迫擊炮的研發是高樹部落目前的重點，但這種事情也是急不得的，石熊心裡有數。
得益於水泥的成功燒製，雖然每天燒出來的水泥數量不算多，可高樹部落的建設速度還是得到了極大的提升。
整個驚雷之月（七月），石熊帶着遠征小隊在大霧山和虞赤人的地盤上活動，當他回到高樹部落的時候，時間已經來到了鱘魚之月（八月）。
所謂鱘魚之月，指的是捕撈大湖中常見的鱘魚的季節。切洛基族以前就生活在北邊的五大湖區域，所以在他們的紀元中，鱘魚之月就是八月份。
相比於北邊的大湖，高樹部落這邊的緯度更偏南，雖然地處深山之中，可這個季節還是非常悶熱難耐的。不過這種悶熱沒有人會覺得多麼難受，因爲誰都知道，只有熱，地裡的莊稼長的纔夠好。
現在地裡的莊稼長勢非常好，眼看着下個月就是一個比夏收收穫還要大的秋收。
而在石熊離開高樹部落的這段時間內，高樹部落先後又接收了兩個以前分離出去的小部落。不過這兩個小部落不像大青山部落那樣擁有礦藏，所以這兩個小部落都舉族搬遷到了高樹部落所在的區域。
人口一下子又多了將近二百人，再加上從小河部落過來的二百四十多個婦女和兒童，這讓高樹部落的人口一下子就超過了九百人，部落裡顯得更熱鬧了。
豐收的夏收讓高樹部落有足夠的糧食來養活這麼多人，再加上現在是夏季，不管是狩獵還是採摘，富饒的大霧山都能讓人填飽肚子。
人口的增多才讓立雷意識到自己以前是多麼的愚蠢。
而紅雲、大腳則更加欽佩守護者了。
現在部落裡的很多女人都開始忙着做工了，她們現在已經把製鹽、釀酒、榨油、鍊鋼、煉焦甚至是挖礦這些活都接了過來，後來的燒水泥、燒玻璃的活她們現在也在學習之中，等她們學會了，這些工作同樣會由她們完全接手。至於製作弗格森步槍，現在也有三十多個婦女跟着在學習。
就連石熊都不得不佩服這個時代的印第安人婦女。她們是真的能頂半邊天！
這可不是隨便亂說的，這是這些勤勞的女人們用她們的雙手幹出來的。
種地、採摘甚至是狩獵，這些女人們都能做，至於其他的工作，這些女人甚至做得比男人還要好，畢竟女人天生心細，做工作就是要比五大三粗的男人仔細的多。
而且不僅僅是女人，那些女人們還帶領着自家的孩子一起做活。這些小傢伙們做不了很重的體力活，但他們在一旁幫下手還是沒問題的。而且孩子們精力旺盛，學習能力強，有些活做起來甚至比大人還好。
這個時代可沒有人扯什麼保護兒童的事情，在這片大地上，除了歲數很小的孩子能夠享受父母的照顧，其他的孩子，只要歲數超過七歲，那就得跟着自家的大人幹活。
在這片大地上要想活下去，那壓力可不是一般的大。
北美印第安人的孩子普遍在十二歲就會進入到“成年”，尤其是男孩子，只要滿十二歲，就會參加正式的狩獵行動，這是北美印第安人獨特的成年禮。
要是在後世，這麼大的孩子還在上小學六年級呢，還沒脫離兒童的範疇呢......
就好像石熊這一世的這副身體，今年其實也不過是一個十七歲的少年。在後世，這麼大歲數的少年也只是一個高中生。而石熊卻已經率領着遠征小隊屠殺了上千的虞赤人......
你不努力，你在這片大地上就活不下去。
在這年代的這片大陸，纔是叢林法則體現的最淋漓盡致的地方。
不管怎麼說，部落裡一下子多了這麼多人，不僅讓高樹部落的規模直接跨入到了大型部落的行列，最關鍵的人口增加帶來的紅利一下子就體現了出來。
以前石熊想幹的很多事情，都因爲人手不足而導致無法展開，現在部落裡一下子多出來這麼多人，很多以前設想的事情，現在都可以展開了。
比如說修路架橋。
在後世有句話叫做“要想富先修路”，一針見血的就指出了交通的重要性。
雖說交通的重要性並不僅僅體現在“致富”這一方面，但毫無疑問的是，對於現在的高樹部落來講，交通的重要性依然同樣重要。
從部落通往小鹽山的道路需要修，從部落通往高嶺土礦區的道路需要修，從部落通往無煙煤礦的道路需要修，從部落通往赤鐵礦區的道路需要修。同樣，從部落通往以前大青山部落的道路也需要修。
要不是成本太高，石熊甚至都想把小河部落和高樹部落之間用一條簡易的水泥公路連接起來。
因爲夏收是大豐收，部落裡即便是增加了這麼多人，可糧食依然是綽綽有餘，所以現在很多狩獵活動都停止了，部落裡的壯勞力大都用來修路了。
修路是一件不折不扣的辛苦活，也是重體力活，所以需要大部分的男勞力。當然，一些體格健壯的婦女也會參與到修路中。
一開始族人還搞不清楚爲什麼要用水泥這玩意兒修路。水泥是好東西，這一點，族人們在見證了水泥的神奇之後都是公認的。可爲啥要用這麼好的東西去修路呢？
路還能有什麼樣子？只要能走人能走車就足夠了，還值當的用這麼珍貴的水泥修路嗎？
結果，當從部落到小鹽山的那條只有兩米多寬的水泥路修起來之後，族人們這才意識到用水泥這東西修路簡直就是太棒了。本來部落到小鹽山的距離就不遠，只有一公里多點，再加上不需要鋪路基什麼的，水泥路的寬度又有限，所以這條路修的很快。
修好的水泥路不僅平坦，最關鍵的是就算是下再大的雨，這條路依然能夠通行。
以往部落裡的那些路一旦遇到大雨天，那真的是泥濘難行，可現在有了這條水泥路，泥濘什麼的全然不見，走起路來那叫一個痛快！
小鹽山現在是爲部落“創收”最重要的地方，那些瓦西楚們爲了得到小鹽山出產的那些精製食鹽，不惜把糧食、戰馬、棉布、種子拿來交換，這是之前部落的族人連想都不敢想的事情。
正是因爲小鹽山現在的重要性，這第一條水泥公路纔會通往那裡。
現在既然水泥公路的優勢已經體現出來了，那麼接下來就是把部落內部的一些道路路面進行硬化了。