袁衡回到後堂。袁權正在等着，一看袁衡的臉色，心裡便涼了半截。
“夫君怎麼說？”
袁衡拉着袁權進了內室，把孫策的意見說了一遍，尤其是兩種讀書人的事。袁權聽完，黛眉輕蹙，沉吟良久。“看來你我是不行的。阿衡，你帶上長公主去一趟襄陽書院吧，這個難題只有蔡大家能解。”
袁衡輕咬嘴脣。“姊姊，你說……德祖兄長是不是有些弄巧成拙了？”
袁權緩緩搖頭，緊緊拉着袁衡的手。“阿衡，你要記住，這件事比你想象的複雜，寧可保守一些，也不能犯錯。言多必失，有些話別人說得，不代表你我也能說。”
“可是姊姊，夫君說你太保守了。”
袁權嘴角微挑，一抹笑意一閃即沒，臉頰飛起兩朵紅雲，卻不說破。她推推袁衡，示意她別耽擱時間，快去換衣服，又安排侍女去找劉和。時間不長，劉和來了，袁衡也換好衣服，兩人帶上侍衛，一起出了門。襄陽書院在魚梁洲上，要渡過漢水，袁衡索性去西門坐船，免得中途再換車馬。
襄陽自古便是要塞，與縣治分開，基本就是一座軍營。孫策住在中間的衙城，親衛步騎則住在大城中的營房，出了城，才能看到百姓的住宅。歲終將至，很多將士不能回家過年，軍營裡也要購買年貨，附近的百姓就在城外的檀溪邊擺個攤位，賣一些自家產的食品、小物件，不乏有妙齡女子出售自己繡的手帕、鞋墊，順便看看有沒有相貌出衆的少年郎，爲熱鬧的集市增添了幾分青春氣息，常常能看到一對妙人眉來眼去，欲拒還迎。
劉和從小就生活在宮裡，除了被迫西遷和出嫁的那段時間，和普通百姓接觸非常少，看到這一幕倍感新鮮。孫策曾讓她畫一些民俗風情的圖卷寄給天子，她早就想出來看看，只是不方便，現在有袁衡陪着，身邊有士卒保護，安全無虞，正好趁這機會多看看。
袁衡很體貼，命人放慢速度，讓劉和多看一會兒。
由檀溪入漢水，順水下行，一路經過幾個沙洲，來到魚梁洲。袁衡、劉和棄舟登岸，在萇奴的陪同下，直奔襄陽書院。蔡琰正在準備過年的諸般事宜，忙得不可開交，聽說袁衡、劉和來訪，頗感意外，連忙親自出迎。
聽了袁衡的解釋，又看了禰衡的文章，蔡琰笑了笑。“王后，這可不像是楊長史的作風啊。弘農楊氏家傳尚書學，楊長史才捷便給，在朝堂上辯得羣臣啞口無言，怎麼能容禰衡放肆。”
袁衡很尷尬。這件事楊修不是不能解決，實在是顧忌太多，只能假手於人。蔡邕算是被連累的，她親自出面求情，又趕來請蔡琰出馬，又特地帶上劉和，本身就有賠禮的意思。
蔡琰也沒有多說，大家都是聰明人，點到爲止即可。他們父女深受孫策器重，這種事落在他們的肩上也是很自然的事，只是父親蔡邕被孫策扣住有些出乎意外。孫策雖然對蔡邕所作史書不太滿意，但他既然已經同意印行，不太可能因爲這件事再爲難蔡邕，甚至將他扣留在城裡，不讓他回書院，肯定有什麼其他的原因。
蔡琰稍微收拾了一下，隨袁衡、劉和一起返回襄陽城。到了城中，她與袁權見了面，說了幾句客氣話，便直接來見蔡邕，詢問他與孫策見面的經過。老蔡邕莫名其妙的被孫策扣住，失去了自由，愁得揪掉了好幾根鬍子，原本漂亮整齊的鬍鬚亂糟糟的，看起來很是狼狽。蔡琰看得心疼，再三追問原委，蔡邕卻說不上來，他怎麼也想不到孫策是因爲他那句“武夫”而惱火。
問不出名堂，蔡琰只好作罷，轉身來見孫策。
孫策一點也不意外。袁衡出衙城門，他就知道她幹什麼去了。“蔡夫人來得好快。”
“老父無子，我這個做女兒的只好趕來向大王請罪。”
“哈哈哈……”孫策大笑。“蔡夫人恐怕不是來請罪的，而是興師問罪的，說是爲了蔡公，更像是爲了周郎。我跟你說，這事可不怨我，我幾次讓他帶上你，是他不肯。這人什麼都好，就是古板。”
蔡琰含笑道：“拙夫感念大王器重，一心想建功，報效大王，我也不能攔着。軍中辛苦，千里轉輸，勞動百姓，我一個弱女子，上不得馬，提不得刀，白白浪費糧食，又何苦呢。留在襄陽陪伴老父，養育幼子，閒暇時還能寫幾篇文字，爲大王鼓吹，爲老父分憂，豈不更好？”
孫策摩挲着頜下短鬚，笑而不語。蔡琰這是主動攬任務，爲蔡邕減壓啊。說來也是，蔡邕六十大幾了，讓他改變學風的確有些困難。不過蔡琰另有任務，而且很繁重，讓她來接替蔡邕也不合適。對他來說，研究天竺和西域，打開眼界，可比和禰衡罵戰重要多了。
“蔡公那麼多弟子，可有能用之人？”
蔡琰一聽，知道孫策不肯讓她做這些事，便說道：“有倒是有幾個，只是大多年輕，怕辜負了大王的信任，也有稍微年長的，卻曾與大王爲敵，也不宜推薦給大王。”
“與我爲敵？”孫策稍一思索就明白了。“路粹？”
“大王英明。”
孫策有些意外，路粹還真是能見風使舵，居然又跑到襄陽來了。他既是蔡邕的弟子，又是路招的兄長，更關鍵的是這貨沒什麼底線，倒是條咬人的好狗。歷史上，孔融就是被他咬死了，這大概也是宿命。
“還有誰？”
“山陽王粲。”
孫策眉梢微動。王粲也來了襄陽？此人倒是有才，據說還是個過目不忘的，只是不知道他在史學上的見識如何。“還有嗎？”
“還有一位江東才俊，天賦上佳，只是太年輕，尚須再讀幾年書。且此人……與大王家有些瓜葛，不知道是不是方便。”
“誰啊？”
“會稽山陰人，故尚書令謝煚子謝承。”
孫策心中一動，立刻有了答案。謝承的確在史學上有些天賦，不僅好學，而且記性好，他後來曾著《後漢書》，是八家《後漢書》之一，又是江東人，應該好好培養。不過他沒有立刻做出決定，又問了幾個人，這才說道：“讓他們幾個都來，我看看再定。”
“喏。”
“蔡夫人，雖說有年青才俊可以分擔，但令尊這舊習也要改一改了。我在南陽講武堂說過，士不分文武，不分男女，唯道是從，你也寫了文章，天下傳誦，他還抱着老眼光，置若罔聞，這可不合適。”
蔡琰心中恍然，知道蔡邕爲什麼被孫策扣住了。蔡邕很可能又犯了書生氣，不尊重武人，孫策這才藉機會找他麻煩，把他扣在這兒。她躬身致歉。“家父年紀大了，又整天埋首典籍，不通人情世故，屢受挫折而不能改。好在大王寬容，不用流竄江湖。”
孫策嘴角抽了抽。“蔡夫人，你看錯我了，我一點也不寬容，不僅不寬容，而且記仇。你剛纔這句話，我聽得懂，也記住了。明年一開春，我就將公瑾流放到天竺去，讓你們夫妻再也見不着。”
蔡琰啞然失笑，拱手道：“無心之言，還請大王見諒。”
兩人說笑了兩句，蔡琰回到正題。她向孫策提議，既然禰衡提到王莽，不如將這件事展開，索性寫一部新莽朝的歷史。新莽雖然只有短短十五年，但王莽在很多方向做了嘗試，有些被證明純屬胡鬧，有些則被繼承下來了，本朝雖說視王莽爲篡逆，但那只是官方的看法，實際上儒生對王莽的私下看法並不太壞，反倒有些感同身受的遺憾。以維護漢朝正統爲己任的班固著《漢書》，作王莽傳，雖有貶低之詞，卻也不乏直書，甚至有讚譽之詞，對一個曾經篡奪了劉漢江山的人來說，這樣的傳紀近乎溢美，本不該面世。
王莽是個純粹的儒生，他所做的那一切都是儒門曾經覺得可以做，而且應該做的事，只是誰也沒想到結果會這麼慘。從某個角度來說，王莽的失敗就是儒門的失敗。好好總結王莽失敗的原因，對儒門來說也是反思。從王莽衆叛親離的那一刻起，儒門就在做，只是各自爲政，還沒有人做全面總結。
現在正是一個合適的機會。
孫策一下子就聽懂了。蔡琰畢竟是年輕人，又一直爲他主筆，立場不一樣，思維也更加敏銳。爲新莽著史，承認新朝是一個真正的朝代，就等於將大漢四百年的基業一截爲二，同時也證明了大漢並非不可顛覆。既然王莽當年能成功，爲什麼現在不能成功？王莽最後失敗了，是因爲他犯了錯誤，不代表代漢就不對。反思王莽的失誤，從中汲取教訓，推陳出新，纔是順應歷史發展的趨勢，而不是抱殘守缺，隨大漢一起苟延殘喘。
相應的，爲新朝著史，爲王莽正名，承認王莽是踐行儒門理想的先行者，也是高舉儒門旗幟，爭取儒門支持的一個姿態。