窩闊臺汗8年（1236年）夏 達吉斯坦草原
“長官！看！這是煤！”航空兵岱欽拿着一塊黑色的石頭，興奮的向兀良哈臺大喊。兀良哈臺接過石頭，認真辨認以後說道：“這是優質的褐煤，做動力煤很適合，咱們的飛艇不用發愁燃料了。”
自從蒙古大軍完成集結以後，大軍並未立即發動入侵戰役。因爲長途跋涉之後，人疲馬瘦，不適合立即作戰。而且蒙古雖然說是15萬大軍，但是真正可以作戰的野戰部隊只有10萬出頭，而且大部分是新兵。長途遠征，必要的訓練和環境適應也是需要時間的。
所以，在窩闊臺大汗8年的春夏之間，整個蒙古大軍分成小部分，在吉爾吉斯不停的遊牧和圍獵，秣兵礪馬。但是沒有大規模的入侵欽察草原和烏拉爾地區，並不等於就是和平。蒙軍小股部隊不停的渡過烏拉爾河，向敵人縱深的村鎮和牧場滲透，洗劫財物和擄掠人口是次要的，最重要的是蒐集各個地區的情報。
大軍已經基本完成了整編，組成了以拔都、巴根臺和速不臺爲首的最高統帥部，特種部隊參謀本部也成爲了整個統帥大帳的參謀指揮機構。
蒙古輕騎兵向北面和西面的襲擾規模越來越大，不斷散步着恐怖氣氛。到了夏天的時候，蒙古人已經渡過烏拉爾河西面的窩勒迦河（伏爾加河），進入到闊田吉斯海(裡海)西岸。在一次輕騎兵的突襲中，總參在戰利品中發現了煤炭，經過審訊欽察俘虜，大致知道這些煤炭產自達吉斯坦地區。
兀良哈臺立即親自帶人，駕駛飛艇搜尋煤礦產地。煤炭也許對別人沒有什麼用處，但是對於航空部隊那就是最重要的物資。2個連的飛艇戰隊，如果全部升空連續作戰，每天至少要消耗千斤左右的煤炭，這對特種部隊脆弱的運輸系統簡直就是災難。如果在這裡發現了煤礦，起碼這個大麻煩就減輕了很多。
“我們回去吧，馬上向巴根臺長官稟報，他會高興的。”
經過一次次的戰術偵察，總參謀部已經繪製出了從裡海兩岸一直到斡羅斯（俄羅斯）邊境地區的地圖，統帥部也準確的掌握了敵人的情況。可以說蒙軍的兩翼，都是蒙古大軍潛在的敵人，蒙古西征大軍處於中央位置。
在蒙軍的東側，從烏拉爾河北岸到窩勒迦河（伏爾加河），整個烏拉爾山東麓都是不裡阿耳人（伏爾加保加爾人）的村鎮。在蒙軍西側，整個裡海北岸和西岸，一直到高加索山，都是欽察和阿蘭部落的牧場。在這兩個大部族之間，還散步着不兒塔思（波爾塔斯），莫兒端（毛而杜因），薛兒客速，維卓菲納克等部落。而撒哈辛人，早就表示了恭順，這是速不臺-哲別第一次西征的時候，在太和嶺（高加索）以北剩下的唯一盟友，其他的隨着蒙軍的東撤都背叛了。
這裡簡直就是歐亞各個民族的大雜燴，關係錯綜複雜。有姻親，有親族，有冤家，有死仇，他們團結到一起對抗蒙古大軍是根本不可能的。但是從戰略上說，這裡是更龐大的斡羅斯諸公國南部和東部的戰略屏障，打了他們就像捅了馬蜂窩，很可能引來斡羅斯（俄羅斯）人的干涉。如果想征服這片廣闊富饒的草原，那麼就要準備和斡羅斯（俄羅斯）人拼個你死我活。
在拔都的大斡爾朵，速不臺指着地圖對拔都、巴根臺、別兒哥、不裡、蒙哥、拜達爾等幾個蒙軍統帥說道：“成吉思汗16年（1221年），我和哲別是從太和嶺（高加）索南部進軍，翻越從沒有人走過的冰河絕壁，斷崖峽谷纔到達太和嶺（高加索山）以北帖雷克河流域。這是我從沒走過的艱險道路，甚至比翻越蔥嶺和阿爾泰山還要困難，現在想來我還後怕。如果不是幾個希爾凡人帶路，我們根本就無法攻佔打兒班隘口。
目前我們的輜重這麼多，和我們當年3個萬人隊的輕騎兵不能比了，所以根本不可能走原來的那條路了。我建議，我們就從裡海和烏拉爾山之間的大草原掃蕩，只要渡過烏拉爾河和窩勒迦河（伏爾加河），欽察草原就是我們的了。”
速不臺停了一下，笑着說道：“但是上次我們從南邊進軍也有好處，我們捎帶手征服了太和嶺（高加索山）南邊的谷兒只（格魯吉亞）、阿折兒拜佔（阿塞拜疆）等等這些基督教小國，現在他們也比較恭順，起碼我們在木罕草原過冬牧馬沒有問題。所以，我們不用擔心太和嶺以南的安全。
在太和嶺以北，當年我們經過帖雷克河之戰，基本消滅了阿蘭諸部。他們在可薩地區呆了幾百年了，現在估計剩不下幾個部族了，對我們根本構不成威脅。
麻煩的是欽察人，我們當年曾經想激怒他們，像對付阿蘭人一樣一勞永逸的消滅他們。我們宣稱這裡全部是朮赤殿下的領地，他們必須臣服，結果他們不但不敢和我們開戰，還一直往黑海-亞速海方向跑了。等我們渡過頓河向西追擊他們，佔領闊思丹丁尼牙海峽速達黑城的時候，欽察人的酋長迦迪延已經跑到斡羅斯（俄羅斯）了，那裡有他們的姻親。
我們被迫進入斡羅斯地區繼續追擊他們，在迦勒伽河（卡爾卡河）與斡羅斯10萬聯軍一場血戰，雖然殲滅了斡羅斯聯軍，但是其實欽察人倒是跑了，死的不多。我們東撤以後，他們又回到老家了，所以上次沒有給他們重創，這回我們要小心了。”
拔都點點頭，說道：“這些欽察突厥人可不簡單。其實這些年我也沒有閒着，我和速不臺***一樣，也是想集中兵力，通過一次會戰徹底消滅他們。我知道這些欽察部落不團結，他們集中起來就是一羣烏合之衆，我一戰就可以破滅他們。
可是我從來就沒有找到過這種機會，只要我們大軍一到，他們就跑的乾乾淨淨。他們的馬種比我們的好，我們追不上。伏爾加河和頓河兩岸的河灘上都有很多密林，他們就藏在這些林子裡頭。
一旦我們停止前進，他們就從密林裡頭衝出來騷擾我們，擄掠我們後面的大阿魯兀黑。我們追到林子裡去，他們就划着船跑到伏爾加河中的小島上，水流洶涌，我們只能乾瞪眼。
之所以這些突厥人這麼難纏，是因爲他們的一個首領八赤蠻，此人智勇非常。窩闊臺大汗曾經很稱讚此人，說此人勇如札蘭丁，只有巴根臺可以當之。”
拔都王爺轉過頭，對巴根臺說道：“巴根臺，我的意思是有沒有可能派遣特種兵的精銳刺客，把這個傢伙幹掉，那我們的事情就簡單多了。我記得當年你就這麼對付李英、李雄兄弟的，你們叫這種戰法爲定點清除。既然能定點清除別人，也能定點清除他。”
巴根臺笑道：“這個恐怕不容易，成功的定點清除是有條件的。當初我之所以能殺掉那麼多敵將，首先是因爲我們在燕山地區作戰多年，我們對那裡的地形地貌非常熟悉。再一層是因爲札八爾火者把那些人的家屬都劫爲人質，迫使他們內部不斷向我們提供最新的情報。當時我對他們內部的動向瞭如指掌，這才能夠一個一個幹掉他們。
可是這裡我們是客軍，怎麼可能比人家本地人還要熟悉地形？再加上沒有情報的有力配合，想抓住八赤蠻不容易。我們遊蕩在草原上，很可能一天都遇不到幾個人，即便是遇到了也抓不到，誰給我們提供情報啊。。。。。。。”巴根檯面色一呆，忽然想到了瑪蒂法，那個美的驚人的波斯女人，嘴裡一陣發苦。
拔都看他若有所思的樣子，問道：“那我們就拿他沒辦法了麼？他要活着，會對我們造成很大損失。即使我們佔領了欽察草原，也一刻不能安寧。”
巴根臺從沉思中清醒過來，他搖搖頭，把腦子裡那些亂七八糟的東西丟掉。然後指着沙盤說道：“八赤蠻算什麼？一個匹夫而已，我們消滅了他的軍隊，他還能掀起什麼大浪？殿下沒有必要忌憚此人。”
他指着伏爾加河上游說道：“通過這些天的偵察，我們對烏拉爾河對岸的不裡阿耳人（保加爾人）的情況已經基本掌握了。但是有個細節諸位王子殿下注意到沒有？我發現他們不裡阿耳人都是好水手，幾乎每個青壯都會造船、駛船。在烏拉爾河和窩勒迦河（伏爾加河）的捕魚業是他們重要的生活來源。
欽察人所恃無法是河流水道之險，我們首先擊破不裡阿耳人，迫使他們爲我們造船、駛船。我們從窩勒迦河（伏爾加河）上游順流而下，欽察人河上的優勢就蕩然無存，我們抓住八赤蠻是遲早的事情。即使他真是草原雄鷹，也會在我特種部隊的槍林彈雨中折翅，殿下不必擔憂。高加索山、裡海甚至黑海，遲早都是殿下的兀魯斯，一個突厥蠻族是阻擋不了的。”
拔都王爺說道：“你的意思，我們先拿不裡阿耳人開刀？”
巴根臺說道：“正是如此，不過我們最好還是迫降他們，沒必要大開殺戒。把他們都殺光了，誰給我們造船呢？”