貝克在四面圍牆的地牢裡，足足呆了三個月。
出來的時候，已經是晴夏了。他伸伸腰，哈哈氣，在不遠處的公園找到一張長椅坐下。比劃一下週圍，與三個月前並沒有什麼不同，依然一大羣小混混在踱來踱去，一對對情侶在公園親熱調情。沒什麼值得他渴望見到的，如果硬要說變了什麼，那不過是頭上的太陽比三個月前的更毒辣了。
貝克心裡也明白，從那亂七八糟的鬼地方走出來，也並不是什麼好事。在裡面還算三餐不煩，現在連稀飯都不能隨便得到。但是在裡面呆了三個月，早已討厭那歪帶着帽子，整天擺弄手中警棍的傢伙。並且天天跟那班餓狼似的殺人犯呆在一起，哪一天自己取了西經都沒法預料呢。
貝克扯了扯已經磨通，破了多個洞的牛仔褲，挽起已經發黴的衣袖。向前望見一間教堂，於是說
“偉大的主，我以我的靈魂向你發誓，我要做一個好人，永遠也不回那地牢去。”
貝克下定決心，撐撐腰站起來。徑直向市中心走去。他認爲，只要找到一份能養活自己的活，就能活下去，那也就不用再發愁沒錢而去觸犯法律。貝克很討厭法律這個名詞，認爲那不過是有錢人的工具而已，要是那個耗子說是他發明了法律，貝克肯定把那人滅了。以前，他當小偷的時候，有時也覺得自己很偉大，因爲警察也是靠他們養着的，而且在他們眼中，警察捉它們不是爲了爲人民服務的，而是爲了那一摞摞的獎金。
貝克在牢裡已經下定決心不再當小偷。
市中心大街人羣涌涌，那些拿着幾個大購物袋的小姐們正招搖擺弄她們的身姿，那些令人羨慕的一輛輛豪華轎車正擺放在街道邊。貝克走在着陌生的城市區，看着身邊一個個財神爺，也渴望自己能成爲一位大亨，享受榮華富貴，抽雪茄，開新車，蓋大樓。
商場的貨物擺的滿滿當當的，在玻璃櫥窗前，一雙雙名貴皮鞋擺放在鞋櫃裡。貝克停下腳步，瞧一瞧自己露出腳趾的爛鞋，再望望那玻璃櫥窗的鞋子，順手掏掏空空如也的衣袋，不斷無奈地搖搖頭，似乎把自己當成了一位剛剛破產的財主。貝克聳聳肩，繼續向前走，左顧右盼，希望找到一份工作。
上帝也許在關照他，不久他走到一間商場的門口，就看到門前掛着一塊招聘員工的木牌。商場招的是一位搬運工，工作時間多，包食宿，工資一般。而貝克並沒有想那麼多，現在的問題首先是找到工作，能填飽肚子，要不給皇帝他做也不肯呢。於是他大步邁進商場的大理石門口。
招聘經理叫貝克坐下。叫人幫貝克倒了一杯清水。貝克一喝而盡，他已經口渴得不得了。經理向貝克打量了一下，發覺貝克身體還蠻結實，手腳也很靈活，於是開口問：
“什麼名字？”
“貝克，先生。”貝克擦擦頭上的熱汗，抹在褲腳裡。
“有沒有什麼特別傷病？”經理繼續問。
“沒有。”
“做長工，還是短工。”
“長工，先生。”貝克心裡想，只要能不捱餓，在哪裡也好。
“很好很好，最後問一問，你以前是幹什麼的。”經理臉上露出笑容，似乎這件事快成功了。
“嗯，先生，實話告訴你，我以前一開始是一位鐵匠，後來工廠倒閉了，我沒錢於是被逼去做了些偷雞摸狗的事。被警察捉去了，坐了三個月牢，剛剛被放出來。”貝克低下了頭。
“什麼？你當過小偷，還被捉了？”經理的臉來了一個大轉彎，十分驚疑，皺起眉頭，呲牙說道。
貝克央求着說：“是的，先生。不過我現在已經改過自新了，求先生給我一次機會。”
“貝克先生，就讓你之前說的話都見鬼去吧。狼是改不了吃肉的本性，你以前做過小偷，就是有了這種習慣，我可不想冒這個險，你要知道，我們這裡不是收留所。”說完，又說一聲：“員工，送客。”
貝克不由分說被人趕了出來。他狠狠地“呸”了一聲，一腳踢了一下路邊的電線杆。心裡念念罵道：“我看你一定天天倒黴。”
貝克漫無目的地晃過幾條街區，都沒找到一個如意的落腳點。他不免怨恨：“偌大的街市竟然容不下我一個人，多麼好笑。”這時，肚子不爭氣，騷悶地：“咕---嚕”兩聲。他可不想當一個餓鬼，加快尋找的腳步，細心地兩邊觀看有沒人招聘員工。
也許天下再次掉餡餅的機率不大，但真的再砸中他。他看到了一間餐館門口也貼了一個招聘廣告，招的是一位清潔工，工作時間很多，很好，也包食宿。貝克心裡美滋滋的，半跑似地來到餐館門口。
'這餐館可真大，那可忙死我了。'他一邊想一邊走進去這金飾的大門。裡面的金碧輝煌可讓他開了眼，到處是高雅的擺設，鋼琴師在彈着悠長的樂曲，服務員在恭恭敬敬地拿着餐食。
他站了一會，這時一位身穿漂亮制服門衛從身後嚷嚷走進來。一路走一邊喊：“你......你這個叫花子來這裡幹什麼？”
貝克望了望左右，見是叫他，不憤地說：“什麼叫花子，我是來見工的，請你禮貌點。”
門衛瞟了他一眼，嘲笑道：“見工？可好笑了，像你這幅妝容，見鬼還差不多，你在這裡站着，還趕走我的客人呢。”於是，門衛指住大門說：“別在這裡遮眼，快給我滾出去，要不可不要怪我不客氣。”
也的確，此時的貝克的穿着太不敢恭維了，亂糟糟的頭髮下，是跟叫花子差不多的服飾，怎能在着豪華的餐館呆着呢。
他又被可憐地轟出來了。
貝克的思緒被陽光左右，刺穿雲層的炙熱，阻礙他飢疲的身體前進。他坐在樹邊的長椅子下，心裡沒有個底。以前，做小偷雖然天天提心吊膽。但也沒有像現在那樣餓着肚子在這裡白坐。
貝克很累，他想吃一頓大餐，然後再美美地睡上一個中午覺。但這是沒可能的，遠處的孩子在嬉戲，小鳥在枝頭鳴叫，貝克覺得苦悶，他現在什麼也看不順眼，聽什麼也覺得刺耳、哪怕是一絲風的聲音，也令他渾身不自然。
他仰頭一笑，“主啊，怎麼做個好人也那麼困難？”
一張陳舊的老報紙被風颳到貝克邋遢的鞋邊。他順手撿了起來，打算用報紙遮住頭睡覺，至少比現在捱餓辛苦。無意間瀏覽了一下，卻看到一條顯眼的新聞。裡面寫道，如果家庭困難者，都可以去**援助中心尋求幫助。
這無疑給絕路的貝克看到了曙光，貝克強打起精神，覺得這事應該還能走得通。先不理什麼了，現在先填好肚子。
貝克心裡落下一個如意算盤，在街上向幾個路者打探援助中心的路，邁着可憐的慢拍子，沒多久就來到援助中心。此時的貝克面對這個援助中心，是他珍貴的救命草。他心中的以往**的機構，都是窩囊廢。現在這個援助中心，卻在他心目中變成了天堂。
貝克走進援助中心，身邊走過幾個可憐的窘途者。在援助中心櫃檯前離開幾位，就輪到他了。一個個離開櫃檯的人，都能得到他們需要的，貝克看見他們這麼容易就成功，心想自己這次肯定中。
正坐在對面的是一位身穿警服的年輕小夥，貝克覺得他不招人厭，比之前獄中那些撒旦可愛多了。小夥見到他，拿起手中的筆做筆錄。帶着圓腔問道：“領取救濟金還是救濟物。”
貝克想了一下，要是有錢就能去買吃的。“要救濟金。”
“好吧，家裡有多少人。”
“對不起，sir，我家裡沒人，我從小是一個孤兒，到現在也沒有婚姻。”
“那麼，家住在哪裡。”
“恰好我是一個一貧如洗的人，我的家？你看到那個公園裡有長椅，那或許是我的溫牀。”
“我可沒看過這麼兩手空空的人。在那工作？”警官兩眼筆直直地看着他。
“無業遊民吧，尚沒有找到工作，你有什麼介紹呢？其實我曾經是一位——”貝克在這裡打住了，貝克不想說他自己是剛剛出獄的，因爲他怕警官又用偏向眼神看人。
真是命運總會開玩笑。當貝克與援助中心警官談着的時候，剛好一位警察從不遠處走過，與貝克對目一視。貝克忙側着臉不讓他看見，但遲了，那警察向他走來。
原來，這就是上次逮捕他坐了三個月的警察。他的出現，就成了貝克的夢魘。果然，這位警察一見貝克，忙過來指住貝克說：“你這寄生蟲，剛剛出獄就來援助中心找吃的，你是來找茬吧。還不給我滾，你是不是欠揍。”
這警察一說完，援助中心的那位就忙着來插說：“怪不得他找不到工作，原來他懶，只想在白吃白喝，沒出息。看你上輩子肯定魔鬼出生的。”
貝克可苦了，連滾帶爬地離開了援助中心。
他坐在援助中心的前門臺階，不斷嘆氣。肚子也在打滾，只好又拖着疲憊的雙腳離開了，身上就像帶着沉重的枷鎖，使他不能自拔。
經過了那些幸福的家庭，別人的家正在地吃飯。飯香瀰漫開來，他呆坐在別人家的門口。天色已經有點晚。不知哪裡傳來了貝多芬的《命運》這首鋼琴曲，他想到了自己的人生，想到了友誼，想到了純潔，想到了理想，想到了母愛......那些玫瑰式的肥皂劇，使他哭了。
不知哪戶人家扔出了些剩菜。他忙向前撲去，一口吃下一些。卻沒吃下第二口，遠處的野狗就噗噗地向他奔來。貝克害怕地忙向後退。
不知走了多久，仰頭一看。藉着微弱的光，他看到了威嚴的教堂聳立在他的面前。原來走了一圈，還是回到了原來的地方。他看着耶穌的石像，覺得耶穌像想哭。
'主，我想我還是我，對不起。'
第二天，城市裡又出現了一個小偷。
不久，小偷被人捉了。人們都見到一個熟悉的臉。他是貝克。在他被捉時，認識他的人都說，他賊性難改，都說他是社會的敗類，都說他不應該放出來......
很快，又一個新的犯人出獄。
他出來第一句是：“ 偉大的主，我以我的靈魂向你發誓，我要做一個好人，永遠也不回那地牢去。”