孫策歪頭瞅着麋蘭，一聲輕笑。“這是你的意見，還是他們的要求？”
麋蘭搖搖頭。“是他們的要求，可是我覺得可行，至少值得考慮一下。將軍，不出意外的話，未來幾年將是工商發展最快的幾年，如果還按之前的辦法收稅，一是稅收流失，將軍無法從工商的迅猛發展中獲利，二是商人手中財富太多，難免有非分之想，生活奢靡，說不定又要去買地之類，誤了將軍的大事。當務之急，改革商稅，將這些錢財控制在將軍自己手中，不僅能夠迅速緩解債務困境，還能掌控經濟民生，以免失控。”
孫策興趣大增。他脫了衣服，跳進浴桶，將身體沒入溫熱的水中。“你繼續說。”
麋蘭鬆了一口氣，取過皁角和瓜絡，爲孫策搓背，同時解說關於商稅的事。
漢代推行儒家政治理念，重農抑商，出發點也許是好的，但結果並不理想。世家豪強崛起，他們利用手中的權力逃避商稅，朝廷抑制商業的政策對他們根本無效，財富迅速增長。沒有權力的普通商人競爭不過他們，生存艱難，朝廷自然也就收不到什麼稅。商稅中的市稅是皇室收入的重要來源，朝廷抑商的結果是減少了自己的收入，卻便宜了世家豪強。至於關津稅，本來是供養關津吏士，而這部分人大多來自於地方豪強，關津稅間接的便宜了他們，對地方豪強的壯大起到了推波助瀾的作用。
現在孫策控制五州，形成事實上的獨立，商稅總不能交給給朝廷，自然是由孫策自己掌握比較好，如此一來，提倡工商帶來的好處才能真正落在孫策的手中，而不是替人做嫁衣。如果考慮到五州平定之後，中原與江南聯成一片，商業發展的有利條件已經形成，在未來的幾年內，商稅將迎來一個快速增長，提前將商稅控制在手中就更加必要。凡事從源頭開始控制總會容易一些，等巨量的利益形成，再想從受益者手裡收走，難免會引起反抗。
孫策心有同感。他現在正缺錢，麋蘭這個建議非常及時。她當然有私心，取消關津稅，從事長途販運的青徐商人受益最多。粗略計算，一兩年就能收回他們送的這份大禮，以後全是收益。可是對他的意義更大，有了財權，他的兵權才能更穩固，直接掌握一個穩定的財源對他來說很重要。
“將軍，你覺得可行否？”
“可行不可行，我還要斟酌一下，但是你該爲我生個兒子，卻是必須抓緊的事，要不然豈不是愧對這麼多祈孕的禮物。”孫策轉身抱起麋蘭，一起沉入水中。麋蘭嚇了一跳，緊緊地抱着孫策的脖子。她已經脫掉了外衣，只剩一身單薄的衣褲，現在渾身溼透，貼在身上，曲線玲瓏，凹凸有致，非常誘人。她貼在孫策耳邊，既緊張又興奮。“將軍，袁姊姊、尹姊姊都不在，只有我一人，將軍可要憐惜些，莫讓我被人笑話，明天還要去宛市巡訪呢。”
“誰敢笑你，我就狠狠地懲罰她！”孫策哈哈笑道：“你平日總是袁姊姊長袁姊姊短的，就像她的小尾巴，她有沒有教你點什麼？今天她不在，我看你究竟學了她幾分本事。”
——
一輛馬車在數百名騎士的夾侍下沿着官道緩緩而行，周異坐在車中，打量着對面的周瑜，一直沒說話。周瑜也不說話，只是靜靜地坐着，等待着周異的詢問。
“孫將軍沒有爲難你？”周異終於開了口，聲音有些沙啞。
周瑜搖搖頭。“沒有。”
周異看了看窗外，夾侍着馬車的都是他帶來的周家部曲，文丑率領的親衛騎離得很遠，但他高大挺拔的身影還是依稀可見。“那他是怎麼回事？”
“保護我的。”
周異哼了一聲：“你當老子我五歲，信你這鬼話？我五十了！”
“是啊，父親已經五十了，是知天命之年。”周瑜笑了起來。“父親覺得自己是什麼命，此生是止步於河南尹，還是再進一步？”
周異嚅了嚅嘴，吁了一口氣。“我不知道，所以忐忑啊。按理說，天下大亂，勝負未分，周家也應該各爲其主。孫將軍善戰，數年而取五州，正應了東南有王氣之相。可是他成功不代表你就能成功，韓信戰必勝，攻必取，戰功赫赫，最後卻落得鍾室殞身，我不希望你也步他的後塵。武將不同於文臣，文臣還可以功成身退，以侯就國，武將卻……”
周異長嘆一聲，不忍再說下去。
“楊文先路過洛陽，和父親說了些什麼？”
“他說天子求才若渴，對你非常器重，若能引荊州而歸，將不次提拔，我也能立刻躋身九卿，將來三公可期。”
“不做韓信，做英布？”
周異皺了皺眉，欲言又止。他覺得周瑜這個比喻很不恰當，有一種說不出的陰鬱。周瑜見狀，探身過去，將手按在周異膝上。“父親放心吧，孫將軍不是高祖，即使是我，用兵能力也不如他遠甚，他不會忌憚任何一個將領。就算將來功成，他也會是光武帝，貶抑在所難免，像高祖一樣殺功臣的可能性卻不大。”
“是嗎？”
“父親，你想想，高祖爲什麼要殺韓信？因爲齊楚皆是大國，有稱霸之力，高祖年高，太子幼弱，不殺韓信，則高祖百年之後，新帝未必能號令老臣。我與伯符同年，我有生之年都不會對嗣君產生威脅，他又何必殺我？對我有疑心，解除兵權，以侯歸國就是了，何必殺我而使衆人不安？”
周異點了點頭。“如果是這樣，那當然最好了。公瑾，我天賦有限，我們這一門能不能和大宗抗衡，就靠你了。既然蔡琰要留在南陽，那我和你母親就去吳縣吧，你抓緊時間生兩個孩子，我們含飴弄孫，安享晚年，也不錯。”
周瑜笑了。“父親年富春秋，正當一展鴻圖之時，豈能如此逍遙。你先別急，大婚之後，伯符自有安排。我剛纔說了，你不會止步於河南尹，至少還要向前再走一兩步。”
“那當然更好。”周異揚揚眉。“我也不敢奢望太多。河南尹也就是名聲好聽，朝廷西遷，早已名不符實，不做也罷，去江東任一郡太守，心願足矣。”