第688章 晁天王義釋三將
卻說去歲十月，“混世魔王”樊瑞，追隨老曹渡海徵遼，趁着耶律淳揮兵南下，襲取薊幽，陣前相遇李集李金吾，對方乃是李陵之後，家傳箭法十分了得，樊瑞稍稍大意，吃他一箭射透了琵琶骨。
老曹怕他落下傷殘，忙教孟康撥一隻快船，急急送回梁山泊，使安道全醫治。
樊瑞自追隨老曹以來，南征北戰，不曾折卻銳氣，如今早早出局，垂頭喪氣而歸，不免十分頹唐。
幸好晁天王是個有心的，得知了消息，親自下山十里相迎，一連七日替他設宴接風，又有衆兄弟們情真意切關懷，樊瑞這才漸漸振作，及傷勢稍愈，便把自家麾下三百魔兵日日狠操，只盼哪日老曹來信相召。
不久之後，童貫兵敗河北，遼軍大舉來襲，先吃武二郎等殺了一敗，又繞過高唐，欲寇山東腹地，梁山羣雄聞之，歡喜鼓舞，爭相出戰。
樊瑞傷勢未愈，爭競不過，只好氣呼呼坐鎮山中，眼巴巴望着衆人如狼似虎，殺得遼軍不敢再提山東二字。
隨後寒來暑往，又是半年光陰，四月底，一條快船自五丈河直入梁山泊，巡湖的“瘦臉熊”狄成撞見，攔下一問，才知是雷橫奉了老曹將令，帶着劉光世來求醫。
晁蓋得知，連忙接入，一問才知，劉光世求醫不過順水人情，雷橫真正來意，卻是傳信梁山厲兵秣馬，隨時北上應援，再要調諸州兵馬，助老曹收復汴京。
梁山衆將聽終於要全局發動，興奮莫名，當下日夜操練，積蓄糧草，只待大戰。
及至八月，去了東京許久的喬道清忽然歸來，帶了許多賞賜之物，又取出聖旨顯擺，道是趙家皇帝封了晁蓋做東順郡公、鄆濟二州節度使，令其帶領梁山兵馬，進剿遼兵。
晁蓋聽了驚奇不已，大笑道：“做怪了，這小皇帝卻有趣，以爲我晁蓋是宋江兄弟，一心一意愛做官兒麼？”
喬道清哈哈大笑，這纔將來龍去脈細細說出。
晁蓋倒不關心老曹做了魏王、天下兵馬大元帥，只是聽說其千里轉戰、奇兵迭出，翻手間殺得西夏奄奄一息，不由得眉飛色舞，其餘一衆好漢，也自訝然不已。
尤其韓五，震撼之餘，更是捶胸頓足，恨不得背插雙翅，飛去西北戰場。
吳用見韓五神情，心中一動，忙令人去請了幾個人來。
不多時，王德、姚平仲、馬公直三個，疑疑惑惑前來。
王德、姚平仲兩個，是當初老曹從江南擒了帶來的，因王德骨頭硬，口口聲聲“有死而已”、“誓死也不落草”，姚平仲無奈，只得賠他硬挺。
幸好梁山衆人愛他兩個武藝義氣，也不薄待，每日有酒有肉，兩個逃之難出，也只得放寬心做階下囚。
馬公直卻是大名府城破之日，匹馬單槍奮死殺出，心中恨童貫無能，累死三軍，又恨樑中書賣國，獻了城池，再不願逃去汴京，復同這些人爲伍。
他一時渾渾噩噩，只在山東境內亂轉，卻不慎轉來轉去，轉到了朱貴的酒店門前，三言兩語吃朱貴盤出底細，一劑蒙汗藥慷慨饋贈，再醒來時，面前正是王德、姚平仲兩張苦笑的臉。
有了王德打樣，馬公直自然不肯輕易落草，遂一併扣在山寨不放，今日請出，三人來到聚義廳，齊齊便是一愣。
但見晁蓋，一身紫袍蟒服，腰繫玉帶，分明是郡公裝束，笑吟吟看向三人。
王德大怒道：“啊呀！晁蓋，你欲扯旗造反麼？這等袍服，也是你能穿的。”
晁蓋也不惱怒，三兩把扯了衣服，光着膀子，就案上取了聖旨，信手一拋：“若不是你家皇帝求肯，這般大熱的天，伱道晁某願意穿這個？
聖旨在空中展開，彷彿一道黃龍。
王德心中一突，連忙接住看去，登時僵在當場。
姚平仲、馬公直急忙湊過頭來，一發都愣住了。
滿堂好漢，齊聲大笑。
韓五高聲叫道：“晁蓋哥哥如今乃是郡公，汝三個下將，見了還不行禮參拜？”
姚平仲長長吐出一口氣，整個人彷彿鬆懈下來一般，果斷下拜道：“末將姚平仲，拜見東順公。”
馬公直苦笑一聲，也緩緩拜下：“西軍馬公直，拜見東順公。”
王德卻是僵立當場，麪皮一陣紅、一陣白，忽然大叫道：“我不信！你們膽大包天，竟敢僞造聖旨！”
吳用冷哼道：“區區聖旨，也只你看得貴重，你卻不想，我等若要大舉，早已播亂山東，自家做了皇帝又如何？又何必僞造此物？喬道兄，你且把武大哥的事業，說與他幾人知曉。”
喬道清起身，呵呵一笑，便把自己去歲如何去得東京，如何得了老官家封賞，遼金如何來打汴梁，老官家如何退位躥逃，汴梁如何被破，自己如何救了後宮皇族……直到老曹太原殺敗西夏，如今去收復汴梁，原原本本，悉數告知。
三將聽了，如癡如醉，半晌，姚平仲方愣愣道：“這般說開，西夏竟是奄奄將滅？”
喬道清微笑點頭。
馬公直便勸王德：“兄弟，如今‘武孟德’大勢已成，真個武功赫赫，揚我漢家威風！我等若還同他作對，豈不是親者痛、仇者快？”
王德臉色變幻，良久之後，長嘆一聲：“罷了，罷了。”抱拳拱手：“晁天王，王某一年多來，屢屢不恭，諸位肯加相容，可見貴寨好漢們心胸。如今國事如此，王某亦漢家男兒，豈肯看那異族得意？但願追隨驥尾，有所作爲。”
言罷拜下。
晁蓋大喜，連忙上前扶起，拉着三人道：“妙哉！我只看韓五，便知西軍中好漢成色，如今三位既肯相助，待武兄收復汴梁，我等不日北上，定殺得那女真人聞風喪膽。”
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三人對視一眼，也覺意氣風發。
晁蓋便令重整筵席，慶祝三人入夥，吳用忽然想起一事，皺眉起身道：“天王，武二郎藏匿芒碭山許久，本是爲了同武大哥會師，收復汴梁，只是前番打探得遼人情報，如今守把應天府的，卻是遼國上將兀顏光，此人雖不是武二郎敵手，但縱然吃他拖延一時，也怕壞了武大哥的大事。”
馬公直立刻點頭：“不錯！那個遼將，着實深諳陣法，我等前番河間府大敗，雖有諸多原因，也着實有他陣法犀利之故。自芒碭山往汴梁，必經應天府，此人只需在路上佈下陣勢，拖延時日，總不爲難。”
朱武聽了，眼中一亮：“那廝精通陣法麼？若有機會，兄弟倒要同他比試比試。”
樊瑞大鐮刀早已飢渴難耐，聞言跳起身：“芒碭山一帶，小弟再熟不過！乾脆我們全夥都去，殺翻那廝，讓武二郎自在走路。”
晁蓋聽罷，正要同意，吳用忙道：“不可！諸位兄弟，聽小生一言——武大哥這些年來，花了多少金銀在俺大寨？俺這裡精兵強將，出則震撼天下，因此愈發不可輕動，以免讓人早生提防。否則武大哥徑直讓梁山出兵去打汴梁，卻不更加省力？”
喬道清連連點頭：“不愧‘智多星’，此論着實精當。”
吳用笑一笑，又道：“那兀顏光不是擅長陣法麼？朱武兄弟也正擅此道！因此小生意思，倒不如讓朱武兄弟領一隻兵馬，鎖住應天府門前要道，同那廝細細鬥陣，那廝無暇他顧，武二郎輕而易舉，便能繞過。”
晁蓋點頭：“妙哉！便讓朱武去走一遭，樊瑞本是芒碭山地裡鬼，也同去相幫。嗯，只是那廝既然是有名上將，俺這裡也出一個能廝殺的去抵住他。”
方七佛、方傑、韓五、索超、周昂……嘩啦啦齊齊站起，便連王德三將也躍躍欲試，卻聽卞祥野牛一般大吼：“這個差事卞某領了！是兄弟的都莫與我相爭。”
鄧元覺卻把桌案一拍：“好！馬軍便是‘牛魔王’，步軍便鄧和尚！”
衆人聽了都大笑，誇讚鄧元覺見縫插針功夫了得，吳用這廂思忖一回，又勸晁蓋，再點鄭彪、魏定國、單廷珪、夏侯成四個相幫，以求萬無一失。
晁蓋自無不允，當下任命卞祥做了主將，撥給一萬兵馬，次日設宴壯行，衆人大飲一番，興致高昂離了水泊。
這一萬人緊趕慢趕，來到應天府外，口口聲聲稱這裡乃是梁山大寨地盤，讓兀顏光領軍滾蛋。
兀顏光自然不理，出軍攻打，朱武卻擺了個陣勢，故意說道：“番邦遼狗，豈識俺中華上國陣法妙諦。”
要知兀顏光此人，乃是遼國第一個陣法大家，精通無數陣法，平生引以爲傲，朱武這般說法，豈不正撓到了他癢處？
這正是善泳者溺於水的道理，兀顏光本也有些智謀，然而自家長處遭人小覷，頓時不顧許多，當即便叫道：“你這不過是鯤化爲鵬陣，豈能瞞俺？待俺破了你陣法，再擺一個陣讓你開眼。”
說罷佈置進攻，幾支軍左穿右插，果然破了此陣，隨即擺個五虎靠山陣，問朱武可能破解。
朱武也不含糊，三下五除二將他陣法克破，見天色已晚，便約回頭再比，兩個說好，誰若輸了，便自行滾蛋，任憑贏家佔取這應天府。
兀顏光卻也不是全然糊塗，把國事都做兒戲，而是前番曾吃梁山殺得大敗，曉得這幹人厲害，並不願意全面大戰又自負陣法無敵，一心一意仗着這手本事，逼迫梁山知難而退，故此提出這個陣鬥之法。
朱武這裡亦是正中下懷，便放開手腳和他鬥陣，今天你破我的，明天我破你的，來來去去，不斷加賽，兀顏光越鬥越上頭，哪裡曉得武松大軍早已悄悄去了。
直到這日，朱武擺出這個循環八卦陣，兀顏光看了一時，冷笑起來，對麾下四將低聲道：“若是常人，不識他陣理，只按八卦陣拆解，必爲所乘，只是俺既識破他是循環八卦陣，如何不知他生死變化的訣竅？哼，你等四人，從他死門殺入，俺卻親自去他生門外守住，他若變陣，你等化死爲生，其陣立破，他若不變陣，你等只需抵抗一時，俺自殺透他生門，亦是大破。”
四將聽說，依令而行，朱武見他自死門殺入，曉得要糟，眼看着兀顏光立在陣外冷笑，嘆息一聲，揮軍變陣，放出遼國四將，緩緩撤後。
兀顏光見他認輸，哈哈大笑，指着道：“你這廝智窮矣！若是識相的，便速速離去，還能活命，不然明日俺擺一個奢遮陣勢，管教你匹馬難回。”
朱武冷笑道：“我等兄弟，須不是嚇大的！你擺下陣勢，若真個能難住我，這城子讓你何妨？”
兩邊議定，各自收軍。
老曹等人見了，也自悄然掩下土山，繞了段路，前往梁山營中相見。
卞祥等人見了老曹，驚喜莫名，又聽說汴梁已得，耶律淳、蕭幹皆死，愈發大喜。
曹操亦聽他衆人說了這些日鬥陣情形，不由笑道：“這般說來，朱武兄弟和兀顏光，倒堪稱將遇良才，不過諸位兄弟，鬥陣興盛於古而罕見於今，可知緣故？”
衆人一時面面相覷，尤其是卞祥等人，這些日來，見識了諸般厲害陣法，誰不暗自欽佩？卻不知老曹緣何說出這般一番話來。
只有朱武，苦笑一聲，搖頭道：“陣勢一成，便是死物，其中雖有無窮變化，但卻要敵人攻來，方纔奏效，論起本質，便似城池無二。”
曹操點頭：“好兄弟！着實見得本質。若是尋常軍陣，長蛇也罷，雁行也罷，只爲規範行伍，本身絕少變化，若似六花、八卦、九宮之類大陣，變化縱然繁多精巧，卻失了靈活。是以如今鏖兵，多用小陣，取兵卒彼此配合之利，大陣決戰，卻不免夯呆，譬如童貫河間府之敗，若是吾來領軍，任他陣法擺出諸般花樣，我自不理，以遊軍襲其周圍，他能奈何？”
朱武眼神一亮：“哥哥是說？”
曹操哈哈大笑，一點遠處城池：“我等所來，只爲取此城也，如今你和他周旋了許久，他滿心裡想必只有一個贏字，明日必然傾其所有擺個厲害陣法，你只同他周旋，我卻趁他城中空虛，自西面強攻。”
朱武連連點頭：“這般一來，他若不顧，哥哥便要襲破城池，他若回身望救，陣法大亂，我這裡豈能容他走路？只是……”
忽然面現唏噓：“小弟這一回，未免勝之不武也。”
同一時刻，兀顏光目光掃過面前衆將：除了四日星君，還有婁金狗阿哩義、氐土貉劉仁、箕水豹賈茂、軫水蚓班古兒、心月狐裴直五人。
兀顏光眼神決絕：“雖然擺不出混天陣，但吾等十人在此，卻足以擺出九宮藏一殺陣，屆時你等各領八百軍佈陣，他見是九宮陣，必然不以爲然，放肆入陣，我領一千六百精銳，藏匿其中，分割他部署，一舉斬殺其主將，大事可定。”
箕水豹賈茂聽了，心驚肉跳：“統軍，這般一來，我等豈不是盡數出戰？況且出兵八千八百人，城中只得千餘人守護，是否有些冒險？”
兀顏光不以爲然，搖頭道：“那廝一心要勝了我，然後唾手得了此城，況且他的兵馬，都在城北，人數亦有限，若是真敢分兵搶城，我一口吞了他餘部，再回援也不遲。”
賈茂見他想得周全，鬆一口氣，抱拳笑道：“統軍真個洞若觀火！末將佩服、佩服。”
(本章完)