大明洪武二十六年二月初三。
寅時。
東方微微有些發白，但還沒到天光大亮的時候。
蜀王府大廳的戲臺之上，蜀王朱椿手抱琵琶，做於正中的黃花梨高椅之上，正投入的彈奏着他昨天和何斌說起的《十面埋伏》。
“別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲。銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。”
白居易在做此《琵琶行》的時候所聽到的曲子不知是不是這首《十面埋伏》，但蜀王朱椿在此曲上的造詣卻對得起這四句讚美。臺上的朱椿雙目微闔，左手抱着琵琶，右手在弦上肆意揮灑，正應了“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語”的描述。
他專注而投入的樣子似乎影響到了此刻，臺下他唯一的觀衆何斌。
原本還有些擔憂忐忑的心情，如今已經完全的平靜了下來，甚至還有些亢奮。
蜀王爲此地之主，都如此自信，他又有什麼可擔憂的呢。
但他沒有注意到，朱椿最忠實的“觀衆”王管家去哪裡了呢？
鼓掌擊節，何斌不由得輕聲跟着哼唱兩聲。
臺上朱椿冷冷的目光掃來，何斌不禁脖子一縮，想起朱椿最討厭臺下觀衆在他表演的時候出聲影響他。何斌平靜了下來，可朱椿的心有點煩，右眼皮跳了一早上，實在不是什麼好兆頭。把戲唱完吧，好消息也就該到了。
不過他今天的戲是註定唱不完的了。
蜀王府大門口
“你。。。你說什麼？”看着眼前一臉漆黑，渾身還帶着燒傷，臉上掛着燎泡的小兵，王管家覺得自己似乎是幻聽了，又或者是還沒睡醒，在做夢？
“啪”
王管家一個大耳帖子打在自己的右臉上，後槽牙都微微有些晃盪，腮幫子以肉眼可見的速度鼓了起來。
“王爺爺！”小兵李三眼含熱淚，跪倒在地。“七千個兄弟啊，全死了，大帥也沒出來。他讓我回來告訴您。。。”
“噗”隨口吐了口吐沫在地上，吐沫裡似乎還帶着血絲。不過王管家可沒有心思管這個了，也沒心思聽李三把話說下去，伸手一把抓住了李三的脖領子，把他硬生生的從地上拽了起來“哭你媽的龜兒子！”一聲怒罵，隨後揪着他的脖領子就往府裡大廳走，王爺就在那裡。不用先傳話嗎？傳個屁啊，這種事情還需要一步步通稟嗎？還有時間一步步通稟嗎？規矩就是要在這種時候打破！當務之急是趕緊稟報王爺。只要王爺還在，天就塌不了。他王管家聽得再多有什麼用？
“王爺！”大廳門口，王管家一聲呼喊，手裡還抓着李三。
大廳裡的琵琶聲戛然而止，朱椿擡眼看向了門口。
“講！”多年的相處，朱椿從來沒見過王管家如此的失態過。一絲不詳的預感涌上心頭。
“七千大軍在馬頭山中了埋伏，敵人用火攻，全軍目前只有這李三還活着，周吉已經自殺身亡！”
“啊！”何斌驚呼一聲，隨後眼前一黑，昏倒在地。
“廢物”朱椿冷冷的看了一眼何斌，隨後目光轉向已經走到近前的王管家和李三。
看看王管家紅腫的腮幫子，朱椿皺了皺眉，隨後又看向李三，深吸一口氣，站起身來“你是誰？”
許是朱椿的鎮定，影響到了李三，他已經止住了驚慌和淚水。用力抽了兩下鼻涕，李三跪倒在地“王爺，小人周吉周大帥親兵李三。”
“周吉呢？”
“大帥已死了。”
“怎麼死的？”
“中了埋伏，愧對王爺，自刎身亡。”
“中了什麼埋伏？你怎麼沒死？”
“大帥領軍上了馬頭山後，馬頭山從山下開始，四面起火。全軍死傷殆盡。小人本欲追隨大帥同去，但大帥對我等兄弟說，一定要跑出去，只要有一個人活着，也要把真相告訴王爺。”
“什麼真相？”
“四川錦衣衛鎮撫使張正是叛徒，他是白蓮教的人，是他出賣了我們。大帥已經將他砍了，這些都是小人親眼所見！”
“哦”朱椿聽到這裡，點了點頭。隨即微微仰頭，閉目沉思。事情既然已經發生了，那麼重要的就已經不再是過程和結果，而是接下來的應對。
“王爺！”地上的何斌恰在這個時候醒來了，一聲慘呼，隨後放聲大哭。
“我的天啊。完了，全完了”
“王爺啊”何斌從地上一翻身，隨後跪倒在地，雙手連連怕打地面“可了不得了。七千大軍全完了。”
歇斯底里的樣子，嘴裡唸叨個不停，翻來覆去就是這麼兩句。他這邊嚎着，卻沒有注意到臺上朱椿那漸漸暴起青筋的額頭。
“王管家。”朱椿眼睛仍舊閉着，沒有睜開。
“在”王管家恭敬的應道。
朱椿擡手指了指何斌：“給本王掌嘴，打到本王說停爲止。”
“是”王管家走到了何斌的面前。
“王爺啊~，完了，完了”何斌仍在哭號，感情他沒聽見朱椿的吩咐。
“啪”
“啊！”何斌捂着腮幫子，擡頭看着面前的王管家，在地上愣住了，“你。。你打我？”
王管家並沒有回話，反手又是一巴掌。
“啪”
“我，是布。。”
“啪”
“布政使！”
“啪”
“從二品”
“啪”
王爺既然沒有說停，那就一直打着便是了。何斌也停下了嘴裡的廢話，只是左右晃着腦袋，雙臂胡亂的支擋，只是沒什麼作用罷了。
良久。
朱椿睜開了雙眼，淡淡的掃了一眼王管家和何斌，說道“停下吧”
“是”王管家放下了揮了半天的右手，隨後靜立一旁。
再看何斌那鼻青臉腫的樣子，朱椿“噗嗤”一聲，笑了出來。
“王爺。。。”何斌可憐巴巴的看着臺上的朱椿，不過這次他可不敢再大吼大叫了。
“哈哈哈哈”朱椿哈哈大笑，笑的都彎了腰，重又坐回椅子上，伸手抱着肚子，一時竟停不下來了。
“哈哈，好，哈哈”朱椿好半天才勉強停下了笑聲，隨後說道“行了，別擔心，天要塌也塌不到你的頭上。”
這種說辭何斌自然是不信的，塌不到朱椿的頭上纔是真的。
“本王是認真的”朱椿說道“之前本王給父皇上書的時候已經在其中說到了張正給的情報，以及本王派兵的決定。既然父皇應允了，那就說明我們做的沒錯。”
朱椿目光深邃，沉着冷靜“既然我們沒錯，那一定有一個人錯了。”
“誰？”
“張正！”朱椿頓了頓，接着說道“張正是四川錦衣衛鎮撫使，而錦衣衛直接歸父皇統領，是父皇手下的鷹犬。本王相信他的情報確實是本王的錯，但本王信的並不是他張正，而是錦衣衛鎮撫使，是父皇。”
“一環一環的計劃，唯一出錯的地方，是父皇那裡。既如此。。。我們何錯之有？”
“是。。是嗎？”何斌有些迷糊的樣子“我們沒有錯了？那我們沒事了？”
“不不不”朱椿擺了擺手，語氣玩味的說道“本王一定不會有事，但你可不一定。”
“啊？”何斌驚呼一聲，隨後又有撒潑的架勢“王爺，下官當上這四川布政使已經七年了，這七年裡，下官可一直唯王爺馬首是瞻，沒有功勞也有苦勞，您可不能不管我啊。王爺。。。”
“行了”朱椿低喝一聲，又有了些不耐煩的樣子。
何斌趕忙雙手捂住嘴巴。
“白蓮教這次既然敢出手消滅本王七千精銳，公然站到了明處，那後邊肯定還有別動作。再加上之前地龍翻身，災民成羣，他們是想。。。”
“造反！”
朱椿重重的點了點頭，越說越覺得有道理“敘州府災民之前被你堵在當地，心中本就有怨，白蓮教若在此地振臂一呼，不說萬衆景從，但聲勢也不會小了。”
“算路程，十二弟的五千兵馬還有五天才能到，只憑他們，是攔不住這羣暴民的。你的粥棚還能開多久？”
“兩天！還能開兩天”何斌趕忙答道。
“兩天啊，這中間還差了三天”朱椿想了想“白蓮教用上了張正這種級別的暗子，可見他們必然蓄謀已久，這次的災民之亂一定壓不住，但只要能把他們困在敘州府，等十二弟的五千兵馬一到，那剩下的就交給十二弟那邊就好了。而你，只要能堅持到那一刻，就是大功一件，到時候本王爲你美言幾句，你不會有事的。”
“可王爺”何斌滿面愁容“下官手下無兵無卒，災民卻有十數萬之多，下官怕是支持不到湘王大軍到來的那一天啊。”
“不！你能！你也必須能！”朱椿惡狠狠的瞪着何斌“粥棚你必須繼續開下去，五天，一天都不能少。而且五天是最起碼的，如果十二弟的兵五天不到你就開六天，一個月不到你就開一個月，明白嗎？”
“可。。。”
“沒有可是”朱椿大手一揮，打斷了何斌的話“即使你開粥棚，這五天裡災民也一定會暴亂，但你粥棚不停，暴亂就不會蔓延到整個敘州府，因爲他們多少還會對朝廷抱有希望，再加上本王手下還有些老弱病殘和你手下的那些捕快衙役，一定能控制住局面，可一旦粥棚停了，災民眼見朝廷不能指望，橫掃我整個四川都不是不可能，到時候。。。”
到時候會怎樣？朱椿並沒有說明白，不過何斌聽明白了，到時候即使皇上不殺他，災民也要把他吃了，而且朱椿也跑不了。
何斌左思右想，還是咬牙說道“王爺，你讓下官把粥棚開下去，下官沒有意見。可下官手下確實五糧啊，咱大明朝什麼樣子您也知道，下官地俸祿多少您也清楚。若不是您多年來的照顧，下官自己都要變成災民了，下官實在沒轍啊。”
“糧，本王沒有。可錢，本王有的是，王管家”朱椿看向了王管家。
“請王爺吩咐。”
“一會兒你帶何大人去庫裡拿錢”順手又一指一邊的李三“也帶他下去好好安排一下，記住，一定不能讓他死了！”
“是”
“聽清楚我說的話，一定不能讓這個李三死了！”朱椿又重複了一遍。
“是。”
王管家躬身將地上的何斌攙了起來“王大人，這邊請吧。”
“好”
“何大人”朱椿看着何斌的背影“你在這裡，本王就是你的主心骨，可回到了你的布政使衙門，你就是其他人的頂樑柱，仔細想想。好好想想自己該怎麼做。。。”
看着三人離去的身影，朱椿搖了搖頭，隨後重又抱起了琵琶。這次彈什麼呢？朱椿眯着眼睛想了想。琴絃撥動，這次響起的，是《漁樵問答》。但不知在他心裡，誰是漁，誰又是樵。
‘白蓮教，惹到本王，本王也要要你好看’
馬頭山離着屏山縣最近，但離富順縣也不算遠。
清晨，王四六帶着自家的老婆孩子，拿着揹簍和鋪蓋卷，往馬頭山那邊走去。富順縣周圍沒有山，馬頭山算是離得近的了。
王四六是富順縣的農民，他很討厭自己這個名字，不着四六，不着四六，搞得自己好像很不着調一樣，不過這也不能怨爹孃，他生在至正二十八年四月六號，那時候還是元朝的天下，按元朝的律法來說，他只能叫這個名字。朱元璋原來叫朱重八，不過就是因爲他生在八月八而已。
王四六最大的願望就是發財，每一年都勤勤懇懇的種地，老老實實的過日子。他也只有這點兒本事，可從土裡刨的拿點糧，去了吃食，再交了稅負，也剩不下多少來，於是他就把希望房子了自己兒子身上，一年一年省吃儉用，只等着兒子大了給他找個先生，讀讀書，考個功名，到時候升官發財，這點願望和期盼從他給他兒子取的名字上就能看出來。反正現在名字隨便取了，他想了三天，給自己的兒子取好了名字：王重八，可見他對兒子的熱烈期望。好不容易有了點兒存項。。天災就來了。
自從天災降臨，到如今也有兩個月了。大水過後，留下的糧食也不多了。王四六曾試着往外跑，可卻被官道上的大頭兵們堵了回來。還是命不好啊。
“他爹”身後的婆娘牽着孩子，叫了一聲。
“咋了？”王四六也沒回頭。
“咱去馬頭山幹啥啊？縣裡的粥棚還開着，也餓不死，爲啥要去馬頭山上挖野菜啊。”
“你懂個屁，蠢婆娘，頭髮長見識短。”王四六罵了一句，說道“你看這兩天那粥棚裡的粥一天比一天稀，朝廷的賑災糧還沒有信。我看啊，要不了幾天，那粥棚就開不下去了。倒時候那些大頭兵把官道繼續堵着，咱們就得活活餓死。”
“可那粥。。”
“咱們去山上把野菜挖一挖，找個地方存起來，回頭輪流去那屏山縣在喝粥，兩頭不耽誤，不就完事了？只要堅持到皇上的救濟到了，到時候咱們回家，日子該咋過咋過，豈不妙哉~”
拽了句名詞，王四六深深的被自己的機智打動了，面上說不出的得意。