荀彧心裡咯噔了一下，就像被人猛的捶了一拳，手腳有些發麻。
汝潁人到了要拋棄袁紹的時候了嗎？
雖然他早就料到了可能會有這一天，但這一天來得還是太快了一些，讓他猝不及防。荀彧一時有些恍惚，不敢相信自己的耳朵。從中平六年袁紹殺盡宦官到現在才四年多，要到八月才滿五年，袁紹就由天下士人的希望變成了一枚棄子？
荀彧不安的挪了一下身體，儘可能讓自己的語氣平和一些，聽起來不是那麼刺耳。“元常，是不是太着急了點？畢竟現在還只是猜測。”
鍾繇不緊不慢，但語氣非常堅定沉着。“文若，詩云：迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶。謀一戶尚且如此，謀天下者又豈能侷限於眼前？沒錯，袁紹眼前的實力還是佔優，孫策未必能戰勝他，可是你要看到一點，就算袁紹能戰勝孫策，他也不是一個明主。就算他一時成功，天下也不會太平。快則十年，慢則二十年，不是呂后之亂，就是王莽之變。”
荀彧的眼角輕輕的抽搐着，交叉的十指幾乎失去了知覺。鍾繇想得很周全，他是有備而來。他不是一個人，他代表了一羣人。他們要放棄袁紹，另選明主。這些人是誰，他們要選的又是誰，是天子還是孫策？
荀彧覺得有些喘不上氣來，他說不出的焦灼。他想反駁鍾繇，卻沒有合適的理由。他知道鍾遙的分析沒有錯，袁紹這幾個的表現的確讓人很失望。他看起來越來越強大，但他離明主的距離卻越來越遠。
董卓未滅，先和袁術內訌，兄弟不和。
形勢未定，先逼死了讓冀州的韓馥，致使辛評、荀諶失信於人，又嫁禍於張邈，逼得張邈和他翻臉，陳留因此偏向孫策，成了孫策對抗袁紹的盟友。
勝負未分，他又露出了廢長立幼的傾向，以致袁譚戰敗被俘，不僅沒能威脅豫州，反讓孫策將戰線推到兗州境內。如果當時袁紹派兵助袁譚一臂之力，很可能就是另外一個局面。
短短几年時間，袁紹接連犯下幾個大錯。汝潁人陸續離開冀州，僅是荀家就有三人，辛家也有兩人，曹操戰敗之後乾脆放棄了袁紹，直接來到長安。
這樣一個人的確不是什麼明主。就算他擊敗了孫策，登基繼位，他也會殺戮功臣，清除異己，就像高祖當年一樣。等功臣屠戮殆盡，外戚自然坐大，呂后、王莽之禍勢在必然。
如果這一幕真的出現，荀家大概會首當其衝，成爲清洗的對象，到時候是學張良隱居修道，還是學陳平隨波逐流？恐怕都不可能。荀爽與黃巾的聯絡，他與天子的關係，荀攸輔佐孫策，現在荀諶又和劉和攪在一起，袁紹都記在心裡，他不會放過荀家的。
荀彧越想越絕望。忽然之間，他意識到了他根本沒有選擇，只能接受鍾繇的建議。於公於私，他都不能再支持袁紹，必須儘快做出抉擇。
鍾繇一直靜靜地看着荀彧。荀彧臉上的神情變化被他盡收眼底，看着荀彧眼中的憤怒漸漸散去，絕望一絲絲的升起，他不失時機的說道：“文若，我這次趕來找你，還有一個原因，孫策的使者蔣幹來了長安，他帶來了一個消息，何伯求行刺孫策未成，被孫策抓獲，張孟卓、丁夫人都被牽連，如今囚在平輿。”
荀彧猛然坐起，瞪大了眼睛。“當真？”
鍾繇沒說話，伸手按在荀彧肩上，輕輕拍了拍。“文若，你不要緊張，孫策沒有殺何伯求的意思，否則當時就下手了。但是，他也不會輕易放了何伯求，這件事……只有你能決定。”
“我能做什麼決定？”荀彧幾乎叫了起來，臉色漲得通紅，與平時的他判若兩人。
鍾繇不說話。他知道何顒和荀家的關係非同一般。何顒待荀爽如師友，待荀彧、荀攸如子弟，他實際上已經是半個荀家人。在他眼裡，荀彧比袁紹更適合做黨人的新領袖，只是袁紹背後的力量太強，而荀彧的出身又有着難以抹去的污點，所以才選擇了袁紹。可是他對荀彧的幫助提攜依然不遺餘力，若非他那一句“王佐之才”，荀彧很難在極重清濁的士林立足。現在何顒被孫策囚禁，生死難料，荀彧自然心急。
“蔣幹在哪兒？”
“在長安。他現在正和韓遂、馬騰接洽，應該是商談戰馬的事宜。不久前的戰事中，孫策戰馬損失極大，迫切的需要補充，否則他無法應付秋後的戰事。”
荀彧慢慢冷靜下來，重新靠在車壁上，一雙發紅的眼睛死死的盯着鍾繇。“元常，還有什麼我需要了解的，一併說出來吧。以現在的速度，從這裡到長安最多兩天，你總要給我留點考慮的時間。”
鍾繇從袖子裡取出一卷紙。“文若，你自己看吧，這是孫策的條件。”
荀彧接過紙卷，冷笑一聲：“元常，好手段啊。蔣幹這次來，你不用給人寫墓碑了吧？”
鍾繇乾笑了兩聲。
——
蔣幹坐在馬騰對面，慢條斯理的喝着酒。
馬騰一字一句的讀着馬超親筆所寫的家書，不時地笑罵兩句，看似不屑，實則得意難掩。馬鐵、馬休在一旁，一個在試穿新甲冑，一個將新刀拔出來、插進去，樂此不疲。蔣幹這次來長安不僅帶來了馬超的家書，還帶來了豐富的禮物，一部分是馬超採購的，一部分是孫策送的，既有荊州、豫州的土特產，也有南陽鐵官打造的上等軍械，還有從吳郡運來的一些奇珍異寶。不僅有馬騰夫婦的，幾個弟妹也人人有份。
這讓馬騰非常開心。馬超以前可沒這麼懂事，他是長子，多吃多佔慣了，從來沒有顧及弟弟妹妹的想法。這次帶來這麼多禮物，人人兼顧，還親筆寫家書報平安，詳細講述跟隨孫策作戰的經歷，讓馬騰覺得這小子懂事了很多，倍感欣慰。
“近朱者赤，我兒這次東行可真是受益匪淺啊。”馬騰撫着鬍鬚，眉開眼笑。“我聽說閻行更有出息，已經任親衛騎督了？孫將軍胸懷坦蕩，真是令人佩服。”
蔣幹笑笑。“將軍有所不知，親衛騎雖有千餘衆，論戰力卻未必比得上義從騎。夏亭、方與、任城三次作戰，令郎都立了功，受賞比閻行更多。在軍功簿上，他可是排在閻行之前的。”
馬騰大笑，欣慰地點點頭。“那我下次見到韓文約可要說道說道。”他笑了兩聲，又道：“子翼啊，你這次來長安是報功嗎？恕我直言，有那些人在，這功，可不怎麼好報啊。”