袁權面紅耳赤，狠狠地瞪了孫策一眼，猶不解氣，伸手到孫策肋下狠狠的掐了一下。
孫策一手抓住袁權的手，一手打開案上的名單，笑道：“姊姊，我知道你是一片好心，不過你對於尊卑、規矩的理解的確有些落伍了，有點名不副實，對不起你的名字。”他頓了頓，又道：“就這一點而言，你倒是和令尊袁將軍有點像。”
袁權低下頭，沉默了一會兒，眼圈有些泛紅。“是啊，我馬上都是三十歲的人了，哪能和阿楚她們相比。知止不辱，知足不殆，我該讓賢了。”
孫策頭也不回，不緊不慢地說道：“讓賢也行，不過你要先把阿衡調教出來，要不然我這後院誰來管？”孫策放下手中的名單，回頭看看袁權。“我現在正好有時間，要不先把婚事辦了？省得你提心吊膽的。”
袁權被孫策說破了心思，神情赧然。她抹抹眼角，搖了搖頭。“阿翁還在交州征戰，這時候成親不妥。朝廷是什麼態度還不清楚，諸將都有重任在身，不能輕離。”
孫策沒有點破袁權那點小心思。娶妻與納妾不同，不能隨便，對袁權來說更是如此。她不僅需要袁衡堂堂正正的嫁進孫家，還要他麾下的文臣武將見證這個過程。只有如此，她才能安心。
“說得也是。那就再等等，說不定朝廷能封我爲王，到時候直接讓阿衡做王后，你們都做夫人。姊姊，我當初讓你做正妻，你堅決不肯，搞得我現在還沒正妻，沒有嫡子，你看着這幾個小人精也提心吊膽的。你說說你，是不是自找麻煩？”
袁權靠在孫策肩上，幽幽地說道：“我也不知道是對還是錯，不過我現在很滿足。”
孫策鄭重其事的點點頭。“你這麼說我就放心了。”
袁權愣了一會，突然反應過來，瞪了孫策一眼，想扮作狠樣，卻掩飾不住眼中的羞意，眼神也跟着靈動起來。“怎麼，你不自信了，還是遇到對手了，應付不來？要不要我幫幫你？”
孫策正中下懷。“就這麼說定了，今晚等你，不見不散。”
“信你才叫見了鬼。”袁權嘆了一口氣。“算了，歲月不饒人，我有自知之明，不想自取其辱。”
“看來不自信的不是我，而是另有其人，才二十五就覺得自己七老八十。”孫策一邊笑着，一邊翻看着名單。名單其實並不長，發出去的金鳳錢數量非常有限，除了孫翊、孫勝等孫家子孫，就是吳家、徐家的幾個孩子，都是孫家至親，唯一例外的就是剛剛送給橋氏姐妹的兩枚。
孫策沉吟了片刻，將名單收起，曲指輕叩案几。袁權聽得聲音不對，起身打量了孫策兩眼，有些不安。
“有什麼不妥嗎？”
“不，妥當得很。”孫策伸手摟着袁權，撫着她的肩膀。“我在想，阿耀現在該算成年還是未成年。”
“有這什麼區別？”
“當然有區別。吳家是我父親的妻族，袁家是我的妻族，吳家算至親，袁家自然也算。如果阿耀算成年，就該讓他出仕了。如果算未成年，那這金鳳錢是不是也該有他一枚？”
袁權如釋重負。“他就算了吧。那麼大的個子，和一羣孩子擠在一起拿厭勝錢，不合適。”
孫策點點頭。袁權姊弟三人繼承了袁術，都有一副高挑的身材，袁耀已經有七尺多了，再長兩年，估計能有八尺左右。“那就讓他出仕吧。你覺得他是從文好，是從武好？”
袁權詫異地看着孫策。孫策神情從容，不像是開玩笑。見袁權看他，他笑道：“你不用這麼看着我，我記得跟你說過，我會將他當弟弟看，將來得了天下，還要封他爲王。”
袁權靜靜地看着孫策，嘴角微挑，銀牙輕咬。“你能不能告訴我一句準話，你那天究竟醉沒醉？”
孫策愣了片刻，這纔想起來自己爲這件事騙過袁權一次，不禁哈哈大笑。
“酒不醉人人自醉。”
“信你才叫見了鬼。”袁權哭笑不得，心裡卻甜滋滋的，眉宇間的愁雲不翼而飛。“既然有王可做，還帶什麼兵，他也沒那本事，就讓他做點輕閒的事吧。”
“你挑一個。”
袁權託着腮想了一會。“政務堂如何？他書讀得還可以，最近跟着姑父他們整理官制，做些雜務，也算是幫了些忙。”
孫策很滿意。只要不涉及到袁衡的正妻之位，袁權還是那個善解人意，顧全大局的大姊姊。“那就讓他跟着姑父歷練幾年，將來外放做個太守。”孫策忽然心中一動。“你在太湖時，是不是常去姑父那兒？”
“當然。姑父離家萬里，德祖又不在身邊……”
孫策擡起手，打斷了袁權，眼角帶笑。“姊姊，我不是說你不該去，只是你那位姑母可是個見過世面的狠角色。她生在袁家，嫁到楊家，那份富貴氣可是與生俱來，天下有幾個人能入她的眼？我看到她都有些不自在，阿楚她們想必也不例外。”
袁權愣了片刻，想起黃月英和馮宛的眼神，如夢初醒。“我疏忽了，怎麼就沒想到這一點？”
“這就叫燈下黑。”孫策意味深長地說道。“人都有自己的思維盲點，你我都不例外。”
——
太湖，大雷山棧橋。
小船緩緩靠岸，搖船的漁夫跳上岸，拽着纜繩，固定好船。在岸邊等候的袁耀毋須吩咐，搶上前去，扶着趙岐的手臂。“趙公小心，太湖霧氣大，地上有些溼滑。”
趙岐上下打量了袁耀兩眼。“你是公路之子？長這麼高了？”
“趙公記性真好。小子袁耀，字伯陽，在洛陽時曾面受趙岐教誨。”袁耀面帶微笑，扶着趙岐上了岸。楊彪和黃琬趕了過來，向趙岐躬身施禮。趙岐在岸上站穩，扶着袁耀的手臂，定了定神。九十歲的人了，畢竟不如年輕時，坐了一會兒船就有點暈。
“趙公，一路上風景如何？”黃琬笑眯眯地問道。
“且喜且憂。”趙岐嘆了一口氣。在陸康的陪同下，他由秣陵經湖熟、句容、曲阿，一路走一路看，用了七八天時間纔到吳縣。耳聽爲虛，眼見爲實，看到的這一切讓他既興奮又擔心。興奮的是眼前這一切正是他夢寐以求的盛世前兆，百姓安居樂業，老有所養，幼有所育。擔心的是民心所向，江東之人眼裡已經沒有朝廷，或者說他們已經把孫策當成了朝廷。
“幾分喜，幾分憂？”黃琬追問道。
趙岐瞅瞅黃琬。“公琰希望是幾分？”
黃琬大笑，伸手相邀，陪着趙岐向前走，五十多歲的他在趙岐面前像個頑皮的孩子。“趙公用一生心血注《孟子》，踐行孟子之道，你的大作尚未竟稿時我就拜讀過，如今印行天下，更是置諸案頭，朝夕揣摩，竊以爲趙公不愧是黨人中堅，所注的每一字都是爲我黨人發聲。”
趙岐苦笑。“這麼說來，公琰是失之東隅，收之桑榆，不枉此生了？”
黃琬微微一笑。“趙公，我黨人前仆後繼，死不旋踵，豈是爲了自己的一生？人生百年，如白駒過郤，忽然而已。能在有生之年看到太平，這才我感到慶幸的事。”
“公琰覺得太平可期，我卻擔心只是水中之月，近在咫尺卻無法觸及。”
黃琬回頭看看趙岐。“趙公，我們打個賭吧。”
“賭什麼？”
“賭你期頤之前，天下太平。”
趙岐沉默不語，隨着黃琬、楊彪向前走。他們經過長長的棧橋，踏上山坡，在小徑間緩緩而行。吳郡的春天來得早，山上的樹葉已經泛了綠，一朵朵、一叢叢的小花在樹林間綻放，大雷山披上了春裝，陽光普照，溫暖明亮。樹影如煙，在陽光中浮動着淡淡地霧氣，漫步在山道之上，彷彿在畫卷中穿行。
來到楊彪住的小院前，趙岐停住了腳步，轉身遠望。山下的湖面波光粼粼，幾隻漁船點綴其間，遠遠的傳來歡快的漁歌，一片太平景象，讓人心醉神迷，忘卻塵世。
“公琰，你知道天子西征大捷嗎？”
“聽說了。”黃琬淡淡地說道。
趙岐轉過身，看着黃琬，溝壑縱橫的臉上滿是不忍。“那你還覺得太平可期？”
黃琬點點頭。“天子若爲堯舜，能行禪讓之事，自然是最好。若以爲涼州羌胡堪用，以暴侵仁，勝負也不過三五年之間的事，何懼之有？趙公別忘了，初平二年，吳侯在南陽一戰殲滅兩萬涼州精銳。”
“以暴侵仁？”趙岐品味着這四個字，看着黃琬的眼神中充滿了驚訝。“公琰，你是這麼想的？”
黃琬轉身，直視趙岐，眼神凜冽起來。“趙公從關中而來，行程四千餘里，過四州八郡，見過的百姓成千上萬，誰行仁政，誰行暴政，誰是衣冠華夏，誰是左袵蠻夷，還分不清嗎？趙公，你雖是關中人，卻是飽學儒者，總不會願意與羌胡爲伍，食酪臥氈吧？恕我直言，我是不願意的。道不同，不相爲謀。琬蒙趙公之教，奉孟子之道，對民爲重，社稷次之，君爲輕的道理深以爲然，若趙公悔前作，棄民與社稷不顧，一心爲君，請容琬告退，免洗耳之累。”