楊彪沉默了，心裡有說不出的情緒在翻涌，直欲噴薄而出，卻又被理智牢牢鎖住，只能憋在心裡。他緊緊的咬着嘴脣，鬍鬚在夜風中瑟瑟發抖，連整個身體都在顫抖。
他知道袁譚的要求是什麼，但讓他難受的卻不是這個條件，而是袁譚不經意露出的對朝廷的不屑。這件事是需要朝廷認可的，其他的事根本不需要朝廷認可，朝廷同意我要辦，不同意我也要辦。很顯然，袁譚稱臣只是策略，只是迫於形勢的選擇，一旦他穩住了冀州，他會和孫策一樣選擇割據一方。朝廷的條件對他有利，他就接受，對他不利，他根本不予考慮。
袁譚只能成爲朝廷的盟友，而且只是暫時的。
剛剛戰敗，只有一州在手的袁譚都不肯向朝廷臣服，孫策又怎麼可能聽朝廷的號令？袁譚要求朝廷否決孫策對袁紹的指控，那孫策能答應嗎？
“顯思，雖說我無權做最後決定，但我認爲朝廷不可能接受這個要求。”
袁譚反問道：“朝廷不願接受，還是不敢接受？”
“這個……”楊彪一聲長嘆。“顯思，不願接受也好，不敢接受也罷，這有區別嗎？”
袁譚拱拱手，神情恭敬。“當然有區別。姑父，朝廷放棄了洛陽，遷都關中，想來有再受命之意。既然如此，所謂正朔不過是優勢之一，而不是理所當然。承認這一點，也許尊嚴掃地，至少有勇氣面對現實，或許能知恥而後勇。不承認這一點也改變不了事實，只能自欺欺人。我寧願與勇者結盟，哪怕將來對陣沙場，也不願意與自欺欺人者爲伍，以免被他連累。”
楊彪品味着袁譚的話，雖然覺得很刺耳，卻不得不承認袁譚所言有一定道理。
“先父以詔書行事，這是事實，袁家有意鼎立新朝，這也不是什麼秘密，就算我向朝廷臣服，朝廷就能忘過記功嗎？我要求朝廷否定孫策的指控，並非請求朝廷的寬囿，只是想穩住文武之心，也有一個和朝廷結盟的餘地。如果朝廷認定先父矯詔，我身爲逆臣之子還能掌控冀州，還能和朝廷結盟嗎？所以，這個條件是我們結盟的前提，若朝廷不同意，結盟就無從談起。”
“好計謀。”楊彪微微頜首。“顯思，這是誰的妙計？穩健老辣，讓人無以反駁。”
袁譚微微一笑。“姑父過獎了。我麾下雖然沒有姑父這樣的大臣，謀士還有是幾個的，且形勢並不複雜，即使我資質愚笨也能說出大概。長安人才濟濟，我想早就應該分析得一清二楚了吧。姑父，朝廷究竟是什麼計劃，能不能透露一二？”
楊彪輕笑一聲：“顯思，既然你都說了，你不可能真正臣服，只能做盟友，那朝廷的計劃又怎麼能告訴你呢？你還是想想，如果朝廷不接受你的條件，你該如何生存下去吧。”
袁譚轉身看向遠處的袁權和袁夫人，淡淡地說道：“姑父，朝廷不接受我的條件，我就去和孫策談。叔父之死與先父有莫大關係，我想從妹此來絕不僅僅是祭拜先父。反正都是權宜之計，向誰稱臣有什麼區別？說實話，如果不是孫策實力太強，我真沒興趣和朝廷結盟。割肉飼虎，智者不爲。”
袁譚笑了笑，又道：“姑父想必也知道，我與孫策亦敵亦友，我們麾下的謀士亦多有瓜葛，如果和他結盟，我的阻力要小得多。”
楊彪無語，苦笑不已。他打量着袁譚，有一種非常不好的感覺。袁譚不僅比袁紹年輕，而且比袁紹更踏實。也許是有被俘的經歷，他身上看不到袁紹的傲氣，但鋒芒內斂，如寶刀藏於鞘中，更令人不安。如果讓他度過危機，他的危險不亞於孫策。朝廷與他結盟，會不會是與虎謀皮？
“姑父，你考慮一下？”袁譚指了指不遠處的袁夫人和袁權，示意要去和袁權談談。楊彪嘴角抽了抽，故作不屑，甩甩袖子。“你去吧，看看孫策給你帶來了什麼條件，正好參詳參詳。”
袁譚笑着拱拱手，向後退了兩步，這才轉身離開。他走到袁夫人和袁權面前，拱手施禮。“姑母，這黃澤風光如何？”
“很安靜，很不錯。”
“姑母虧得是先來冀州，如果是先去了豫州，就看不上這黃澤了。冀州風光雖好，終究不如豫州，尤其是葛陂被阿權經營得美侖美奐，宜居宜聚，姑母可得多住幾天。”
“是嗎？”袁夫人拍拍袁權的手，笑道：“怎麼沒聽你說起過？你這孩子，可真是沉得住氣。”
“姑母別聽兄長說，他剛忽悠完姑父，又來忽悠你了。”
袁夫人一頭霧水，像小姑娘似的睜大了眼睛。“忽悠？什麼意思？”
袁權恍然，捂着嘴笑了起來。“與姑母說得開心，一時把吳地方言說出來了。這是吳會一帶方言，就是……嗯，我一時也找不到合適的詞語來代替，大概就是騙的意思吧。”
“你看看，哪有這麼說兄長的。”袁夫人忍俊不禁。“不過這詞倒是形象，我看你姑父已經被他忽悠得站立不穩了，得過去看看，你們倆先說着。好好說話，可不準吵架。”
袁權道：“姑母放心，我現在是客，可不敢放肆。”
袁夫人嘆了一口氣，搖搖頭，向楊彪走去。袁權躬身送袁夫人遠去，回過頭瞅了袁譚一眼，撇了撇嘴。“兄長如今可是英氣內斂，重劍無鋒了，我有些後悔了。”
袁譚苦笑。“妹妹不必取笑我，我現在是焦頭爛額，早知會是這個結果，不如在平輿養老，安度餘生。”
袁權不置可否，看着遠處的袁夫人和楊彪。兩人肩並肩，手挽手，沿着小道慢慢地走着。楊彪微躬着背，說不出的頹喪。
袁譚把剛纔和楊彪說的話簡單複述了一遍，最後說道：“妹妹覺得如何？”
袁權淡淡地說道：“我哪裡懂這些，你身邊有那麼多謀士，與他們商量便是了，我是女子，只關心相夫教子，閒來無事便和閨中蜜友說說閒話，找點事做消遣消遣。”
“妹妹做的事如果只是消遣，那天下就沒什麼大事可言了。”袁譚自嘲道：“聽妹妹這意思，你莫不是來談生意的？”
“算是吧。”袁權收回目光，瞅了袁譚一眼。“我受人之託，來冀州接一些人回豫州，還望兄長能予以配合。”
“如果我不配合呢？”
“我相信你會的。”袁權笑笑。“你是個聰明人。”
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