荀彧微怔，臉上的笑容散去，連腳步都變得沉重起來。他嘆了一口氣，拍拍女兒的手，欲言又止。荀文倩沒有再繼續這個話題，將荀彧引進門，穿過前庭時喊了一聲，東廚門口出來一箇中年婦人，見是荀彧，驚喜交加，趕過來行禮。荀彧認得此人，原是家中婢女秋韋，還是母親唐氏從孃家帶來的，小時候一直帶着他玩耍，現在也人到中年了，又侍候他的女兒。
秋韋起身，又問了唐夫人的近況，得知唐夫人安好，又懷了二胎，喜不自勝，抹着眼睛回廚房去了。荀彧隨着陳羣、荀文倩來到堂上，淨面洗水，入座說話，時間不長，秋韋就帶着兩個婢女，端着食案上堂，親自在荀彧面前佈菜，幾隻精緻的瓷碗瓷盤，裡面擺着香氣撲鼻，令人饞涎欲滴的菜餚。又有一隻晶瑩的琉璃杯，盛着琥珀色的酒色，在燈光下漾出迷離的光。
荀彧很驚訝。“看來你們的俸祿不低啊，我將來致仕，倒是可以在你們這兒借住一段時間。”
荀文倩笑道：“阿翁是看這些食具好麼？”
“難道不是？宮裡用的瓷器也沒有這麼精美的。”
“那倒也是，別說宮裡，整個關中都找不到這麼好的食具。不過那不是因爲這些食具貴重，而是因爲關中專榷，這樣的食具到了關中也會成爲劉巴謀利的手段，所以乾脆不去了。在關東，這樣的食具雖不說是家家都有，卻也不算稀奇，中產以上都是用得起的，真正的富貴人家反倒不用。他們喜歡用定製的，以示與衆不同。”
荀彧尷尬，只好轉移話題，拿起竹箸，夾了一塊觸鬚狀的食物送進嘴裡，細細的品了品，覺得很是古怪，以前沒吃過，便又問荀文倩。荀文倩說，這是一種海魚，肉質細嫩，很是受人歡迎，尤其是烤着吃。她又指着一塊肉對荀彧說，這是鯨肉，鯨也是一種海中巨獸，樣子像魚卻不是魚，非常大，最大的長達十丈，捕獲一頭鯨，能得肉萬斤以上，還有大量的油脂可用，尤其是用來點燈，最受歡迎。
荀文倩一連介紹了幾種食物，大半來自海中，荀彧聽了，心情卻越來越差。
“就算江東靠海，中原如何也有這麼多的海味？”
荀文倩笑笑，神情有些詭異。“中原的確不多，這是藉着軍中輜重船來的，嘗試性的推廣，看看中原人能不能適應口味。將來戰事結束，軍糧的需求少了，自然要向普通百姓銷售，要不然甄家還掙什麼錢。”
“軍糧？”荀彧忍不住提高了聲音。“你是說，這些都是軍糧？”
陳羣解釋道：“這些當然不是，爲了保證口味，這些都是用冰塊保鮮的，成本太高。軍糧要降低成本，都是用鹽醃製，口感差一些，卻能熬飢。每個將士每天供應半斤肉，可以減少大半的糧食需求……”
荀彧打斷了陳羣。“長文，海中打漁能有這麼多收穫，軍中將士也能食肉？”
陳羣和荀文倩相視一笑。他們知道荀彧會有疑問。在甄氏漁業成立之前，別說荀彧不信，幾乎所有人都不信海里打漁的收穫會有那麼大，每隔幾天就會有一兩艘滿載的大海船靠港，匆匆卸下數萬斤的海產，再次出海。這些海產大半都充作軍糧，主要供應兗州戰區。
“阿舅，吳王以海爲田，大海就是他的萬頃良田，不用耕種，只需派人駕着海船前往前獲即可。”
聽完陳羣的解釋，荀彧更沒滋味。他一直覺得，孫策就算再英明，再能幹，總有一個問題解決不了，那就是糧食。他收集的數據也證明了這一點，江東這些年屯田有成效，糧食產入增長很快，卻比不上人口的增加，尤其是十餘萬大軍征戰的情況下，糧食必將成爲孫策的軟肋。
可是他沒想到孫策用出海捕漁的方法解決了這個問題，不僅軍糧充足，將士還能天天食肉。
出海捕漁能有這麼大的收穫？
荀彧不相信孫策，卻不能不相信女兒、女婿，哪怕他知道他們是在傳達孫策的聲音。很顯然，孫策知道他沒辦法跟進模仿，所以也不怕他知道，大大方方地告訴他。
朝廷下不了海啊。
雖然秋韋的手藝一如既往的好，荀彧這頓飯還是吃得沒滋沒味。
飯後，荀文倩去爲荀彧安排住處，陳羣煮了茶，陪着荀彧說話。屋裡點着油燈，燈上罩着透明的玻璃燈罩，燈罩擦得很一塵不染，火苗安靜而溫暖，空氣中瀰漫着淡淡的香氣。荀彧看着火苗出神，一時竟不知道該說些什麼。
以海爲田超出了他的理解範圍，他沒辦法判斷這背後的影響究竟有多大，正如他無法理解大海有多大。這讓他有一種莫名的惶恐。天子入兗州有些時日了，他和朱桓交戰了嗎，勝負如何？孫策到了平輿，卻沒有繼續前進，是不是天子已經撤走了？
荀彧有很多問題，但他不知道該不該問，能不能問。爲朝廷盡忠是他自己的事，陳羣已經選擇了孫策，他已經連累了陳羣，不能再毀了他。
陳羣將茶杯推到荀彧面前。“阿舅有什麼想問的，不妨直言。吳王說了，當使阿舅知大勢所在，莫作無望之想。”
“吳王不怕你泄露機密？大將軍主簿掌管糧草、軍械，雖不直接參與定策，卻皆是機密。落在有心人的眼中，真相不難推測。”
“是啊，我也覺得大王對阿舅另眼相看。”陳羣淡淡地笑着，頓了一會兒，又道：“阿舅對吳王麾下文武瞭解多少？”
荀彧轉頭看向陳羣。“略知一二。”
陳羣點點頭，又道：“那阿舅以爲，汝潁系中，誰能和張紘、虞翻抗行？”
荀彧撫須不語。聞絃音而知雅意，陳羣這句話說得很隱諱，意思卻很明白，汝潁系缺少一個能與張紘、虞翻相當的領袖，郭嘉、荀攸或者鍾繇都不行，陳羣希望他能承擔起這個重任。雖說是降臣，但他身份不同，又有汝潁系的雄厚人脈爲後盾，他還是有機會的。
“阿舅，吳王善識人，前有龐統，後有陸議、諸葛亮，皆是一代英傑。觀我汝潁系中，還真是挑不出能與這三人匹敵的少年，唯一一個有點機會的偏偏還是個女子。若不早做準備，汝潁系可就江河日下了，至少三四十年要仰人鼻息。”
荀彧不明所以。“誰家的女子？”
“辛佐治的女兒辛憲英。眼下年幼，正求學於蔡大家，深受蔡大家器重，視爲傳人。不過辛憲英的天賦不在學問，而在時務。吳王與蔡大家公文來往，常常問起，王后也有意引她入宮。”陳羣拍了拍膝蓋，輕聲嘆息道：“可惜是個女子，縱使爲官，將來也很難位至三公。即使可以，也要四十年後纔有可能。阿舅，汝潁系若是四十年不出三公，如何對得住這中原衣冠四字？”
荀彧心頭沉重，一言不發。
荀文倩隱在門外，悄悄地向陳羣比了個手勢，會心而笑。
——
董訪奔波數日，傳來一些不錯的消息。附近幾個縣的兗州世家願意出資供應天子，只是時間不能太長。連續交戰已經耗盡了兗州這幾年好容易恢復的元氣，再打下去，兗州世家就堅持不住了，只能向孫策投降。
之所以還願意再賭一回，除了董訪苦口婆心的勸說，還有朱桓和甘寧的幫忙。朱桓趕走定陶世家，不顧他們的死活，還殺了人，甘寧在青州大開殺戒，據說還屠了城，消息傳到兗州，兗州世家深感不安。既然投降了也不能保證平安，他們寧可再賭一回。
天子鬆了一口氣，派人和董昭聯絡，準備進攻定陶。朱桓及時拿下了定陶城，退守城中，讓他很是頭疼。並涼精騎沒有攻城能力，無法獨立完成進攻定陶的任務。如今有了糧食，他可以和董昭步騎配合，希望大增。
董昭接到天子的邀請，左右爲難。按他個人的計劃，他並不想主動進攻定陶，更希望等着朱桓來進攻昌邑，但朱桓躲進了定陶城不出來，雙方變成了對峙之勢，也非他所願。他心裡清楚，兗州已經山窮水盡，支撐不了多久。如果拼消耗，他肯定拼不過朱桓。
除非他能擊敗朱桓，將戰線重新推回豫州，恢復兗州的生產。
反覆權衡之下，董昭留下一萬人守城，率領四萬步卒出城，與天子一起向定陶進發。爲了能提高遠程攻擊能力，他大費周章，將準備的幾架巨型拋石機運了出來，又準備了一些泥彈、陶罐。他沒有朱桓那麼奢侈，以鐵爲彈，只能退而求其次。
朱桓、陸議站在城牆之上，看着董昭指揮民伕將巨型拋石機安放在城外，相視苦笑。這可有點弄巧成拙，搬起石頭砸了自己的腳。原本想着讓董昭代勞，製造拋石機底座，沒想到天子率騎兵趕來，出城接收的危險係數大增，這些拋石機真要對付自己了。雖說威力有限，與正品無法相提並論，畢竟比普通的拋石機要強一些。
“大王知道了，會不會罵？”朱桓撓撓頭，有點後悔。