孫策欣然從命，命人引甄宓去見袁權，又帶張鴻去休息。甄宓、張鴻告退，大帳裡只剩下孫策和郭嘉兩人。郭嘉收起笑容，正色道：“將軍，臣有一言，不吐不快。”
孫策尷尬地笑笑。“奉孝，有話就說。”
“將軍仁厚，有惻隱之心，這是難得的美德，但這只是私德，不是公義。甄家是冀北世家代表，甄家的向背不僅影響着冀北形勢，更影響着整個河北的形勢，這背後是千萬人的生死，若因將軍的一點惻隱之心而壞了局勢，那就因小失大了。婚姻是結盟的最佳形式，甄家既然將此女獻與將軍，必是有所選擇。將軍退親，知道的是好意，不知道的就是羞辱，甄家何去何從？此公私兩失，大小皆誤也。”
孫策正色欠身。“奉孝說得有理，是我考慮不周。”
郭嘉緩了臉色，搖搖羽扇，又道：“大行不顧細謹，大禮不辭小讓，這是狗屠樊噲都知道的道理，將軍不會不知。將軍志在天下，移風易俗，推行新政，若能成功，受益者又豈止千萬人，子孫百代都將受將軍遺澤恩惠，此乃千秋功業也，不宜拘泥。”
“喏。”孫策凜然，再次受教。
郭嘉還禮，一揖一讓。
“若張鴻所言屬實，則張則臥虎之名不虛，他對我們防範甚嚴，麋竺上不了岸，打聽不到內陸的消息，我們掌握的情況不夠。即使有中山商人爲內應，效果也有限。張鴻一行的蹤跡恐怕早就落入張則的耳中，他以後進入草原肯定會受到限制。身爲幽州刺史，要整治一箇中山商人太容易了，讓他死於非命都是一句話的事。”
“這麼嚴重？”
郭嘉輕笑幾聲。“將軍，換一個人統領揚州，蔡瑁可以死幾回了。你以爲就是黨人偏激？滅門的太守，破家的縣令，可不是說說而已。張則名爲臥虎，本來就是一狠人。何況關乎朝廷存亡，別說殺張鴻一人，就算將中山甄家連根拔起，他都不會皺一下眉。”
孫策一聲嘆息。他知道郭嘉說得沒趣，漢人不管文武，甚至不論男女，對殺人這種事都沒什麼心理障礙，爲了報仇，動輒砍人全家，私鬥之風甚熾。他也知道爲政者當狠，但他就是做不到，當初狠下心殺蒯越、習竺全家，他是迫於無奈，若非得已，他不輕易殺人。像支持袁紹的汝南世家，他也只是誅其首惡，從者罰爲官奴婢，並沒有趕盡殺絕。
見孫策爲難，郭嘉笑了兩聲。“將軍，我不是勸你殺人，殺人不是目的，解決問題纔是目的。如果有更好的解決方法，的確不必大動干戈，怨怨相報並不值得提倡，貪殘好殺絕不是明主所當爲。”
孫策點點頭，鬆了一口氣。他不想變成殺人狂，這種事就跟吸毒一樣，一旦沾上就很難剋制。如果不加以剋制，每個人都有成爲惡魔的可能，先毀滅別人，最後毀滅自己。在學術界，這叫路西法效應，他也在史書中見過無數的例證，手握生殺大權的人尤甚，比如皇帝。
“說說幽州的形勢吧。”孫策主動錯開了話題。在這個問題上，他和郭嘉完全達成一致的可能性不大。
“好。”郭嘉點點頭。“如果張鴻所言屬實，我們對幽州的情況瞭解不足，那說明一個問題：張則對將軍敵意很重。在他心裡，將軍大概已經成了繼袁紹之後的叛臣。如果朝廷有詔，張則揮師南下的可能性非常大。當然，他首先要解決袁譚……”
郭嘉爲孫策分析當前的形勢。朝廷遲遲沒有宣佈對官渡之戰的評價，也沒有追究袁紹的罪狀，王允甚至死有哀榮，這說明朝廷根本不相信孫策，所謂談判也不過是緩兵之計罷了。在楊彪喪失信心，改換門庭的情況下，朝廷會更趨於實際，把孫策當成最大的敵人。
天子力量不足，長安的穩定依賴於幷州軍和涼州軍的制衡，在閻行駐守洛陽，馬超返回長安的情況下，天子不會輕舉妄動，但他也不會坐以待斃，遲早必有一戰，和平註定是暫時的。
如果開戰，天子能依賴的勢力是兩個，一個是益州的曹操，一個是幽州的張則。益州有錢糧，但地勢利於守而不利於攻，所以曹操全面出擊的可能性不大。張則擁幽州士馬之衆，糧食卻是短板，他南下攻擊冀州，以冀州糧秣自給的可能性較大。在張則的壓力下，如果朝廷願意赦免袁紹的罪責，袁譚投降的可能性非常大。即使朝廷不赦免袁紹，袁譚也未必敢奮起反擊，反擊也未必能贏。
也就是說，如果張則奉詔南下，攻佔冀州的可能性不可忽視。要想維持幽州目前的形勢，公孫瓚的存亡就非常重要。一旦公孫瓚敗亡，張則整合了幽州，有劉備、劉和爲助手，揮師南下，袁譚不降則亡，張則很快就能飲馬黃河。
“但公孫瓚有勇無謀，不識時務，又自負其能，讓他俯首聽命的可能性非常小。他只能起一時的牽制作用，要想真正解決幽州的問題，還要靠我們自己。將軍，太史慈宜早日赴遼東。”
孫策搓着手指，半晌沒說話。周瑜想打益州，沈友大概也不會安心在青州呆着，一旦有機會，肯定想進兵冀州或者幽州。郭嘉則是無所謂，只要有仗打，他都開心。但戰爭的背後是大量的錢糧消耗，周瑜攻漢中就要準備三十億的消耗，太史慈赴遼東要準備多少？兩面同時開戰，那就入不敷出了，支撐不了太久。
如果兩者取一，那的確是幽州更合適一點。益州易守難攻，拿下益州也不過多一個糧食產地，對他的幫助不大。幽州相對來說好打一些，一旦佔據幽州，戰馬緊缺的問題能得到極大緩解。但幽州也有幽州的麻煩，一是天寒地凍，能夠作戰的時間非常短，二是跨海作戰，後勤補給壓力很大。
“將幽州的細作增加一倍，收集信息，做好進攻幽州的準備。”孫策權衡良久，做出決定。“不管是不是要進攻幽州，青徐都要先經營好。青徐不恢復，太史慈進幽州太危險了。”
“喏。”
——
袁權只看了甄宓一眼，就明白了馮宛的同情從何而來。甄宓雖然落落大方，彬彬有禮，看不出什麼破綻，但她眼底的不安卻掩飾不住，就像一隻迷路的小鹿，看到誰都有些怯怯，和馮宛當初返回汝南時一模一樣，只是馮宛手足無措、進退失據，甄宓還保持着表面上的鎮定而已。
“嘖嘖，多可愛的小姑娘。”袁權拉着甄宓的手，讚了一聲：“阿楚，你當初是不是也這樣？”
正在廚房裡玩麪糰的黃月英抖着兩手白麪探頭看了一眼，嘻嘻一笑。“雖不中，亦不遠矣。”
“吹牛！”尹姁笑道：“依我看啊，她們各有千秋，難分伯仲。一定要細分的話，阿楚勝在才，這位新妹妹勝在貌。等她長大了，大概只有阿宛能和她相提並論。”
“我長得不好嗎？”黃月英很不服氣。
“你長得好，爲什麼要叫阿醜呢？”尹姁也是南陽人，說起荊襄方言不比黃月英差。黃月英聽了，咬牙切齒。“尹姊姊，你這是自相殘殺啊。”
尹姁、馮宛、麋蘭都笑了起來。袁權也笑了，俯下身子。“進過廚房嗎？”
甄宓看着馮宛等人在廚房裡忙碌，有說有笑，有些心動，卻又生怕袁權是考校她的廚藝。她身負富貴之命，從小在家都是衣來伸手，飯來張口，哪裡需要學習庖廚這樣的事。可是如今遠離家鄉，又是做妾，身份不同了，這侍候人的事避免不了，拒絕又似乎不妥。
“嗯……進倒是進過，只是手笨，做不來。”
“進過就行。”袁權說道：“廚房裡暖和，姊妹們在一起玩耍也開心，你介紹幾個你們家鄉的菜餚、點心，我們試着做一做，到時候請將軍來嚐嚐也是不錯的。說起來，這麪粉可就是從河北傳來的，你就說說有什麼麪食吧。”
袁權爲甄宓換了一身衣服，將她領到廚房，關照馮宛照顧她。馮宛欣然從命。黃月英舞着兩隻沾滿面粉的手走了過來，在甄宓的鼻尖上點了點。
“叫聲姊姊聽聽。我天天叫人姊姊，今天總算有人叫我姊姊了，先讓我過過癮。”
甄宓曲身，欠身施禮。“姊姊好。”又向馮宛等人一一致意。“甄宓見過諸位姊姊，初來乍到，還請諸位姊姊多多關照。”又叫來侍女，打開幾隻箱子。“略備薄禮，還請諸位姊姊不要嫌棄。”
袁權隔着窗戶看了一眼，笑道：“蘭兒，你有對手了。這中山商人聞名天下，果然財力雄厚。”
麋蘭也看了一眼，謙虛道：“姊姊說笑了，我麋家哪裡敢和中山商人較高下，我們也就是吃吃海貨，免不了一身海腥味，不登大雅之堂。再說了，再有錢，還能和你袁家相提並論？袁紹贖袁譚，一出手就是三千金呢。”
甄宓吃了一驚。“姊姊是東海麋家的？”
麋蘭嫣然一笑。“慚愧，慚愧。區區微名，不值一提。”
甄宓有點尷尬。屋裡諸人，袁權出身高貴，馮宛姿色出衆，其他人還沒有自我介紹，她也不清楚誰是誰，只覺得論談吐，論容貌，自己都有點優勢，沒想到麋蘭居然是東海麋家的。東海麋家是鉅商，麋竺如今在渤海做生意，那艘城堡一般的雙體樓船已經成了傳奇。麋竺一年經手的貨物價值就抵得上甄家的全部家產，他的妹妹居然衣着樸素，看不出半點富貴之氣，讓她看走了眼，險些鬧出笑話。
見甄宓不自在，袁權說道：“行了，既然做了姊妹，又收了見面禮，自己也不能小氣，各自報一下家門吧，回頭再準備回禮。今天甘梅不在，以後再說，你們且依着入門的秩序，一個一個來，不要亂了規矩，讓甄家妹妹笑話。”
衆女齊聲應喏。尹姁先斂身施禮。“南陽尹姁，請妹妹多多指教。”
袁權補充道：“阿姁的大父是故會稽太守，南陽講武堂的祭酒，當年曾隨涼州三明中的張然明徵戰，故太尉朱公是她大父的故吏，與孫家淵源頗深。”
甄宓聽了，不敢大意，再次躬身問好。張奐的舊部、會稽太守已經很厲害了，居然還是故太尉朱儁的舊主，這身份對甄家的壓力比東海麋家還要強上三分，更何況尹端還是南陽講武堂的祭酒。講武堂是孫策的創見之一，畢業生都在軍中任職，不用說，尹家在軍中的影響力舉足輕重。
尹姁感激地看了袁權一眼，退在一旁。
袁權接着說道：“我叫袁權，出自汝南袁氏，家父是故後將軍，諱術。我入孫家門前曾有婚配，蒙夫君不棄，如今在夫君身邊侍候，癡長几歲，姊妹們給面子，叫一聲姊姊。”
甄宓不敢大意。汝南袁氏四個字就足以讓無極甄家頓首了。
馮宛笑嘻嘻地行了一禮。“我叫馮宛，關中人，既沒她們的家世，也沒她們的家財，家父只做過司隸校尉，如今在毗陵屯田。若不是將軍收留，我們就成了路邊的餓殍了。”
甄宓恍然，連忙向馮宛施禮。
袁權笑道：“阿宛你也別謙虛，姊妹之中，你可是夫君的同道。”
“姊姊……”馮宛害羞地跺跺腳，不讓袁權再說。衆女笑了起來，甄宓不明其意，卻也不好多問。不過看到馮宛臉上掩飾不住的笑容，她莫名的安心了很多。從馮宛的遭遇來看，孫策似乎不像傳說的那樣殘暴無情。
麋蘭跟着上前見禮。“我叫麋蘭，東海人，我長兄你想必知道，就不多說了。我仲兄在將軍麾下統領騎兵，才能一般，也沒什麼好說的。”
袁權補充道：“沒錯，麋家三兄妹，阿蘭是魁首，算得好賬，做得好生意。你們甄家以後如果要來江東做生意，免不了要她打交道，甄家妹妹你可要和她多親近。”
麋蘭謙虛了幾句，卻沒否認。孫策將以江東爲根基，袁權要在江東建工坊，她是必不可少的核心人物，尤其是蔡瑁被調離吳郡，政務由周異接手，商務自然會由她接手。
“都說完了吧？”黃月英拍打着麪粉，有點不耐煩的說道。
“都說完了，除了甘梅就是你了。”馮宛掩嘴笑道：“說起來，阿楚是最虧的，起了個大早，趕了個晚集。說起來，你可還沒入門呢……”
“就你多嘴！”黃月英翻了個白眼。“過了年，調你去豫章船廠做祭酒。”
“千萬別！”馮宛一本正經地行了一禮，然後臉色一變，抱着黃月英的腰，神態誇張的央求道：“祭酒，屬下知罪了，你饒了我吧，就這知其然不知其所以然的半瓶水，哪裡敢做祭酒啊。我此生只願做祭酒的走馬，不敢有絲毫違逆。”
黃月英揚揚眉，用指頭點點馮宛的額頭，老氣橫秋的說道：“算你識相。”話音未落，自己先忍不住笑出聲來，一邊笑一邊揚手。“你們等會兒，讓我先樂會兒。”
見黃月英和馮宛玩鬧，甄宓的嘴角忍不住上挑，露出一絲淺淺的笑意。她不緊不慢地說道：“姊姊想必就是父女雙祭酒，人稱黃大匠的黃家姊姊月英吧？我可久聞大名。”
“哦，你還聽過我的名字？”黃月英很驚訝。
“自然。”甄宓說道：“北疆有一首歌謠：偃月刀，丈八矛，青雲赤霞左右搖。金絲甲，霸王殺，將軍一怒千軍破。這些都是姊姊的大作吧。”
“哈哈哈……”黃月英樂不可支，眉飛色舞。“我可不敢當，前面那句說的是家父，後面那句纔是我的。”
甄宓淺笑道：“那也差不多。我這一路走來，還聽了一些和將軍有關的，有人說將軍之所以戰無不勝，是因爲他有金甲護體，臨陣時能放出萬丈金光，照得人眼花繚亂，不辨東西，手中霸王殺更是無堅不摧，所擊輒破。若非如此，官渡之戰未可知。”
這一次不僅黃月英笑得花枝亂顫，袁權等人也忍俊不禁。黃月英老神在在的拍拍甄宓的臉。“那我就送你一套金絲甲，晃瞎那些人的狗眼，讓你也做個無敵的女將軍。”
甄宓躬身一拜。“多謝姊姊，不過我手無縛雞之力，就算晃瞎了敵人的眼睛也打不倒他，只能自己逃走。如果姊姊不嫌棄，能爲家兄打造一套甲冑武器，讓他有自保之力，那就更好了。”
“嘖嘖，你看看人家這兄妹之情……”黃月英衝着麋蘭說道：“你可得學着點。”
麋蘭拍拍手上的麪粉，順勢施了一禮。“既然大匠這麼說了，我再不抓住機會豈不是浪費。大匠，你受累，也爲我兄長來一套吧。”
黃月英懊悔不已，輕拍自己的臉頰。“讓你多嘴！”
衆女再次鬨笑，甄宓也忍不住笑出了聲，初來乍到的緊張不翼而飛，眼神多了幾分靈動。袁權一邊笑一邊打量着甄宓，暗自點頭。她將甄宓拉到身邊，指着笑得前仰後合的黃月英說道：“中山甄，東海麋，都是知名大商，不過金山有價，智慧無價。阿楚家雖然沒有金山，但她卻是將軍稱霸的底氣所在，要不然將軍也不會叫她金不換。以後你們在一起要多多切磋，相互提攜，有益於夫君大業，也無愧於自己的天賦，不要讓人小瞧了自己，壞了夫君名聲。”
“喏！”