宗承大怒，面對袁術，冷笑道：“將軍真是寬仁爲本，連黃口小兒都敢如此放肆，直言無忌。”
袁術尷尬不已。
孫策慢慢地轉到宗承面前，上下打量了宗承兩眼，嘿嘿一笑。“宗君，你別在這兒裝清高。你啊，就是一糊塗蛋，被曹操利用了，還在這兒抖威風。”
“你胡說八道什麼？”宗承一臉鄙夷，一甩袖子。“走開，我不想和你說話。”
“你不想和我說話？”孫策緩緩拔出長刀，架在宗承的脖子上。“你以爲我想和你說話？你不知道我們孫家的家風嗎？對付你們這樣的假清高，我們有的是辦法，而且簡單有效。”
“伯符！”袁術原本還抱着看笑話的心態，一聽孫策這麼說，頓時慌了，挺身躍起，一個箭步跨過案几，抱住孫策。“伯符，不可魯莽，宗君是我的好友，不能殺。”
孫策冷笑一聲：“將軍，你把他當朋友，他未必把你當朋友，要不然也不會替曹操做說客了，難道你還不如曹操？”
袁術很尷尬，看向宗承的眼神便有些不對。宗承心中一緊，氣勢頓時弱了三分。
孫策又道：“是，你可以說，你也沒把曹操放在眼裡，只是迫於無奈。可是曹操有刀，難道袁將軍就沒有刀？曹操用刀逼你，你就爲曹操做說客，袁將軍以禮相待，你卻擺出一副高高在上的名士臉，你這麼欺善怕惡，合適嗎？你還不想跟我說話，你就算想，我也不願意啊。你看你來了幾次，我願意搭理你嗎？”
宗承面紅耳赤，無言以對。袁術心裡也很不爽，見此情景，索性鬆開了孫策。如果宗承再得瑟，乾脆讓孫策一刀砍了他拉倒。什麼名士嘛，寧願聽曹操的指派，不聽我的？真是瞎了你的狗眼。宗承將袁術的態度變化看在眼裡，惱羞成怒，忍不住大聲說道：
“士可殺，不可辱。袁將軍，我出城來見你，並非貪生怕死，甘爲曹操效命，只是想從中斡旋，救幾個人罷了。你若一意孤行，想與南陽世家徹底翻臉，不妨現在就殺了我。我宗家雖然算不什麼世家，大小也算一個豪強，城外的莊園反正也被你們攻破了，只剩下這條命。”
“你放心，我就是嚇嚇你，不會真殺你。我還想看看你沒了莊園還能不能君子固窮，繼續做名士。”孫策還刀入鞘，嘿嘿一笑。“行了，說正事，既然你知道蔡伯喈來了大營，想必也應該知道袁將軍敢爲天下先，做出了怎樣的壯舉。你回去告訴曹操，如今我軍士氣正盛，他如果識相，趁早投降，如果不識相，十天之內，我必攻破宛城，砍他首級。”
“十天？”宗承嗤之以鼻，斜睨着袁術，冷笑道：“夠麼？”
袁術尷尬地摸摸鼻子，又看看孫策。孫策接過話題：“你放心，我說到做到，如果十天之內不能攻破宛城，我終生不入宛城一步。”
“很好，那就就轉告曹操，讓他在城裡等着你。”宗承說着，拂袖而去。
袁術目瞪口呆，連忙示意閻象出去追宗承，自己拉着孫策的手說道：“伯符，你……你有把握？”
孫策很乾脆。“沒有。”
“那你……”
“我嚇唬他的。”孫策撓撓頭。“將軍，這是我說的，大不了以後我不進宛城就是了。不過話又說回來，長安到南陽不足千里，如果徐榮從藍田出兵，最多半個月時間，前鋒就可以趕到武關。十天之內如果還不能拿下宛城，我們就只能兩線作戰了。”
袁術長嘆一聲，頹然落座。“授田之後，士氣的確有所不同，即使驅使上陣，應該也不會有倒戈之虞。可是我們兵力不足，要想在十天之內攻破宛城，恐怕沒那麼容易。我已經請蔡伯喈寫了檄文，發往各縣，如果順利的話，給我一個月時間，我至少能再籌集兩三萬人。董卓這老匹夫，可真是要了乃公的命啊……”
孫策也很頭疼。現在想來，派人去長安進貢，與董卓結盟是搬起石頭砸了自己的腳，董卓看到了機會，不僅沒有結盟的意思，反而派兵威脅取質。如果不能速戰速決，攻克宛城，就只能分兵對敵，南陽失守的可能性非常大。
事情到了這一步，他吹不吹牛其實已經不重要了，形勢逼得他必須儘快拿下宛城。
“將軍，這件事交給我吧。”孫策拍拍胸口。
袁術有氣無力的點點頭。“伯符，你盡力而爲，不要勉強。大不了，我們退守襄陽就是了。”
——
宗承回了城，怒氣未消，一口氣衝進了太守府前庭，卻沒看到曹操出來迎接。他喊了兩聲，有衛士出來，告訴他曹操不在府中，在城上巡視。宗承轉身出了門，上了城牆。內城的城牆比較高，馬道又長又陡，等宗承爬到城上，已經有些氣喘吁吁。他不想在曹操面前失態，扶着城垛定了定神，緩兩口氣。目光越過鱗次櫛比的房屋，看向東城下的宅院，忽然心裡一陣緊縮。
大戰將起，宛城即將面臨又一次浩劫。城外的莊園已經沒了，如果城裡的宅院也沒了，我能君子固窮，做一個自食其力的名士嗎？一念及此，宗承的麪皮就莫名的發燒起來。不管他能不能做到君子固窮，僅他現在的擔心就說服他當不得君子這兩個字。什麼是真正的君子，是像顏淵那樣簞食瓢飲卻不改其志的人，是貧賤不能移，威武不能屈的人。龐德公庶幾近之，我算什麼？
宗承一時悵然，心頭空落落的。
曹操遠遠地看到宗承，已經轉過身，準備迎接，見宗承半天沒動彈，不禁心生疑惑。莫非使命不達，宗承不知道怎麼開口？他回頭看看戲志才，戲志才一手背在身後，一手撫着稀疏的鬍鬚，也看看他。
“將軍，看起來不太順利。”
曹操微微頜首，順着宗承的方向看了一眼。“看來袁公路準備攻城了，宗世林正在看的方向正是他的家宅。他家城外的莊園已經毀了，一旦袁公路突破大城，城裡的這點家業也保不住。唉，袁公路真是作孽啊。”
戲志才漫不經心的說道：“將軍，你不覺得這是大勢所趨嗎？袁公路這個世家子能這麼做，倒是讓我覺得很意外呢。將軍，也許你應該重新考慮一下。”
曹操眉頭微蹙，沉吟半晌，又一聲長嘆。