對於時間的存在，後世有一個非常有意思的說法。
時間並非只是一個虛無縹緲的定義，而是真實存在的一條長河。又有兩隻真實存在的怪獸，一隻叫做過去，一隻叫做未來。
名爲過去的怪獸自長河的伊始進發，張着一張血盆大口，不停地吞噬，不停地追趕着。而名爲未來的怪獸則從長河的結束開始，也張着巨口，向着這邊走來。
誠然，時間的長河很長，很長，長到無量量劫，但總有一天，這兩隻怪獸會在這長河的某一點重逢，而當這一天到來的時候，便是這天地歸於混沌的時候。
方孝孺沒有聽過這個說法，更沒有見過這兩隻怪獸的存在，但對於末日的來臨卻有着深切的感受。
自燕王起兵，如今已是三年光景。而當初那位風華天下的廠公也在那個黑繭之中待了三年。
那一夜，滿朝文武屠戮殆盡，留下的，只有兩人。一個是他方孝孺，另一個則是長興侯耿炳文。
誠然，只用了短短一個月的時間，空下來的位置便被下邊的酒囊飯袋給補上來了，但真正有用的，只有他們兩個人。
一文一武，面對着自北平動地而來的滔天殺氣，維護着聲名狼藉的建武王朝。
清君側
這是北平起兵時所用的藉口。
方孝孺看過繳文，平心而論，他覺得很有道理。拋開慷慨激昂的文筆不談，只是講道理，建武朝自皇帝繼位以來，對滿朝文武的血腥殺戮相比先帝也是不相上下。閹宦弄權干政也是真的，奸臣結黨也是不假。
方孝孺想來想去，也不覺得有什麼值得反駁的點。
可如今，朝堂上已然清明，該死的都死了，沒死的也變成了一個不知道如何形容的黑球，被埋在宮中三丈深的地底下。還要怎麼樣呢？
說這些也是無用，對於北平那邊來說，反都反了，難道因爲你幾句話就算了？未免太過兒戲了。
民心向背的情況下，天下糜爛。
耿炳文領着朝廷拼拼湊湊得來的最後的四十萬將士迎了上去。面對着北平的精兵強將，打是打不了的，但距城而守卻沒有什麼問題。
拖，拖到死。
這是方孝孺和耿炳文合力做出最終的戰略，以朝廷的積蓄拼北平一城，沒有不勝之理。
道理是這般講的，但守得住城，卻守不住村。
山東一省被朱棣整個的當做了自己的補給之地，予取予求。百姓如何不去管他，但有一粒米，必做軍糧，但有一文錢，必做軍餉。杜工部的三吏三別在山東一地處處皆是，朝廷，卻無力去救他們。
披着一身霜雪回到府中，方孝孺將帽子卸下來掛在架子上。老妻在身後爲其脫下皮袍抖愣着：“老爺累了吧，先喝些熱湯暖暖身子？”
“燙壺酒，今天想喝點兒酒，心煩。”
方夫人對一旁的管家吩咐下去，便又來到近前爲其揉着兩鬢的太陽穴：“皇上。。。他。。。”
“啊，今天又沒見着。”方孝孺閉着眼睛嘆息了一聲：“三年了，要不是每年的端午能見他一面，老夫還以爲他。。。。唉，算了，不說了。”
方夫人見他發怒，趕忙幫他抹着前心道：“別生氣，氣大傷身。畢竟。。。那人與陛下的關係特殊。”
方夫人本事勸慰，沒想到方孝孺就像被點了火藥桶一樣，怒氣更甚：“特殊？特殊又怎樣？他是皇帝，皇帝的責任是天下，是這天下！爲了一個太監就頹廢至此，如何能夠擔的起這個天下。”
這種話方孝孺三年前是絕不敢說的，東廠與錦衣衛的存在讓天下人都學會了說話過腦子的好習慣。可如今不同了。
皇帝消極怠工，錦衣衛也就還是那副死樣子。東廠因爲那場閹宦之禍，雖然不知爲何沒有被皇帝誅滅，但總歸失了依託，也成了喪家之犬般的存在。
眼看他朱樓起，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。
“人都說徐如意是奸賊，但現在看看，爲夫與耿侯爺頂着這個爛攤子能撐過這三年還多虧了他。真是沒想到，他竟然能用白蓮教來掏北平的老窩，確實厲害。”
“那是白蓮教所爲？”方夫人驚詫到。
自燕王正式兵出北平，白蓮教也同時揭竿而起。
對於朝廷來說，這等局面應該是屋漏偏逢連夜雨一樣，可誰成想，白蓮教竟然與朱棣打到了一處。
也沒有什麼正面的對抗，就是各種陰損的偷襲，劫糧草，打游擊，行刺軍中將領，地方官員，招招打在朱棣的痛處。甚至有一次還不知怎麼就聚集了近萬兵馬攻擊北平城。
若不是朱棣回師，恐怕便要折戟沉沙了。
這個中的原因世人多有猜測，最流行的說法，就是朱棣看上了唐賽兒，激怒了白蓮教。方夫人本來也是這般想的，沒想到竟然是因爲那個閹宦。
“不止呢。”方孝孺今天的話似乎有些多，哼了一聲，又說道：“前一陣子傳的那個陰兵過境知道嗎？”
“嗯。。。妾身略有耳聞。聽說是因爲燕王桀驁，衝撞了九幽陰司閻羅，故而派下黃泉陰兵前來。。。妾身還聽說，他們一個個都是刀槍不入，水火不侵。只在夜晚降臨，殺戮。。。”方夫人說到這裡，又疑惑道：“這，也是那閹宦所爲嗎？”
“應該是了。”方孝孺點點頭。
老管家這時候把酒也端了上來，擺在桌上。方孝孺喝了一杯，身子暖和了過來，但話卻少了起來：“就這樣吧，皇帝那副樣子是指望不上了，老夫這身子也不知還能撐到幾時，耿老侯爺聽說也病了。唉，撐一天算一天吧。”
“老爺。。。”方夫人左右看看忽然壓低了聲音，喚了一聲。
“怎麼？”
“妾身。。。妾身。。。”
“老夫老妻，有話直說便是，你怕什麼？”方孝孺皺起了眉頭，有些不滿。
“妾身，有個想法，就是。。。”方夫人訥訥的道：“朝廷，最後。。。北平。。。燕王他。。。”
“不要說了。”聞弦而知意，方孝孺擡起了手：“男兒頂天立地，死又何妨。既然清白而來，自當清白而去。”