怪。
陛下聽了，轉眼又瞧君寒，“元帥意下如何？”
其實君寒心裡還泛着嘀咕呢——那小子都還沒怎麼正經培養，這會兒就趕鴨子上架是不是急了點。
但事都撂眼前了還能怎麼磨蹭，於是元帥到底還是從善如流、面無波瀾的應了：“但聽陛下安排。”
讓丞相大人指教的，小皇帝多少也有點嚴謹的習慣了，雖然當下就決定了將易塵追推上去，但還是走過場似的問了吏部尚書一嘴。
當了半天背景的吏部尚書終於找到了一點存在的意義，便拱手道：“開衙封官流程繁瑣，然眼下案情緊急，陛下可先授易塵追客卿之位，特許其佐助刑部查案，待此案瞭解後再憑功進仕。”
“便依愛卿之言。”
如此，封易塵追爲客卿的聖旨當日便下到了帥府，了無徵兆的突然砸來，還叫易塵追慌了一下。
傳旨的公公前腳才走，元帥大人後腳便優哉遊哉的從宮裡回來了，時機掐的好，正巧避開了正面招呼的麻煩。
聖旨令易塵追佐助刑部尚書調查此案，倒也還合易塵追心意，只是這沒頭沒尾的，他也着實有些無措。
君寒一回府，正好碰上了和叔便讓他把易塵追和璃影喊進書房，自己則不慌不忙的去更換朝服，臨到門前才乍然想起某個欠揍的傢伙拿兩隻小鵪鶉佔了他的窩，於是臨時轉向，鑽進了憐音的屋子。
他又一聲不響的推門進屋，倒把憐音給嚇了一跳——這頭白狼甚狡猾的借了這鳩佔鵲巢的方便理所當然的把憐音的房間當成自己的屋子用。
憐音實在懷疑元帥和那個殺千刀的下屬是不是早就商量好了來詐她。