太史慈嘴角微挑。“子泰兄，鮮卑人的王位之爭是怎麼回事？”
田疇稍微解釋了一下。鮮卑人原本並沒有王位，不同的部落互不統屬，有利則合，無利則分，互相爭鬥也是常有的事。檀石槐憑自己的強力獲得了各部落的支持，組成東西萬里的大聯盟，又在彈汗山立王庭，鮮卑人這纔有了王者的概念，也有了王位之爭。
檀石槐有兩個兒子。長子槐縱，性情肖似檀石槐，很年輕的時候就統兵在外征戰。次子和連，武藝一般，卻擅長耍弄陰謀，一直留守王庭，籠絡了不少人。檀石槐死後，他就奪取了王位。和連能夠得手，和槐縱長期征戰在外，無暇關注王庭事務有關，也和鮮卑人剛剛有王位的概念，沒有建立起長子繼承製有關，當槐縱發現和邊的支持者更多時，他也就很自然的放棄了。
但和連本人並沒有檀石槐那樣的能力，無法維護鮮卑聯盟的存在，鮮卑人也沒有什麼忠誠的概念，和連繼位的那一刻就有不少部落脫離了聯盟，恢復了之前的獨立狀態。和連志大才疏，一心想繼承乃父的功業，頻頻起兵攻擊漢境，結果在一次戰鬥中兵敗身亡。
和連死了，他的兒子騫曼還小，在此之前，槐縱也被和連逼死了，鮮卑的幾個部落首領意見不一，有的支持騫曼，有的則支持槐縱的兒子槐頭。彌加是東部鮮卑四大人之一，實力不弱，他一心想支持槐頭繼位，以便東部鮮卑控制王庭。
聽完田疇的介紹，太史慈問了一個問題。“東部鮮卑之前不能干涉王庭的事務嗎？”
田疇搖搖頭。“鮮卑人立國不久，不知君臣之義，各部落對王庭只有貢奉、征戰之責，其餘的事都自行處理，不聽王庭詔令，王庭在代郡以北的彈汗山，已屬西部鮮卑的地盤，中部鮮卑猶可相聯，東部鮮卑卻被隔離在外，沒什麼機會影響王庭的決定。可是論淵源，鮮卑興起於東部，東部鮮卑相當於鮮卑祖地，如今卻被排斥在外，自然不服。”
太史慈微微一笑。“聽起來，這有點像燕魯等姬姓後裔被後起之秀欺負的意思啊。”
田疇眉心微蹙，面露不豫。“子義，此言不當。些許蠻夷之輩，豈能與我中原衣冠相提並論？”
太史慈意味深長地看了一眼。“子泰兄，與中原衣冠相比，秦、楚皆是蠻夷，可是秦滅六國，楚又滅秦，漢則興於巴蜀，據秦地而有天下，真要說起來，中原衣冠焉在？”
田疇啞口無言。
太史慈伸手拍拍田疇的肩膀。“子泰兄，吳侯志向高遠，個人功業於他而言不過是道的第一重境界，他真正追求的是維護中原衣冠，以華變夷，而不是被夷人所變，讓六國爲秦所滅這樣的事再也不會出現。所以，不論是鮮卑人還是烏桓人，又或者是匈奴人、羌人，也不管他們有君無君，想入侵中原，毀我衣冠，殺我百姓，我們都不會答應。”
田疇臉有些發燙。太史慈提到萬里之外的羌人自然不是無心之言，正是對他刻意提及漢軍的回答。天子遷都長安，引羌人入關中，頗有當年秦滅西戎，劍指中原之意，那天子是中原衣冠還是蠻夷之君？相比之下，孫策纔是維護中原衣冠的人啊。
世道怎麼會變成這樣？田疇有些迷茫，一時沒有了方向。
“伯溫，你熟悉這彌加嗎？”太史慈轉換了話題，沒有再逼田疇。這種事不是一兩句話就能說清楚的，要留點時間讓他自己思考。
“略知一二。”閻柔說道，有意無意的瞟了神思不屬的田疇一眼，嘴角微挑。田疇是幽州名士，他是流落於胡人之中的武夫，一向只有聽田疇教訓的份，沒有和田疇辯論的資格。如今見田疇被太史慈難住，心裡頗有些得意，就算是自己辯贏了田疇一般。
閻柔爲太史慈解說了一下東部鮮卑的情況。東部鮮卑有四部大人，分別是彌加、素利、闕機和槐頭。槐頭是槐縱的兒子，年輕比較小，實力有限，素利、闕機不怎麼看好他，但彌加有實力，支持他。如今彌加率部先行，很可能是想先勝兩陣，佔點便宜。
對鮮卑人來說，漢軍不堪一擊，唯一能夠稱道的就是軍械。北疆漢軍的裝備雖然不全，卻比鮮卑人強太多了。東部鮮卑遠在塞外，與漢地之間還隔着烏桓人，工匠奇缺，鐵器對他們來說是難得之物，有的人還在用石制箭頭。這些年中原大亂，有不少百姓逃亡塞外，在鮮卑人的地盤上討生活，鮮卑人才漸漸有了鐵匠，能夠打造一些甲冑、武器，可是總體而言還是比較簡陋。有掠奪的機會，他們是不會放過的。
“吳侯麾下將士軍械精良，聞名天下，想必彌加是衝着子義兄你來的。”閻柔笑道。
太史慈也笑了。“那我可得好好準備一下，不能讓他們失望。”
閻柔大笑，公孫續也笑了，摩拳擦掌，要給這些鮮卑人一個教訓。太史慈和田疇商量了一下，決定將計就計，利用彌加的輕敵心想誘擊彌加，減少己方傷亡。田疇建議在索頭水設伏。草原上行軍離不開水源，彌加遠來，肯定會在索頭水休整一兩天，補充飲水。
太史慈接受了田疇的建議，開始分配任命。他麾下有遼西新練的騎兵兩千騎，公孫續統領的右北平騎兵三千騎，閻柔率領的雜胡騎兩千餘，還有劉備支援的兩千漁陽突騎，由漁陽人陽猛統率。
根據各部不同的裝備和戰鬥力，太史慈決定親率遼西騎兵爲誘餌，先行衝擊彌加的大營，遇到抵抗後便退走，將彌加誘入伏擊圈，再由閻柔、公孫續、陽猛三面合圍。
閻柔表示反對。“都督，不是我懷疑你的能力，而是你對地形不熟，之前也沒有與鮮卑人交過手，未必能把握分寸。不如由我來做誘鉺，先立點功勞。”他擡起手，示意太史慈不要急。“就眼下的諸部來說，遼西騎兵裝備最好，漁陽突騎也是當之無愧的精銳，白馬義從更是聞名天下的驍騎，則你們三部負責攻擊，必然是攻無不克，我麾下騎兵的優勢在於熟悉地形，也清楚鮮卑人的作戰方式，逃跑更是拿手好戲，攻堅也許不如諸位，誘敵卻是再合適不過。”
公孫續和陽猛低着頭不說話。他們從小生活在幽州，很清楚誘敵這種事聽起來簡單，實際上很難。騎兵衝鋒時如果把握不好分寸，衝得太猛了會與敵人糾纏在一起，無法脫身，衝得太淺了又起不到激怒敵人的作用，萬一控制不好，誘敵變成了實戰，很可能就是全軍覆滅。公孫續有自知之明，不敢冒險。陽猛則早得劉備吩咐，他是來助陣的，跟着撿點便宜還行，讓他充當主力，他是堅決不幹的。
太史慈看向田疇，田疇說道：“我覺得伯溫所言有理。”
太史慈沒有勉強，接受了閻柔的建議。
——
索頭水。
彌加輕踢戰馬，衝上了一旁的緩坡，極目遠眺。
剛剛下了一場大雪，羣山被大雪覆蓋，白茫茫一片，在陽光下亮得有些刺眼。彌加眯起了眼睛，視線沿着隱約可辨的山脊緩緩移動，心情有些抑制不住的激動。
這是一個難得的機會。如果能把握住，不僅可以將槐頭送到彈汗山，還有機會將三郡烏桓一口吞下。這些忘恩負義的東西，自從檀石槐死後，他們就不聽鮮卑人的號令，還幫着漢人作戰。如今蹋頓死了，三郡烏桓成了一盤散沙，正是收拾他們的時候。
征服了三郡烏桓，鮮卑人就可以進入富饒的漢地，不用在風雪中苦熬了。檀石槐一輩子未能實現的願望現在終於有機會實現了。完成了這樣的偉業，誰敢再說我只是檀石槐的狼犬？
悠長的號角聲響起，騎兵們紛紛勒住坐騎，放慢速度，沿着河流散開，戰馬要喝水，人也要洗把臉，各部在指揮的位置立營，準備休整。離白檀山只剩下一天的路程，他要養足精神，不能讓柯最、慕容風那些人看扁了自己。
當然，最好是能搶在他們到達之前先殺入漁陽。漁陽有鐵，漁陽太守劉備又擅於經營，麾下將士的裝備冠於幽州諸郡，如果能得到一些甲冑、武器，自己的實力又將有明顯的提升。至於右北平的公孫續和遼西的太史慈，那就更不用說了。一個是沒長大的小子，一個是來自中原的漢人，他們哪是自己的對手。
要顧忌的倒是閻柔。袁譚的使者說，劉和死後，閻柔等幽州人和袁譚斷了聯繫，反而成了劉備的幫手。這個說翻臉就翻臉的無恥漢人，這次非殺了他不可。
彌加正在暢想未來，忽然聽到遠處有急促的號角聲響起。他皺了皺眉，轉頭向號角聲響起看去，只見數騎沿着山谷奔出，一邊急馳一邊吹響號角報警，同時舉起手中的紅旗猛搖。在大地的映襯下，象徵着敵襲的紅旗分外刺眼。
張加吃了一驚，目光向騎兵身後的山谷看去，正好看到一隊騎兵從山谷裡衝了出來，衝在最前面的是一羣衣甲鮮明的騎兵，簇擁着一面大旗。
彌加認識這面大旗，這就是他剛剛想要殺死的漢人：閻柔。